Готовый перевод Beast World: Master of Birds / Птичий властелин: Выжить в мире зверей: Глава 13

Яо сморщился, медленно открыл глаза и первым делом увидел склонившуюся над ним большую птичью голову. Только тогда он понял, что все уже встали.

В этот день Яо чувствовал себя уже почти здоровым, но его всё равно усадили в шкуряной мешок перед отправлением — как выразился Лю, нужно ещё немного подлечь и окрепнуть.

Они шли и шли, и Чуань вдруг почувствовал, что слой снега под ногами стал тоньше. Впереди остановился Племенной Жрец и, закрыв глаза, произмолвил:

— Другая земля. Мы почти пришли.

Услышав слова Племенного Жреца, все разом оживились. Те соплеменники, что были чувствительнее к изменениям окружающей среды, тоже заметили, что снег истончился, совсем как Чуань.

Яо сидел в шкуряном мешке и мог лишь широко раскрытыми глазами с любопытством озираться по сторонам.

— Почему это под моими ногами снег стал тоньше? Наступи-ка сюда, — один из соплеменников топнул ногой и пригласил остальных посмотреть.

— И правда! Слава богам, я от этого снега уже устал хуже горькой редьки!

Кочующий отряд оживился, все шумно и увлечённо заговорили.

К полудню, когда сделали привал, у людей появилось настроение поискать еду. Они сгрудили тюки под деревом, а Чуань, вместе с Шу — отцом Яо, который помог выгрузить мальчика, тоже взмахнул крыльями, издал клекот и полетел на охоту.

Зверолюдки-самки тоже сговорились сходить осмотреть окрестности. Яо хотел пойти с ними; Лю сначала хотел оставить его здесь, но потом подумал, что далеко они за сбором дикоросов не уйдут, а Яо уже столько времени сидел без движения — полезно немного размяться. В конце концов, если устанет, всегда можно донести его на спине.

В итоге Яо отправился со всеми. На земле ещё лежал снег, и соплеменники, разгребая его палками, двинулись вокруг лагеря.

— А снег-то и впрямь стал тоньше! — бросила Юнь, продолжая орудовать палкой.

— Точно! Пока остальные болтали, я шла и ничего такого не чувствовала, а этой палкой и помахать-то толком не успела, как показалась чёрная земля, — отозвалась Цзи.

Яо тоже это почувствовал: по сравнению с прежними сугробами, в которых вязли ноги, снега стало значительно меньше.

Вся эта процессия выглядела так, будто они вышли не за съестным, а просто прогуляться и отдохнуть. Пройдя немного и действительно ничего не найдя, они повернули обратно.

Вернувшись на стоянку, они обнаружили, что зверолюды-самцы уже вернулись с охоты, добыв на этот раз маленьких четырёхрогих зверьков.

Си возбужденно подбегла к своему партнеру Пэну и затараторила:

— Вы столько поймали!

Пэн держал в руках еще одну тушку и с улыбкой ответил:

— Разве это много? Так, пара штук.

— Да это же в несколько раз больше, чем в прошлый раз! Нам хватит как следует наесться!

— Если бы ветки здесь не росли так густо и летать не мешало, мы бы ещё больше добыли! Несколько штук прямо у нас из-под носа в норы удрали, — вставил проходивший мимо другой зверолюд, услышав их разговор.

— Здесь немало диких зверей. Я даже видел следы двуногих, возможно, они неподалеку.

Люди снова вспомнили слова Племенного Жреца и принялись оживлённо обсуждать услышанное, при этом не переставая работать руками. Те, кто остался в лагере, уже развели большой котёл и запекли в золе клубни, так что оставалось лишь выпотрошить добычу и бросить мясо в кипяток.

Лю отвёл Яо к Племенному Жрецу, чтобы тот ещё раз осмотрел мальчика — Лю опасался, что недавняя вылазка снова сведёт его в постель.

Пэ сперва нахмурился, заставив Лю затаить дыхание от тревоги, но затем разгладил брови и произнёс:

— Всё хорошо, всё хорошо. Будет ещё лучше, если станет побольше есть мяса.

Лю рассмеялся:

— У Племенного Жреца ещё хватает настроения шутить! Похоже, мы и впрямь скоро обрестем новый дом.

И действительно, Племенной Жрец снова выглядел добродушным и улыбчивым.

Вернувшись к оставленным вещам и не найдя там Чуаня, Яо спросил Лю:

— Матушка Лю, а где Чуань? Почему он еще не вернулся?

Лю окинул взглядом бродивших вокруг зверолюдов-самцов, легко всё сопоставив, и ответил:

— Ничего страшного, Чуань просто обожает везде летать. Он с Му, наверное, налетаются вволю и вернутся.

Яо кивнул и тут же заметил Бая, который сидел на плече у варившего похлёбку соплеменника. Его глаза-бусинки в упор уставились на котелок: хотя это была всего лишь маленькая бесстрастная птичка, по её виду было очевидно — птица исходит слюной от аппетита.

Перед самой едой Чуань и Му наконец прилетели, держа в лапах по нескольку четырёхрогих зверьков.

— Ого, вы тоже поймали парочку четырёхрогих! Вождь, вождь! Можно нам сегодня наесться досыта? — обратился к вождю один из зверолюдов, заметив принесённую добычу.

Добытых зверолюдами-самцами четырёхрогих зверьков сначала разделили на две части, планируя оставить половину на вечер. Но теперь, когда еды оказалось больше, в сердцах соплеменников зародилась надежда.

Племя Пернатых славилось своим искусством охоты. Прежде они редко делали запасы — сколько добудут, столько и съедят досыта. Позже, когда снег занёс леса так, что не было видно ни одного зверя, а лесные ягоды занесло сугробами (и лишь по счастливой случайности удавалось что-то собрать), им довелось голодать не один раз. Лишь тогда они усвоили, что в такие времена нужно есть ровно столько, чтобы не умереть с голоду, и всегда думать о следующей трапезе.

Видя богатую добычу, вождь тоже повеселел и с улыбкой сказал:

— Ешьте. Готовьте побольше, похоже, в последнее время никто из вас толком не наедался.

— Замечательно! Слышали? Варите, ставьте вариться!

Глядя на оживлённую суету, Яо тоже радовался.

Чуань отдал пойманную дичь соплеменникам и, обернувшись, увидел Яо, сидевшего на шкуряном коврике. Встретившись с ним взглядом, Яо улыбнулся и помахал рукой, но Чуань лишь отвернулся обратно.

В тот день Яо и впрямь досталась полная миска мяса. С тех пор как за ним стала ухаживать Лю, Яо больше не пользовался собственной чашкой — Лю считал её слишком маленькой, в неё бы всё равно ничего не поместилось.

— Ешь больше, Племенной Жрец сказал, что тебе нужно налегать на мясо.

Яо запротестовал, сказав, что ему столько не осилить, но в ответ получил лишь строгий взгляд Лю. В итоге в тот день он объелся до отвала — впервые в жизни Яо наелся мясом до такой степени, что стало тяжело дышать.

После трапезы все быстро собрались и продолжили путь. Лю приготовил шкуряной мешок, но Яо покачал головой и сказал:

— Матушка Лю, я хочу пройтись сам. Видишь, я уже почти совсем здоров.

Лю подумал немного и кивнул, но пустой мешок всё же привязал к спине Чуаня.

Чуань уже обернулся зверем и ждал в стороне. Заметив, что Яо не идет к нему, он даже повернул голову, раздумывая: неужели моё лицо в обед показалось ему слишком свирепым?

Пройдя немного, Яо обнаружил, что Племя Пернатых передвигается гораздо быстрее людей. К тому же ростом он уступал пернатым, так что ему приходилось изрядно прибавлять шагу, чтобы не отставать.

http://bllate.org/book/28958/3506944