Готовый перевод Beast World: Master of Birds / Птичий властелин: Выжить в мире зверей: Глава 5

Он передохнул немного, поднял голову и огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась бескрайняя белая пелена, ни единого следа, и было неизвестно, удалось ли их соплеменникам выследить хоть какую-то живность.

Внезапно взгляд его застыл. На дереве в отдалении он заметил следы от зарубок, по форме напоминавшие те, что они видели совсем недавно. Он сделал пару шагов в том направлении, как вдруг услышал шум позади.

— Юнь, сколько еще идти?

— Уже скоро, мы почти на месте, — ответил Юнь.

— Юнь! Сюда! — позвал Лю, подзывая всех поторапливаться.

Когда подоспели остальные, все радостно заулыбались, увидев залежи корнеплодов.

— Юнь говорил, что здесь много корнеплодов, и посмотрите — так и есть! На два дня нашего племени точно хватит! — радостно сказал Си. — Даже если не выкопаем всё сегодня, вернемся завтра!

Затем он добавил, обращаясь к Лю:

— Мо там нашел целую рощу плодов-лепешек!

— Это просто замечательно! — Лю тоже довольно улыбнулся. — Я видел на дереве вдали похожую пометку. Возможно, это сделал кто-то, кто проходил здесь раньше. Может, сходим проверим, куда ведут эти знаки?

Си подумал и ответил:

— Хорошо. Пусть Цзи, Юнь и ты сходите. Цзи сильный, если случится что опасное — сможет отбиться, а Юнь быстро бегает, если что — прибежит передать весть.

Лю кивнул и, взяв с собой Юня и Цзи, отправился к пометкам, а Си остался с остальными продолжать копку корнеплодов.

Сейчас было особое время: всю собранную пищу или добычу, принесенную Зверолюдами-самцами, распределяли между всеми членами племени. Раньше, когда они жили в своих краях, каждый сначала собирал еду для себя, а вернувшись в поселение, отдавал часть в общий запас для тех, кто не мог добывать пищу самостоятельно. Племя Пернатых не было большим, зато каждый отличался крепким телосложением, а уж Зверолюды-самцы и подавно. Раньше еды в племени всегда было в достатке, и из-за неё никто никогда не ссорился.

Лю, Юнь и Цзи, проваливаясь в глубокий снег, шли по следу из меток. Добравшись до очередной, они снова огляделись — и верно, на соседнем дереве была вырезана такая же отметка.

Трое мужчин двинулись дальше, время от времени проверяя почву ветками в поисках спрятанной под снегом еды. Пройдя еще немного, Лю заметил вдалеке пещеру.

— Смотрите! Там пещера, — позвал он спутников. — Должно быть, это то самое место, где останавливались те, кто оставил метки. Мы можем переночевать там, это куда теплее, чем в лесу.

Юнь и Цзи дружно закивали, их лица светились от восторга. Неизвестно, была ли это неудача или что-то другое, но за всё время их долгого странствия им редко попадались пещеры, в основном сплошные леса. И хотя деревья немного защищали от ветра, листва давно опала, и по ночам лютый холод пробирал до костей; костер было трудно поддерживать, а даже если он горел, согреться мог только тот, кто сидел вплотную к огню.

Они ускорили шаг, не забывая по пути проверять, нет ли вокруг свежих следов. Несмотря на волнение, осторожность была не лишней, но, к счастью, вокруг лежала лишь ровная пелена снега, и не было видно никаких признаков присутствия других зверолюдей или зверей.

Обойдя пещеру, они увидели, что вход у неё довольно низкий и вытянутый. Сверху свисали лианы — похоже, прежние обитатели закрыли ими проход, чтобы защититься от ветра.

Цзи с силой сорвал лианы, и дневной свет хлынул внутрь. Хотя снаружи пещера казалась небольшой, внутри места было достаточно. Лю прошел дальше вглубь: сначала он увидел какую-то черную груду, чуть поодаль — прогоревший костер, а рядом с ним — кучку корнеплодов.

Цзи подошел ближе и внезапно воскликнул:

— Кажется, это зверолюд!

Глава 04. Забота

Лю осторожно приподнял шкуру и увидел внутри изможденного Яо.

— Небеса, это действительно человек, — в голосе Юня звучало изумление.

— Похоже, еще жив, я почувствовал тепло, когда приподнял шкуру, — сказал Лю и тут же поспешно накрыл всё обратно: стоило лишь немного приоткрыть, как последнее тепло, казалось, тут же улетучивалось в морозный воздух.

Яо свернулся калачиком под мехом. Он был таким худеньким, что казался еще меньше обычного Зверолюда-самца, не говоря уже о народе Пернатых. При первом же взгляде на него Лю вспомнил своего ребенка, который умер совсем недавно, — это тоже была самочка.

— Юнь, беги в племя, сообщи о пещере и о больной самочке, — сказал Лю. — Мы с Цзи останемся здесь и разведем огонь.

Закончив говорить, Лю помедлил и с грустью добавил:

— Я… я хочу спасти его. Глядя на него, я вспоминаю И.

— О чем ты говоришь, Лю! Племенной Жрец обязательно его спасет! — ответил Юнь. — Я быстро обернусь, заодно скажу остальным, чтобы собирали вещи и шли сюда на отдых.

— Верно, — поддержал его Цзи. — Лю, разводи огонь в пещере, а я схожу наружу, наберу еще веток.

Лю кивнул им обоим.

—

Маленький огонек наконец заплясал в пещере.

Вскоре вернулся Цзи и сказал:

— В лесу этого полно, я пока набрал немного.

Увидев, что Цзи принес целую охапку веток, Лю встал, чтобы помочь ему, и ответил:

— Отлично! Я сложу еще один костер, шкуры у маленькой самочки слишком тонкие.

Те несколько тонких шкур, которыми был укрыт Яо, люди племени использовали только в относительно теплую погоду.

Вскоре Лю и Цзи зажгли второй костер, на этот раз с другой стороны от того места, где спал Яо. Немного подумав, Лю взял маленький котелок Яо, набрал в него снега и поставил на огонь — чтобы, когда придет Племенной Жрец, у него была горячая вода.

В пещере пока делать было нечего, и они с Цзи решили пойти помочь Си.

Перед выходом из пещеры Лю оглянулся на едва заметный холмик под шкурами у костра. Сердце сжалось — эта маленькая самочка наверняка очень хочет жить.

—

— Лю, говорят, вы нашли пещеру! — сказал Си, когда они подошли. — Юнь велел нам потом отнести корнеплоды туда, по меткам.

— Да, мы с Цзи пришли помочь вам, — ответил Лю, стараясь держаться бодро.

— Ого, вы правда накопали много, — сказал Цзи, глядя на груду корнеплодов под деревом.

http://bllate.org/book/28958/3506936