Готовый перевод The Jade Hook / У Гоу: Клинок ушедшей чести: Глава 15

Вторая часть. Эпилог

В поместье Чу всегда было пустынно, но сегодня у ворот столпилось множество повозок и лошадей. Вэнь Сихуа, перешагивая через разбросанные в коридоре вещи, нахмурился:

— Ты что, решил переезжать?

Чу Тун горько усмехнулся:

— А разве у меня есть дом, куда я мог бы переехать?

Только сейчас Вэнь Сихуа заметил в его руках небольшой узелок и удивленно спросил:

— Неужели твоя чиновничья карьера не задалась, и ты решил собрать пожитки и убраться восвояси?

— Ты думаешь, служба чиновником — это работа приказчика? — ответил Чу Тун. — Сюда должен прибыть настоящий хозяин, так что мне, самозванцу, разумеется, лучше заблаговременно и благоразумно исчезнуть.

У ворот послышался шум. Вэнь Сихуа взглянул туда и увидел супружескую пару, которая, переговариваясь и смеясь, входила внутрь.

— Настоящий хозяин? Ты имеешь в виду их? — спросил он.

Чу Тун кивнул, дернул его за рукав и потянул к задним воротам. На ходу он проговорил:

— Ты думаешь, любой встречный поперечный может отправиться сдавать государственные экзамены? Для этого не только нужно иметь безупречную родословную, но и получить поручительство от старосты деревни. Я же не мог наколдовать настоящего Чу Туна из воздуха.

— Хочешь сказать, настоящий Чу Тун действительно существует? — уточнил Вэнь Сихуа.

Чу Тун вздохнул:

— Только сейчас дошло? Этот Чу Тун изначально собирался в столицу на экзамены, но по пути в Цзиньлин увлекся девицей из увеселительного заведения. Он растратил все деньги, а поскольку они искренне полюбили друг друга, то решили сбежать вместе. Я встретил их, когда они прятались от дождя в заброшенном храме.

Вэнь Сихуа усмехнулся:

— Я понял. Семья того, настоящего, Чу Туна наверняка не одобрила бы такой союз, а сам он не обладал талантом, чтобы наверняка сдать экзамен. Вот ты и пустил в ход свое подвешенное на язык красноречие, чтобы убедить его позволить тебе занять его место на испытаниях.

Чу Тун ехидно усмехнулся:

— Хорошо, что я обучен искусству грима. Тот молодой господин Чу был чем-то похож на меня, а характера в нем не было ни на грош, вот он и позволил мне целый год бездельничать на посту уездного начальника. В любом случае, я был мелкой сошкой, связей у меня немного, так что даже если кто-то и запомнил его лицо, я мог всех обвести вокруг пальца.

Вэнь Сихуа с любопытством спросил:

— Ты ведь мог и дальше изображать из себя Чу Туна, почему же вдруг решил уступить им место?

— У нас была договоренность на один год, — ответил Чу Тун. — Не собираюсь же я всю жизнь притворяться чиновником. Если бы я остался, меня бы либо тоска заела, либо злость задушила.

Разговаривая, они уже вышли из поместья Чу и оказались на оживленной улице. Вэнь Сихуа внезапно остановился:

— Сяо Бай, мне нужно кое-что сказать.

Чу Тун обернулся и раздраженно бросил:

— Говори быстрее.

Вэнь Сихуа хихикнул:

— Раз уж ты теперь больше не Чу Тун, то как мне тебя называть?

Чу Тун холодно усмехнулся:

— Раз уж я больше не Чу Тун, то, разумеется, я — Шэнь Байюй. О чем тут вообще говорить? Надеюсь, теперь ты привыкнешь и перестанешь называть меня Сяо Бай, а то...

— Сяо Бай, Сяо Бай! Ты куда убежал? — мимо пробежал маленький мальчик с соплями под носом, озираясь по сторонам. Заметив их, он радостно просиял: — Старшие братья, вы не видели мою собаку? Ее зовут Сяо Бай, это маленькая белая собачка с короткой шерстью.

Вэнь Сихуа из последних сил сдерживался, чтобы не расхохотаться. Он увидел, как лицо Шэнь Байюя позеленело, и тот сказал мальчугану:

— Мы не видели. Малыш, поищи там.

— О, — мальчик повернулся и побежал в другую сторону, продолжая звать: — Сяо Бай, выходи быстрее! Иначе я выброшу твою косточку, Сяо Бай?

Вэнь Сихуа больше не мог терпеть и расхохотался в голос, а затем поспешил за собравшимся уходить Шэнь Байюем:

— Эй, эй, Сяо Бай, не иди так быстро! Эй, ты что, обиделся? Эй...

Поскольку вчера прошел дождь, солнце светило особенно ярко. И даже если вскоре снова налетят ветра и дожди, лето уже подходило к концу.

http://bllate.org/book/28957/3506894