Готовый перевод The Jade Hook / У Гоу: Клинок ушедшей чести: Глава 6

— Если ты согласен, то вся эта Вилла Меча, включая звание номера один в Поднебесной и даже Мин Юэ… станется твоей.

— Если не хочешь, я не стану тебя принуждать. Можешь уйти прямо сейчас, и я клянусь, никто тебя не задержит. Но запомни: если хоть слово о том, что произошло сегодня, просочится наружу, я убью тебя, даже будь мы братьями.

— Тебе лучше не думать, что я шучу, — лицо Шэнь Байюя выглядело так, будто он был при смерти, однако глаза горели ярким, непреклонным блеском. — Ведь я могу убить тебя прямо сейчас.

Возможно, кто-нибудь и счёл бы слова Шэнь Байюя шуткой, но только не Цзюнь Ифэй.

Для наёмного убийцы способность здраво оценивать обстановку — превыше всего: когда нужно наносить удар, а когда — отступать, ведь от одного-единственного мгновения зависит жизнь и смерть.

Цзюнь Ифэй был первоклассным убийцей, его чутьё редко подводило, именно поэтому он дожил до сегодняшнего дня. И на этот раз он тоже оказался прав.

Едва досмотрев то, как Шэнь Байюй демонстрирует Меч Ста Пейчалей, он понял, что никоим образом не сможет тягаться с ним — даже при том, что тот умирал, даже при том, что едва смог закончить этот комплекс движений.

Шэнь Байюй едва держался на ногах. Закончив показ, он тут же опустился на сиденье, тяжело и прерывисто дыша:

— Я видел твои приёмы. Обладая таким мастерством даже при самостоятельном изучении книг, я нисколько не сомневаюсь, что ты сможешь овладеть этой техникой и без посторонней помощи.

Цзюнь Ифэй произнёс:

— Есть кое-что, чего я никак не могу взять в толк.

Шэнь Байюй кивнул:

— Спрашивай.

Цзюнь Ифэй спросил:

— Это ты обучал боевым искусствам Мин Юэ?

Шэнь Байюй ответил:

— Верно. Талант Мин Юэ к боевым искусствам ничуть не уступает твоему или моему. Было бы слишком жалко зарывать такой дар в глубоких покоях, поэтому я тайком обучил её этой технике.

Цзюнь Ифэй продолжил:

— И ещё: я хотел бы узнать, каким образом ты много лет назад узнал правду?

Услышав это, Шэнь Байюй внезапно рассмеялся. Его смех совсем не походил на обычный — казалось, это смеётся проказливый, изобретательный подросток, чей злой умысел увенчался успехом. В этом смехе сквозило что-то наивное и таинственное.

Цзюнь Ифэй замер от изумления. Ему и в голову не приходило, что Шэнь Байюй вообще способен так смеяться. Он был готов поспорить: если бы Шэнь Байюй чаще так улыбался, ворота Виллы Меча давно бы разнесли в щепки толпы девчонок.

В памяти промелькнули слова Сюэ Минъюэ: «Оказывается… вот оно как… вот всё в чём дело…» — неужели она ждала именно этого, надеясь хоть раз увидеть искреннюю улыбку Шэнь Байюя, идущую из глубины души?

Улыбнувшись, Шэнь Байюй тут же вернулся к своему обычному виду — настолько быстрому, что Цзюнь Ифэй даже засомнировался, не померещилось ли ему. Поглаживая зажатый в руке Меч Угоу, он заговорил:

— Об этом я никогда никому не рассказывал, даже Мин Юэ не знает. Как ни смешно звучит, но правду я узнал исключительно благодаря этим двум клинкам Угоу и технике Меча Ста Пейчалей.

Начав изучать эту технику с двенадцати лет, я постепенно стал замечать одну странную вещь: во время показательных выступлений Шэнь Чуму многие приёмы выглядели крайне неуклюже. Сперва я не понимал в чём дело и списывал всё на собственные ошибки в оценке. Позже, изучая трактат о Мече Ста Пейчалей, я обнаружил, что некоторые движения у меня никак не получаются. И вот однажды меня озарило: Меч Ста Пейчалей — вовсе не чистая техника владения мечом. Это слияние меча и сабли. Хотя наш предок Шэнь Фантянь и оставил саблю ради меча, он не мог полностью избавиться от привычек саблиста, поэтому придумал выход — объединить саблю и меч. Приёмы с саблей гораздо проще мечевых, да и движений в ней куда меньше. Шэнь Фантянь вплел сабельную технику в искусство владением мечом, прибавив к этому боевой опыт, и в итоге создал поразительную технику, позволяющую побеждать неожиданными ударами.

С тех пор последующие поколения семьи Шэнь практиковали саблю и меч по отдельности, а потому, естественно, уже не могли постичь всю глубину этого комплекса. Шэнь Чуму изо всех сил старался полностью отказаться от сабли ради меча; он действительно хотел напрочь забыть сабельное искусство. При его уме и сообразительности он вполне мог бы разгадать эту загадку, но, к сожалению, его слишком сильно грызли застарелые обиды на моего отца Шэнь Чуцюя, к тому же он боялся, что его махинация с подменой младенцев вскроется. Больше всего он страдал от мысли, что не сможет овладеть мечевой техникой в полном объёме, и уж точно не радовался тем элементам, что напоминали сабельные. Он часто втайне терзался этим, и я сам видел, как он ночами напролет в одиночку отрабатывал движения.

Стоило мне это понять, как всё встало на свои места. Неуклюжесть возникала потому, что у многих приёмов Шэнь Чуму, несмотря на правильное положение корпуса и направление ударов, дыхание и приложение силы всё же слегка отличались от чистой мечевой техники. Подобная привычка может выработаться лишь у того, кто годами не выпускал саблю из рук. Семейное искусство меча Шэней передаётся исключительно старшим сыновьям, и будь он подлинным Шэнь Чуцюем, подобного просто не могло произойти. Сопоставив это с нашими с ним отношениями, я просто не мог больше не сомневаться.

Цзюнь Ифэй вымолвил:

— Вот оно что.

Шэнь Байюй добавил:

— Ты сначала освоил саблю, а уже потом меч. Стоит тебе отбросить предрассудки, и истинная суть Меча Ста Пейчалей непременно вновь предстанет перед миром.

Цзюнь Ифэй долго молчал, а затем произнёс:

— И последнее: смерть госпожи Шэнь?

Шэнь Байюй слегка улыбнулся:

— Неужели и вправду последняя? Боюсь, вряд ли. Госпожа Шэнь… чем старше я становился, тем сильнее чувствовал, сколько тайн скрывает этот дом. Однажды я вытянул из неё правду, и от испуга она выложила всё до последнего слова. Именно тогда я и узнал твою историю. А на следующую ночь госпожа Шэнь тайком бросилась в воду и утопилась.

Он неизменно называл её лишь госпожой Шэнь, что явно выдавало прохладность в отношениях с собственной матерью. Цзюнь Ифэй не знал, что и сказать. Сам он сиротой рос без отца и матери, но учитель с наставницей окружили его такой заботой и любовью, что раньше он искренне считал, будто у всех людей на свете всё устроено точно так же. Он и помыслить не мог, что место, где он родился, окажется настолько запутанным и страшным.

Шэнь Байюй вдруг окликнул:

— Мин Юэ, не стой там всё время, простудишься.

Цзюнь Ифэй вздрогнул: от увлеченности разговором он даже не заметил появления Сюэ Минъюэ.

Шэнь Байюй с улыбкой повернулся к ней:

— Ты как раз вовремя, я собирался отдать тебе это.

Сюэ Минъюэ посмотрела на предмет в его руке, её лицо смертельно побледнело, и она горько усмехнулась:

— Ты… ты и вправду…

Шэнь Байюй, продолжая улыбаться, вложил саблю Угоу ей в ладонь и мягко проговорил:

— Мин Юэ, я лишь хочу, чтобы тебе никогда больше не доводилось обагрять руки в крови.

Смотря на изогнутый клинок, Сюэ Минъюэ подняла на него взгляд, и из её глаз медленно потекли слёзы. В её выражении смешались боль и отчаяние. Сжав саблю, она отступила на несколько шагов назад и вымолвила:

— Хорошо, хорошо, хорошо… Я поняла, я всё поняла… Не бойся, глупостей я делать не стану. Что бы ты ни решил, я сделаю всё так, как ты скажешь, ведь ты знаешь — я всегда буду тебя слушать.

Договорив, она круто развернулась и бросилась прочь. Шэнь Байюй нахмурился, но останавливать её не стал.

Цзюнь Ифэй не выдержал:

— Теперь я действительно перестал понимать, что ты за человек! Как ты мог так с ней поступить?!

Шэнь Байюй посмотрел на него:

— А чего ты от меня ждал? Чтобы я велел ей не следовать за мной после моей смерти, или пообещал ей верность до гроба и неразлучность в жизни и смерти?

— Ты-ы! — в гневе вскричал Цзюнь Ифэй. — Неужели в твоём сердце нет ни капли жалости к ней?!

Шэнь Байюй безразлично бросил:

— У такого человека, как я, отродясь не было права кого-либо жалеть.

Вся злость вмиг улетучилась. Цзюнь Ифэй долго стоял в оцепенении, после чего вымолвил:

— Скажи кто-нибудь другой такие слова, я бы счёл его законченным эгоистом, которому уже ничем не поможешь. Но ты… Ты будто рожден на этот свет лишь ради этого меча и Виллы Меча, и в твоей жизни просто не осталось места для чувств, которые есть у всех остальных людей.

Шэнь Байюй тяжело вздохнул:

— Верно. Ты уже спрашивал меня, чего всё это стоит, и я могу ответить: с того самого дня, как я ступил на Виллу Меча и родился хозяином Угоу, я лишился права задаваться подобными вопросами. Позор и слава на острие меча — вот и всё описание жизни любого фехтовальщика, такова уж судьба Шэнь Байюя от рождения и до конца.

Цзюнь Ифэй возразил:

— Позор и слава на острие меча… Позор и слава на острие меча… Все твердят, что человек управляет мечом, но чем тогда твоя жизнь отличается от рабства у оружия?!

Шэнь Байюй парировал:

— К чему эти рассуждения о схожести и различиях? У каждого человека есть то, чего он не может добиться, а потому никто из нас не свободен — разве кто-нибудь в этом мире способен спастись от подобного? Или ты хочешь сказать, что сам стоишь вне этой игры?

Цзюнь Ифэй вспомнил Сюэ Минъюэ, вспомнил своё собственное обещание, данное Шэнь Байюю, и наконец тяжело вздохнул:

— Как бы то ни было, я восхищаюсь тобой. По крайней мере, всё, что ты замыслил, тебе удалось осуществить. И всё же у меня остался один вопрос, который я хочу тебе задать.

Шэнь Байюй кивнул:

— Я слушаю.

Цзюнь Ифэй спросил:

— Ты согласился на это и веришь, что я непременно отвечу согласием, лишь ради Сюэ Минъюэ?

Шэнь Байюй поднял голову и долго, неотрывно вглядывался в небесную высь. Лишь спустя долгое время он произнёс:

— Скоро пойдёт дождь. Летние ливни всегда сильные, давай войдем в дом.

http://bllate.org/book/28957/3506885