Готовый перевод The Jade Hook / У Гоу: Клинок ушедшей чести: Глава 2

Глава первая. Вступление

Гость из Чжао повязывает шелковый пояс, Угоу сияет, как иней и снег.

Серебряное седло блестит на белом коне, мчащемся быстрее падающей звезды.

Десять шагов — и сражен враг, тысяча ли — и след простыл.

Свершив дело, стряхни пыль с одежд и уходи, спрятав имя свое и облик.

В аллеях Синьлина пил он вино, меч свой на коленях держал поперек.

Жареным мясом он Чжу Хая потчевал, кубок вручал, призывая Хоу Ина.

Три кубка — и клятвы даны, и горы Пяти священных пиков кажутся легкими.

Когда в глазах зарябило, а уши наполнились жаром, дух его поднялся, подобно радуге в небе.

Чтобы спасти Чжао, он взмахнул золотым молотом, повергнув Ханьдань в изумление.

Спустя тысячу лет двое героев все еще сияют, слава их озаряет город Далян.

Пусть смерть настанет, но кости героев благоухают, и нет им равных среди мужей этого мира.

Кто еще сможет, сидя в книжном чертоге, поседеть, изучая Канон Великой Тайны?

Трехчленная в ширину и пятифутовая в высоту стена-ширма под лунным светом отливала холодным бирюзовым блеском. Выполненная из белого нефрита, украшенная размашистой, исполненной в стиле цаошу каллиграфией, эта стена, возвышавшаяся перед главным залом Виллы Меча, была не просто хвастовством. Она олицетворяла былое величие этого семейства боевых искусств и его еще не угасшее достоинство.

В летописях боевых искусств, составленных величайшим судьей цзянху — Черной Рукой — значилось следующее:

— Девятое место в Списке Оружия.

— Меч Угоу.

— Шэнь Байюй, пятый молодой глава Виллы Меча, двадцать шесть лет. Мастерски владеет семейной техникой Меча Ста Печалей, искусен в технике легкости. В восемнадцать лет впервые вышел в цзянху и убил северного разбойника Ху Двенадцатого, прославившись в первом же бою. С тех пор участвовал в сорока девяти схватках, не потерпев ни одного поражения.

— Примечание: ведет уединенный образ жизни, каждый бой проводит по предварительной договоренности, не имеет опыта странствий, поэтому судить о реальной силе сложно — по этой причине и занимает девятое место.

Несмотря на это, за последние год-два число побежденных Шэнь Байюем росло, а вот желающих бросить ему вызов становилось все меньше.

Никто не осмеливался обнажать клинок на Вилле Меча. Люди цзянху понимали: если ты посмел вынуть оружие перед этой стеной, это означает лишь одно, один исход:

Битва.

Смерть.

Но сейчас перед стеной стоял человек с обнаженным мечом, и с острия его капала кровь. Если присмотреться, то на синих каменных плитах под ногами извивался тонкий ручеек, по которому непрерывно текла свежая кровь. Какой-то человек, тяжело дыша, опирался на угол стены, в упор глядя на противника. Что это было в его взгляде — изумление или страх?

— Ты… как ты смогла…

Речь его прервалась, но казалось, противница уже знала, о чем он хочет спросить. Она не ответила, лишь покачала головой, прячась в тени ветвей, словно считала ниже своего достоинства произнести хоть слово. Ее тень, длинная и тонкая, растянулась по земле, а в руке она по-прежнему сжимала меч, с которого продолжала капать кровь.

— Ты! — В гневе он привел в движение истинную ци, и кровь в нем забурлила. Он немедленно попытался успокоить сердце и сосредоточить дух, но, проведя ци по двум кругам, обнаружил, что получил тяжелое внутреннее ранение, а пульс его стал крайне странным. — Ты… неужели ты отравила меня?!

Она холодно усмехнулась, и этот смех прозвучал звонко, но ледяно, как треск сосульки. Оказалось, это была девушка. Одетая в желтое платье, она казалась в ночной тени хрупким цветком в весеннем поле. Длинные черные волосы рассыпались по спине, на ней не было никаких украшений. Она плотно сжала алые губы, нахмурив тонкие брови. Если бы не холодное выражение лица, то, как она слегка склонила голову набок, выглядело бы даже по-детски невинно.

Она долго смотрела на лежащего перед ней мужчину, затем взглянула на свой меч и произнесла:

— Да. Я знала, что у меня не хватит сил одолеть такого мастера, как ты, голыми руками. Поэтому мне пришлось позаимствовать этот меч и попросить у сестрицы Лэн из Хижины Цветков Сливы порцию «Странствий на досуге».

Мужчина долго смотрел на нее, а затем перевел взгляд на ее меч — глубокий, как стоячая вода, синий, как дракон. Такое прославленное оружие, да еще усиленное ядом, разрушающим культивацию, приготовленным мастером боевых искусств… Он вдруг расхохотался и выкрикнул:

— Выходит, ты все продумала до мелочей, лишь бы я не выжил! Хорошо, хорошо, хорошо!

Девушка ответила:

— В этом ты ошибаешься.

— Я ошибаюсь?

— Конечно. Если бы я хотела только убить тебя, хватило бы и одного Угоу. Зачем мне было искать «Странствия на досуге»?

Только теперь в глазах мужчины промелькнул страх:

— Ты… что же ты собираешься делать? Не забывай, я ведь твой…

— Я помню, — прервала его девушка. — Каждое слово, которое ты мне говорил, я помню, никогда не забывала.

Когда она говорила это, в ее голосе слышалась печаль. Но лишь на мгновение. Словно никаких эмоций и не было, она вновь обрела холодное выражение лица — твердое и решительное.

Увидев это, сердце мужчины упало. Он понял, что никакие старые чувства больше не смогут на нее повлиять.

— Что ж… в конце концов, ты моя… Сегодня я оказался в твоих руках, и жаловаться мне не на что. Что ты намерена делать?

— Ничего особенного. Просто попрошу тебя остаться на Вилле Меча, пить чай, читать книги, беречь свою жизнь и наслаждаться покоем в старости. Как тебе такое предложение?

От слов «беречь свою жизнь» по спине мужчины пробежал леденящий холод. Он уже собирался что-то ответить, но внезапно почувствовал холод в области сердца, и перед глазами мгновенно потемнело.

Девушка взглянула на упавшего без чувств мужчину, подняла меч, осторожно сняла верхнюю одежду, на которую брызнули капли крови, и принялась старательно вытирать клинок. Всего за мгновение желтая ткань пришла в негодность. Взглянув на меч, сияющий, как глубокая бирюза, она невольно улыбнулась.

В лунном свете ее улыбка была такой сладкой и беззаботной, словно перед ним была четырнадцатилетняя девочка. Но на этом прекрасном, миловидном лице сквозила невыразимая печаль.

http://bllate.org/book/28957/3506881