Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 53

Несколько человек разошлись в разные стороны. Хэ Чжилиан привёл с собой ещё одного помощника, и все тщательно обыскали каждый переулок и закоулок Цинтана. Уже наступило пополуденное время, но и следов Юньчжу не было.

— Куда только эта женщина могла подеваться? — бурчал про себя Хэ Чжилиан, кипя от злости. — Если я её найду, в этот раз не стану сдерживаться — как следует проучу!

Он собрал своих людей, сел в повозку и вновь отправился в деревню Хуайшучунь. Там он решил дождаться, пока Юньчжу не появится.

Но сколько он ни ждал — до самого заката она так и не вернулась. Хэ Чжилиан выругался:

— Распутница! И прятаться научилась! Не верю, будто сможешь скрываться всю жизнь!

— Господин, продолжать ждать? — спросил один из слуг. — Скоро совсем стемнеет. Похоже, они съехали.

Хэ Чжилиан взглянул на замок, висевший на двери, и велел подать нож. Несколькими ударами он сорвал замок и наконец переступил порог того дома, куда не хотел заходить ни при каких обстоятельствах.

В стенах зияли щели шириной с палец — в такой хижине вообще можно жить? Внутри почти не было мебели, хотя всё было выметено до блеска. Он прошёл в спальню и взглянул на бамбуковую кровать. На ней, вероятно, могли уместиться только мать с дочерью, но сейчас от неё остался лишь пустой каркас без матраса и постельного белья. Лишь в этот момент он окончательно понял: Юньчжу действительно скрылась вместе с Тяньтянь. Неудивительно, что он зря просидел здесь весь день.

Хэ Чжилиан с досадой ударил кулаком по стене, и с неё тут же посыпалась пыль, запачкав его одежду. Отряхнувшись, он с отвращением выскочил из дома и заглянул на кухню — даже посуды там не осталось. Очевидно, они сбежали. Но куда они могли податься?

Хотя ему и было обидно, Хэ Чжилиан не был глупцом: он понимал, что дальнейшее ожидание бессмысленно. Ворчливо ругаясь, он вернулся обратно.

Пинань, услышав, что шум стих, вышел проверить — и действительно, те люди ушли.

Он уже заглянул внутрь и, вероятно, убедился, что Юньчжу съехала. Сам Пинань и перенёс вещи из дома, чтобы дать Хэ Чжилиану понять этот факт. Теперь всё шло по его плану — отлично.

— Брат, они ещё вернутся? — спросила Сянмэй.

— Не знаю, — ответил он.

— Я их ненавижу. Не хочу их видеть.

Пинань, конечно, тоже их ненавидел.

— Но они ведь не оставят всё так просто? — продолжала Сянмэй.

Пинань понимал: пока что он отделался, но что будет дальше? Если он собирается жениться на Юньчжу, ему всё равно придётся иметь дело с семьёй Хэ — ведь из-за Тяньтянь этот вопрос не обойти.

— Брат, завтра ты снова пойдёшь к сестре Сун?

— Возможно.

— Я пойду с тобой.

Пинань ничего не сказал — это означало согласие.

На следующий день Пинань вернулся лишь к середине дня, позвал Сянмэй, и они вместе отправились к дому Юньчжу.

Долго шли они, пока наконец не добрались до места.

Юньчжу как раз развешивала бельё во дворе. Увидев брата и сестру, она приветливо улыбнулась и пригласила их внутрь:

— Проходите в дом.

Сянмэй огляделась и поспешила спросить:

— Сестра Сун, тебе здесь удобно?

— Всё нормально, — улыбнулась Юньчжу.

Пинань принёс два цзиня мяса и немного овощей:

— Это для тебя.

Юньчжу неоднократно поблагодарила их и поспешила налить воды.

— Ачжу, не надо, — остановил её Пинань. — Мы немного постоим и уйдём. Не утруждайся.

Тогда Сянмэй рассказала Юньчжу обо всём, что произошло вчера. Та, выслушав, обеспокоенно спросила:

— Они поверили, что я съехала? Больше не будут искать неприятностей?

— Не могу сказать наверняка. Раз уж ты переехала сюда, лучше пока здесь и оставайся. Если они снова придут, я сам с ними разберусь.

— Люди из семьи Хэ очень упрямы. Боюсь, даже Фэн-гэ не справится.

— Ничего, если я не смогу преодолеть даже это, о каком будущем вообще можно говорить?

Юньчжу поняла, о чём он говорит, и слегка покраснела, опустив голову.

— Я хочу посмотреть на Тяньтянь, — сказала Сянмэй.

— Тяньтянь пошла играть с Хутоу, — улыбнулась Юньчжу.

— Маленькая проказница! Я специально пришла её навестить, а её нет дома! Хм! В следующий раз пусть не просит меня плести ей цветы!

— Мэйцзы, ты не знаешь, — рассмеялась Юньчжу, — последние два дня Тяньтянь всё время твердила о тебе. Видимо, очень скучает. В следующий раз, когда захочешь прийти, скажи заранее — я велю ей ждать тебя дома.

— Не знаю, когда получится… Но дорогу я уже запомнила. Приду, когда захочу. Сестра Сун, тебе это удобно?

Сянмэй бросила взгляд на брата:

— Брат, ты ничего против не имеешь?

— Мне-то какое дело! — буркнул Пинань.

— Конечно, приходи, — сказала Юньчжу. — Мне тоже приятно будет с кем поговорить.

* * *

Хэ Чжилиан не смирился. Через два дня он снова съездил в деревню Хуайшучунь, но и на этот раз нашёл лишь пустой дом.

Он попытался расспросить мать Фэна и Сянмэй, но те либо ничего не знали, либо отвечали уклончиво. Хэ Чжилиан пришёл в ярость и в итоге сделал вывод: «В этой глуши одни только злые да упрямые люди!»

Раздосадованный и злой, он покинул Цинтан и вернулся в город.

Едва он переступил порог дома, старшая служанка Циньсян подошла к нему:

— Господин, бабушка велела вам сразу же явиться к ней, как только вернётесь.

Хэ Чжилиан даже не стал отдыхать: быстро выпил пару глотков чая, чтобы увлажнить горло, и направился в покои матери.

Старая госпожа Се лежала на кровати-луожане, опершись на полупотрёпанный синий атласный подушечный валик с чёрной каймой. Перед ней стояла служанка в синем атласном жилете и медленно массировала ей ноги. Старая госпожа Се сначала дремала с закрытыми глазами, но, услышав шелест занавески, тут же открыла их. Вслед за этим служанка доложила:

— Госпожа, третий господин вернулся.

Старая госпожа Се перевернулась на другой бок, лицом к двери, и сказала:

— Пусть войдёт!

Вскоре Хэ Чжилиан вошёл, ступая осторожно и тихо, и почтительно поклонился матери.

Старая госпожа Се заметила, что он пришёл один, и спросила:

— Где она?

— Не привёз, — нахмурился Хэ Чжилиан.

— Как так?! — вспылила старая госпожа. — Ты что, совсем беспомощный? Даже девчонку не можешь вернуть! Её мать не согласилась?

— Я даже Тяньтянь не увидел. Она спрятала дочь, не даёт мне с ней встретиться.

— Да что она себе позволяет! — ещё больше разозлилась старая госпожа. — Надо было сразу не позволять ей увести Тяньтянь! Это же кровь нашего рода! Она хочет порвать все связи между Тяньтянь и нашей семьёй?

— Она говорит, будто Тяньтянь сама не хочет возвращаться ко мне.

— Да ты совсем ничего не умеешь! Мужчина, а не может справиться с какой-то женщиной! Даже силой не забрал! — упрекнула она сына.

— Я и хотел забрать силой, но даже не увидел их! Не знаю, с чего она вдруг стала такой… Раньше такой не была. Да и рядом с ней ещё один здоровяк — выглядит опасно.

— Что? — нахмурилась старая госпожа. — Неужели она уже нашла себе нового мужчину?

Хэ Чжилиан промолчал.

Старая госпожа Се презрительно скривила губы:

— Я всегда её терпеть не могла. Теперь, похоже, то обвинение год назад вовсе не было ложным. Хорошо, что мы вовремя избавились от этой соблазнительницы. Ты ведь должен заниматься великими делами.

Хэ Чжилиану стало неприятно от её слов.

— А как твоя жена? — спросила старая госпожа.

— Только что приехал, ещё не успел её навестить.

— Сходи посмотри. — Старая госпожа кивнула. — Столько сил потратили, чтобы жениться на ней, а вышло всё не так, как думали… Ладно, я сама поговорю с ней и куплю тебе ещё несколько наложниц. Если понравится какая-то из служанок — скажи, сделаю её наложницей. Род Хэ должен продолжаться.

Хэ Чжилиан просто ответил «хорошо».

— Где сейчас живут эти двое? Чем занимаются?

— В одной из деревень под Цинтанем. Дом у них хуже, чем у наших слуг. Щели в стенах — палец просунуть можно, крыша соломенная. Говорят, она ходит по улицам с корзинкой и продаёт какие-то закуски, чтобы прокормиться.

Старая госпожа Се нахмурилась ещё сильнее:

— Пусть эта негодяйка страдает, но зачем нашему внучке терпеть такие муки? Возьми людей и устроить скандал — и привези Тяньтянь обратно!

— Я уже брал людей, но они успели съехать. Не знаю, где они теперь. Пришлось вернуться.

— Опять съехали? — задумалась старая госпожа. — Быстро же она соображает… Наверное, вернулась в дом Сунов. Съезди-ка в Юйтан и проверь.

Хэ Чжилиан чувствовал себя совершенно разбитым и, попрощавшись с матерью, отправился к жене.

Старая госпожа Се больше не могла лежать. Опершись на служанку, она села. Воспоминания унесли её на год назад: тогда она не выносила Сунь Юньчжу, считая, что та мешает карьере сына. Вместе с Хэ Чжилианом они придумали план, дали Юньчжу разводное письмо и выгнали её из дома. Юньчжу ушла, забрав с собой единственную внучку. Тогда старой госпоже было всё равно — она презирала Юньчжу и её дочь, считая девочку лишь обузой. Ведь стоило жениться на дочери семьи Го, и проблема наследника решится сама собой.

И вот, наконец, дочь Го была приведена в дом. Имя в родословной изменили: первая жена — Го. Всё казалось в порядке. Дочь Го была не такой хитрой, как Юньчжу: тихая, мягкая, говорит тихим голосом. Старая госпожа была довольна. Но жизнь редко бывает гладкой. Прошло три-пять месяцев, а у дочери Го так и не было признаков беременности. Более того, здоровье её ухудшалось. Молочная няня призналась, что с детства девушка постоянно пьёт лекарства и до сих пор не излечилась. Её тело просто не способно выносить ребёнка.

Когда старая госпожа узнала об этом, ей показалось, будто небо рухнуло на голову. Все старания оказались напрасны — они завели в дом «красивую лампу», бесполезную в быту. Теперь понятно, почему семья Го так легко согласилась на брак, зная их положение. Оказалось, их дочь — хворая.

Сначала старая госпожа была в отчаянии, но вскоре успокоилась: внука можно получить и другим путём — достаточно завести сыну наложниц. Отец дочери Го — чиновник пятого ранга, и его поддержка важна для карьеры сына. Обижать семью Го нельзя, повторный брак невозможен.

Хэ Чжилиан вошёл во двор, где две служанки поливали цветы. Увидев его, они почтительно поклонились:

— Господин вернулся!

Он быстро прошёл в спальню. Его жена сидела в кресле и разговаривала с няней. Увидев мужа, обе замолчали.

Госпожа Го медленно встала навстречу:

— Господин вернулся.

— Да, только что от матери, — ответил Хэ Чжилиан, снимая верхнюю одежду. Служанка тут же приняла её.

— Господин устал в дороге. Получилось привезти их?

— Ничего не вышло! — Хэ Чжилиан был полон раздражения. Взглянув на бледное, болезненное лицо жены, он вдруг вспомнил измождённый, загорелый лик Юньчжу, и ему стало ещё тяжелее на душе. Он думал, что, прогнав Юньчжу и взяв в жёны кроткую и заботливую женщину, обретёт покой. Но и теперь всё осталось прежним — тревоги и раздражение не исчезли.

Он не хотел ни минуты задерживаться в этом доме и, не дождавшись, пока подадут чай, уже собрался уходить.

Госпожа Го смотрела в окно, как его фигура постепенно исчезает вдали, и слёзы потекли по её щекам. Зачем ей такой муж, с которым она связана лишь формально?

Няня поспешила утешить её:

— Молодая госпожа, не плачьте, берегите здоровье.

Госпожа Го всхлипнула:

— Лучше бы мне умереть скорее.

Свекровь и муж хотели забрать дочь первой жены и усыновить её под именем госпожи Го. У неё не было своих детей, и она согласилась — хотела воспитать девочку как родную. Но план провалился. Да и какая мать отдаст свою дочь?

* * *

Пока оставим дела семьи Хэ.

http://bllate.org/book/2895/321888