Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 36

Пинань не был из тех, кто ищет драки, и потому отпустил А Цзиня. Подойдя к Юньчжу, он наклонился и тихо сказал:

— Тяжело, наверное. Давай я понесу.

— Нет, нет, совсем не тяжело. Всё пустое — я сама справлюсь.

Но Пинань будто не услышал её слов и всё равно взял коромысло с корзинами. Спокойно вышел из переулка, а Юньчжу поспешила за ним.

Братья Ван переглянулись. По их воспоминаниям, Фэн Пинань всегда был тихим и немногословным, даже казался несколько неловким, но сегодня проявил совершенно неожиданную сторону — это удивило обоих.

Голос Юньчжу дрожал:

— Большое спасибо, что спасли меня, брат Фэн.

— Ничего особенного. Так и надо. Впредь будь осторожнее, когда выходишь одна. Если кто ещё посмеет приставать к тебе — скажи мне.

— Хорошо, запомню.

Пинань оглянулся на неё и похолодел. Если бы он со своими друзьями Ван Циншанем и Ван Цзинъаем не проходил мимо в тот самый момент и не увидел происходящего, кто знает, чем бы всё закончилось. Думая о том, как Юньчжу вынуждена трудиться ради куска хлеба и при этом сталкиваться с такими опасностями, он почувствовал горечь в сердце.

Ван Циншань подошёл к Пинаню:

— Ты обычно мало говоришь, а в таких делах проявляешь решительность без промедления.

— Она не могла справиться сама. Разве можно было сделать вид, что ничего не заметил?

— Да я не то имел в виду… Просто ты удивил нас, Пинань.

Пинань нес коромысло до самого двора, где жила Юньчжу.

— Спасибо вам огромное за сегодня! — сказала она.

— Не за что. Просто тебе повезло. Если такое повторится… не уверен, что снова окажусь рядом вовремя.

— Я обязательно буду осторожнее.

— Вот и хорошо.

Пинань хотел посоветовать ей больше не выходить торговать, но вспомнил, что именно этим она кормит себя и дочь. Не мог же он лишать человека средств к существованию — и промолчал.

— Если вдруг возникнут трудности, можешь прямо ко мне прийти, — бросил он, поставил коромысло и ушёл. Юньчжу хотела пригласить его зайти, угостить чем-нибудь вкусным, но он даже не оглянулся.

Когда Пинань вернулся домой, обнаружил в избе незваную гостью — деревенскую сваху тётю Линь.

Её появление удивило его. «Что ей здесь нужно?» — подумал он, но, увидев довольную улыбку матери, сразу догадался: опять сватовство. За эти годы подобное повторялось не раз, но ни разу не увенчалось успехом. Он уже устал от этого.

Пинань быстро вошёл в главную комнату и, даже не поздоровавшись с тётей Линь, прямо сказал матери:

— Мама, хватит. Больше не нужно сватать мне невест. Всё равно ничего не выходит. Решил прожить остаток жизни в одиночестве.

Мать Фэна вздрогнула:

— Что за манеры! Ты хоть бы поздоровался! Тётя Линь же здесь сидит!

Тётя Линь засмеялась, прикрыв рот ладонью:

— Не волнуйся, Пинань. Сначала устроим твою сестрёнку, а потом уж обязательно найдём тебе хорошую невесту. Ты ведь высокий, сильный, работящий — наверняка найдётся девушка по душе!

— Сестрёнку? — Пинань совсем растерялся.

Мать Фэна поспешила усадить сына:

— Успокойся и не позорь меня!

Проводив тётю Линь, Пинань всё ещё не мог понять:

— При чём тут Мэйцзы?

— А почему нет? — улыбнулась мать. — Твоей сестре уже пора замуж.

— Кто же жених?

— Из семьи каменотёса Лю. Прислали тётю Линь сватать.

Семья Лю имела единственного сына — Люй Мэна. Значит, Мэйцзы выдают за Лю? Пинань никогда не думал об этом.

— Так вы согласны?

— Как думаешь?

Пинань вспомнил, что раньше мать хотела выдать его за Цяоюй, но он отказался. Теперь же представился шанс породниться с богатой семьёй Лю — как она могла отказаться?

— Наверное, вы сразу согласились.

Мать Фэна посмотрела на него с грустью:

— Не ожидала, что ты так плохо меня знаешь.

Значит, не согласилась? Но это странно… Пинань хотел спросить подробнее, но мать уже ушла в свою комнату, и он не пошёл за ней.

Когда Сянмэй вернулась с травой для свиней, мать ничего не сказала. Девушка, как обычно, занялась нарезкой травы, варила корм и готовила ужин.

Тогда мать Фэна подошла:

— Мэйцзы, иди отдохни. Не хочу, чтобы у тебя мозоли появились — тебе ведь ещё вышивать надо.

— Хорошо, — неловко ответила Сянмэй и положила нож.

Только лёжа в постели, мать заговорила:

— Мэйцзы, сегодня к нам заходила тётя Линь.

— Какая тётя Линь?

— Ну та, что живёт у большого моста. Сваха.

— Она приходила сватать для брата? — Сянмэй мгновенно проснулась и приподнялась на локтях. — О ком речь?

— Не о твоём брате. О тебе.

— Обо мне? — Сянмэй не поверила своим ушам. Голова закружилась. Неужели она не ослышалась? Старший брат ещё холост, как она может выходить замуж первой?

***

Когда тётя Линь пришла к матери Фэна, та тоже удивилась — подумала, что наконец-то нашлась невеста для сына. Но оказалось, речь шла о Сянмэй. И не просто о ком-то, а о семье Лю, которая славилась богатством и положением в округе. Мать Фэна сначала не поверила.

Однако, успокоившись, она поняла: нужно серьёзно подумать. Их семья бедна, и это явное перепадание в статусе. Но главное — подойдут ли молодые друг другу?

Мать Фэна любила дочь и хотела ей счастья, надеялась, что та найдёт заботливого мужа. Поэтому она не дала тёте Линь ответа сразу, решив сначала узнать мнение самой Сянмэй. Если дочь не примет Люй Мэна или не понравится ей — завтра же откажет. Их семья бедна, но не до такой степени, чтобы лезть в чужую жизнь ради выгоды.

Слова матери всё ещё звучали в ушах Сянмэй. Девушка чувствовала стыд и замешательство. Она никогда не думала о своём замужестве — считала, что сначала должен жениться брат. А теперь всё произошло так быстро! Но как она может выйти замуж раньше брата? Это неправильно.

Из-за тревожных мыслей она весь день сидела, ничего не делая.

Наконец, решив поговорить с соседкой, сестрой Сун, чтобы разобраться в чувствах и дать матери ответ, Сянмэй взяла шитьё и пошла к ней.

Едва она подошла к плетню, как услышала голос Цяоюй. Сердце её заколотилось. Встречаться с семьёй Лю сейчас — последнее, чего она хотела. Сянмэй развернулась, чтобы уйти, но Цяоюй уже заметила её и помахала рукой.

— Мэйцзы!

Сянмэй не знала, откликаться или убежать. Но раз её заметили, пришлось кивнуть и сказать:

— У меня дома дела, не могу задерживаться.

— Ладно, — ответила Цяоюй, глядя на её поспешную спину.

Цяоюй приготовила несколько закусок, чтобы поучиться у Юньчжу, и хотела поболтать с Сянмэй. Но та явно избегала встречи. «Наверное, стесняется, — подумала Цяоюй. — Ведь родители вчера отправили тётю Линь к Фэновым сватать».

— Сестра Сун, — сказала Цяоюй, замешивая тесто, — почему мои блюда всегда хуже твоих? Я же делаю всё точно по твоему рецепту!

Юньчжу улыбнулась:

— Это дело опыта. Со временем сама поймёшь, в чём секрет.

Цяоюй поняла: просто мало практики. Её мать не хотела, чтобы она занималась домашним хозяйством, но девушка решила научиться — вдруг пригодится в замужестве? Кто знает, как к ней отнесутся, если она даже кашу сварить не сможет? Мать одобрила её решение и разрешила учиться у Юньчжу.

Последние дни Цяоюй часто наведывалась к Юньчжу — то помочь, то научиться новому блюду. Несколько раз она даже звала брата, но Люй Мэн стеснялся и отказывался идти.

— Сестра Сун, — сказала Цяоюй, — расскажу тебе одну вещь.

— Какую?

— Мои родители попросили тётю Линь сходить к Фэновым и поговорить о браке.

Юньчжу подумала: «Так я и знала. Люй Мэн действительно неравнодушен к Мэйцзы».

— Отличная новость! Наверное, для твоего брата?

— Да. Но прошло уже два-три дня, а от Фэнов ни слова. Мама очень переживает — неужели они отказываются? Не нравится мой брат? Я тоже волнуюсь, но не могу же прямо пойти и спросить. Хотела выведать что-нибудь у Мэйцзы, но она теперь от меня бегает. Сестра Сун, не поможешь?

— Мне? А что я могу сделать? Это же ваше семейное дело.

— Ничего сложного! Просто спроси у Мэйцзы, как она относится к моему брату. Хочет ли выйти за него?

Юньчжу поняла: Цяоюй не просто так ходит к ней в последние дни. Но раз речь о судьбе, можно и помочь.

В тот день дела шли плохо, да и погода испортилась. Вспомнив прошлый инцидент, Юньчжу решила уйти пораньше и свернула лоток.

Дома Тяньтянь убирала курятник. Свиньям ещё не принесли травы, и Юньчжу подумала: «Пойду позову Мэйцзы — вместе сходим за кормом». Взяла корзину и серп.

В это время травы было в изобилии — сочная зелень всюду, и скотина с удовольствием ела.

По дороге Сянмэй молчала, и Юньчжу чувствовала неловкость. Нужно было выведать информацию для Цяоюй, но как начать?

— Мэйцзы, чем занята дома? Давно не заходила в гости.

Сянмэй знала, что Цяоюй последние дни у соседки, и стеснялась идти туда. Неловко ответила:

— Да так, всякие дела. Сестра Сун, ты сегодня рано закрылась. Брат рассказал мне про то, что случилось — страшно, наверное, было?

Юньчжу хотела плавно перейти к теме сватовства, но Сянмэй сама перевела разговор на неё:

— После всего этого ты всё равно выходишь торговать? Не боишься?

— Это единственный способ заработать. Так много сил вложено — не бросишь же всё.

— Восхищаюсь тобой, сестра Сун. Ничто не может тебя сломить.

— Не говори так. Просто выбора нет. Не стану же сидеть сложа руки, пока свинья не подрастёт — это ещё не скоро.

— Всё равно ты мне очень нравишься.

— Кстати, слышала: Цяоюй с родителями попросили сваху поговорить с вашей семьёй о браке. Что? Мать согласилась?

На этот раз Сянмэй не уклонилась:

— Мама ждёт моего решения. Это ведь судьба на всю жизнь. Хочу хорошенько подумать. Сестра Сун, разве не так?

— Конечно! Мама у тебя разумная — спрашивает твоего мнения. Думай взвешенно. А то вдруг, как я, — неудачно выйдешь замуж.

Но женское любопытство брало верх. Юньчжу очень хотелось знать, что думает Сянмэй о Люй Мэне.

— Здесь никого нет, мы же подруги. Скажи честно: как ты относишься к Люй Мэну? Есть ли у тебя к нему чувства?

http://bllate.org/book/2895/321871