Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 34

Сердце Юньчжу, до этого бившееся в груди тревожной дробью, сразу же успокоилось от слов Пинаня. Волнение действительно улеглось. Пинань шёл впереди, а она следовала за ним вплотную. У него были высокий рост и длинные ноги, а шаг — широкий; пройдя немного, он вдруг обернулся и заметил, что Юньчжу отстала, — пришлось остановиться и подождать.

По дороге они почти не разговаривали. Юньчжу шла за Пинанем, и тревога, мучившая её весь день, теперь заметно утихла. Вдруг ей вспомнилось, что подобное уже случалось раньше: в трудную минуту он всегда появлялся рядом — и каждый раз в самый нужный момент.

Весенний вечер был тихим. Лёгкий ветерок доносил прохладу, а ветви ив у обочины мягко покачивались в такт дуновению. На коже ощущалась лёгкая свежесть. Настроение Юньчжу стало светлее, и она ускорила шаг, чтобы идти рядом с Пинанем. Подняв голову, она взглянула на его силуэт, смутно различимый в ночи. Впервые ей показалось, что идти по ночи вдвоём — настоящее счастье.

Юньчжу с улыбкой посмотрела на лицо Пинаня и тихо сказала:

— Брат Фэн, спасибо тебе.

— Да за что благодарить! Наши дома рядом, так что присматривать друг за другом — естественно.

Юньчжу слегка прикусила губы, улыбаясь. Хотя она понимала, что в темноте Пинань, возможно, не видит её благодарной улыбки, в душе она искренне хотела выразить этому человеку признательность. Впервые она почувствовала, какое это счастье — иметь рядом того, кому можно доверять и на кого можно опереться.

Тяньтянь, к счастью, оказалась в порядке — к полудню с ней уже всё было хорошо. После ужина в доме Фэнов девочка всё время сидела на пороге своего дома, дожидаясь возвращения матери.

Когда Юньчжу пришла домой, она выложила мясо в миску и предложила дочери поесть. Но та ответила:

— Я уже поела у соседей, не голодна.

Юньчжу подумала, что завтра её снова не будет дома и ей придётся просить соседей присмотреть за Тяньтянь целый день, поэтому она взяла полмиски мяса и отнесла его семье Фэнов.

— Ой, госпожа Сун, да вы уж слишком любезны! Мы уже поели, зачем ещё и блюдо нести?

Юньчжу улыбнулась:

— Я знаю, что вам редко доводится есть мясо. Возьмите, пожалуйста. Не гнушайтесь малым количеством — если бы мастер Чжан не разрешил, я бы и не посмела его принести.

После недолгих уговоров мать Фэна всё же приняла угощение.

Юньчжу, помня, что завтра нужно вставать рано, не стала задерживаться и попрощалась.

На следующий день, едва начало светать, она уже отправилась вместе с другими в дом семьи Ху.

Мастер Чжан поручил Юньчжу приготовить два блюда: белое мясо и бланшированные стебли бок-чой. Это были не особо сложные кушанья, и с ними она легко справлялась, тогда как мастеру Цзяну даже близко не разрешили подойти.

Кухонная работа была нелёгкой, особенно в такую погоду, и вскоре Юньчжу покрылась потом.

Она заметила, что семья Ху чрезвычайно привередлива: из сотни кур использовали лишь мясо, а головы и лапки выбрасывали в большой деревянный бочонок. Смотреть на это было жалко.

Фэн Байши тоже пожалела об отходах и тихо предложила Юньчжу:

— Может, позже поговорим с управляющим и попросим отдать нам это? Даже если придётся заплатить немного — всё равно стоит.

— Я сама об этом думала, — согласилась Юньчжу.

— Тогда договорились: как закончим здесь, вместе пойдём к управляющему.

Юньчжу кивнула. В этот момент вошёл мастер Чжан и выгнал всех лишних из кухни:

— Идите вперёд, расставьте столы и стулья. Здесь без вас справимся.

Юньчжу знала, что это правило мастера Чжана: он не желал, чтобы кто-то подсмотрел его кулинарные секреты. На этот раз даже мастер Цзян остался за дверью и вышел в плохом настроении, ворча себе под нос.

Юньчжу подумала, что обычно именно мастер Цзян имел привилегию оставаться на кухне, а теперь и ему отказали — неудивительно, что он зол. Фэн Байши и Юньчжу отправились помогать расставлять мебель. Пройдя сквозь переход и пересекая внутренний двор, они услышали звуки музыки и пения.

Юньчжу поняла: значит, какая-то из госпож семьи Ху сейчас смотрит оперу.

Фэн Байши шепнула:

— Как закончим, пойдём послушаем пару сцен, хорошо?

Юньчжу не особенно интересовалась оперой и отказалась:

— Нет, у меня дома ещё куча дел. Некогда развлекаться.

Фэн Байши, увидев её нежелание, больше не настаивала. Однако слуг в доме Ху было много, и столы с лавками уже почти расставили. Делать им оставалось мало. Фэн Байши остановилась под деревом и, глядя в сторону сцены, прислушалась к пению. Юньчжу позвала её уходить, но та, похоже, не хотела идти. Тогда Юньчжу оставила её и пошла обратно в сад.

На шпалере пышно цвели розовые цветы. Маленькая служанка, стоя на цыпочках, пыталась сорвать цветок, но ростом была мала и никак не доставала. Юньчжу, не выдержав, подошла и сама сорвала цветок, протянув его девочке.

Служанке было лет десять, на ней было серебристо-красное жилетко, а на голове — две косички с красными кисточками. Девочка звонко поблагодарила Юньчжу и, словно вихрь, умчалась прочь.

Юньчжу смотрела на цветущие розы и подумала: «Если бы Тяньтянь увидела их, наверняка попросила бы меня сорвать ей одну».

Погружённая в размышления, она вдруг услышала за шпалерой чей-то голос:

— В этот раз прошу тебя потрудиться, брат. Как всё уладится, я щедро тебя отблагодарю.

Другой ответил:

— Пустяки! Не нужно никаких благодарностей. Просто как-нибудь сходим вместе в труппу «Яохуа» — поддержим артистов.

Первый рассмеялся и охотно согласился.

Голос показался Юньчжу знакомым, но она не могла вспомнить, кому он принадлежит. Она уже собиралась уйти, как вдруг двое мужчин вышли из-за шпалеры. Тот, что шёл первым, сразу заметил Юньчжу.

Он несколько мгновений смотрел на неё, ошеломлённый, а потом обернулся к своему спутнику:

— Брат Хэ! Кажется, твоя супруга здесь тебя ждёт.

Из-за его спины вышел человек в синем даосском халате. Лицо его сияло радостью, но, увидев Сунь Юньчжу, он мгновенно посерьёзнел и явно смутился.

Ху Цзюнь, поняв, что задерживаться нельзя, быстро сказал:

— Брат Хэ, поговорите спокойно. Я пойду вперёд.

Юньчжу подумала про себя: «Какие разговоры могут быть у меня с этим человеком?» — и повернулась, чтобы уйти.

Но Хэ Чжилиан резко бросил:

— Стой! Притворяешься, будто не узнаёшь? Не можешь даже пару слов сказать?

Юньчжу холодно усмехнулась:

— А разве ты в прошлый раз не делал того же? Что нам ещё обсуждать?

Хэ Чжилиан чуть не задохнулся от злости. Когда это она осмелилась так отвечать ему? Сдерживая гнев, он спросил:

— Как дочь? Ты её, надеюсь, не продала?

Юньчжу пришла в ярость от этих слов, но одновременно ей стало смешно.

— По-моему, тебе бы очень хотелось избавиться от нас с дочерью, да вот не вышло продать нас по хорошей цене! Слушай, лучше впредь делать вид, что не знаем друг друга. Зачем себе жизнь портить? Как говорится: «Большая дорога — каждому по половине». Ты иди своей широкой дорогой, а я — своим узким мостиком. И не мешай друг другу!

С этими словами Юньчжу решительно ушла.

Хэ Чжилиан был так разъярён, что чуть не перекосило рот. Ему хотелось ещё кое-что спросить, но ведь они находились в доме семьи Ху, а он всегда дорожил своим лицом. Если устроит сцену, куда девать своё достоинство? Пришлось уйти, злясь и топая ногами.

Юньчжу, словно спасаясь бегством, поспешила из сада прямо на кухню.

От неожиданного появления мастер Чжан даже вздрогнул:

— Ты чего так носишься? Что случилось?

Юньчжу, всё ещё взволнованная, запинаясь, ответила:

— Простите, мастер Чжан, сейчас же уйду.

После этого инцидента Юньчжу больше не осмеливалась свободно ходить по дому семьи Ху — боялась снова встретить того ненавистного человека.

Фэн Байши договорилась с управляющим, и те разрешили им забрать отходы — куриные головы и лапки, — но попросили за это двадцать монет. Юньчжу и Фэн Байши разделили расходы поровну — по десять монет каждая.

Когда пришло время получать плату за работу, Юньчжу получила больше, чем обычно: по целой связке монет — то есть по одной ляну серебром каждому. Семья Ху действительно щедрая.

С одной стороны, Юньчжу надеялась, что таких богатых заказчиков будет больше, но с другой — вспомнив о возможной встрече с Хэ Чжилианом, решила больше об этом не мечтать.

Юньчжу тщательно вымыла принесённые куриные головы и лапки.

Головы было неудобно готовить, и она подумала: «Жаль, что нет только лапок». Но раз уж заплатила за них, выбрасывать было бы неразумно. Поэтому она сварила крепкий бульон и положила туда и головы, и часть лапок.

— Мама, мы всё это съедим? — спросила Тяньтянь.

Юньчжу улыбнулась:

— Немного оставим тебе для удовольствия, а остальное продам. Как тебе?

— Хорошо! — обрадовалась девочка.

Глядя на дочь, Юньчжу вспомнила Хэ Чжилиана и задумалась: скучает ли ребёнок по отцу? Она внимательно посмотрела на лицо Тяньтянь и наконец осторожно спросила:

— Тяньтянь, ты скучаешь по папе?

Услышав слово «папа», девочка на мгновение испугалась и быстро замотала головой:

— Нет, не скучаю! Совсем нет!

Юньчжу не ожидала такой реакции и больше не стала расспрашивать. «Видимо, тому неблагодарному человеку и впрямь не за что цепляться в наших сердцах, — подумала она. — Лучше уж жить отдельно».

— Мама, а почему ты не высыпаешь в бульон все лапки из этого бамбукового короба? — Тяньтянь указала на короб на столе, где лежала ещё половина лапок.

Юньчжу объяснила:

— Эти я хочу замариновать. Не трогай их.

Тяньтянь была послушной и умной девочкой — раз сказали не трогать, значит, не будет мешаться.

Юньчжу взяла немного рассола из своей квашёной капусты, нарезала красный перец и полосками — очищенный салат-латук, добавила ломтики кислой груши. Затем сварила лапки, дала им немного остыть и опустила в рассол. Всё это она переложила в маленькую глиняную банку и поставила мариноваться. Вкус будет в самый раз только через пару дней.

Сваренные в бульоне головы и лапки Юньчжу решила отнести лекарю Юаню — он всегда заботился о них с дочерью.

Лекарь Юань был очень тронут, получив от неё миску угощения:

— Оставьте себе! Зачем опять вспоминать обо мне?

Юньчжу улыбнулась:

— Нам всё равно не съесть. Хорошее — надо делить. Это же всякая мелочь, надеюсь, вы не сочтёте за труд принять.

— Как можно! Пахнет восхитительно, наверняка вкусно.

Лекарь Юань выложил содержимое миски, тщательно вымыл её и вернул Юньчжу.

— Вчера староста снова говорил со мной. Хочет уговорить остаться в деревне Хуайшучунь насовсем. Говорит, что построят для меня лечебницу.

Юньчжу обрадовалась:

— Если лекарь Юань останется, это будет огромной удачей для нашей деревни! В городскую лечебницу многие ходить не хотят — там нет такого человеческого отношения, как у вас.

Юань Му-хуа нахмурился, пристально посмотрел на Юньчжу, будто боясь, что она заметит его взгляд, и быстро опустил глаза. Затем искренне сказал:

— Если я останусь и построят лечебницу… Вы согласились бы прийти мне помогать?

Юньчжу на мгновение замерла, а потом улыбнулась:

— Я ведь ничего не понимаю в медицине, даже многие травы не узнаю. Как я могу помочь? Но если вы действительно останетесь, я хоть полы подметать буду, хоть чай подавать.

Глаза Юаня Му-хуа вдруг заблестели, и в голосе прозвучала лёгкая радость:

— Значит, вы согласны?

Неожиданная эмоциональность лекаря удивила Юньчжу, и она на секунду растерялась. Юань Му-хуа поспешил скрыть своё волнение:

— Пока ничего не решено. Может, завтра передумаю и снова отправлюсь в странствия.

Юньчжу лишь слегка улыбнулась и не стала продолжать разговор.

Когда-то Юань Му-хуа думал, что проживёт жизнь так же, как его учитель: будет странствовать без дома, объезжая горы и реки. Это казалось ему богатой и полной жизнью. Он планировал остановиться где-нибудь только тогда, когда устанет или найдёт причину остаться. Ещё прошлой осенью он твёрдо решил весной покинуть деревню Хуайшучунь и отправиться дальше. Но вот уже наступает лето, а он всё ещё здесь.

http://bllate.org/book/2895/321869