Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 67

— Третий брат, я хочу ещё раз сходить к тому озерцу, — с грустью сказала Линьлун. — Я не смогла проститься с родителями и не попрощалась с сёстрами… Позволь мне ещё раз взглянуть на это озерцо и почтить последний миг, когда я ещё была Юй Линьлун. Хорошо?

Вань Саньлан усмехнулся:

— Юй Линьлун… Только сегодня ты наконец-то сообщила мне своё настоящее имя.

Линьлун хмыкнула:

— Ван Сяосань, а я до сих пор не знаю твоего имени.

Вань Саньлан слегка улыбнулся.

Линьлун услышала, как он громко окликнул слугу, и её сердце заколотилось. Неужели они направляются к озерцу? Если добраться до того озера, резиденция маркиза Чуншаня будет совсем рядом! Тогда убежать станет гораздо проще! Я умею плавать и управлять лодкой!

И правда, Вань Саньлан приказал слуге:

— Сверните на запад, едем в Дом маркиза Чуншаня.

Линьлун обрадовалась.

— Третий брат, ты такой добрый! — сладко улыбнулась она и принялась льстить Ван Сяосаню.

Вань Саньлан с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:

— Если третий брат такой добрый, почему ты всё время хочешь сбежать?

Сердце Линьлун забилось ещё быстрее, и она пробормотала, уклончиво улыбаясь:

— Где там, где там…

Пройдя долгий путь, Линьлун наконец оказалась у воды. Она спешила слезть с коня и, увидев чистую гладь озера, радостно подняла руки и закричала:

— Свобода уже близко!

Она весело запрыгнула в лодку и, не обращая внимания на мысли Ван Сяосаня, с любопытством бегала взад-вперёд, осматривая всё судно. Увидев палубу, каюту, две маленькие лодки у кормы и вёсла на борту, она взволновалась.

— Уже достаточно почтить воспоминания? — с улыбкой спросил Вань Саньлан.

— Дай мне ещё немного времени, — взмолилась Линьлун. — Третий брат, прикажи гребцам подойти поближе к тому месту, где мы сошли на берег. Я больше никогда не увижу родителей и родных… Хочу хотя бы издали взглянуть на сестёр…

Она говорила так жалобно, что Вань Саньлан нахмурился и отдал приказ.

Линьлун радостно поблагодарила его, вбежала в каюту и устроилась на длинном ложе.

— Здесь так удобно… Я устала, немного посплю. Третий брат, делай что хочешь.

Вань Саньлан неторопливо сел у ложа и с улыбкой смотрел на неё:

— Сяо Линдан, в моём доме много уютных мест. Выбирай любое — живи где пожелаешь.

Хоть он и торговец оружием, но ведь работает легально! Как он упрямо решил заняться этим незаконным делом — похищать девушек! Линьлун разозлилась и резко села, схватила руку Вань Саньлана и укусила. Тот быстро отдернул руку и строго произнёс:

— Сяо Линдан, не шали!

Но Линьлун не собиралась так легко сдаваться. Она била ногами, царапала руками — неважно, за какую часть тела удастся схватиться, лишь бы хорошенько укусить! Она нападала, а Вань Саньлан ловко уворачивался; она действовала без всякой системы, а он — с ловкостью опытного бойца. Линьлун никак не могла его достать, отчего ещё больше разгорячилась:

— Обязательно укушу тебя хоть раз!

Вань Саньлан рассмеялся:

— Разве девочке не лучше быть скромной и воспитанной? Зачем превращаться в собачку — только ради забавы?

Линьлун в ярости бросилась вперёд, и как раз в этот момент Вань Саньлан протянул ей свою улыбающуюся физиономию. Не раздумывая, она раскрыла рот — и попала прямо в его губы.

Оба замерли на месте, словно окаменев.

«Я хотела укусить тебя, а не поцеловать…» — плакала про себя Линьлун.

Вань Саньлан ощутил мягкость её губ и почувствовал приятную дрожь: «Так вот каково целовать девочку? Немного приятно, немного мучительно… Странное чувство».

Хотя оно и казалось странным, он не хотел отстраняться — не мог расстаться с этой нежностью и сладостью.

Линьлун застыла в оцепенении, он — не мог оторваться. Прошло немало времени, прежде чем они разъединились.

Будто с трудом расставаясь друг с другом.

Когда Вань Саньлан снова посмотрел на Линьлун, в его взгляде появилась нежность и лёгкая робость.

Линьлун долго смотрела на него, потом вдруг рассердилась и дала ему пощёчину:

— Кто разрешил тебе без спроса целовать меня? Негодяй, развратник!

Вань Саньлан, погружённый в нежные чувства, не ожидал удара и изумлённо потрогал щеку:

— Сяо Линдан, ты…

Он собрался было отчитать её, но увидел, как Линьлун сидит на ложе и громко рыдает:

— Ты обижаешь меня! Ты обижаешь меня! Я хочу домой, хочу домой…

Вань Саньлан тихо вздохнул. «Сяо Линдан, это ты сама меня поцеловала, потом ударила, а теперь плачешь и обвиняешь меня в том, что я тебя обижаю…»

«Сяо Линдан, что же мне с тобой делать?»

— Сяо Линдан, не плачь, — сдался он, пытаясь её утешить.

Линьлун плакала без умолку — и вдруг заснула.

Сегодняшние переживания были необычайно изнурительными.

— Устала? — улыбнулся Вань Саньлан.

Он склонился над ней и, глядя на её спокойное лицо, невольно коснулся губ и усмехнулся с лёгкой мечтательностью:

— Сяо Линдан, разве так легко тебя поцеловать?

Многие мечтали об этом, а тебе удалось первым. Сяо Линдан, ты, наверное, гордишься?

Снаружи послышался осторожный стук в дверь.

Вань Саньлан поправил одежду, ещё раз взглянул на Линьлун и вышел из каюты.

— Третий юноша, вскоре после Луцзяпо появились подкрепления мятежников, — доложил солдат, стоя на одном колене, с виноватым видом. — Наши части яростно сражались с ними, обе стороны понесли потери. Мятежники отступили в сторону степи.

Это была плохая новость. Чэнъин, стоявший у двери каюты, напрягся, ожидая, что третий юноша сейчас в ярости разразится гневом.

Но Вань Саньлан лишь улыбнулся:

— Передай приказ: продолжать преследование.

Он не рассердился.

Чэнъин был удивлён.

Даже солдат, принёсший донесение, почувствовал облегчение и, кивнув, ушёл передавать приказ.

Вань Саньлан стоял на носу лодки, его белые одежды развевались на ветру, лицо было прекрасно, как нефрит, — он выглядел истинным красавцем и джентльменом.

«Сегодня у него прекрасное настроение», — молча подумал Чэнъин.

Из каюты донёсся шум. Вань Саньлан и Чэнъин одновременно обернулись и прислушались.

Сначала раздался суматошный гул, затем — шаги, а потом — «плеск!» — будто кто-то прыгнул в воду.

— Сяо Линдан! — побледнев, воскликнул Вань Саньлан и бросился к борту. Чэнъин последовал за ним.

Из средней двери каюты тоже можно было выйти прямо к воде. В том месте вода была неспокойной — на ней расходились круги, будто туда только что что-то бросили или кто-то прыгнул.

Вань Саньлан не раздумывая прыгнул в воду в том направлении.

— Третий юноша! — в ужасе закричал Чэнъин.

Он не колеблясь и сам прыгнул следом.

Мечники и солдаты на лодке один за другим смело бросились в воду, и вскоре озерцо наполнилось шумом и брызгами.

А Линьлун уже давно выбралась через другую дверь каюты, тихо добежала до кормы и спрыгнула в маленькую лодку. С огромным трудом она отвязала её от борта и, схватив вёсла, изо всех сил начала грести к берегу!

Если она доберётся до берега, то окажется в Доме маркиза Чуншаня — и тогда спасётся, сможет вернуться домой!

План был прекрасен, но лодка совершенно не слушалась её. Как ни старалась Линьлун грести, лодка лишь крутилась на месте, не продвигаясь вперёд.

Лодочник заметил её и бросился к месту, где все прыгнули в воду, крича:

— Та девушка спустилась в лодку! Та лодка крутится на месте, она уже готова плакать от отчаяния!

Вань Саньлан вынырнул, и его лицо стало мрачным.

Все солдаты, только что шумевшие в воде, замолкли и, вынырнув, уставились на своего господина.

Вань Саньлан медленно доплыл до борта и заглянул внутрь.

Линьлун отчаянно работала вёслами — чем сильнее она старалась, тем веселее крутилась лодка, но вперёд не двигалась.

— Сяо Линдан, ты… — Вань Саньлан не мог не улыбнуться при таком зрелище.

Но постепенно его улыбка исчезла.

На лице Линьлун блестели капли — то ли пота, то ли слёз, — и на солнце она выглядела особенно жалкой.

«Действительно ли я поступаю правильно, увозя её? — с грустью подумал Вань Саньлан. — Она ведь не хочет этого. Она сказала, что предпочла бы нищенствовать с родителями, чем быть со мной».

Он ещё немного помолчал, глядя на неё, а затем снова поплыл обратно:

— Кто из вас хорошо плавает? Ныряйте и толкайте её лодку к берегу.

Сразу пятеро или шестеро подняли руки.

Среди них был и Чэнъин.

— Ни в коем случае не показывайтесь, не дайте ей заметить вас, — приказал Вань Саньлан.

Чэнъин и остальные кивнули и нырнули.

Когда Линьлун обнаружила, что лодка наконец перестала упрямиться, она радостно воскликнула:

— Я же говорила! Я точно умею грести! Я раньше грести умел!

Когда-то в парке я действительно каталась на лодке, честно!

Только она не подумала, что каждый раз гребла вместе с друзьями или семьёй и никогда не была единственным гребцом.

Линьлун изо всех сил работала вёслами, и лодка всё ближе подбиралась к берегу. Она радостно закричала:

— Я такая молодец! Великое побегушество!

Её крик был настолько громким, что Чэнъин услышал его даже под водой.

«Да, ты действительно молодец», — мрачно подумал он.

Целая группа мастеров под водой толкает твою лодку, стараясь, чтобы ты ничего не заподозрила… Конечно, ты молодец!

Линьлун отлично пристала к берегу — прямо к тому месту, откуда ушла, к той самой радующей глаз клубничной поляне.

Лодка была маленькой, поэтому она смогла подгрести почти вплотную к берегу и одним прыжком выбралась на сушу.

— Ван Сяосань, прощай! — радостно помахала она в сторону озерца.

От голода она присела и сорвала несколько ягод клубники. Не успев их помыть, сразу отправила в рот:

— Как вкусно! Без пестицидов, полностью натурально!

Съев подряд больше десятка ягод, она с удовлетворением похлопала себя по животу и встала.

Навстречу ей шла Сюй Чжуаньцзе, выглядевшая неловко.

У Линьлун после всего пережитого было столько вопросов к Сюй Чжуаньцзе! Но, открыв рот, она всё проглотила и лишь слегка улыбнулась:

— Старшая сестра Сюй, я вернулась.

— Зачем мой кузен позвал тебя к себе? — Сюй Чжуаньцзе быстро подошла и сжала её руку, с виноватым видом спросив: — Малышка, пусть он и мой кузен, но он ещё и благородный князь Чжоу. Его приказы не смеет ослушаться не только я, но даже мои родители.

Сюй Чжуаньцзе говорила искренне, и Линьлун, немного подумав, быстро простила её.

Ведь Сюй Чжуаньцзе скоро выходит замуж за Сун Чанцина, и ей нет смысла портить отношения с девушкой, почти равной по статусу её будущей свояченице. Если бы не строгий приказ князя, она бы не бросила Линьлун.

В ту эпоху императорская власть была выше всего. Противостоять наследному принцу Сюй Чжуаньцзе не могла — да и не имела для этого сил.

— Я понимаю, — кивнула Линьлун, не выказывая ни капли обиды.

Глаза Сюй Чжуаньцзе слегка покраснели, и она тихо сказала:

— Я колебалась… Не понимала, зачем мой кузен вызвал такую маленькую девочку. Но гонец, которого он прислал, был одним из его личных мечников — упрямый и жёсткий. Он не дал мне времени ни подумать, ни отсрочить… Мой кузен очень властный, и люди вокруг него такие же…

— Я понимаю, — утешающе похлопала её Линьлун.

«Фу, Ван Сяосань — такой тип, а князь Чжоу так с ним дружит! Наверняка они из одного теста!»

Сюй Чжуаньцзе крепче сжала её руку:

— Он… он вызвал тебя зачем?

Перед ней стояла такая милая девочка — зачем кузен её вызывал? Сюй Чжуаньцзе ломала голову, но так и не могла придумать причину.

— Старшая сестра Сюй, я тебе тайно скажу, только никому не рассказывай, — Линьлун оглянулась по сторонам и шепнула: — Его высочество князь Чжоу расследует дела приспешников Чэньского вана. Так как моего отца и дядю однажды похитили разбойники, меня вызвали для допроса.

Линьлун сказала это лишь для того, чтобы успокоить ситуацию и не дать Сюй Чжуаньцзе додуматься до чего-то неприятного.

Но Сюй Чжуаньцзе стала ещё более подозрительной:

— Малышка, разве он не должен допрашивать твоего отца и дядю? Зачем допрашивать такую маленькую девочку?

— Потому что Ван Сяосань — извращенец! — вырвалось у Линьлун.

Сюй Чжуаньцзе растерялась:

— Малышка, а кто такой Ван Сяосань?

Линьлун наклонила голову, подумала и хихикнула:

— Ван Сяосань — это мелкий прислужник при князе Чжоу. Очень злой. Я встретила его во дворце князя Чжоу — он невзлюбил меня и специально решил меня подставить.

— Понятно, — сказала Сюй Чжуаньцзе.

Она задумалась, а потом серьёзно произнесла:

— За дела моего кузена ни я, ни мои родители не смеем вмешиваться. Но с этим Ван Сяосанем, возможно, можно что-то сделать. Малышка, обещаю — обязательно найду способ наказать этого Ван Сяосаня и отомщу за тебя.

— Отлично! — захлопала в ладоши Линьлун.

Пусть командующий Сюй займётся этим торговцем людьми! Таких, кто пытается похищать девочек из хороших семей, нужно строго карать — без пощады!

Разлучать родителей с детьми — самое подлое преступление на свете. За такое обязательно нужно наказывать… даже если преступление не удалось.

Хотя, конечно, за неудавшееся преступление наказание должно быть смягчено.

http://bllate.org/book/2893/321142