Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 65

Чэнь Цзюньъянь тихо усмехнулся:

— Девочка, мой отец вежливо уговаривал твоего дядю, но тот упрямо отказывался. Он заявил, что его род чист и благороден, в доме никогда не было злодеев, и лучше уж пожертвовать собственной жизнью, чем опозорить фамилию. Отец сжалился над его талантом и долго его уговаривал, но тот так и не согласился.

Сердце Линьлун дрогнуло. Она подняла глаза и посмотрела на Чэнь Цзюньъяня с надеждой.

— А потом твой отец сам поднялся на гору, — продолжал он мягким голосом. — Без единого слуги, сам правил повозкой. В ней лежали два огромных сундука с золотом и драгоценностями — он хотел выкупить твоего дядю. Девочка, его поступок тронул всех до глубины души, понимаешь? Он не только проявил братскую любовь и отвагу, но и позаботился даже о жизни чужих слуг! Отец был им восхищён, и все семь атаманов разбойничьей шайки отказались поднять на него руку.

Чэнь Цзюньъянь усмехнулся, глядя на Ван Сяосаня:

— Вот что значит «даже у разбойников есть кодекс чести». Понял?

Вань Саньлан медленно опустился на своё место и начал неспешно протирать длинный меч, будто не слышал ни единого слова Чэнь Цзюньъяня.

Тот вздохнул:

— Убить — рука не поднималась, жалко было; но и не убивать — значило нарушить закон горы. Отец долго не мог решиться и всё время хмурился. А потом увидел меня и наконец улыбнулся с облегчением: «Если братья из рода Юй такие люди, значит, и дочери у них будут достойные. Стану их сватом — и тогда мы станем одной семьёй. Так я не нарушу ни горного устава, ни собственной чести».

— Значит, так отец с дядей и сошли с горы, — прошептала Линьлун, и слёзы покатились по её щекам, словно разорвавшиеся нити жемчуга. — Так вот как всё было… А я думала, что они просто очень меня любили…

Она была совершенно подавлена, села на пол и, обхватив колени, горько зарыдала. В этот миг Линьлун казалась беззащитным ребёнком.

Вань Саньлан нахмурился:

— Сяо Линдан, не плачь.

Линьлун, конечно, не собиралась его слушать и продолжала всхлипывать.

Вань Саньлан положил меч, подошёл к ней в три шага, присел на корточки и стал утешать:

— Может, ты плачешь слишком рано, Сяо Линдан. Ты ведь ещё не услышала всей правды.

— Да, действительно рано, — подтвердил Чэнь Цзюньъянь. — Девочка, ведь тебя тогда ещё и в помине не было.

— Верно, меня тогда ещё не родили, — растерянно подняла она заплаканное лицо.

Вань Саньлан еле сдержал улыбку.

— Твоего отца и дядю держали отдельно, они даже не виделись, — продолжал Чэнь Цзюньъянь. — Отец сперва спросил твоего дядю: «Согласен ли ты породниться со мной и спасти старшего брата?» Тот без колебаний кивнул. Девочка, у него тогда уже была дочь — твоя старшая сестра. Второй ещё не было.

Линьлун смущённо опустила голову:

— А…

— Затем отец пошёл к твоему родителю, — продолжал Чэнь Цзюньъянь. — Тот долго колебался: «Во-первых, у нас с супругой пока нет дочерей, а во-вторых, даже если бы и родилась, решение о её судьбе принимается не мной одним». Тогда отец вежливо спросил его: «У нас в горах такой закон, и даже я не смею его нарушать. Господин Юй, вы хотите, чтобы вы с братом погибли здесь, оставив родителей в горе, или согласитесь обручить ещё не рождённую дочь ради спасения всей семьи?» Лишь после этих слов твой отец согласился. Девочка, тогда было условлено, что я женюсь на одной из сестёр рода Юй — и твой отец, и дядя лично дали слово.

— А почему именно я? — удивилась Линьлун, широко распахнув глаза.

— Потому что ты гораздо интереснее своих сестёр, — улыбнулся Чэнь Цзюньъянь.

Линьлун показала ему язык.

Вань Саньлан сдерживал гнев и, взяв Линьлун за руку, поднял её:

— Сяо Линдан, стой смирно и не оглядывайся!

Линьлун тут же показала язык и ему.

Теперь Линьлун стало легче на душе: поступки дяди и отца в тех обстоятельствах были вполне естественны, и их нельзя было назвать предательством или сговором с бандитами.

Но следующие слова Чэнь Цзюньъяня вновь омрачили её настроение.

— Девочка, они, скорее всего, сразу убьют меня, — сказал он с улыбкой. — Хотя, возможно, сперва будут пытать, чтобы выведать, где спрятано сокровище Чэньского вана. Я, конечно, не скажу. В итоге мне не избежать смерти. Девочка, после моей гибели постарайся помнить обо мне хотя бы несколько лет. Не спеши меня забывать.

Он смотрел на Линьлун с тёплым, ласковым, но печальным выражением лица — так смотрит юноша, знающий, что ему осталось недолго, но всё ещё цепляющийся за жизнь.

Глаза Линьлун покраснели.

Она подняла голову и торжественно произнесла:

— Чэнь Цзюньъянь, если ты правда умрёшь, я никогда не выйду замуж и буду хранить тебе верность всю жизнь.

Перед ними стояла ещё ребёнок — лицо юное, но взгляд необычайно серьёзный и достойный.

В глазах Чэнь Цзюньъяня блеснули слёзы:

— Не надо, девочка. Помни обо мне несколько лет — и хватит. Когда тебе исполнится пятнадцать–шестнадцать, когда ты станешь взрослой, выходи замуж с радостью. Живи полной, счастливой жизнью…

— Счастливой жизнью, построенной на твоих костях? — тихо спросила Линьлун.

Лицо Вань Саньлана потемнело, будто готово было пролить воду.

Линьлун и Чэнь Цзюньъянь смотрели друг на друга, полные горечи.

— «Клятва, данная под принуждением, не слышна богами», — холодно произнёс Вань Саньлан. — Сяо Линдан, помни: твоё обручение с родом Чэнь было дано под угрозой. Оно недействительно, поняла?

Линьлун усмехнулась:

— Но то, что Чэнь Цзюньъянь пожертвовал жизнью ради меня, — правда. И то, что ты использовал меня как приманку, чтобы поймать его, — тоже правда.

Она весело посмотрела на Вань Саньлана, но в её глазах читались насмешка и глубокая печаль.

— Сяо Линдан, — спокойно, но с оттенком объяснения сказал Вань Саньлан, — мне необходимо выяснить, какие узы связывают тебя с Чэнь Цзюньъянем. Иначе я не смогу больше держать тебя рядом.

— Ха! — фыркнула Линьлун. — Ван Сяосань, я никогда не мечтала остаться с тобой! Ты же прекрасно знаешь! Признайся сам себе: разве хоть раз я шла на уступки по доброй воле, а не из-за обстоятельств?

Вань Саньлан пристально смотрел на неё и медленно спросил:

— А когда ты звала меня «третий брат», говорила, что после старших братьев ты больше никого не признаёшь, что скучаешь по мне, хочешь, чтобы я был счастлив, и что даже седыми висками узнаешь меня… Всё это было ложью?

— Да, всё это было обманом, — улыбнулась Линьлун. — После того как ты использовал меня как приманку, ты ещё надеялся на мою искренность?

Лицо Вань Саньлана несколько раз изменилось в выражении, и он с горькой усмешкой бросил:

— Из-за этого разбойника ты со мной поссорилась… Ладно, Сяо Линдан, я пока не стану с тобой спорить.

Он подошёл к двери, распахнул её и что-то приказал стоявшим снаружи чёрным воинам.

Через мгновение он вернулся с парой изящных атласных туфелек и, нахмурившись, сказал:

— Девушка не должна ходить босиком. Сяо Линдан, иди сюда, надень обувь.

Линьлун, конечно, не возражала. Она взяла туфли и начала натягивать их на ноги.

— Подожди! — нахмурился Вань Саньлан.

— Что такое? — удивилась она.

Он достал из кармана баночку с мазью и протянул ей:

— Сначала обработай раны.

Линьлун открыла баночку, понюхала:

— Что это за мазь? Ван Сяосань, ты не отравишь меня?

Хотя так и сказала, она уже села на пол, сняла носки и аккуратно стала наносить мазь на порезы.

— Думаешь, я такой же, как ты? — процедил сквозь зубы Вань Саньлан.

Линьлун обнажила свои белоснежные ножки. Десять пальчиков были розовыми, как зёрнышки граната, и выглядели очень мило. Вань Саньлан невольно расслабил челюсти, лицо его покрылось лёгким румянцем, и он быстро отвёл взгляд.

Повернувшись, он случайно встретился глазами с Чэнь Цзюньъянем.

Тот пристально осмотрел его с головы до ног и бросил:

— Если ты плохо с ней поступишь, даже став злым духом, я не дам тебе покоя!

— Хм! — фыркнул Вань Саньлан. — С чего бы мне плохо с ней обращаться?

Линьлун как раз надела туфли и, услышав слова Чэнь Цзюньъяня, расплакалась.

Слёзы капали на каменные плиты пола, и зрелище было до того жалостное, что сердце сжималось.

Вань Саньлан закрыл глаза. В груди вспыхнула ярость. Приспешники Чэньского вана покушались на жизнь Императора — их преступление несмываемо! Таких мерзавцев следовало бы немедленно казнить, чтобы навсегда искоренить зло… Но Сяо Линдан так…

Ладно. Пусть будет так. Лучше потратить немного больше сил: сначала отпустить, а потом снова поймать.

Людей всё равно нужно убить, но только не при ней.

Он открыл глаза и резко приказал:

— Сяо Линдан, раз ты так дружишь с этими разбойниками, я исполню твоё желание!

Хлопнув в ладоши, он вызвал двух чёрных воинов, появившихся у двери.

— Приведите братьев и сестёр Сяо!

Четверых Сяо привели, крепко связанных и с кляпами во рту — говорить они не могли.

Увидев Линьлун, Сяо Хуа и Сяо Хань забеспокоились.

Линьлун чувствовала себя ужасно. Эти сёстры пришли защищать её из благодарности к бабушке! Какими бы ни были их связи с Чэнь Цзюньъянем, они пострадали ради неё.

— Заключите их всех сюда и усильте охрану! — холодно приказал Вань Саньлан.

— Есть, третий юноша! — ответили воины.

— И его тоже заткните, — указал Вань Саньлан на Чэнь Цзюньъяня.

Воины немедленно выполнили приказ.

Дверь захлопнулась. Линьлун, Чэнь Цзюньъянь и братья с сёстрами Сяо оказались заперты в комнате.

Вань Саньлан не приказал связывать Линьлун, и воины не придали ей значения — вокруг стояла надёжная охрана, да и девчонка казалась безобидной.

Линьлун мгновенно бросилась к столу, за которым только что сидел Ван Сяосань, и схватила длинный меч! Она отлично запомнила, как тот протирал клинок, и всё это время боялась, что он заберёт его с собой!

— Как вы могли так поступить?! А?! Как вы посмели идти против моего третьего брата?! — громко возмущалась она, одновременно рубя верёвки на Сяо Хуа.

Женщинам — приоритет! Сначала она освободит Сяо Хуа и Сяо Хань.

С мечом она никогда не обращалась и не знала, как правильно рубить. Прыгая из стороны в сторону, она изо всех сил колотила по верёвкам, и на лбу выступили мелкие капельки пота.

— Как вы могли так поступить?! Как вы могли так поступить?! — повторяла она в панике, забыв все остальные слова.

Если бы Ван Сяосань сейчас заглянул в окно, он, наверное, рассмеялся бы от злости.

Чэнь Цзюньъянь и братья с сёстрами Сяо, конечно, знали, как обращаться с мечом, но говорить не могли.

Их связали так туго, что пошевелиться было невозможно, и они могли лишь беспомощно наблюдать, как Линьлун в отчаянии и без всякого плана рубит верёвки.

Пять человек, десять глаз уставились на Линьлун. Когда она наконец почти перерубила верёвки на Сяо Хуа, все облегчённо выдохнули.

Сяо Хуа освободила руки, вытащила кляп изо рта и знаками показала Линьлун, чтобы та отдала ей меч. Та тихо предупредила:

— Руки ведь ещё онемели?

И неохотно протянула клинок.

Сяо Хуа невольно улыбнулась.

«Да, руки онемели, но даже в таком состоянии я справлюсь лучше, чем ты, рубя наобум».

Она взяла меч, сначала перерезала оставшиеся верёвки на себе, затем по очереди освободила Чэнь Цзюньъяня, Сяо Хань и её братьев.

«Чэнь Цзюньъянь так важен для них», — подумала Линьлун, наблюдая за происходящим. Теперь она окончательно убедилась: он точно потомок Чэньского вана.

Освободившись от пут, все молча разминали онемевшие конечности.

Чэнь Цзюньъянь первым подошёл к Линьлун, улыбнулся и присел перед ней, давая понять, что она должна забраться к нему на спину.

Линьлун поняла: он собирается прорываться наружу. Сердце её забилось быстрее.

— Боже мой, мне правда предстоит пройти сквозь мечи и стрелы? Я же из благородной семьи, меня берегли с детства! Я никогда не видела ничего подобного… Я испугаюсь, обязательно испугаюсь!

— Пусть лучше Сяо Хуа тебя понесёт, — сказала она, указывая на девушку и всем видом прося заменить носильщика.

Чэнь Цзюньъянь мягко покачал головой:

— У неё мастерство хуже моего.

То есть он не доверял Линьлун никому другому.

Линьлун растрогалась, но всё равно отрицательно мотнула головой.

В этот самый момент дверь внезапно распахнулась. В проёме, заслоняя солнечный свет, стоял могучий чёрный воин, словно железная башня.

Увидев, что все верёвки сняты, он изумился, выхватил меч и громко закричал:

— Что за чёрт?! Кто вас развя́зал?!

Его крик поднял тревогу: за дверью послышались топот ног и возбуждённые голоса — к ним бежали подкрепления.

http://bllate.org/book/2893/321140