Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 63

Линьлун привела с собой Сяо Хуа, Сяо Хань, Тан Сяомин и Тан Сяохун. Однако ей с Сюй Чжуаньцзе нужно было поговорить наедине, и потому все четверо оказались не у дел — их вежливо отправили в боковой павильон пить чай.

— Сестрёнка, — с живым интересом сказала Сюй Чжуаньцзе, — только за эти два дня я обнаружила у себя дома нечто редкостное. Листья — изумрудно-зелёные, а плоды — алые! И такие вкусные! Их привезли торговые суда с Запада, называются янмэй.

— Янмэй? — Линьлун широко раскрыла глаза.

«Неужели клубника? Неужели здесь я смогу попробовать клубнику? Неужели мне так повезёт?»

— Это на дереве растёт? — спросила она, облизнув губы.

— Нет, стелется по земле, — засмеялась Сюй Чжуаньцзе.

«Ещё больше похоже на клубнику», — подумала про себя Линьлун.

Её вкусовые рецепторы уже кричали от нетерпения — ей нестерпимо хотелось отведать клубничку.

— Сестра Сюй, пойдём собирать янмэй! — умоляюще попросила она.

— Хорошо, — улыбнулась Сюй Чжуаньцзе и одобрительно взглянула на неё.

Сюй Чжуаньцзе вывела Линьлун наружу, они сели в паланкин и доехали до места у воды. Линьлун вышла и тут же радостно вскрикнула:

— Какие красивые янмэй!

Зелёные листья, алые ягоды — это и вправду была клубника.

Ягоды росли прямо у берега, за ними раскинулась гладь чистой воды — вид был чудесный.

Линьлун настояла на том, чтобы собрать ягоды самой, взяла маленькую корзинку и с воодушевлением шагнула в клубничную плантацию.

На ней было светло-розовое широкое платье и юбка цвета лунного света с тёмно-серыми узорами; среди сочной зелени она смотрелась как живая картина.

С воды донёсся мелодичный звук флейты.

Линьлун обернулась на звук — и остолбенела.

К берегу приближалась расписная лодка, а на её носу стоял юноша в белом одеянии. Кто бы это мог быть, если не Ван Сяосань?

Он повзрослел, стал выше ростом; после испытаний войной в его чертах появилась твёрдость, а вся его осанка стала холодной и острой, словно меч в ножнах — стоит вынуть его, и вспыхнет ледяной блеск, пронзающий на тысячи ли!

— Ван Сяосань, ты, торговец оружием, стал ещё более грозным! — нахмурилась Линьлун.

Она машинально потрогала мешочек у пояса.

«Похоже, снотворное действительно придётся использовать».

Перед таким Ван Сяосанем Линьлун уже не была уверена, что сумеет уговорить его простить прошлое и помириться.

— Сяо Линдан, иди сюда! — юноша в белом, стоя на носу лодки, с лёгкой насмешкой махнул ей рукой.

— Конечно, конечно! — Линьлун натянуто улыбнулась.

Она растерянно огляделась вокруг — Сюй Чжуаньцзе куда-то исчезла, служанки тоже пропали; среди бескрайней зелени осталась только она одна.

«Лучше не ждать, пока Ван Сяосань пришлёт за мной людей — это только сильнее его разозлит», — подумала Линьлун, собралась с духом и медленно, вразвалочку вышла к берегу.

— Третий брат, я так по тебе соскучилась! — приторно улыбнулась она. — Каждый день думаю о тебе, третий брат!

— Правда? — спокойно взглянул на неё юноша в белом. — Если так скучала, почему не бросилась ко мне сразу, как увидела?

Линьлун глуповато хихикнула. В этот момент к её ногам поднесли бамбуковую дощечку, и она, зажмурившись, ступила на неё.

Пошатываясь, она шла по дощечке к лодке, всё ещё держа корзинку и не переставая угодливо улыбаться Ван Сяосаню.

Тот, видимо, устав ждать, нетерпеливо схватил сбоку длинную белоснежную ленту, метнул её — и та обвила талию Линьлун, подняв её на борт!

Линьлун вскрикнула и зажмурилась. Когда она открыла глаза, перед ней было красивое, но ледяное лицо, с явной насмешкой разглядывающее её.

— Третий брат… — Линьлун изо всех сил пыталась улыбнуться.

— Отплываем, — холодно бросил Ван Сяосань, едва слышно сквозь зубы.

Кто-то громко ответил, и лодка тронулась.

Линьлун попыталась уговорить его:

— Третий брат, сейчас я гощу в Доме маркиза Чуншаня. Если ты увезёшь меня отсюда, разве не поставишь в неловкое положение господина Сюй и командующего Сюй? Князь Чжоу и род Сюй — родственники, разве не будет это оскорблением для него? Третий брат, лучше прикажи остановить лодку, я с тобой сойду на берег, соберём янмэй, погуляем, поедим ягод — разве не прекрасно и изящно это будет?

Вань Саньлан фыркнул:

— Сяо Линдан, не трать зря силы. Мне совершенно всё равно на господина Сюй или командующего Сюй.

«Какой же дерзкий Ван Сяосань!» — с досадой подумала Линьлун.

Она снова незаметно потрогала мешочек. «Ах, снотворное, похоже, теперь только ты и спасёшь меня. Судя по тому, как сейчас выглядит Ван Сяосань, мирно уладить всё — почти невозможно».

— Третий брат, я хочу пить, давай чаю, — с невинным видом попросила она, подняв своё личико.

Её кожа была очень белой, на солнце казалась почти прозрачной — вызывала жалость.

— Какая послушная Сяо Линдан, — Вань Саньлан поднял её подбородок и похвалил.

Линьлун мягко улыбнулась.

«Конечно, я послушная! Я сейчас тебя околдую!»

Она последовала за Вань Саньланом в каюту.

Вань Саньлан был человеком с изысканными привычками: даже в каюте всё было устроено со вкусом — стол, стулья, чайный сервиз, всё высшего качества. У стены стоял диванчик, на котором можно было сидеть, лежать или прислониться.

Линьлун усердно взяла чайник:

— Третий брат, какой тебе стаканчик? Я сначала тебе налью, потом себе.

Вань Саньлан вошёл в каюту и, расслабившись, устроился на диванчике:

— Мне синий, тебе — розовый. Сяо Линдан, с сегодняшнего дня ты моя служаночка, поняла?

«Служаночка тебе в затылок!» — мысленно выругалась Линьлун.

Но, конечно, она не осмелилась показать это на лице и лишь глуповато хихикнула, продолжая сосредоточенно наливать чай.

Она чувствовала себя неловко: наливая чай, то и дело трогала мешочек, выглядела совершенно растерянной.

Вань Саньлан с удовольствием наблюдал за её суетой, и уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.

Линьлун налила чай и проворно поднесла чашку к дивану:

— Третий брат, не надо вставать, я сама напою тебя, хорошо?

Она сияла, глядя на Ван Сяосаня, и в душе ликовала:

«Ван Сяосань, зачем тебе вообще вставать? Всё равно потом снова ляжешь — зачем лишние хлопоты?»

Вань Саньлан взял чашку и поднёс к губам.

Сердце Линьлун замерло.

— Кто-то снаружи зовёт меня? — нахмурился Вань Саньлан.

— Нет, — Линьлун прислушалась. — Никто не зовёт.

— Кто-то точно зовёт. Пойди посмотри, — приказал он строго.

Его взгляд был так суров, что Линьлун не посмела ослушаться и, нехотя, вышла наружу.

— Действительно никто не звал, — вернувшись, сказала она, оглядевшись.

— Никого? — Вань Саньлан держал в руках синюю чашку, улыбался и неторопливо допил чай до дна.

Линьлун едва сдерживалась, чтобы не закричать от радости.

— Выпей и ты, Сяо Линдан, — Вань Саньлан указал на розовую чашку на столе.

— Хорошо, я как раз хочу пить, — Линьлун весело кивнула.

Она взяла розовую чашку и медленно сделала пару глотков.

— Мне… почему-то голова закружилась, в глазах потемнело? — она потерла глаза.

Вань Саньлан неторопливо поднялся с дивана, подошёл к ней и тихо рассмеялся:

— Сяо Линдан, ты выпила снотворное, поэтому, конечно, голова кружится. Поняла?

Линьлун слабо подняла руку, указывая на него:

— Ван Сяосань, ты… ты… подлый…

И медленно опустилась на стол.

* * *

— Маленькая проказница, — Вань Саньлан невольно усмехнулся.

Он поднял Линьлун на руки и нахмурился:

— Сяо Линдан, ты лёгкая, как пёрышко.

Ему показалось, будто Линьлун даже сморщила носик в ответ на его слова.

— Упрямая маленькая проказница, — улыбнулся он и уложил её на диван.

Её ресницы были тонкими и длинными, чёрными и изогнутыми, отбрасывали на белоснежные щёчки лёгкую тень. Вань Саньлан смотрел на неё и тихо вздохнул:

— Сяо Линдан, кто же ты такая?

Он провёл пальцем по её щёчке и задумался. «Если бы ты была обычной девочкой из учёной семьи, откуда бы у тебя взялось снотворное? Знаешь ли ты, что происхождение брата и сестры Сяо уже выяснено: они приехали с северных степей, их наставник — пожилой пастух, который на первый взгляд ничем не примечателен, но на самом деле является бывшим полководцем Чэньского вана — Чэнь Цинфэнем.

Почему ученики Чэнь Цинфэня специально приехали защищать род Юй и тебя?

Когда ты захотела цветы вдалеке, Чэнь Цзюньъянь отправился за ними, не пожалев сил. Тогда я не придал этому значения. Но когда Сун Чанцин попал в беду во время карательной экспедиции, Чэнь Цзюньъянь не раз тайно помогал ему. Сяо Линдан, у Чэнь Цзюньъяня нет никаких связей с Домом маркиза Хэцина, он всегда был безжалостен к Сун Юну и никогда не прощал ему. Если он помогал Сун Чанцину не ради тебя — тогда это было бы действительно странно.

Сяо Линдан, почему Чэнь Цзюньъянь так добр к тебе?

— Кто же ты такая? — Вань Саньлан пристально смотрел на чистое личико Линьлун и тихо упрекал: — Как ты связалась с приспешниками Чэньского вана? Ты ведь знаешь, что я больше всего на свете ненавижу приспешников Чэньского вана?

Линьлун спала, ничего не чувствуя.

Вань Саньлан долго смотрел на неё, затем постучал по стене. Через мгновение в каюту вошёл воин в чёрном — это был Ду Чунцзюнь.

Ду Чунцзюнь склонился в поклоне:

— Третий юноша, мы уже передали сообщение брату и сестре Сяо. Все отряды заняли позиции — если разбойники явятся, они сами попадут в ловушку.

Взгляд Вань Саньлана стал ледяным:

— Если на этот раз не удастся поймать хотя бы нескольких головорезов, тринадцати мечникам нечего делать у меня — пусть идут домой нянчить детей!

Ду Чунцзюнь опустился на одно колено:

— Мы приложим все силы и не пожалеем жизни!

— Ступай, — спокойно сказал Вань Саньлан. — Действуйте разумно.

Ду Чунцзюнь ответил и быстро спустился на шлюпку, вскоре достиг берега и умчался в пригород.

В каюту вошёл средних лет человек в одежде лекаря с аптечным сундучком за спиной.

— Осмотрите её, — приказал Вань Саньлан.

Лекарь приподнял веко Линьлун, понюхал чашку, из которой она пила, и сказал:

— Это очень сильное снотворное. Девочка ещё молода — если будет спать слишком долго, это может навредить здоровью.

Вань Саньлан задумался:

— Приготовьте противоядие. Как только появятся разбойники, дайте ей выпить.

— Противоядие — крепкий отвар из солодки, — сказал лекарь. — Сейчас сварю.

Вань Саньлан махнул рукой, и лекарь поспешил уйти варить отвар.

— Сяо Линдан, где ты раздобыла такое мощное снотворное? — усмехнулся Вань Саньлан. — Маленькая проказница, если после этого станешь глупее, сама виновата!

* * *

Линьлун очнулась уже не на лодке, а в простой, но крепкой комнате.

Рядом с ней сидела белокожая красавица с голубыми глазами — явно иностранка.

Увидев, что Линьлун открыла глаза, женщина улыбнулась:

— Очнулась? Третий юноша велел тебе лежать спокойно и никуда не уходить.

Говорила она на безупречном языке Срединного государства.

Линьлун с наивным видом широко раскрыла глаза:

— Я ведь только что была на лодке? Почему теперь не качает? Где третий брат? Куда он делся?

Лицо иностранки на миг застыло, улыбка стала натянутой:

— Ты больше не на лодке, а в пригороде. Третий юноша занят делом, велел мне за тобой присмотреть. — Увидев, что Линьлун всё ещё растеряна, она мягко добавила: — Боится, что убежишь.

«Ван Сяосань, ты мерзкий! Боишься, что я сбегу, и специально приставил за мной присмотр!» — мысленно прокляла его Линьлун раз по семнадцать, но злость всё равно не проходила.

«Как же я ошиблась! Думала, гнев Ван Сяосаня так просто не утихнет, и решила разыграть перед ним пьесу — пусть посмеётся, и всё забудется. А теперь, вместо Ван Сяосаня, передо мной его подручная! Я… я не могу проявить свой талант! С этой иностранной красавицей я не знакома, а кокетничать и ныть перед ней бесполезно!»

Снаружи донёсся приглушённый звук боя.

Линьлун заинтересовалась:

— Зачем третий брат приехал в пригород? Охотится?

Женщина взглянула на неё и мягко улыбнулась:

— Да, охотится — на приспешников Чэньского вана.

— А, понятно, — кивнула Линьлун, делая вид, что всё поняла.

Глаза женщины блеснули, но голос остался нежным:

— Приспешники Чэньского вана не обязательно носят фамилию Чэнь. Некоторые из них — фамилии Сяо.

— Хорошая фамилия, из неё выходят императрицы! — Линьлун весело улыбнулась. — Я слушала рассказчика: императрица Сяо, очень знаменитая!

Женщина, увидев её наивное выражение лица, на миг задумалась.

http://bllate.org/book/2893/321138