Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 54

— Старший двоюродный брат, тогда уж постарайся изо всех сил! — сказала Линьлун. — Отец старшей сестры Сюй уже договорился с тобой об охоте. Видимо, ты ему приглянулся и теперь будет проверять тебя основательно. Старший двоюродный брат, настал твой час!

— Да, старший двоюродный брат непременно приложит все усилия, — торжественно пообещал Сун Чанцин.

На самом деле в его словах не было ничего необычного, но он произнёс их с такой серьёзностью, с такой торжественностью, что Линьлун не удержалась: отвернувшись, она тихонько прыснула от смеха.

«Старший двоюродный брат, я понимаю, что ты взволнован, но неужели надо так? Похоже на клятву какую-то!»

* * *

Вернувшись из Дома маркиза Чуншаня в род Юй, Линьлун прежде всего отправилась к бабушке — старой госпоже Юй. В комнате уже сидели госпожа Цяо, госпожа Гуань, а также Цзинцзя и Цзинси. Увидев, что Линьлун вернулась, госпожа Цяо весело поддразнила:

— Что же нашла наша третья госпожа такого хорошего?

Госпожа Гуань тоже улыбнулась:

— Наверняка получила подарок на прощание. В Доме маркиза Чуншаня, должно быть, щедро одарили.

Цзинцзя была не так радостна, а в глазах Цзинси мелькнуло упрямство, когда она с лёгкой улыбкой произнесла:

— Третья сестрёнка, покажи нам, пожалуйста, что привезла. Пусть и мы полюбуемся!

Её тон был непринуждённым, будто она просто шутила.

Старая госпожа Юй одобрительно взглянула на Цзинси.

Она знала, что у внучки на душе кошки скребут: ведь Цзинси и Линьлун почти ровесницы, обеим по одиннадцать–двенадцать лет, но одну пригласили в гости в дом маркиза, а другую — нет. И всё же Цзинси сумела скрыть своё недовольство и даже нашла такие тактичные слова. «Сяо Си, ты действительно редкостная!» — подумала бабушка.

Линьлун велела служанке принести шкатулку с парой браслетов из старинного стекловидного нефрита насыщенного зелёного цвета и, улыбаясь, сказала:

— Привезли из Пегу. Качество первоклассное. Госпожа Чан сказала, что они мне в самый раз, и подарила.

Госпожа Цяо взглянула и мягко заметила:

— Да, размер тебе действительно подходит. У тебя такие тоненькие ручки.

Старая госпожа Юй и госпожа Гуань, увидев, что браслеты явно уже тоньше обычных — ведь такие наденет разве что ребёнок одиннадцати–двенадцати лет, а чуть повзрослей — и не натянешь, — сказали:

— Видно, что в Доме маркиза Чуншаня живут в настоящем богатстве. Такие браслеты делают только для маленьких девочек, ведь носить их можно всего два–три года, а потом придётся убрать в шкатулку. Не каждая семья может позволить себе такое расточительство ради ребёнка.

Девочки от природы любят красивые украшения, и не только Цзинси с восхищением смотрела на браслеты, но даже обычно сдержанная Цзинцзя невольно воскликнула:

— Такая нежная текстура, без единого изъяна, цвет ровный и насыщенный. Просто чудо!

В глазах Цзинси мелькнула зависть. Линьлун, конечно, всё заметила.

Она улыбнулась и поднесла шкатулку к бабушке с наивным видом:

— В детстве я читала, как Конфуций рассказывал историю о мальчике по имени Кон Жун, который уступил братьям самую большую грушу, и это считалось добродетелью. Между братьями и сёстрами всегда нужно уступать друг другу. Бабушка, я сегодня уже получила подарок, поэтому эти браслеты хочу подарить старшей и второй сестре — это от меня, как от младшей сестры.

Линьлун всё хорошо обдумала. В этом доме шесть женщин трёх поколений: она и госпожа Цяо — одна сторона, а старая госпожа Юй, госпожа Гуань, Цзинцзя и Цзинси — другая. Бабушка любила всех трёх внучек, но всё же отдавала предпочтение Цзинцзя и Цзинси. Госпожа Гуань и её дочери явно проигрывали в сравнении со старшей ветвью, и в душе они, конечно, завидовали. В древности, в больших семьях, невозможно было добиться полного равенства, но в мелочах можно было проявить великодушие — хоть на время обеспечить мир.

— Лунъэр такая заботливая сестра! — с гордостью похвалила госпожа Цяо.

Она никогда не испытывала недостатка в деньгах и потому не придавала значения ценности подарков. Даже если бы дочь отдала очень ценный предмет, она бы не пожалела.

Старая госпожа Юй не ожидала такого поступка и с удивлением посмотрела на Линьлун:

— Наша третья внучка совсем не жадная, умеет уступать старшим сёстрам.

Госпожа Гуань вежливо отказалась:

— Нет-нет, госпожа Чан подарила браслеты именно Линьлун. Не может быть, чтобы обе старшие сестры забрали себе весь подарок — это было бы неправильно.

Цзинцзя и Цзинси тоже хором замахали руками, говоря, что не могут принять такое дорогое украшение у младшей сестры.

Линьлун растерянно посмотрела на шкатулку:

— Но сёстры отказываются… Что же теперь делать?

Госпожа Гуань улыбнулась:

— Линьлун так настаивает на своём подарке, что было бы обидно оставить её чувства без внимания. Давайте так: один браслет — Сяо Си, другой — Линьлун. Цзя-эр — старшая сестра, ей уже почти не надеть такие тонкие браслеты.

Цзинцзя благородно кивнула:

— Мама права.

Однако, взглянув на шкатулку в руках Линьлун, она не скрыла лёгкой грусти.

Даже спокойная и сдержанная Цзинцзя любила красивые вещи.

Линьлун лукаво улыбнулась:

— Старшая сестра ещё может носить, просто скоро уже не сможет, верно? Тогда вот что: пусть старшая сестра наденет один, а вторая — другой. А когда старшая сестра совсем не сможет — я их возьму. Хорошо?

Она поднесла шкатулку к бабушке, всё ещё улыбаясь.

Старой госпоже Юй стало тепло на душе:

— Наша третья внучка — щедрая девочка, очень заботится о сёстрах.

Она взяла шкатулку, похвалила Линьлун и велела Цзинцзя и Цзинси разделить один браслет:

— Не отвергайте доброго сердца вашей младшей сестры.

Цзинцзя и Цзинси теперь сами смутились:

— Если бы их было три, мы бы без стеснения приняли, но их всего два! Если мы возьмём оба, то у третей сестры ничего не останется — как это выглядит?

Линьлун весело показала на шкатулку:

— Браслетов два, зато шкатулка одна! Я возьму шкатулку! Посмотрите, какая она красивая!

Только теперь Цзинси заметила, что сама шкатулка необычна: тёмно-фиолетовая, из тяжёлого дерева, блестящая, как атлас. Одна такая шкатулка чего стоит!

— Отлично, теперь всё поровну! — обрадовалась старая госпожа Юй.

Цзинцзя и Цзинси ещё немного поспорили, но, видя упорство Линьлун, приняли подарок. На их тонких запястьях засияла яркая зелень — чистая, насыщенная, радующая глаз.

Старая госпожа Юй стала смотреть на Линьлун гораздо благосклоннее: «Всё-таки ребёнок не испортился, хоть и растёт в баловстве у отца и матери. Очень рассудительная, вызывает уважение».

Госпожа Гуань, видя довольные глаза дочерей, как мать, была счастлива и потому стала особенно приветлива к Линьлун.

Линьлун осталась довольна сложившейся ситуацией.

Цзинцзя лишь вежливо поблагодарила, а Цзинси задумалась и сказала:

— Третья сестрёнка, весной мама сшила мне платье «Лунный Сияние» — очень нежное, с лёгким узором, цвета бледной луны. Оно мне уже маловато, а тебе будет в самый раз. Сейчас велю прислать его тебе. Надеюсь, не откажешься.

Линьлун слегка обиделась.

«Ты хочешь сказать: „Ты мне подарила — я тебе подарила, и мы квиты“? Но ведь я тебе подарила что? А ты мне?»

Старая госпожа Юй, которая всегда особенно любила Цзинси, с улыбкой похвалила:

— Линьлун — хорошая сестра, а Сяо Си — хорошая старшая сестра.

Линьлун улыбнулась сдержанно:

— Благодарю вторую сестру за такой щедрый дар.

Больше она ничего не сказала.

Госпожа Цяо была очень довольна поступком дочери и, когда вечером Юй-господин, Юй Чан и Юй У пришли ужинать, не дожидаясь, пока они сядут за стол, с гордостью рассказала:

— …Разве моя Лунъэр не щедрая, не заботливая и не милая?

Она с любовью смотрела на них, ожидая одобрения.

Юй-господин улыбнулся:

— Моя дочь, конечно, милая.

Он погладил Линьлун по голове и ласково похвалил, а потом добавил:

— Доченька, тебе ведь нравится мой нефритовый подлокотник для письма? Я подарю тебе его.

Тот подлокотник был из тёплого нефрита, с гравировкой бамбука — вещь по-настоящему изящная.

Юй Чан тоже не остался в долгу:

— Брат недавно получил чернильный брусок из Хуэйчжоу — «чёрный, как лак, лёгкий, как облако, чистый, как вода, глубокий, как туман», да ещё и с насыщенным ароматом. Тебе обязательно понравится. Поделю пополам.

Юй У сказал:

— Сестрёнка, я буду с тобой играть, и даже если ты озорничать будешь — не буду ругать.

А госпожа Цяо — самая щедрая:

— Моя хорошая девочка, у меня хранится кусок прекрасного нефрита мацзы — белоснежного, нежного, с лёгким розовым отливом, будто кожа красавицы. Такой нефрит редкость, и я всё не решалась, что из него делать. Сейчас пришлю мастера из Сучжоу, и ты получишь браслет из мацзы — только для тебя, и носить сможешь всего год-два.

У Линьлун на душе стало тепло.

Вся обида, что ещё недавно терзала её, растаяла без следа.

«Зачем думать об этом? Вот настоящее тепло, настоящая забота — это и есть самое ценное».

В тот вечер на столе Линьлун тихо появилось письмо от Ван Сяосаня. Она раскрыла его и увидела почерк Ван Сяосаня, но буквы были не такими аккуратными, как обычно, а скорее небрежными:

«Я повесил маленький колокольчик в своём шатре. Когда скучаю, позвякиваю им и слушаю звон. Сяо Линдан, я ведь не такой грубиян, как ты. Это называется благородством, понимаешь?»

Линьлун фыркнула:

«Ван Сяосань, да ты совсем не знаешь себя! Ты ещё осмеливаешься говорить о благородстве? Фу! Ещё чуть-чуть — и ты увёз бы меня в Нурганинскую командурию!»

В письме Ван Сяосань не упомянул о своей ране. Линьлун подумала, что, наверное, он считает, будто ранение — признак слабости, и стыдится этого. Поэтому она решила не спрашивать.

«Я такая тактичная! — с самодовольством подумала она. — Если человек не хочет говорить — я не настаиваю. Если он не желает рассказывать — я не допытываюсь».

Она очень хотела похвастаться этим Ван Сяосаню. Но сколько ни брала перо, так и не могла найти слов, чтобы передать это чувство ярко и точно. В итоге раздосадованно отложила кисть.

Рассказать об этом было некому: переписка с Ван Сяосанем была тайной, даже родителям и братьям она ничего не говорила.

«У меня нет вдохновения. Ван Сяосань, скажи, в чём дело?» — написала Линьлун, чувствуя себя в полной безопасности и не ощущая никакой угрозы, поэтому и не торопилась сочинять роман в главах.

Письмо отправила через Тан Сяомин. Ответ пришёл быстро — всего одна фраза:

«Сяо Линдан, у тебя нет вдохновения, потому что я не держу меч у твоего горла».

«Ван Сяосань, ты меня отлично понимаешь! — прочитав, засмеялась Линьлун. — Откуда ты знал, что мне не хватает чувства опасности?»

Посмеявшись, она вдруг нахмурилась:

«Ван Сяосань, ты хочешь сказать… что, вернувшись, ты приставишь мне меч к горлу? Да как ты посмел! Это же совсем не благородно!»

Перед её глазами возник холодный, пронзительный взгляд Ван Сяосаня, и она невольно вздрогнула. Ван Сяосань — не святой. Он торговец оружием в древности, близкий к князю Чжоу! Разве такие люди бывают добрыми?

«Третий брат, я каждый день думаю о тебе, — написала Линьлун, аккуратно выводя каждую черту. — Я каждый день думаю, как бы сделать тебя счастливым, каждый день ломаю голову, как написать роман в главах.

Я очень стараюсь, но, увы, слишком глупа. Думаю-думаю — и ничего не выходит. Третий брат, я уверена, что если ещё немного погуляю, вдохновение придёт. Подожди меня, хорошо? Ты ведь самый добрый, не рассердишься на меня, правда?»

Она постаралась изо всех сил подлить ему мёда.

* * *

«Всё же нельзя так бесконечно откладывать роман для Ван Сяосаня. Надо вспомнить старые вуся-романы», — подумала Линьлун, запечатывая письмо. — «„Благородный странник в синем“, „Яньчибяо“, „Рука, касающаяся облаков“, „Герой степей“… Может, смешать их все и написать что-нибудь весёлое? Будет же здорово!»

Запечатав письмо, она положила его на стол и больше не думала об этом.

Письмо само исчезло — кто-то его забрал.

Ван Сяосань, похоже, стал мягче: Линьлун не прислала ему роман, но он не разозлился и даже больше не упоминал об этом. Зато продолжал присылать письма через день-два. Иногда спокойно писал: «На языке ху „Нургани“ означает „место, где горы и реки прекрасны, как картина“». Иногда нарочно дразнил: «Баранина на степи невероятно сочная, нежная и свежая, без малейшего запаха. Жаль, тебе не попробовать». А иногда всего лишь бросал строку: «Столкнулись с конницей ху, жаркая схватка, потери с обеих сторон». «Сегодня совершили налёт на конницу ху, убили сотни врагов, захватили тысячи голов скота».

http://bllate.org/book/2893/321129