Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 28

— Сюй Чжуаньцзе проводит во дворце больше полугода в году, знаешь ли? Видно, как сильно императрица её жалует, — с завистью сказала Цяо Чжицзюнь.

Линьлун прекрасно понимала её чувства. Если бы подобное случилось в её прошлой жизни и кто-то поселился бы в Чжуннаньхае, она тоже позавидовала бы.

Кто не мечтает о месте, где сосредоточена высшая власть?

— Тётушка присмотрела Сюй Чжуаньцзе? — Линьлун отхлебнула глоток чая, почувствовав сухость во рту, и небрежно спросила.

Цяо Чжицзюнь скривилась:

— Да её присматривают многие! Ей только что исполнилось пятнадцать, а женихи уже истоптали порог дома маркиза Чуншаня. Старший двоюродный брат — достойный молодой человек, но в столице таких сыновей знатных семей чересчур много.

Она вздохнула:

— Жениться на Сюй Чжуаньцзе — задача непростая.

— Да, уж слишком их много, — согласилась Линьлун.

Цяо Чжицзюнь с восхищением рассказывала о выдающемся положении Сюй Чжуаньцзе среди столичных девушек, о её талантах и благородных качествах.

Линьлун, пощёлкивая семечки, терпеливо и доброжелательно слушала её довольно долго.

Вернувшись в свои покои, она села рядом с Цяо Сыжоу и наивно спросила:

— Тётушка, если девушку с детства лелеяли и баловали, а родители её оба влиятельны, о чём она мечтает больше всего?

Цяо Сыжоу слегка опешила.

О чём же она мечтает?

Она задумалась.

Линьлун и не подозревала, что Сюй Чжуаньцзе — та самая столичная аристократка, которую Цяо Чжицзюнь так восхваляла, — совсем скоро приедет в Шуньтяньфу. Она прибыла вместе с дядей, маркизом Чуншанем, тётей, госпожой Ван, и двоюродной сестрой Сюй Чжуаньсин. Маркиз Чуншань занял должность, ранее принадлежавшую господину Лю. Тот вернулся в столицу, получив новое назначение.

* * *

В Шуньтяньфу сразу прибыли две столичные аристократки, что, разумеется, вызвало большой интерес.

Юй Вэньхуэй специально вернулась в родительский дом вместе с дочерью Су Шэнчунь. Хотя она никогда особо не жаловала старшую невестку, госпожу Цяо, на этот раз встретила её необычайно тепло и приветливо:

— Старший брат и сестра из рода Цяо так давно не навещали дом! Старшая невестка, тебе стоит чаще заглядывать в переулок Цяо: во-первых, старый господин Цяо будет рад, во-вторых, соберутся братья и сёстры — разве не развеетесь после долгой разлуки?

Старая госпожа Юй прекрасно понимала замысел своей младшей дочери. Хотя ей и казалось, что та торопится, всё же решила поддержать её и тоже улыбнулась госпоже Цяо:

— Хуэй говорит разумно. Тебе не стоит слишком стесняться — заходи почаще. В конце концов, дома совсем рядом, не так уж и далеко.

Госпожа Цяо, конечно, поблагодарила:

— Спасибо вам, матушка. Вы так заботливы.

С детства госпожа Цяо была хрупкого здоровья. Когда рода Юй и Цяо вели переговоры о браке, старый господин Цяо прямо сказал:

— Атао не сможет управлять домом и вести хозяйство. Вы ищете жену старшему сыну — подумайте хорошенько.

Но старый господин Юй ответил:

— Мы ищем жену для старшего сына, и главное для нас — добрый нрав. Умения — дело второстепенное.

Так и порешили. Поэтому после замужества госпожа Цяо почти не занималась домашними делами. Старая госпожа Юй, хоть и могла быть недовольна в душе, никогда ничего не говорила вслух. Госпожа Цяо всегда была благодарна ей за это, и теперь, услышав такие слова, не удивилась.

Линьлун, Цзинцзя, Цзинси и Су Шэнчунь сидели в сторонке и слушали. Услышав слова Юй Вэньхуэй, Линьлун невольно бросила на неё пару взглядов. «Тётушка, у вас и впрямь горячее сердце! Только что приехали госпожа Ван и сёстры Сюй, а вы уже ищете способ с ними сблизиться?»

Юй Вэньхуэй, конечно, не ради госпожи Цяо советовала ей чаще навещать родню. Она явно хотела наладить отношения с женщинами из дома маркиза Чуншаня. Возможно, она уже начала искать жениха для Су Шэнчунь и решила «выставить» дочь.

Линьлун оказалась права. После пары вежливых фраз Юй Вэньхуэй подозвала Су Шэнчунь и с улыбкой сказала:

— В переулке Цяо в эти дни наверняка будет множество гостей и пиров. Старшая невестка, когда поедете туда на банкет, возьмите с собой Шэнчунь — пусть расширит кругозор. Девочка так мечтает увидеть столичную роскошь, а услышав, что в доме командующего Сюй живут знатные дамы, даже во сне хочет увидеть их собственными глазами. Старшая невестка, не возражаете?

Су Шэнчунь была застенчивой девочкой. Услышав такие откровенные слова матери, она покраснела и опустила голову.

Ей и правда хотелось познакомиться с этими людьми, но так прямо об этом сказать — было неловко.

Госпожа Цяо мягко кивнула:

— Конечно, почему бы и нет?

И, повернувшись к невестке Гуань, добавила с улыбкой:

— Айцзя и Айси пойдут вместе, хорошо? Девочкам будет веселее в компании.

Госпожа Гуань, разумеется, не возражала:

— Отлично, только ведь когда соберутся вместе, непременно начнут шалить. Не утомит ли вас это, старшая невестка?

Это была вежливая фраза, но госпожа Цяо ответила совершенно естественно:

— Нет, не утомит. Линьлун не шалит, очень послушная.

Госпожа Гуань улыбнулась и согласилась, больше ничего не сказав. «Если бы кто-то, не зная правды, услышал сейчас слова старшей невестки, он бы подумал, что Линьлун — святая, которая никогда не ошибается! Только старшая невестка так говорит. Даже если бы кто-то другого ребёнка так любил, всё равно пришлось бы скромничать».

Юй Вэньхуэй была в восторге. Она тут же договорилась с госпожой Цяо: если в переулке Цяо будут устраивать пир в честь женщин из дома маркиза Чуншаня, госпожа Цяо пришлёт в дом Су известие, и Юй Вэньхуэй заранее привезёт Су Шэнчунь, чтобы госпожа Цяо взяла с собой всех четырёх девочек.

Юй Вэньхуэй ушла довольной. Посидев ещё немного, она с улыбкой увела Су Шэнчунь.

Перед уходом Су Шэнчунь неловко потянула Линьлун за рукав и тихо спросила:

— Двоюродная сестрёнка, мне не будет неловко, если я пойду к вам в дом дяди?

Линьлун улыбнулась:

— У дяди только одна дочь — Чжицзюнь, у тётушки нет дочерей, и тётушка с тётей как раз переживают, что мне в переулке Цяо будет не с кем играть. Твоя компания — просто чудо! Будем веселиться вместе.

Услышав это, Су Шэнчунь засияла:

— Правда?

Её сердце успокоилось, и она радостно ушла вслед за матерью.

Цяо Сыци был префектом Шуньтяньфу, а Цяо Сыжоу — второй женой маркиза Хэцина. В столице они уже общались с женщинами из дома маркиза Чуншаня. Поэтому, когда маркиз Чуншань, госпожа Ван и братья Сюй прибыли в Шуньтяньфу, в переулке Цяо действительно решили устроить пир в их честь. Весной в саду дома Цяо расцвёл сиринговый сад, и аромат цветов наполнял воздух. Госпожа Чжэн и Цяо Сыжоу решили устроить цветочный праздник: во-первых, чтобы поприветствовать гостей, во-вторых, чтобы насладиться цветами и сочинять стихи — занятие изысканное и приятное.

Пока приглашения ещё не разослали, в Шуньтяньфу прибыл старый маркиз Чжэньюань со всей семьёй. Он получил приказ охранять границу и вместе с сыновьями Ху Лу и Ху Кэ через месяц должен был отправиться в Нурганинскую командурию. Поскольку маркиз был уже в почтенном возрасте, но всё ещё верно служил империи, император был глубоко тронут и пожаловал ему резиденцию маркиза прямо в Шуньтяньфу. Так он смог бы несколько раз в год возвращаться домой и наслаждаться семейным счастьем. Если бы резиденция маркиза осталась в столице, расстояние было бы слишком велико, и он мог бы не видеться с семьёй годами — императору было жаль старого слуги.

— В Шуньтяньфу появился ещё один дом маркиза, — судачили горожане, увидев, как семья маркиза въезжает в город.

— Это семья, которой повезло и которая вовремя выбрала правую сторону, — улыбнулась Линьлун.

Старый маркиз Чжэньюань был не только основателем династии, но и в годы «очищения от узурпаторов» возглавил свои войска и последовал за нынешним императором, сыграв ключевую роль в его восшествии на престол. Такой род, несомненно, ждало великое будущее.

Семья маркиза Чжэньюаня переехала целиком, в отличие от дома маркиза Чуншаня, куда приехали лишь сам маркиз, его жена и две племянницы. Переезд семьи Ху был поистине грандиозным: их обоз растянулся на полчаса, вызывая изумление у всех.

— Сколько же женщин в семье маркиза Чжэньюаня? — снова явилась Юй Вэньхуэй и с живым интересом расспрашивала о новоприбывших.

Госпожа Цяо, услышав подробности от Цяо Сыжоу, рассказала ей:

— Сестра сказала, что госпожа Ху уже умерла, и теперь всем хозяйством ведает жена наследника, госпожа Вэнь. У наследника трое сыновей и три дочери, старшие уже женаты и замужем, только младшая дочь ещё не достигла возраста пятнадцати лет и не обручена. У второго сына жена — госпожа У, у неё трое сыновей и две дочери, и тоже только младшая дочь ещё не выдана замуж. Сестра сказала, что в доме шесть невесток, но она не стала перечислять их всех — я и так не запомнила бы.

— Понятно, — кивнула Юй Вэньхуэй с улыбкой.

Действительно, от госпожи Цяо и не стоило ждать, что она запомнит всех этих женщин. Просить её запомнить имена и родню шести невесток — было бы слишком.

Юй Вэньхуэй сидела в гостиной и беседовала со старой госпожой Юй, госпожой Цяо и госпожой Гуань, когда служанка Сюнхун радостно доложила:

— Приехала двоюродная барышня Цяо! Сама принесла приглашения для трёх барышень.

Юй Вэньхуэй, не дожидаясь слов матери, поспешила сказать:

— Быстро проси! Быстро проси!

Старая госпожа Юй бросила на неё спокойный взгляд и подумала: «Хуэй, тебе не стоит так торопиться. Дней впереди — как листьев на дереве. Спокойствие всегда выгоднее. Иначе люди подумают, что ты мелочна».

Вслух она мягко сказала:

— Проси скорее. Ведь это родственница — почитаемая гостья в доме Юй.

Сюнхун с улыбкой вышла.

Этот день был посвящён семейной беседе, поэтому Юй Вэньхуэй не привела Су Шэнчунь, и старая госпожа Юй не позвала трёх внучек. Но как только приехала Цяо Чжицзюнь, Линьлун, Цзинцзя и Цзинси тут же пригласили к гостям. Молодым девушкам полагалось общество ровесниц — ведь если перед ними будут только пожилые люди, им станет скучно.

Цяо Чжицзюнь поздоровалась со старой госпожой Юй и другими, вежливо поклонилась и сказала:

— У вас, бабушка, всё лучше и лучше цвет лица — видно, что живёте в радости.

Старая госпожа Юй засмеялась:

— Не стану скрывать от тебя, Чжицзюнь: обе мои невестки — добрые и заботливые. Старуха я под их присмотром каждый день смеюсь, так что, конечно, мне радостно.

Цяо Чжицзюнь засияла:

— Бабушка, вы так остроумны!

Юй Вэньхуэй поспешила вмешаться:

— Мама, как же так? Разве только невестки хороши, а дочь ничем не примечательна?

Госпожа Гуань тоже подхватила:

— Да как же можно так хвалить своих невесток? Мама, я ведь совсем не выношу похвалы! Если вы так скажете, я совсем потеряю голову и улечу на небо! А если я улечу, кто будет заботиться о вас? Останется одна старшая невестка — разве не устанет?

Все засмеялись.

Поболтав немного с дамами, Цяо Чжицзюнь нашла повод увести Линьлун в сторону и с горящими глазами сообщила:

— Маленькая двоюродная сестрёнка, впереди нас ждёт столько интересного! Столько людей приехали сюда вслед за князем Чжоу!

В доме Цяо она была единственной незамужней девушкой, и ей некому было выговориться. Вот она и воспользовалась предлогом доставить приглашения, чтобы прийти и поболтать с Линьлун.

Линьлун тихонько хихикнула и потрогала нос. «Сестра, мне кажется, они приехали не только ради князя Чжоу. Маркиз Чуншань и маркиз Чжэньюань получили высокие военные посты — такие назначения утверждает лично император. А нынешний император — мудрый правитель, не глупец. Если бы все эти семьи приехали лишь затем, чтобы выдать дочерей за князя Чжоу, разве он позволил бы им так поступить? Скорее всего, император укрепляет северную границу и замышляет расширение владений. Военное дело — вот что главное. За князем Чжоу, возможно, и гоняются, но это лишь побочное».

Цяо Чжицзюнь внимательно осмотрела Линьлун:

— Маленькая сестрёнка, во что ты оденешься на пир? Какие наденешь украшения? Дай сначала посмотрю я.

Линьлун рассмеялась:

— Я ведь не главная гостья, да и молода ещё…

Зачем мне наряжаться и соревноваться с другими девушками?

Цяо Чжицзюнь укоризненно посмотрела на неё, словно жалея нерадивую ученицу.

Линьлун потрогала щёку и хихикнула:

— Сестра, разве я не красива от природы? Как цветок лотоса, выросший в чистой воде — зачем мне украшаться?

Цяо Чжицзюнь рассмеялась и лёгким щелчком стукнула её по лбу:

— Ты думаешь, кто они такие? Все смотрят на мир свысока и умеют презирать других. Маленькая сестрёнка, позволь мне выбрать тебе наряд и украшения — нельзя допустить, чтобы эти девицы посмели тебя недооценивать.

— Хорошо, — безразлично согласилась Линьлун.

Раз уж ты так беспокоишься, выбирай. Ну что поделаешь — у меня слишком добрый характер, я всегда думаю о других и легко приспосабливаюсь ко всему.

* * *

Линьлун пригласила Цяо Чжицзюнь в свои покои:

— Выбирай.

Она велела служанкам открыть шкатулку с драгоценностями и гардероб.

Цяо Чжицзюнь удивилась:

— Маленькая сестрёнка, да у тебя и впрямь богато!

http://bllate.org/book/2893/321103