Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 8

Вернувшись в покои Цзиньшичжай, старый господин Юй, вооружившись увеличительным стеклом, увлечённо изучал узоры на бронзовом котле. Услышав, зачем явились чиновники, он лишь рассеянно пробормотал:

— Вот как.

Его взгляд так и не оторвался от изысканного рисунка фениксов. Юй-господин знал, что при дворе идёт розыск сторонников поверженного Чэньского вана, и на губах его мелькнула лёгкая усмешка, а в глазах — насмешливая искорка.

— Забавно было? — мягко спросил он Линьлун.

Линьлун задумалась:

— Как будто слушала рассказчика в чайхане. Всё-таки развлечение.

Юй-господин улыбнулся:

— Выходит, сегодня моя дочь послушала, как чиновник рассказывал сказку? Недурно для развлечения.

— Именно так, — кивнула Линьлун, послушно и мило.

Действительно, забава — словно смотришь короткую комедию. Правда, билетик вышел дороговат: годовой карманный расход братца улетел в никуда.

Юй-второй подхватил разговор и поведал, как внутри гребня оказалась тайная карта. Юй-господин, выслушав, невольно усмехнулся. Линьлун вздохнула, глядя на деревянную шкатулку:

— Кто бы мог подумать, что гребень, отданный впридачу, окажется столь необычным? Именно ты откроешь двери в гробницу Чэньского вана.

Юй-второй с важным видом процитировал:

— «Богатства сравнимы с богатствами Тао Чжу и Бо Гуя, состояние превосходит даже Чэн Чжэна и Ло Цзиня; в твоих владениях — медные горы, а в сундуках — золотые пещеры». Скоро всё это будет твоим.

И Юй-господин, и Линьлун нашли это забавным и улыбнулись.

Поездка Линьлун в покои Цзиньшичжай оказалась весьма плодотворной: она заказала у деда печать с бронзовым шрифтом, получила красивый гребень, расширила кругозор, послушала рассказчика и получила большое духовное удовольствие.

Путь не пропала.

Попрощавшись с дедом, отцом и дядей, Линьлун вернулась во внутренние покои. Был уже первый час дня, и в покоях старой госпожи Юй уже накрывали обеденный стол. Там собрались госпожа Цяо, госпожа Гуань, Цзинцзя и Цзинси — все, как звёзды вокруг луны, окружали старую госпожу. С появлением Линьлун компания стала полной.

— Дедушка звал тебя? По какому делу? — с заботой спросила старая госпожа Юй.

Линьлун покраснела:

— Не знаю, как получилось… Я просто с папой немного поговорила о бронзовом шрифте, мол, вскользь упомянула. Дедушка услышал от папы и решил, будто я хочу учиться. Позвал меня, расспросил. Узнав, что я лишь мимоходом обмолвилась, успокоился.

О печати с бронзовым шрифтом и гребне, инкрустированном жемчугом и разноцветными драгоценными камнями, Линьлун не собиралась рассказывать никому из присутствующих, особенно госпоже Гуань, Цзинцзя и Цзинси. Все — внучки, но дедушка явно выделяет Линьлун, а к Цзинцзя и Цзинси относится равнодушно. Если они узнают, что Линьлун удостоилась особого внимания деда, девушки, возможно, станут сравнивать себя с ней и обидятся. Зачем вызывать ненужную зависть?

Узнав, что старый господин просто задал несколько вопросов, старая госпожа Юй успокоилась:

— Так вот в чём дело! Я-то переживала полдня, думала, случилось что-то серьёзное.

Линьлун поспешила извиниться:

— Это всё из-за моих необдуманных слов, бабушка. Простите, что заставила вас волноваться.

Старая госпожа Юй весело засмеялась:

— Что за ерунда! Разве не так у всех? Разве дедушка не должен заботиться о внуках и внучках?

Цзинси, слушавшая разговор, широко раскрыла глаза:

— Бронзовый шрифт? Это ведь очень трудно изучать! Третья сестра, ты поступила мудро.

Действительно, не учить бронзовый шрифт — правильно. Эта наука сама по себе чересчур сложна, а пользы от неё — никакой. Если овладеешь поэзией или каллиграфией, прослывёшь образованной девушкой. А бронзовый шрифт? Кто станет тебя уважать за это? Разве что сочтут старомодной учёной.

Цзинцзя сдержанно улыбнулась:

— Сложно, конечно, но дедушка редко кому предлагает учиться. Третья сестра, разве тебе не жаль?

Цзинцзя думала: если бы дедушка позвал её, она бы, несмотря на трудности, с радостью согласилась учиться — ведь это такой древний и изящный письменный стиль!

— После болезни я как-то… стала ленивой, — смущённо сказала Линьлун.

Лучше быть ленивой: не надо бегать туда-сюда, не надо всё время что-то замышлять. Проще и чище жить.

— Стала ленивой? — взгляды Цзинцзя и Цзинси одновременно устремились на Линьлун.

Правда ли это? Разве та, что раньше так рвалась вперёд и соперничала со всеми, вдруг изменилась?

— Лениться — это хорошо, хорошо, — с нежностью сказала госпожа Цяо, глядя на дочь. — Линьлун ещё ребёнок. Зачем ей читать тысячи книг? Главное — беречь здоровье.

Старая госпожа Юй нахмурилась, подумав про себя: «Чрезмерно балуешь ребёнка!» Хотя ей и не нравилось такое отношение, но, взглянув на хрупкое личико Линьлун — не больше ладони, — она не стала ничего говорить вслух.

Несмотря на то что Юй-господин запретил Цзинси навещать Линьлун, чем сильно её рассердил, и она в ответ не хотела видеть внучку, всё же она — родная бабушка и не могла не любить свою маленькую внучку.

Пока они беседовали, служанка вошла с докладом:

— Из Дома Маркиза Хэцина прибыли посланцы с подарками и письмом для старшей госпожи.

Подала список подарков и письмо. Госпожа Гуань взяла список, пробежала глазами и, увидев, что там одни шёлка и ткани из Цзяннани, с улыбкой сказала старой госпоже Юй:

— Всё очень изысканное и тщательно подобранное. Наверняка это рук дело старшей сестры госпожи Цяо, второй госпожи из семьи Сун.

Госпожа Цяо была младшей дочерью в роду Цяо. У неё был старший брат и старшая сестра. Брат Цяо Сыци, получивший должность через государственные экзамены, теперь занимал пост младшего начальника Управления императорских конюшен. Сестра Цяо Сыжоу вышла замуж за младшего брата Маркиза Хэцина, генерала У Луэ Суна. Так как мать Маркиза Хэцина ещё жива, братья Сун Чжи и Сун Юн не делили дом. Поэтому, когда Цяо Сыжоу посылала подарки и письмо, она делала это от имени всего Дома Хэцина.

Госпожа Цяо распечатала письмо и, прочитав, улыбнулась:

— Моя сестра много лет не бывала в родном доме. Скоро она приедет в Шуньтяньфу навестить родных.

Род Цяо, как и род Юй, издавна жил в Шуньтяньфу. С тех пор как Цяо Сыжоу вышла замуж и переехала в столицу, она ни разу не возвращалась в родительский дом. А теперь вдруг решила приехать.

— Встреча сестёр — прекрасное событие! — сказали в один голос старая госпожа Юй и госпожа Гуань.

Цзинцзя и Цзинси тоже поздравили госпожу Цяо.

Линьлун радостно засмеялась:

— Значит, я скоро увижу тётю! Мама, я ведь ещё ни разу не встречалась с ней. Она похожа на вас?

Госпожа Цяо нежно улыбнулась:

— Мне кажется, не очень. Но когда встретитесь, сама решишь, хорошо?

Линьлун энергично закивала.

— Кстати о семье Сун… Вспомнилась та знаменитая госпожа Янь… — начала госпожа Гуань. Она много лет управляла домом и привыкла говорить осторожно, но, произнеся эти слова, сразу поняла, что сболтнула лишнее, и осеклась.

Госпожа Цяо слегка кашлянула, и на её ледяно-прозрачном лице вспыхнул румянец:

— Линьлун, в оранжерее зацвели несколько кустов цикламена. Хочешь посмотреть?

Линьлун поняла, что её хотят увести, и послушно ответила:

— Хочу.

Госпожа Цяо облегчённо вздохнула. Госпожа Гуань вопросительно взглянула на старую госпожу Юй. Та едва заметно кивнула, и госпожа Гуань тут же сказала:

— Сяоцзя, Сяоси, идите вместе. Пусть три сестры погуляют втроём.

Линьлун встала вслед за Цзинцзя и Цзинси, попрощалась со старой госпожой, госпожой Цяо и госпожой Гуань, обошла ширму и вышла через заднюю дверь.

Едва выйдя, три сестры переглянулись и, словно сговорившись, на цыпочках вернулись обратно. Подкравшись к ширме, они прильнули к щели и насторожили уши, чтобы подслушать.

Старая госпожа Юй, госпожа Цяо и госпожа Гуань говорили о Доме Маркиза Хэцина. Слушая, сёстры то и дело переглядывались — всё им казалось невероятно удивительным.

Оказалось, в юности младший брат Маркиза Хэцина, Сун Юн, был помолвлен не с Цяо Сыжоу, а с дочерью заместителя министра ритуалов Яня — Янь Юньцинь. Семьи Янь и Сун давно дружили и прекрасно знали друг друга, поэтому обе стороны были довольны этой помолвкой.

Господин Янь был честным чиновником, но несколько упрямым. Он часто подавал императору советы, не смягчая выражений, и тот начал его недолюбливать. Когда принц из государства Аньнань прибыл в столицу с поздравлениями, император лично принял его и повелел господину Яню организовать церемонию. Именно господин Янь отвечал за обучение принца придворным этикету, музыкальные и танцевальные представления, банкеты и прочее.

Во время танца, исполняемого девами из Учебного ведомства, одна из них вдруг упала на пол и начала пениться у рта. Это было крайне неприятно и позорно для императора. Его лицо потемнело от гнева.

После церемонии император приказал арестовать господина Яня и в ярости объявил, что строго накажет его.

У господина Яня давно умерла жена, и остались только сын и дочь. Дочери, Янь Юньцинь, было шестнадцать лет, сыну — десять, ещё совсем ребёнок. Столкнувшись с бедой, шестнадцатилетняя девушка сначала горько плакала, а потом взяла перо и написала прошение императору. В нём она просила позволить ей искупить вину отца: отправить её в Задворный дворец служанкой, лишь бы отца отпустили домой воспитывать младшего сына.

Прошение было написано искренне и трогательно. Император, прочитав его, вздохнул:

— В роду Янь есть достойная дочь. Да будет так.

И действительно, Янь Юньцинь отправили служанкой в Задворный дворец, а господина Яня освободили, лишили чинов и сослали на родину.

Так Янь Юньцинь стала знаменитой по всей стране благочестивой дочерью, которую все хвалили.

Но как бы её ни хвалили, нормальной жизни ей больше не видать: она навсегда осталась служанкой во дворце. Свадьба с Сун Юном стала невозможной.

Попав в Задворный дворец, она, скорее всего, останется там навсегда. Не желая портить жизнь Сун Юну, она сама предложила расторгнуть помолвку. Родители Сун Юна, ещё жившие в то время, много раз плакали, говоря: «Бедное дитя!» — но ничего не могли поделать и согласились на разрыв.

Янь Юньцинь ушла с горя. Вскоре Сун Юн, младший сын маркиза, обручился с Цяо Сыжоу и женился на ней. После свадьбы они жили дружно и счастливо. За четыре года Цяо Сыжоу родила двух сыновей, и маркиз с супругой были вне себя от радости.

Когда Цяо Сыжоу держала за руку старшего сына и держала младшего на руках, господин Янь умер на родине. При жизни императору он был неприятен своей назойливостью, но после смерти государь вдруг вспомнил его верность и прямоту и милостиво повелел освободить Янь Юньцинь из дворца.

Ей было всего двадцать лет, и она всё ещё была прекрасной и юной женщиной, но уже прославилась по всей округе как образцовая дочь. Многие знатные юноши просили её руки, желая уважительно взять в жёны. Особенно настойчив был молодой человек из знатного рода Ли из Хуэйниня: он предложил, чтобы Янь Юньцинь взяла с собой младшего брата, а когда тот вырастет и станет самостоятельным, сможет отделиться.

Если бы она согласилась, она и её брат обрели бы спокойную и обеспеченную жизнь.

— Наконец-то наступило счастье после всех страданий! — радовались все за неё.

Но к удивлению всех, Янь Юньцинь без колебаний отказалась от предложения этого юноши.

Многие родственники и друзья неоднократно спрашивали её, и наконец она открыла им свои истинные чувства:

— Я была обручена с сыном семьи Сун. Раз была помолвлена, значит, при жизни я — из семьи Сун, а в смерти — в их роду. Второго замужества быть не может.

Она либо останется незамужней навсегда, либо выйдет только за Сун Юна — и никого больше.

Когда эти слова разнеслись по округе, все вновь восхитились:

— Она не только благочестивая дочь, но и верная невеста!

Слава Янь Юньцинь ещё больше возросла.

— Неужели в это время именно таковы нравственные идеалы? — Линьлун, сидя на маленьком вышитом табурете, невольно затаила дыхание.

Как же это невероятно!

* * *

Янь Юньцинь написала прошение, спасая отца, и пожертвовала собой ради семьи. Её храбрость достойна восхищения, а благочестие — подражания. Линьлун искренне уважала её и хотела восхвалить. Господин Янь тогда лишь допустил ошибку в работе — и даже не умышленную. Даже если бы император решил строго наказать его, вина ни в коем случае не должна была перейти на детей. Если бы Янь Юньцинь была слабой и эгоистичной, она могла бы просто сидеть дома и плакать, ожидая судьбы. В худшем случае отца бы посадили в тюрьму или сослали, но она всё равно вышла бы замуж за Сун Юна, как и было обещано. Родители Сун Юна очень её любили и были добрыми людьми — они бы ни за что не отказались от неё из-за несчастья с её отцом.

Но она, чтобы спасти отца, добровольно отправилась служанкой в Задворный дворец. Этим решением она пожертвовала свободой, юностью и счастьем в браке. После этого она уже не сможет стать чьей-то женой, родить детей и никогда больше не ощутит радости семейной жизни и тепла дома.

Если бы родители Сун Юна знали, что через четыре года её освободят из дворца, они бы ни за что не согласились на разрыв помолвки и не стали бы искать ему другую невесту. Но никто тогда не мог предугадать, что у неё будет шанс выйти на свободу — все думали, что она проведёт всю жизнь во дворце.

http://bllate.org/book/2893/321083