Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 2

Старый господин Юй давно увлёкся филологией, а в последние годы погрузился в неё с такой страстью, что забывал и о еде, и о сне. Он почти не покидал свою библиотеку, живя в ней постоянно. Юй-господин и Юй-второй, разумеется, не могли оставить отца без присмотра и постепенно перестали возвращаться каждый день во внутренние покои — всё чаще они ночевали прямо в библиотеке. Мужчины рода Юй всегда гордились своим благородством и чистотой нрава: даже в библиотеке каждый из них предпочитал уединение, не допуская, чтобы, как в некоторых легкомысленных домах, рядом оказывались красивые служанки. Из-за этого госпоже Цяо приходилось проводить ночи в одиночестве — как же было ей холодно и пусто!

Кормилица, некогда служанка из родного дома Цяо, приданная ей в девичестве, была предана своей госпоже всей душой. Услышав слова Линьлун, она вдруг почувствовала трепет в груди: ведь в такие зимние ночи её госпожа могла бы наслаждаться обществом мужа и любимой дочери.

Линьлун заметила, что кормилица всё ещё колеблется, и с лукавой улыбкой спросила:

— Мои родители ведь не запрещают мне выходить на улицу, правда?

Разумеется, Юй-господин и госпожа Цяо не собирались запирать Линьлун в комнате — они лишь опасались, что она ещё слаба после болезни и легко может простудиться, поэтому не разрешали ей часто выходить.

Кормилица посмотрела на пурпурно-чёрную соболиную накидку в руках, потом на умоляющие глаза Линьлун и наконец кивнула.

— Кормилица самая добрая! — обрадовалась Линьлун и заулыбалась.

— Девочка совсем распустилась, — с лёгким упрёком сказала кормилица, но всё же помогла Линьлун одеться и проводила её за дверь.

Маленькие оленьи сапожки хрустели по свежему снегу — звук был необычайно приятен. Линьлун с силой несколько раз наступила на снег, глубоко вдохнула свежий воздух и почувствовала, как на душе стало легко и радостно.

Вперёд — туда, где есть мясо!

Госпожа Цяо была той самой «красавицей-немочью», которая в любой момент могла перейти на строгую вегетарианскую диету. Но Юй-господин был другим: его обед наверняка включал и мясные, и овощные блюда — всё в изобилии.

Между отцом и дочерью такая близость… Поделиться трапезой — разве это запрещено?

Линьлун весело хихикнула.

* * *

У большого окна стоял кан, на нём — низкий столик. По обе стороны сидели напротив друг друга Юй-господин и Юй-второй, потягивая вино и беседуя.

Оба брата были высоки и красивы. Однако Юй-господин отличался сдержанностью и мягкостью, тогда как Юй-второй был куда живее. Он с жаром рассказывал забавные истории из юности, глаза его блестели, лицо сияло, а в особенно весёлый момент он поднял бокал и осушил его до дна, вздохнув:

— Тогда два юноши в расцвете лет…

В этот момент дверь открылась, и в проём просунулась маленькая головка в снежной шапочке. Девочка улыбнулась обоим мужчинам на канге и тихонько подхватила:

— Тогда два юноши в расцвете лет… Одиннадцатый Лан и Семнадцатый Лан…

В её улыбке чувствовалась надежда на одобрение, а в голосе — неуверенность: она явно не знала, уместны ли её слова. Но, несмотря на это, храбро их произнесла.

Юй-господин лишь чуть приподнял уголки губ, ничего не сказав, а Юй-второй громко расхохотался:

— Маленькая Линьлун, опять шалишь? Вот уж редкость, редкость!

Он спрыгнул с канга, подвёл Линьлун к столу и усадил рядом с собой, сияя от радости:

— Помнишь ещё? В детстве ты была такой забавной! Сколько тебе тогда было — три или четыре года? Ты была ещё ниже стола, невероятно озорная. Пряталась за спиной дяди и, понизив голос, шептала: «Семнадцатый Лан… Семнадцатый Лан…» А как только дядя резко оборачивался, твоя улыбка мгновенно исчезала. Ты настороженно смотрела на меня и медленно начинала отползать в сторону…

— Ну… наверное, я тогда думала: если дядя соберётся меня отлупить, я сразу убегу, — смущённо пробормотала Линьлун.

Юй-второй покатился со смеху, а Юй-господин тоже не удержался от улыбки.

— Лун, ты уже довольно долго стоишь в дверях, — сказал Юй-господин. — Пора снять накидку.

— Брат прав, — подхватил Юй-второй, снял с Линьлун соболиную накидку и передал слуге: — Повесь.

Юй-господин велел слуге принести ещё один жаровню. Тот кивнул и вскоре вернулся с ней.

— Зачем ещё один жаровня? Хочешь зажарить нас заживо? — удивился Юй-второй.

Юй-господин улыбнулся:

— Тебе-то холод не страшен, а вот моей дочери — да.

— Ах да! — вспомнил Юй-второй. — Линьлун только что оправилась после болезни. Ей нельзя мёрзнуть.

В комнате стало жарко и уютно.

И на душе у Линьлун тоже стало тепло.

— Скажи, маленькая Линьлун, — спросил Юй-второй, — что привело тебя сюда в такую метель?

— Я сидела в своей комнате и любовалась снегом, — весело ответила Линьлун, — но потом вдруг почувствовала: отцу и дяде не хватает человека, который бы наливал им вино. Вот и пришла.

— «Почувствовала»? — Юй-господин и Юй-второй одновременно рассмеялись.

Линьлун взяла винный кувшин и налила обоим по полной чаше. Затем с наслаждением вдохнула аромат и, закрыв глаза, вздохнула:

— Какой чудесный запах!

— Маленькая Линьлун — настоящий знаток! — похвалил Юй-второй, подняв большой палец. — Это вино выдержано тридцать лет, аромат просто божественный!

Юй-господин же мягко улыбнулся:

— Вино очень крепкое. Детям пить нельзя. Лун, не строй коварных планов.

Линьлун смутилась и тихо пробормотала:

— Я и не думала пить вино…

«Я и правда не хочу вина. Я хочу мяса!» — подумала она про себя.

Она оглядела закуски на столе: говядина, заливное из свинины… Ничего из того, что она обычно любила. Да и пропитанные винным ароматом, они, наверное, совсем невкусные.

«Я проделала путь через полдома, преодолевая снежные заносы, только ради мяса!» — с грустью подумала Линьлун, глядя на закуски.

Юй-второй, любуясь её румяным, как персик, личиком, ласково сказал:

— Когда ты заболела, я страшно испугался. Но теперь, когда ты снова стала шалить, это прекрасный знак.

Юй-господин же выглядел немного задумчиво:

— В три-четыре года Лун ещё очень ласково висла на папе. А с пяти-шести вдруг начала изображать благовоспитанную девочку. Даже со мной стала вести себя как взрослая — такая серьёзная и рассудительная…

— Да уж! — подхватил Юй-второй, отхлёбывая вино и качая головой. — Не только Линьлун. Моя Сяо Си тоже была такой милой, весёлой и озорной девочкой, а теперь и она изображает благородную девицу. И ведь ещё совсем крошка!

В нём явно ещё жил ребёнок, и он глубоко сожалел, что обе девочки — и племянница, и дочь — одновременно повзрослели.

Юй-господин бросил на Линьлун тёплый взгляд:

— В детстве Лун очень любила играть с водой. Твоя матушка баловала тебя без меры: давала тебе играть в тазу с плавающей в нём нефритовой чашей.

— Ах?! — воскликнул Юй-второй.

Обычная нефритовая чаша, конечно, не плавает в воде. Плавать может лишь та, что выточена мастером до тонкости бумаги. Чтобы создать такую, нужны годы упорного труда и невероятное мастерство. Такой сосуд — редчайшая драгоценность. Что у госпожи Цяо в приданом есть подобное — неудивительно. Но отдать его ребёнку в игрушки? Это уж слишком! Ведь Линьлун тогда была совсем маленькой и не могла понять ценности предмета.

— Мама меня очень любит, — с благодарностью улыбнулась Линьлун.

Да, она по-настоящему любила дочь — даже такую редкую вещь не пожалела. Но… простите за дерзость, родители, не могли бы мы договориться: вместо нефритовой чаши дать мне вкусного мяса?

Ведь народ гласит: «Главное в жизни — еда!»

* * *

Юй-второй рассмеялся:

— Любишь играть с водой? Это легко устроить! У дяди, конечно, нет нефритовой чаши, что плавает по воде, но бумажные и деревянные кораблики он делать умеет. Маленькая Линьлун, завтра дядя сделает тебе красивую деревянную лодочку.

— Дядя самый лучший! — Линьлун тут же налила ему вина и сладко поблагодарила.

— Естественно! — Юй-второй поднял бокал и осушил его одним глотком.

Линьлун захлопала ресницами:

— Дядя… В юности… Нет, так нельзя сказать. Вы и сейчас молоды! Я хотела спросить: в юные годы вы были очень отважным, правда? Наверное, пили из больших чаш и ели большие куски мяса?

Произнося «пили из больших чаш и ели большие куски мяса», она будто почувствовала, как в нос ударил аромат жареного мяса, и сердце её наполнилось тоской по нему.

Братья, увидев, что Линьлун не только умеет наливать вино, но и подбирать слова, чтобы угодить, оба рассмеялись.

Юй-второй гордо заявил:

— Маленькая Линьлун угадала! В юности дядя и правда был очень отважен. Часто отправлялся в путешествия: сидел верхом на большом сером осле, брал с собой лишь одного слугу и объездил весь Северный Пин, Шаньдун, Ганьсу — всюду побывал!

«Так вы ещё и страстный путешественник!» — мысленно усмехнулась Линьлун и с восхищением закивала:

— Конечно! Ведь говорят: «Прочти десять тысяч книг — пройди десять тысяч ли». Дядя, вы столько мест повидали! Наверное, у вас масса интересных историй?

Юй-второй, видя, как племянница смотрит на него с обожанием, вознёсся на седьмое небо:

— Интересных историй? Ну, не знаю… Но гор и рек повидал немало, да и с разными необычными людьми встречался. Однажды, возвращаясь домой, я проезжал мимо горы Байван и попал в засаду разбойников!

— Правда?! — Линьлун раскрыла рот от изумления.

Вы что, побывали в логове бандитов? Да это же целое приключение!

Юй-господин незаметно бросил на брата предостерегающий взгляд. Юй-второй опешил и тут же пожалел о сказанном. Как же так — рассказывать маленькой избалованной девочке о бандитах и разбойниках? Вдруг напугает! Да и ту историю брат строго велел больше не вспоминать. Эх, сегодня явно перебрал с вином — сам не свой стал, выдал всё подряд.

— Дядя, а как выглядели эти разбойники? У них были красные брови и зелёные глаза? — с живым интересом приблизилась Линьлун и стала расспрашивать дядю.

Юй-второй, увидев, что племянницу не испугало, а, наоборот, заинтересовало, обрадовался:

— Слава богу, не напугал ребёнка! — Он бросил взгляд на Юй-господина и, заметив едва уловимый кивок, понял: брат разрешил продолжать. — Эти разбойники, конечно, не краснобровые и не зеленоглазые, но выглядели устрашающе, лица у них были злые. Когда они увезли меня в горы, я, признаться, немного испугался. Но главарь оказался молодым человеком с тонкими чертами лица и вежливыми манерами. Он пригласил меня сесть, завёл беседу. Пока мы разговаривали, стемнело. Он предложил мне ужин, и слуги подали на стол… целого жареного телёнка! Аромат стоял невероятный! На туше торчали маленькие кинжалы — ими можно было отрезать кусочки мяса. Очень вкусно!

«Эти бандиты ещё и по-европейски угощали! Какой шик!» — широко раскрыла глаза Линьлун.

Юй-господин, видя, как брат увлечённо рассказывает, а дочь — затаив дыхание слушает, лишь слегка улыбнулся и продолжил пить вино в одиночестве.

— А что было дальше? — нетерпеливо спросила Линьлун.

Что случилось с Юй-вторым, попавшим в руки разбойников? Сейчас он спокойно сидит здесь, значит, всё обошлось. Но как ему удалось выбраться?

Юй-второй снова украдкой глянул на брата, потом хмыкнул:

— Главарь и я всю ночь беседовали при свечах. Оказалось, он — человек начитанный, знает наизусть все классические труды, стихи и прозу. Мы так хорошо пообщались, что он не стал меня задерживать. Позволил несколько дней погостить в лагере, а потом сам проводил вниз с горы. Перед расставанием даже устроил прощальный ужин!

— Этот главарь и правда интересный человек, — призналась Линьлун, открывая для себя новый мир.

Выслушав рассказ дяди о приключении на горе Байван, Линьлун немного поразмышляла, потом вдруг хлопнула ладонью по столу:

— Хотя главарь и не причинил вам зла, вы всё равно испытали страх из-за него и его банды! Эти мерзавцы ужасны! Силу имеют — и сразу начинают творить зло, позоря весь учёный мир! По-моему, их всех надо поймать и строго наказать! Пусть они…

— Пусть они что? — спросили Юй-господин и Юй-второй, смеясь над её праведным гневом.

— Пусть… — Линьлун обвела взглядом отца и дядю, решительно поджала губы и чётко заявила: — Пусть полгода пьют только рисовую похлёбку!

— Пф-ф! — Юй-второй как раз собирался отпить вина, но, услышав это, поперхнулся и брызнул вином во все стороны.

Юй-господин был куда спокойнее — бокал в его руке не дрогнул. Но улыбка разлилась по его лицу, достигнув самых уголков глаз.

— Я что-то не так сказала? — обиженно возмутилась Линьлун, видя, что отец и дядя смеются над ней. — Ведь это же разбойники! Если у них будет сила, они снова начнут творить зло! Их надо заставить пить похлёбку, пока они совсем не ослабнут, пока не станут бледными и жалкими, чтобы при одном взгляде на них всем становилось их жалко!

— Маленькая Линьлун, ты… — Юй-второй смеялся до боли в животе, а Юй-господин медленно поставил бокал на стол, и его глаза сияли всё ярче.

Даже слуга, стоявший у двери, не удержался и прикрыл рот ладонью, чтобы не рассмеяться вслух.

http://bllate.org/book/2893/321077