Готовый перевод Ace Female Assistant / Ассистентка №1: Глава 260

Его невзначай брошенная фраза вдруг лишила Цэнь Цинхэ всякого желания смеяться. Ведь Сяо Жуй по-прежнему жил в воспоминаниях прошлого, а она уже решила вырваться из него и начать новую жизнь.

Она мысленно извинилась за то, что вдруг замолчала, и, притворившись, будто вытирает слёзы, лишь через пару секунд постепенно успокоилась.

— Вы двое тоже не насмехайтесь надо мной, — сказал Пань Цзялэ. — У вас разве мало своих позорных историй?

Не дожидаясь ответа, он сам повернулся к Сяо Жую:

— В том самом Рождестве в выпускном классе вдруг вспыхнула настоящая волна признаний. Все пользовались поводом дарить яблоки, чтобы вместе с ними отправлять любовные записки, сложенные в звёздочки или журавликов. Не знаю, рассказывала ли тебе Цинхэ, но она тоже написала тебе письмо и попросила одноклассника передать. И вот не повезло — того парня поймала классная руководительница. Та решила устроить показательный пример и прямо перед всем классом распечатала письмо, прочитав его вслух. Мы тогда все перепугались: думали, теперь точно всё вскроется. Но Цинхэ оказалась мастером слова — целое сочинение на тысячу с лишним иероглифов, даже длиннее школьного! Она так тебя расхваливала, что любовь её, казалось, хлынула рекой, не зная ни конца, ни края… но ни разу не упомянула своего имени.

— Классная руководительница читала это перед всем классом. Закончив, она спросила того, кто принёс яблоко. До сих пор помню — его звали Ван Баожунь, очень тихий и скромный парень. Учительница спросила: «Ван Баожунь, кто велел тебе передать это Сяо Жую?» Он молчал, решив молча всё выдержать. Тогда учительница спросила снова: «Может, это ты сам написал Сяо Жую любовное письмо?» Представь себе, в те времена весь класс покатился со смеху, но никто не знал, что записку написала Цинхэ. Все недоумевали, а бедный Ван Баожунь покраснел до корней волос и чуть не расплакался.

Сяо Жуй и вправду ничего об этом не знал.

— А что потом случилось? — спросил он.

Сюй Сяожу, держа в руке свиные ножки, с величавым видом ответила:

— Кто же ещё, как не я? Кто, если не я?

Сяо Жуй посмотрел на Сюй Сяожу. В это время Пань Цзялэ, еле сдерживая злорадную ухмылку, добавил:

— Дару выступила героиней! Так решительно и самоотверженно — я до сих пор думаю, что ей место среди пяти героев Ланъяшаня. Но наша классная руководительница тогда здорово подколола её: «Сюй Сяожу, — сказала она с видом глубокой заботы, — твои оценки так себе, а амбиции, однако, велики. Сяо Жуй учится в первом классе, а ты — в четырнадцатом. Между вами тринадцать классов и больше тысячи человек. Неужели всё это не может остановить твоё стремление приблизиться к звёздному ученику точных наук?»

Сюй Сяожу тут же подхватила:

— В том возрасте я была ещё молода и не понимала их взрослой коварной натуры. Сейчас-то ясно: по сути, она просто сказала, что я лягушка, мечтающая полакомиться лебедем.

Цэнь Цинхэ молча ела, спокойно слушая рассказ, и на лице её не было ни малейшего признака неловкости или смущения.

Но только она сама знала, как ей больно внутри. Те воспоминания, которые она почти забыла, вновь всплыли на поверхность — и в этот самый момент их с Сяо Жуем отношения уже подошли к концу.

Сяо Жуй, казалось, разговаривал с Пань Цзялэ и Сюй Сяожу, но взгляд его всё время был прикован к лицу Цэнь Цинхэ. Он внимательно следил за каждым её движением, будто пытался проникнуть в самые глубины её души.

На самом деле она была очень простым человеком: редко могла долго держать что-то в себе. Обычно любую тайну она выкладывала кому-нибудь уже через два-три дня — иначе не могла заснуть. Раньше он всегда легко угадывал её мысли, но теперь вдруг понял: она полна тревог и забот, а он не знает, о чём она думает.

За весь обед они смеялись без умолку, но никто не заговаривал о настоящем — все только вспоминали прошлое. Словно лишь в прошлом всё оставалось знакомым и прекрасным.

После еды они стали убирать со стола. Сюй Сяожу сказала Цэнь Цинхэ:

— Ты помой фрукты для Сяо Жуя, а остальное мы с Цзялэ уберём.

Цэнь Цинхэ взяла яблоки и груши и пошла в умывальную комнату. Когда она вернулась, в палате остался только Сяо Жуй.

— А где они? — спросила она.

— Вышли выкинуть мусор, — ответил Сяо Жуй.

Цэнь Цинхэ сразу поняла: они нарочно оставили её с Сяо Жуем наедине — именно этого она и хотела.

Подойдя к кровати, она спросила:

— Что хочешь — яблоко или грушу?

На самом деле Сяо Жуй ничего не хотел есть, но раз она спросила, ответил:

— Яблоко.

Он протянул руку, чтобы взять, но Цэнь Цинхэ не отдала. Вместо этого она подтащила стул и села рядом, взяв в руки нож, чтобы почистить ему фрукт.

Сяо Жуй удивился:

— Ты раньше никогда не любила делать такое.

Цэнь Цинхэ была довольно небрежной во многих делах: не только яблоки чистить не любила, но даже виноград иногда ела вместе с кожурой.

Поставив под ноги урну, она спокойно чистила яблоко и ответила:

— Сейчас ты больной, а больные должны получать привилегии.

Прошло уже несколько месяцев с их последней встречи. Оба упорно избегали упоминать расставание, но их нынешнее общение было лишь внешним спокойствием. По крайней мере, внутри Сяо Жуя царила буря.

Он сидел, прислонившись к изголовью кровати, и смотрел на Цэнь Цинхэ, сосредоточенно чистящую ему фрукт. Наконец не выдержал:

— Как тебе жилось в Ночэне всё это время?

Цэнь Цинхэ впервые в жизни чистила яблоко и то левой, то правой рукой искала удобный захват. Наконец найдя подходящее положение, она, не поднимая глаз, ответила:

— Неплохо.

— Ты похудела по сравнению с тем, как уезжала. Устала, наверное?

— Ранняя пташка червячка находит. Усталость — лучшая диета.

— Ты ведь раньше всегда говорила, что после выпуска хочешь найти работу с девяти до пяти, желательно у благотворительного босса, который держит вас просто так, без дела. А как твой нынешний начальник? Легко ли с ним работать?

Голос Сяо Жуя звучал так же приятно, как и раньше — мягкий баритон, словно звучание отличной скрипки. Одно лишь его говорение доставляло удовольствие.

В голове Цэнь Цинхэ мелькнул образ Шан Шаочэна. Она на секунду замерла, затем ответила:

— Нормально. Типичный капиталист, мастер манипуляций и интриг — настоящий хитрец.

— Он тебе мешает?

— Нет, если сам не лезешь к нему, он и не тронет.

— Мужчина или женщина?

Цэнь Цинхэ уже устала чистить яблоко — рука свела судорогой. Она выпрямилась, чтобы размяться, и ответила:

— Мужчина.

Она не смотрела на него, а сразу снова склонилась над яблоком.

На самом деле она боялась смотреть ему в глаза. Слова давно вертелись у неё на языке, но, когда дело доходило до дела, она не знала, как их произнести. Поэтому и притворялась страусом, позволяя ему задавать вопросы.

Сначала Сяо Жуй спрашивал о безобидных вещах, но когда Цэнь Цинхэ протянула ему яблоко, выглядевшее так, будто его уже обглодала собака, он вдруг потянулся за ним. Она подумала, что он хочет взять фрукт, но вместо этого он схватил её за запястье.

Цэнь Цинхэ вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но он держал крепко — не получилось.

Он смотрел на неё так, будто пытался сквозь испуг в её глазах увидеть саму её душу.

— Цинхэ… Я так по тебе скучал, — сказал Сяо Жуй, сжимая её запястье. Даже истощённое и измождённое, его лицо оставалось прекрасным, и в глазах читалась глубокая привязанность, смешанная с болью и обидой.

Цэнь Цинхэ почувствовала, будто её запястье обожгло раскалённым железом — так оно горело.

Раз вырваться не получалось, она перестала сопротивляться и позволила ему держать её руку.

Подняв глаза, она спокойно посмотрела на него и сказала:

— Сяо Жуй, честно говоря, я тоже скучала по тебе. Особенно когда узнала, что с тобой случилось… мне было очень стыдно.

— Не надо стыдиться. Это я виноват, это моя вина. Я не должен был заставлять тебя волноваться, — в его прекрасных глазах читалась мольба и надежда. Он по-настоящему боялся потерять Цэнь Цинхэ.

Цэнь Цинхэ не слепа — она видела его выражение лица и понимала все его мысли. Поэтому и чувствовала себя настоящей эгоисткой: перед ней стоял парень, которого она ранила, но который всё ещё упрямо любил её, а она могла спокойно смотреть ему в глаза и говорить:

— Ты действительно ошибся. С одной стороны, говоришь, чтобы я не чувствовала вины, а с другой — делаешь такие вещи, из-за которых все переживают. Даже если мы расстались, за плечами у нас всё равно несколько лет отношений. Если с тобой что-то случится, я не смогу оставаться спокойной. Ты специально хочешь поставить меня в неловкое положение?

Её голос был тихим, но именно в этом и заключалась его сила.

Она нарочно хотела, чтобы он подумал, будто она его упрекает. Сяо Жуй пристально смотрел на неё, и по мелькнувшему в его глазах замешательству и изумлению Цэнь Цинхэ поняла: ей удалось.

Пальцы, сжимавшие её запястье, на миг ослабли, но тут же снова сжались. Сяо Жуй нахмурился и тихо сказал:

— Прости. Я правда не хотел ставить тебя в трудное положение. Просто… нечаянно получилось.

Многое хотелось сказать, но на языке осталось лишь: «нечаянно получилось».

У Цэнь Цинхэ внутри всё сжалось — она не могла вымолвить ни слова, но разве Сяо Жуй не страдал так же? В чём он вообще провинился?

Он по-настоящему любил её — любил до безумия, до потери контроля над собой.

Цэнь Цинхэ всё понимала. Именно потому, что он такой хороший, она и не хотела причинять ему ещё большую боль.

— Сяо Жуй… — тихо произнесла она его имя. Знакомое, но теперь уже чужое: раньше она звала его ласково — Жуй-гэ, молодой господин Сяо, господин Сяо… Прямо по имени, без прикрас, она не называла его уже много лет.

Опустив взгляд на его руку, перевязанную бинтом, она спокойно сказала:

— Я вернулась в основном потому, что бабушка попала в больницу. Раньше и Цзялэ, и Дару просили меня навестить тебя, но я не хотела. Боялась, что тебе будет неприятно меня видеть… За время, проведённое вдали от дома, я много размышляла: смогу ли я когда-нибудь переступить через тот барьер в душе…

Глубоко вдохнув, она решительно произнесла:

— Ответ — нет. Прости, Сяо Жуй, я не могу делать вид, будто того инцидента не было.

Как только она это сказала, Сяо Жуй резко сжал её запястье. Он не хотел её злить — просто не мог совладать с эмоциями. Нахмурившись, он ответил:

— Ты можешь быть чуть менее эгоистичной? Из-за того, что моя мама завела себе парня и привела его домой, ты считаешь, что она совершила какой-то ужасный грех? Цинхэ, я же говорил тебе: у меня никогда не было отца. Я даже не знаю, как он выглядит. Всё моё детство — это воспоминания о том, как мама в дождь несла меня к врачу; как на школьных соревнованиях все дети приходили с папами, а у меня была только мама; как она сама участвовала в мужских соревнованиях, потому что никто другой не мог. Она говорила, что может быть и отцом, и матерью одновременно. Ради меня она столько лет не искала никого — боялась, что новый мужчина будет ко мне плохо относиться. Честно, я даже не знал, что у неё появился кто-то. Но это её право! Никто не имеет права требовать от неё всю жизнь оставаться одинокой. Цинхэ, даже если тебе жаль меня, не можешь ли ты хоть немного понять мою маму?

Сяо Жуй был взволнован, и к концу речи его глаза покраснели.

Фраза «это её право» чуть не заставила Цэнь Цинхэ взорваться. Она едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Она может встречаться с кем угодно, но не с женатым мужчиной!»

Слова уже вертелись на языке, но она вовремя остановилась: если скажет, Сяо Жуй, даже не зная имён, обязательно начнёт копать глубже.

А это значит, что в отчаяние и боль погрузится ещё один невинный человек.

Поэтому она молча смотрела на Сяо Жуя и лишь через некоторое время холодно ответила:

— Возможно, я и правда эгоистка. С того самого дня, как услышала, что твоя мама привела домой другого мужчину, у меня в голове крутятся одни и те же ужасные картины. Избавиться от них не получается… и это влияет даже на моё отношение к тебе…

Дальше она не стала говорить, но по отчаянному и злому взгляду Сяо Жуя поняла: он всё понял.

Они смотрели друг на друга. Для Сяо Жуя роман его матери был чем-то совершенно обыденным, и он никогда не поймёт, что за «эгоизмом» Цэнь Цинхэ скрывалась лишь забота и сочувствие к нему.

Цэнь Цинхэ чувствовала глубокий внутренний конфликт: она не хотела причинять ему боль, но каждое её слово сейчас ранит его всё сильнее.

http://bllate.org/book/2892/320494