Готовый перевод Ace Female Assistant / Ассистентка №1: Глава 56

На тарелке перед ней, помимо шашлычков, лежали ещё и кукурузные червячки с перепёлками.

Цэнь Цинхэ сначала взяла шампур с кукурузными червячками и одним махом отправила себе в рот одного. Снаружи — хрустящий, внутри — нежный, запах от жарки стоял особенно аппетитный, но горячо оказалось гораздо сильнее, чем она ожидала. Еда застряла во рту: слюна тут же заполнила рот, но ни проглотить, ни выплюнуть не получалось. Пришлось раскрыть рот и активно махать рукой, чтобы охладить.

Шан Шаочэн, сидевший напротив, невозмутимо спросил:

— Червяк ожил?

Цэнь Цинхэ целых пять секунд дожидалась, пока сможет проглотить эту горячую штуку, после чего схватила стоявший рядом лимонад и сделала большой глоток.

— Обожглась до смерти, — поморщилась она в ответ.

— Ты и правда не считаешь себя женщиной, — произнёс Шан Шаочэн.

Цэнь Цинхэ приподняла бровь:

— Не нравится, что я грубовата?

Шан Шаочэн опустил голову, снял палочками шида с шампура и выложил на тарелку. Затем поднял глаза и взглянул на Цэнь Цинхэ с явным презрением:

— Я не видел ни одной женщины, которая бы ела так, как ты.

Цэнь Цинхэ подула на оставшихся жареных червячков на шампуре, подождала, пока станет не так горячо, и проглотила второго. Жуя, она сказала:

— Просто они хотят произвести на тебя хорошее впечатление и стесняются есть вволю. А ты разве не знаешь, что за твоей спиной они тоже жрут мясо большими кусками или глотают воду с шумом? Скажу тебе честно: мало найдётся женщин, которые ведут себя одинаково в лицо и за глаза.

Это была правда, и Цэнь Цинхэ надеялась, что Шан Шаочэн наконец поймёт реальность.

— А ты не хочешь оставить обо мне хорошее впечатление? — спросил он.

— По службе ты — начальник, я — подчинённая. Пока я хорошо справляюсь с работой, никому неинтересно, как я ем в личной жизни. В личном плане… хотя мы пока не очень близки, в Ночэне у меня мало знакомых, так что я считаю тебя другом. Перед другом притворяться — значит выглядеть чертовски фальшиво.

Она намеренно раскрыла все карты: у неё нет к нему никаких романтических чувств, и она точно не из тех женщин, что хотят его заполучить. Пусть спокойно дышит.

Но Шан Шаочэн был слишком проницателен. Даже если Цэнь Цинхэ выражалась максимально ненавязчиво, он сразу угадывал её мысли.

Поэтому он спокойно отложил еду и сказал:

— Ты так же беззаботно ешь шашлыки перед Сюэ Кайяном?

Цэнь Цинхэ как раз наслаждалась едой — это был самый сытный ужин с тех пор, как она приехала в Ночэн.

Услышав вдруг от Шан Шаочэна имя Сюэ Кайяна, она опешила и недоумённо посмотрела на него:

— Почему нет?

— Просто создаётся впечатление, что вы с Сюэ Кайяном довольно близки. Ты же говорила, что в Ночэне почти никого не знаешь. Значит, вы познакомились позже?

Цэнь Цинхэ кивнула:

— Он купил у меня квартиру, так и сошлись. А что?

Шан Шаочэн не ответил, а спросил в ответ:

— Как ты его оцениваешь?

Цэнь Цинхэ внимательно изучила выражение его лица. Не зная, какие у них с Сюэ Кайяном отношения, она не осмеливалась говорить лишнего — вдруг ляпнёт что-нибудь не то.

Поэтому она просто ответила:

— Мы мало общались, не могу судить о нём. Вы знакомы?

Шан Шаочэн заметил настороженность в её глазах и спокойно сказал:

— Нет, просто кое-что слышал о нём и решил спросить, что ты о нём думаешь.

Цэнь Цинхэ отложила червячков, моргнула и осторожно произнесла:

— Он человек открытый, пару раз помогал мне, но мы не настолько близки, чтобы знать друг друга вдоль и поперёк.

Затем она осторожно уточнила:

— Вы собираетесь вместе вести какие-то дела?

Иначе Цэнь Цинхэ не могла представить, зачем Шан Шаочэн вдруг стал расспрашивать о Сюэ Кайяне.

Пока Цэнь Цинхэ пыталась выведать что-то у Шан Шаочэна, он в свою очередь незаметно наблюдал за ней. Он видел в её глазах лёгкое подозрение и настороженность, но не из-за чего-то серьёзного — просто искренний интерес к затронутой теме.

— У меня с ним не о чем разговаривать, — сказал Шан Шаочэн. — Просто хочу дать тебе совет: если ты думаешь развивать с ним отношения, лучше ещё раз всё обдумать.

Цэнь Цинхэ широко раскрыла глаза и быстро ответила:

— Между нами исключительно деловые отношения, ну, может, чуть теплее обычного, но никаких романтических планов точно нет.

Да и вообще, Сюэ Кайян недавно сделал кое-что, что её сильно разозлило. Про отношения и речи быть не может — даже дружбу стоит пересмотреть.

— Если так, то отлично, — бесстрастно произнёс Шан Шаочэн.

Он не договорил, но Цэнь Цинхэ не выдержала любопытства и спросила:

— Ты что-то знаешь о Сюэ Кайяне? Иначе зачем заводить эту тему?

Шан Шаочэн, не отрываясь от еды, равнодушно ответил:

— Если ты не собираешься с ним встречаться, зачем тебе столько знать?

— Ты же сам начал! Естественно, мне интересно!

Обрывать на полуслове — это же издевательство!

— Если тебе и правда всё равно, каким он человек, то зачем тебе это знать? — холодно заметил Шан Шаочэн.

Подняв свои красивые тёмные глаза, он посмотрел прямо на неё:

— Или ты нарочно прикидываешься, а на самом деле думаешь совсем иначе?

— Ты вообще-то не в меру подозрителен! — возмутилась Цэнь Цинхэ. — Может быть, я и не испытываю к Сюэ Кайяну чувств, но это не мешает мне любить сплетни!

Боясь, что он ей не поверит, она даже осмелилась добавить:

— Вот если бы кто-то сегодня рассказал мне сплетню про тебя, я бы тоже захотела послушать. Разве это значит, что я в тебя влюблена?

Шан Шаочэн ничего не сказал, только пристально смотрел на неё, пока Цэнь Цинхэ не почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она струсила и наконец выдавила:

— Не пойми превратно! Я имела в виду, что если кто-то говорит за твоей спиной плохо, я обязательно должна узнать и сразу тебе рассказать.

Шан Шаочэн смотрел на её явно неискреннее лицо и с трудом сдерживался, чтобы не фыркнуть. Безразлично бросил:

— Я не надеюсь на других. Просто постарайся сама не сплетничать обо мне за глаза.

— Да что ты говоришь! Разве я из таких? — цокнула языком Цэнь Цинхэ.

Шан Шаочэн не стал спорить и снова опустил голову, продолжая есть.

Официант принёс сзади большой железный поднос, бормоча:

— Осторожно, подаю жареную рыбу!

На подносе лежала рыба весом в два-три цзиня, разрезанная пополам и распластанная на железной тарелке. Сверху её усыпали чесноком и перцем. В воздухе разлился насыщенный аромат барбекю, от которого разыгрался аппетит.

Цэнь Цинхэ смотрела на жареную рыбу посреди стола и незаметно сглотнула слюну. Хотелось попробовать, но вспомнились слова Шан Шаочэна: «Я заказал только себе».

Ладно, пусть ест сам. Она снова потянулась к перепёлке.

Шан Шаочэн поднял палочки, чтобы взять кусок рыбы, и увидел, как Цэнь Цинхэ ест перепёлку руками, отрывая ножку.

— Ешь рыбу, — сказал он.

— Нет, спасибо, ешь сам, — покачала головой Цэнь Цинхэ.

— От тебя тошнит, когда ты так ешь, — бесстрастно бросил он.

Цэнь Цинхэ замерла с куском во рту, злилась, но не смела возразить.

Шан Шаочэн уже отвёл взгляд, взял кусок рыбы со своей стороны и спокойно добавил:

— Ешь ту половину. Мне одной не осилить.

Цэнь Цинхэ краем глаза взглянула на него, но всё же отложила перепёлку и взяла палочки, чтобы взять кусок рыбы.

Рыба была цяньюй — мясо невероятно нежное, а после жарки на углях снаружи хрустящее, внутри — тающее. Во рту оставался насыщенный аромат.

Вокруг шумели чужие люди, весело разговаривая, так что Цэнь Цинхэ не переживала, что между ней и Шан Шаочэном воцарится неловкое молчание. Она склонила голову и сосредоточилась на еде: кусок шашлыка, потом кусок рыбы, если стало слишком остро — глоток лимонада.

Шан Шаочэн молчал, но краем глаза замечал её движения. Она и правда не притворялась — ела с таким аппетитом, что даже ему показалось, будто эта рыба вкуснее всех, что он ел раньше.

Подняв глаза, он спросил у уплетающей за обе щеки Цэнь Цинхэ:

— Разве ты не сказала, что уже наелась на шестьдесят процентов?

Цэнь Цинхэ как раз жевала кусок острого картофеля по-сычуаньски и ответила:

— Даже если лопну, всё равно найдётся место для пары кусочков шашлыка.

Шан Шаочэн не ожидал такого ответа и не сдержал улыбки.

— Не знаешь, как будто только что с голоду вернулась, — хмыкнул он.

— Ты ведь целыми днями сидишь в офисе и понятия не имеешь, сколько энергии тратят мы, торговые агенты, — невозмутимо ответила Цэнь Цинхэ. — На самом деле я ем совсем немного и даже довольно изящно. Просто с тех пор как устроилась в Шэнтянь, всё изменилось. Если я так и не выйду замуж, придётся рассчитывать на компанию в старости.

В глазах Шан Шаочэна мелькнула лёгкая насмешка:

— Думаешь, я поверю?

Цэнь Цинхэ уже разошлась и забыла, какой он колючий, поэтому сама взяла оставшийся шампур с кукурузными червячками и протянула ему:

— Попробуй.

— Убери, — нахмурился Шан Шаочэн.

Цэнь Цинхэ поднесла ещё ближе:

— Попробуй, очень вкусно! Высокобелковый продукт, клянусь, не совру.

— От этих мясных червяков у меня тошнит. Убери подальше, — с отвращением сказал он.

Цэнь Цинхэ закатила глаза и, обиженно отвернувшись, съела одного:

— Какой же ты мужчина, если всего боишься.

— Я никогда не говорил, что боюсь. Просто… мерзость, — ответил Шан Шаочэн.

Он сказал «мерзость», глядя прямо на неё, искренне и честно, настолько искренне, что Цэнь Цинхэ, привыкшая есть это двадцать лет, вдруг почувствовала, будто не может проглотить.

Чтобы не вырвало, она быстро засунула в рот кусок почек и запила.

Шан Шаочэн незаметно вздохнул, решив, что лучше не смотреть, но про себя поклялся: больше никогда не пойдёт с ней есть шашлыки.

Поскольку в шашлычную пришло много народу, гребешки, заказанные Шан Шаочэном, подали последними. Шесть раковин аккуратно лежали на гриле, сверху — густая паста из чеснока, перца и мелко нарезанного зелёного лука.

Шан Шаочэн взял салфетку, поднял одну раковину и съел горячую. Цэнь Цинхэ уже наелась и думала, как бы незаметно сходить оплатить счёт.

Шан Шаочэн поднял глаза и увидел, что она рассеянно смотрит в сторону.

— Ешь, — сказал он.

Цэнь Цинхэ вернула взгляд на него, затем на гребешки и покачала головой:

— Не люблю такое.

— Разве это хуже твоих жареных почек? — возразил он.

Цэнь Цинхэ нахмурилась:

— Да брось уже про цыплёнка! Я ведь даже не успела его попробовать.

— Если бы ты действительно заказала цыплёнка-гриль, я бы ни за что не сел с тобой за один стол.

— Ладно-ладно, в твоём присутствии я больше не упомяну цыплёнка.

Шан Шаочэн взял новую салфетку, поднял гребешок и протянул Цэнь Цинхэ. Отказаться было неловко, но она действительно не любила морепродукты, так что, взяв, выглядела крайне несчастной.

— Я редко кому что-то подаю, — сказал он.

Цэнь Цинхэ подумала про себя: «Спасибо тебе большое».

— У меня аллергия на морепродукты, — соврала она.

— Ты только что ела жареных креветок, а они тоже из моря.

Цэнь Цинхэ промолчала.

— Ешь, — настаивал он.

Цэнь Цинхэ скорчила гримасу:

— Ты, случайно, не дева по гороскопу?

Шан Шаочэн предупреждающе посмотрел на неё. Цэнь Цинхэ пояснила:

— Ты прямо как моя мама. Она дева, у неё мания порядка и она обожает заставлять меня есть то, что не нравится.

— А сколько вещей, которые ты теперь любишь, сначала заставляла есть мама?

Цэнь Цинхэ задумалась. Раньше она терпеть не могла яичницу с помидорами, но мама умела готовить только это, и со временем она привыкла. То же с жареным рисом на соевом соусе — чёрная масса выглядела ужасно, но на вкус — объедение.

Мама тогда говорила: «Вот и ешь! Не насмотрелась ещё!»

Увидев её колеблющееся лицо, Шан Шаочэн понял, что она сомневается.

http://bllate.org/book/2892/320290