Готовый перевод Wandering Heart Pilgrimage: The Free-Range Lamb / Паломничество блудного сердца: Путь к любви: Глава 4

— Так мы теперь друзья, верно?

Он настолько забылся в своей игре, что Джошуа поверил ему безоговорочно и теперь испытывал жгучий стыд за свои подозрения и недоверие, проявленные всего минуту назад. По дороге домой из ресторана Джошуа настоял на том, чтобы купить по порции мороженого — себе и Фу Суйцзину.

Духота летней ночи сливалась с непрекращающимся стрекотанием цикад, даже в темноте ощущалось тепло. Мороженое расходилось на ура, и к столь позднему часу осталось всего несколько вкусов.

— Две шоколадные, пожалуйста.

Молоденькая продавщица ловко сформировала шарики из оставшегося мороженого, водрузила их на вафельные рожки и, бросив косой взгляд на двух потрясающе красивых посетителей, тайком добавила им сверху побольше разноцветных драже для украшения:

— Вот ваше шоколадное мороженое — держите.

Джошуа взял у девушки оба рожка, вышел из лавки и протянул один Фу Суйцзину.

— Ты только что говорил, что… ушел из дома и приехал сюда. Как долго ты здесь пробудешь?

Фу Суйцзин взял рожок, не ожидав, что разговор продолжится, и небрежно ответил:

— Месяца два… три? Я еще не решил.

— О, вот как, — задумчиво протянул Джошуа.

Летняя ночь выдалась оживленной и шумной: повсюду сияли огни, с площади Микеланджело доносились звуки музыки и песен, а если вглядеться вдаль в ту сторону, можно было заметить увлеченно танцующих юношей и девушек. Однако Джошуа и Фу Суйцзин постепенно удалялись от толпы, и лишь доносившиеся время от времени звуки карусели нарушали тишину безлюдной улочки.

Они шли неспешно и недолго, пока не добрались до тихого места, утопающего в зелени и зарослях цветущего вьюнка. Из чьего-то заднего двора доносилось то затихающее, то возобновляющееся мяуканье старого кота, а шелест густой листвы под порывами ночного ветерка соткал неповторимую атмосферу сказочной летней ночи.

— Вот мы и пришли, — неожиданно произнес Джошуа.

Он шагнул под сень свисающих зеленых ветвей и, обернувшись к Фу Суйцзину, озарил его мягким сиянием своих прекрасных голубых глаз.

Он снова вспомнил слова этого парня, выглядящего ровесником, о том, что тот остался без крова, и заколебался, раздумывая, не предложить ли ему переночевать. Но поразмыслив и поддавшись каким-то смутным предчувствиям, он лишь произнес:

— Спасибо, что проводил меня.

Фу Суйцзин стоял в лучах уличного фонаря, махая ему на прощание, и бросил взгляд на еле различимый в тени раскидистых ветвей номер дома.

Джошуа вдруг оглянулся.

— Как тебя зовут?

В тишине ночи старый кот легко вспрыгнул на каменную ограду, настороженно вглядываясь в темноту своими глазами.

— Фу Суйцзин. — Он улыбнулся с присущей ему манерой — с легкостью превращая искренность окружающих в повод для насмешки и хвастовства, невероятно элегантно и высокомерно. — Можешь звать меня Лео.

Глава 4 Священник

На следующий день, в знойный и долгий летний полдень, просторный зал церкви был полон туристов со всех концов света. Лучи солнца падали по косой через цветные витражи в верхней части купола и вместе со свечами у алтаря освещали огромную статую распятого на кресте Иисуса.

Джошуа отрешенно смотрел на толпы людей, сновавших туда-сюда по проходам между рядами скамей. Его взгляд скользил по лицам прихожан, а затем он с легкой грустью опустил глаза.

Вдруг он почувствовал, как кто-то легонько хлопнул его по левому плечу. Вздрогнув от неожиданности, Джошуа обернулся и увидел стоящую позади сияющую Софию.

— Дорогой! — София внимательно всмотрелась в его лицо. — Посмотри-ка на нашего малыша, что с тобой сегодня? Ты выглядишь таким задумчивым.

— Я в порядке, — с улыбкой покачал головой Джошуа. — Правда.

— Ну хорошо, малышок, но если у тебя что-то случилось, обязательно расскажи нам… О, кстати! Я подошла, чтобы сказать: отец Самуэль вернулся! Он будет рад, если ты зайдешь к нему, если тебе что-то понадобится.

София моргнула и искренне добавила:

— Прошло уже несколько месяцев с твоего последнего визита в церковь, малыш. Я к тому, что он наверняка обрадуется, если ты сможешь с ним поболтать.

Услышав новость о возвращении отца Самуэля из поездки, Джошуа радостно засиял, и тень беспричинной тоски на его лице мгновенно рассеялась — госпожа София осталась весьма довольна этим зрелищем.

— Вот так-то лучше! Ступай, малыш, полагаю, он все еще ждет тебя у Баптистерия Сан-Джованни!

Джошуа быстрым шагом направился к баптистерию. Полы его белоснежной одежды колыхались при ходьбе, подчеркивая стройную фигуру. Хотя он уже был студентом выпускного курса, в нем все еще ощущалась какая-то по-юношески чистая непосредственность.

— Боже мой… — госпожа София проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, мысленно вздохнув: — Ну просто мальчик-ангел!

Убегающий Джошуа в ее памяти слился с крошечной фигулкой из прошлого, и она снова вспомнила, как впервые увидела его в приюте.

Тоже знойное лето, примерно месяц спустя после того, как его официально признали сиротой. София встретила этого поразительного ребенка в приюте Санта-Мария.

Всего двумя месяцами ранее его родители погибли в жуткой автомобильной аварии, оставив в живых лишь этого малыша, чье спасение казалось чудом.

Десятилетний мальчик был едва выше ее рабочего стола — крошечный, но на его лице уже залегли следы самой глубокой скорби на свете.

София приблизилась к мальчику и, склонив голову набок, поздоровалась:

— Привет…

Джошуа поднял крошечную головку, недоумевающе глядя на нее, а затем снова отвел взгляд.

— Госпожа София… — сочувственно прервала ее сотрудница приюта. — Этот ребенок по всем параметрам пока не подходит под требования для усыновления.

— На самом деле, желающих было немало еще до вас, — сотрудница невольно бросила на мальчика взгляд — красоте этого ребенка трудно было не поддаться. — Но вы же сами видите: он совершенно неспособен к общению. До тех пор пока он не будет отвечать критериям усыновления, Джошуа останется здесь… пока ему не исполнится восемнадцать и он не покинет приют, чтобы получить наследство родителей.

Вполне предсказуемо, что до восемнадцати лет Джошуа так и не подошел под условия для усыновления. Покинув стены приюта в совершеннолетнем возрасте, он вернулся в дом, где прежде жили его родители.

Проведя почти десять лет под крылом религиозной благотворительности, Джошуа решил выразить свою благодарность, работая волонтером в церкви во время зимних и летних каникул — именно тогда София повстречала его вновь.

За прошедшие годы волосы Софии поседели, ноги стали не такими послушными, а стоявший перед ней молодой человек вырос ровно таким, каким его мог бы полюбить сам Бог, и сердце его осталось чистым и непорочным, как в юности.

Годы, проведенные в приюте, в итоге стали его убежищем, позволив постепенно вырасти в атмосфере покоя и гармонии и в конце концов поступить в лучший государственный художественный университет города.

Провожая его взглядом, София подумала: истинно гласит писание, что даже после долгих лет странствий найдутся те, кто пронесет первозданную чистоту через всю жизнь, оставаясь невинным и непорочным, подобно белой розе.

Баптистерий Сан-Джованни находился совсем недалеко от главного собора Санта-Мария-дель-Фьоре, и путь туда занял всего несколько минут.

Отец Самуэль только что вернулся из поездки. На его лице еще лежала легкая тень усталости, однако в глазах то и дело вспыхивал свет смирения и милосердия. Его каштановые волосы с легкой волной были аккуратно зачесаны за уши, а воротник глубокой черной сутаны придавал его облику не только безупречную опрятность, но и налет строгой, утонченной аскезы.

Вокруг него толпилась группа туристок с восхищенным блеском в глазах, о чем-то наперебой расспрашивая священника. Заметив издалека приближающегося Джошуа, Самуэль вежливо распрощался с женщинами и вышел ему навстречу.

— Рад снова видеть тебя, Джошуа…

Джошуа улыбнулся так широко, что его глаза превратились в лучики:

— Священник, когда я только пришел, сестры сказали, что вы в отъезде. Вы наконец вернулись, поездка прошла удачно?

Неизвестно почему, но в глазах священника на мгновение мелькнула мимолетная тень разочарования. Он опустил голову, а когда поднял вновь, на его лице снова сияла улыбка:

— Прекрасно, спасибо тебе, Джошуа, все хорошо.

Они шли рядом по баптистерию. Проходившие мимо туристы останавливались, бросая на них взгляды, и с улыбкой прикрывали рты ладонями, обсуждая что-то между собой.

— Как проходят учебные дни?

— Отлично, — ответил Джошуа и, вспомнив вчерашние события, невольно улыбнулся, опустив глаза.

Заметив улыбку на его губах, Самуэль повернулся к нему:

— Случилось что-то хорошее?

Джошуа посмотрел на него:

— Мм… я встретил очень интересного человека, его зовут Лео.

Шаг Самуэля на секунду замедлился. Неуверенно издав какой-то звук, он больше ничего не сказал.

— Он сказал, что очень хочет со мной подружиться, — произнес Джошуа, и от самого слова друзья у него на душе стало сладко.

Самуэль посмотрел на него. Слова, уже готовые сорваться с языка, застряли в горле и вернулись обратно. Помолчав немного, он лишь произнес:

— Заводить друзей — это хорошо. Вы давно знакомы?

— Два… день? — замялся Джошуа.

— День? — Самуэль остановился и, нахмурившись, посмотрел на Джошуа, испытывая сомнения насчет истинных намерений этого так называемого друга.

В этот момент телефон Джошуа внезапно зазвонил.

Он вздрогнул, поднял взгляд на Самуэля и виновато произнес:

— Извините, я отвечу на звонок. — С этими словами он достал телефон и отошел в сторону.

На ходу Джошуа с недоумением разблокировал экран — высветился незнакомый номер.

Его круг общения был предельно простым. В университете приходилось состоять в куче всевозможных студенческих чатов, и порой кто-то звонил или писал по учебе, но стоило начаться каникулам, как телефон превращался в обычные часы, показывающие время. Кому понадобилось звонить ему?

Глядя на череду незнакомых цифр, он мягко нажал на кнопку вызова.

http://bllate.org/book/28917/3497949