Готовый перевод The Atlas of Mountains and Seas in a Western Fantasy World / Бестиарий гор и морей: Фантастические твари в мире западного фэнтези: Глава 13

Артур носил черный капюшон, был высокого роста, с висящим на поясе мечом, глазами цвета чистейшего летнего неба, короткими золотистыми волосами и красивым, мужественным лицом.

Узнав Юно, Артур протянул руку, сбросил капюшон, его отстраненное выражение лица смягчилось, и он улыбнулся:

— Юно, давненько не виделись.

Юно тоже обрадовался:

— Артур, ты что здесь делаешь?

Он подошел и обнял друга.

Ночью нужно было беречь силы малышей, поэтому Юно подыскивал место, чтобы ненадолго остановиться.

Вполне естественно, что Артур пригласил Юно и двоих малышей в свой отряд провести ночь, а завтра утром снова разойтись.

Ведь отряд Артура собирался двигаться дальше вглубь Леса Вечной Ночи, в то время как Юно с детьми уходили обратно.

— Значит, вы хотите добыть кристаллическое ядро магического зверя, чтобы сделать из него зелье и исцелить дочь герцога, — Юно узнал цель, с которой Артур и остальные вошли в Лес Вечной Ночи, и озадаченно спросил: — Что за ядро магического зверя такое, неужели его нельзя отыскать снаружи?

С влиянием герцога Империи Тас чего только нельзя было купить.

Артур ответил:

— Это ядро мутировавшего четырехглазого серебряного волка.

Мутировавший четырехглазый серебряный волк является разновидностью Золотисто-Серебряного Волка.

Золотисто-Серебряные Волки обычно живут стаями, и время от времени в стае появляется один мутировавший Золотисто-Серебряный Волк.

Когда узоры, похожие на золотые нити, сходятся под глазами и образуют вторую пару золотых глаз, Золотисто-Серебряный Волк мутирует в четырехглазого серебряного волка.

Способности Золотисто-Серебряного Волка довольно специфичны: хотя он относится к магическим зверям стихии огня, он способен испускать золотое пламя.

Температура этого пламени также намного жарче обычного.

Обычно уровень Золотисто-Серебряных Волков не слишком высок, а вожак стаи достигает лишь шестого высшего ранга.

Но самое страшное то, что стаи волков не действуют поодиночке.

Более того, мутировавший четырехглазый серебряный волк эволюционирует в двустихийного магического зверя: помимо первоначального золотого пламени, когда золотые нити собираются в двойные зрачки, у него пробуждаются способности элемента золота.

В этот момент мутировавший четырехглазый серебряный волк вытесняет прежнего вожака и становится новым вожаком стаи.

Находясь под защитой других Золотисто-Серебряных Волков в стае, добыть ядро мутировавшего четырехглазого серебряного волка на охоте чрезвычайно трудно.

Поскольку охота на них сложна, а численность крайне мала, герцог Империи Тас, естественно, не мог их отыскать.

Его дочь была отравлена и лежала без сознания, ей срочно требовалось лечение зельем, и нельзя было терять ни минуты, поэтому он немедленно опубликовал награду в гильдии: требований немного, вознаграждение щедрое.

Артур с товарищами обсудили всё и приняли это задание.

— Ареал обитания стай Золотисто-Серебряных Волков находится ближе к внутренней части Леса Вечной Ночи, тебе нужно быть осторожным, Артур, — сказал Юно.

Это было рискованное задание.

— Я буду.

Друг Артура, держа в руках миску с мясным супом, со смехом произнес:

— Не переживай, мы тщательно подготовились к этому заданию и уж точно не станем идти напролом против стаи Золотисто-Серебряных Волков.

— Расставим ловушки и приманим их, проблем точно не возникнет, верно, Артур?

Артур угукнул и кивнул.

Система Пушистик цыкнула языком: [Этот друг, кажется, накликает беду.]

Находясь вне дома, Юно не раскрывал свою личность.

Товарищи Артура принимали его за обычного эльфа, а на двух полузверей-малышей лишь с любопытством взглянули пару раз и перестали расспрашивать.

Среди ночи.

Цзи Айси крепко спал, как вдруг АрЬяка толкнул его, будя. Он потер глаза, с растерянным выражением лица, но послушно молчал, чтобы не создавать лишних хлопот.

Поскольку АрЬяка выглядел настороженным, а Юно, Артур и остальные, казалось, тоже были начеку, сон как рукой сняло.

Они услышали слабый шум — громкий, приближающийся издалека.

Наконец он стал настолько близким, что даже Цзи Айси смог его расслышать.

Система Пушистик, пользуясь свободой полета и будучи невидимой ни для кого, кроме Цзи Айси, сначала не спеша отправилась разведать обстановку, но вернулась так, будто за ней гналась стая собак: [Охренеть, волки, стая волков идет!]

Не собаки — волки гнали.

У эльфов было лучшее зрение, Юно запрыгнул на дерево, вглядываясь вдаль, и тут же в лице изменился, крикнув:

— Артур, это стая Золотисто-Серебряных Волков окружает нас!

Артур и остальные испугались.

Кто-то тут же произнес:

— Ты ничего не путаешь? Откуда здесь стая Золотисто-Серебряных Волков, с чего бы им без всякого предупреждения объявиться здесь?!

Ведь они еще даже не дошли до места ближе к середине Леса Вечной Ночи, это не ареал обитания Золотисто-Серебряных Волков, тут что-то не так.

Юно был уверен, что ему не показалось.

К тому же ему не пришлось повторять свои слова: едва тот человек закончил говорить, как силуэты магических зверей появились в поле их зрения.

Одна, две, три головы... Золотисто-Серебряные Волки появлялись один за другим.

Серебряные волчьи тела казались окутанными лунным светом, по шкуре струились золотистые узоры — словно аккуратно расчесанные нити, которые колыхались вместе с развевающейся шерстью. Сдержанное и скромное серебро соседствовало с ярким сиянием золотых нитей.

Если судить исключительно с точки зрения эстетики, Золотисто-Серебряные Волки были прекрасны, а их мех стоил огромных денег.

Но сколь бы красивыми они ни были, суровая реальность заключалась в том, что их со всех сторон окружала стая воков, тая смертельную опасность. Ситуация почему-то вышла за рамки их ожиданий, и внезапное нападение Золотисто-Серебряных Волков застало их врасплох.

Кто-то не удержался от ругани:

— Черт, не говорили же, что Золотисто-Серебряные Волки просто так покидают свои земли, что здесь творится? Какая муха их укусила?

Почему эта стая Золотисто-Серебряных Волков словно заранее узнала, что они собираются охотиться на мутировавшего четырехглазого серебряного волка, и примчалась первыми, чтобы нанести удар?

Во всем этом сквозила какая-то странность.

Но в этот момент им было некогда размышлять: Золотисто-Серебряных Волков было немало, и пары тускло-зеленых глаз меж деревьев походили на горящие в темноте блуждающие огни — зловещие и жуткие, от которых кровь стыла в жилах.

Артур тихо произнес:

— Прости, Юно, я втянул тебя в это. Защити двоих малышей.

С этими словами он протянул Юно свиток.

Это был свиток с вырезанными защитными рунами, способный отразить часть атак.

Если Золотисто-Серебряные Волки пойдут на штурм, и у Юно случится хоть малейшая просадка в обороне, малыши неизбежно пострадают под ударом.

Он понял добрые намерения Артура, поблагодарил его, принял свиток и ответил:

— Эти Золотисто-Серебряные Волки ведут себя странно, будь осторожен.

Артур встретился с ним взглядом и кивнул.

http://bllate.org/book/28906/3496098