Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 243

— Хорошо, — величественно произнесла императрица. — Ни я, ни Его Величество изначально не собирались углубляться в это дело. В конце концов, речь идёт всего лишь о подделке. Однако слова четвёртой супруги принца тоже заслуживают внимания: ведь мы до сих пор не знаем наверняка, подлинная ли эта картина или нет. Слуг перебрали одного за другим и тщательно допросили. Если уж не они взяли картину, значит, её взял кто-то из господ. Картина не могла исчезнуть сама по себе. В этот внутренний павильон имеют доступ лишь наследные принцы, их супруги и наложницы. Раз у слуг ничего не нашли, остаётся обыскать господ.

С этими словами императрица повернулась к императору:

— Ваше Величество, хотя это и несколько неприлично, только так мы сможем докопаться до истины. Если бы удалось доказать, что картина поддельная, не пришлось бы устраивать весь этот переполох…

Императрица казалась беспристрастной и заботящейся обо всех, но Чжунли Сюань прекрасно знал: она лишь пытается подставить Вэй Иньвэй.

Как только начнётся обыск, картина, скорее всего, «найдётся» именно у неё.

Император кивнул и, наконец обратившись к молчавшей до этого Вэй Иньвэй, спросил:

— Девушка Вэй, можете ли вы поручиться, что та картина — подделка?

Вэй Иньвэй посмотрела на Чжунли Сюаня. Его взгляд был полон уверенности.

— Да, та картина — подделка! — твёрдо ответила она.

Император нахмурился, явно затруднившись с ответом.

Тут вмешалась четвёртая супруга принца:

— Девушка Вэй, вы же сами забрали ту картину! Конечно, теперь вам выгодно называть её подделкой! Осмелитесь ли вы позволить Его Величеству и Её Величеству обыскать вас? Нет… обыскать дворец наследного принца?

— Наглец! — немедленно вскипел Чжунли Сюань, на лбу у него вздулись жилы. — Четвёртая супруга, вы даже в дворец наследного принца хотите вломиться? Я скорее заподозрю вас в том, что вы сами украли картину и теперь пытаетесь свалить вину на девушку Вэй!

— Ваше Высочество! — возмутилась четвёртая супруга. — Я совершенно не знакома с девушкой Вэй, зачем мне её оклеветать? Да и вообще, я всё это время сидела за этим столом и никуда не отлучалась — все это видели!

Чжунли Сюань холодно фыркнул:

— А кто видел, действительно ли ваша служанка положила картину на стол в этом павильоне, когда уносила её? Может, она тайком унесла её куда-то ещё? Если уж обыскивать, то начинать следует с княжеского дворца!

— Вы… — четвёртая супруга онемела, не найдя, что ответить.

— Довольно! — резко прервал император. — До Нового года остаются считанные часы. Всего лишь картина… Я просто преподнесу княжескому дому новую!

Ему совсем не хотелось продолжать этот спор. Сначала требовали обыскать дворец наследного принца, теперь — княжеский дворец. Хотят ли они вообще встречать Новый год?

— Отец, — вмешался четвёртый принц с горечью в голосе, — картина «Дунпо» написана самим мастером Цзян Ляном! Сколько людей мечтают заполучить его работу! Если бы картина действительно оказалась подделкой, сын, конечно, не стал бы настаивать. Но я боюсь, что картина подлинная, а кто-то злонамеренно выдаёт её за фальшивку…

— Ваше Высочество, госпожа, — спокойно, но резко вступила Вэй Иньвэй, — если вы изначально не доверяли мне, зачем тогда просили определить подлинность картины? И почему поверили моим словам? Почему потом так беспечно оставили картину на столе в этом павильоне? Слова наследного принца тоже разумны: кто видел, действительно ли ваша служанка положила картину на стол? Может, она спрятала её ещё раньше?

Её напористая речь, пронизанная ледяной решимостью, заставила всех замолчать.

Четвёртый принц и его супруга буквально остолбенели от её внезапно проявившейся, почти устрашающей ауры.

Кто бы мог подумать, что эта, на первый взгляд, хрупкая девушка обладает столь внушительным присутствием?

— Ваше Величество, я вспомнила! — раздался вдруг тонкий, дрожащий голосок из угла павильона.

Вперёд вышла наложница в персиковом шелковом платье, с золотой фениксовой диадемой в волосах. Она опустилась на колени перед императором и указала на Вэй Иньвэй:

— С тех пор как девушка Вэй вошла в павильон Ваньхуа, мне она показалась знакомой. И только сейчас я вспомнила: эта девушка Вэй — внучка бывшего главного министра Восточного Чу, боковая супруга принца Се — Вэй Иньвэй!

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Все присутствующие в павильоне в ужасе переглянулись.

Пусть имя внучки бывшего главного министра и не слишком громкое, но имя принца Се заставило сердца всех трепетать от страха.

На лбу у Чжунли Сюаня выступили капли холодного пота. Он бросил на императрицу взгляд, полный ярости, будто перед ним стоял огнедышащий дракон.

— Что?! Боковая супруга принца Се? — лицо императора исказилось от недоверия и тревоги.

— Ваше Величество, я родом из Восточного Чу, — настаивала наложница. — Мои родители писали мне об этом, а в детстве я часто встречалась с Вэй Гуаньшу, внучкой главного министра, и несколько раз видела Вэй Иньвэй. Я не могу ошибиться!

Император со звонким хлопком ударил ладонью по столу. Все мгновенно опустились на колени.

— Сюань! — гневно воскликнул он. — Ты осмелился прикоснуться к женщине принца Се?!

— Отец, всё не так, как вы думаете… — Чжунли Сюань не ожидал, что личность Вэй Иньвэй раскроет именно императрица.

— Немедленно отправь эту женщину обратно к принцу Се! Ни минуты дольше она не должна оставаться во дворце! — приказал император, явно испуганный одним лишь упоминанием имени принца Се.

Посягнуть на то, что принадлежит принцу Се, — всё равно что вырвать клык у тигра!

Он мог претендовать на трон Восточного Чу, но даже не смел дотронуться до малейшей вещи, принадлежащей принцу Се!

— Ваше Величество, — спокойно шагнула вперёд Вэй Иньвэй, — я уже разведена с принцем Се.

— Что ты говоришь?! — императору показалось, что он услышал нелепейшую шутку.

— Я имею в виду, что принц Се уже отрёкся от меня. Поэтому наследный принц и привёл меня во дворец. Если бы принц Се не дал на то согласия, разве наследный принц смог бы меня сюда привести?

Вэй Иньвэй вовсе не хотела помогать Чжунли Сюаню, но в её нынешнем положении у неё не было выбора.

— Даже если так, — первой отреагировала императрица, — разве наследный принц Западного Лина может взять в жёны разведённую женщину, да ещё и бывшую супругу другого? На это я никогда не соглашусь!

Император поддержал её:

— Если бы ты была простой девушкой из захолустья, пусть даже низкого происхождения, я, пожалуй, закрыл бы на это глаза. Но ты — боковая супруга принца Се! Даже если он тебя отверг, Западный Лин не примет тебя, а этот дворец тем более не потерпит женщину, бывшую супругой принца Се!

— Отец… — Чжунли Сюань стиснул зубы, умоляюще глядя на императора.

Но тот махнул рукой, давая понять, что разговор окончен и его решение не подлежит обсуждению.

— Ваше Величество, — язвительно вставила четвёртая супруга, — наследный принц, несмотря на происхождение девушки Вэй, не только ввёл её во дворец, скрывая её подлинную личность от вас и Её Величества, но и явно намеревался сделать её своей наследной принцессой. А раз он так её любит, разве не мог он помочь ей украсть картину «Дунпо» и скрыть правду?

— Прочесать дворец наследного принца! — немедленно приказал император, решив во что бы то ни стало избавиться от Вэй Иньвэй и разлучить её с Чжунли Сюанем.

В узких миндалевидных глазах Чжунли Сюаня вспыхнула ледяная ярость. Он бросил на императрицу взгляд, полный убийственного холода.

Императрица лишь слегка приподняла уголки губ, демонстрируя полную уверенность в победе.

«Чжунли Сюань, в интригах дворцовых интриг тебе меня не одолеть. Наследный принц женится только на Минь Жун. Ни одна другая женщина даже не должна мечтать об этом!»

Вскоре несколько стражников вернулись из дворца наследного принца с картиной «Дунпо».

Все сразу поняли: дело решено.

— Сюань! — гневно воскликнул император, увидев картину. — Что ты ещё можешь сказать? Ради женщины ты готов пожертвовать даже своим положением наследного принца?!

И Чжунли Сюань, и Вэй Иньвэй прекрасно понимали: это грубейшая подтасовка. Но император, узнав личность Вэй Иньвэй, полностью утратил рассудок. Даже без этой картины он всё равно выгнал бы её из дворца.

Чжунли Сюань стиснул зубы так, что, казалось, они вот-вот треснут. Его кулаки сжались до побелевших костяшек, а исходящая от него аура жестокости заставила всех отступить.

— Ваше Величество, — вкрадчиво добавил четвёртый принц, — кража древней картины — смертное преступление!

На него тут же упал ледяной, полный ненависти взгляд Чжунли Сюаня:

— С чего вы взяли, что картина «Дунпо» подлинная? Если это подделка, то перед вами просто клочок бумаги, а не древняя реликвия!

— Хм… Пусть старший хранитель Академии Государственных Искусств, господин Чжан, определит подлинность картины! — решительно заявил император, явно намереваясь немедленно избавиться от Вэй Иньвэй.

Уголок глаза Чжунли Сюаня уловил лёгкую усмешку императрицы. В ту же секунду его будто окатило ледяной водой — всё тело оледенело.

Когда шестидесятилетний господин Чжан развернул картину «Дунпо» и начал внимательно изучать её через увеличительное стекло, Чжунли Сюань, взглянув на полотно, побледнел как смерть. Сердце у него на мгновение остановилось.

Он повернулся к императрице с неверием и ужасом в глазах.

Картина «Дунпо» оказалась подлинной!

Он думал, что императрица лишь хочет выдать его за Минь Жун и изгнать Вэй Иньвэй из дворца. Но он и представить не мог, что она хочет убить Вэй Иньвэй!

Императрица холодно прищурилась, с презрением глядя на Чжунли Сюаня.

«Чжунли Сюань, ты всё равно не победишь меня. Не верю, что ты осмелишься признаться Его Величеству в том, что случилось тогда. Я ставлю свою жизнь на то, что ты не пожертвуешь своим трудом завоёванным положением наследного принца».

Через несколько минут господин Чжан поднял голову, его лицо выражало благоговейный восторг:

— Ваше Величество, это несомненно подлинник мастера Цзян Ляна — шедевр «Дунпо»!

Четвёртая супруга принца с удовлетворением приподняла брови. Её взгляд и взгляд императрицы на миг встретились в воздухе, обменялись немым сигналом и тут же отвернулись.

Слова господина Чжана вызвали настоящую бурю в павильоне.

Все присутствующие были поражены.

Император пришёл в неописуемую ярость и готов был немедленно приказать бросить Вэй Иньвэй в темницу и избить до смерти.

— Стража! — указала императрица прямо на Вэй Иньвэй. — Схватить эту женщину и бросить в темницу!

Окружающие мгновенно отпрянули от Вэй Иньвэй, боясь, что палец императрицы случайно укажет на них.

Но Вэй Иньвэй, на которую указывали, оставалась совершенно спокойной. В её глазах не дрогнула и тень смятения. Она смотрела на картину и спокойно произнесла:

— Ваше Величество, эта картина «Дунпо» действительно подлинная. Но та, что я видела ранее, была подделкой.

— Вэй Иньвэй! — холодно усмехнулась императрица, её взгляд, острый как лезвие, пронзил девушку. — Ты и впрямь несгибаема! Даже сейчас, когда всё ясно, ты всё ещё хочешь отрицать очевидное?

http://bllate.org/book/2889/319672