Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 154

Двое последовали за цепочкой следов и дошли до дровяного чулана в усадьбе Янь. Место было глухим и уединённым: за окном шуршал падающий снег, но даже сквозь этот шум они услышали странные звуки — томный женский стон и тяжёлое мужское дыхание.

Ацзин покраснела и тихо проворчала:

— Госпожа, какое у вас сегодня настроение! Ради этого вы меня ночью вытащили?

Вэй Иньвэй приложила палец к губам, велев молчать.

Внутри чулана всё стихло, и послышался шелест одеваемой одежды.

Женщина вдруг тихо зарыдала. Мужчина, явно растерявшись, спросил:

— Красавица, что случилось? Неужели я тебя больно обидел?

Она слабо ударила его по груди:

— Ты, бессердечный! Ты никогда не поймёшь моих чувств!

Без сомнения, женщиной была Су Е. Невероятная дерзость — пока её муж задержался на пиру, она успела завести любовника!

Мужчина обнял Су Е:

— Как это я не понимаю твоих чувств? Сегодня, увидев красную верёвочку у двери, я сразу пришёл.

Су Е снова всхлипнула:

— Боюсь, наши счастливые дни подходят к концу.

Лицо мужчины исказилось от тревоги:

— Что ты имеешь в виду? Неужели ты хочешь порвать со мной? Какое у тебя жестокое сердце!

Су Е прижалась к нему, и в её голосе зазвучала печаль:

— Теперь, когда Су Лэй стала такой красавицей, а у Янь Хэ и так ко мне нет настоящей привязанности, он, скорее всего, разведётся со мной.

На лице мужчины отразилась тревога, но волновался он не за Су Е, а за те деньги, которые она всегда давала ему после их встреч. Если её выгонят из дома, ему больше не на что будет рассчитывать.

Су Е обвила его шею белоснежными руками:

— Если бы у тебя хоть капля мужества была, ты бы помог мне отомстить за эту обиду.

Её упрёк задел его самолюбие. Он стиснул зубы:

— Скажи, что тебе нужно, красавица. Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя, клянусь!

В глазах Су Е мелькнула злорадная улыбка:

— Хорошо. Это ты сам сказал.

Она наклонилась к уху мужчины и что-то прошептала. Лицо того побледнело:

— Но… это ведь… нехорошо.

Су Е насмешливо приподняла бровь:

— Или ты испугался? Я — женщина — не боюсь, а ты, мужчина, дрожишь?

Мужчина замялся.

Су Е ласково заговорила:

— Не бойся. План безупречен. Если придут чиновники, я просто скажу, что эти двое чужаков убили ради наживы.

На губах Вэй Иньвэй заиграла холодная усмешка. Действительно, змеиное сердце! Ради собственной выгоды готова убивать и сваливать вину на других. Но хуже всего — она решила использовать в своих целях именно Вэй Иньвэй. Раз так, Вэй Иньвэй с удовольствием поиграет с ней в эту игру.

Как только мужчина вышел из чулана, огляделся по сторонам и бесшумно скрылся, Вэй Иньвэй тихо сказала:

— Ацзин, следуй за ним и поймай.

Ацзин кивнула и, обогнув чулан, пустилась в погоню. С таким пьяным мешком справиться — раз плюнуть.

Су Е поправила одежду и изящно вышла из чулана.

Вэй Иньвэй постучала в дверь Су Лэй. Та открыла, красноглазая — видно, плакала. Ведь она когда-то отдала Янь Хэ всё своё сердце и молодость, а теперь наконец увидела его лицемерие и чувствовала, что зря расточала чувства.

— Госпожа Вэй, вы ещё не спите? — выдавила Су Лэй, стараясь улыбнуться.

— Прости, что беспокою, но дело касается человеческой жизни, — сказала Вэй Иньвэй и рассказала всё, что услышала.

Глаза Су Лэй расширились от изумления, и рот её приоткрылся:

— Я думала, Су Е просто капризна и вредна, но не ожидала, что она такая злодейка!

— Сейчас главное — не шевелиться и не пугать змею, — спокойно сказала Вэй Иньвэй.

— Хорошо, я всёцело полагаюсь на вас, госпожа Вэй, — ответила Су Лэй. Всё больше она убеждалась, что Вэй Иньвэй — не простая женщина, и, возможно, именно с ней ей удастся изменить свою судьбу.

В заброшенном старом доме усадьбы Янь лежал избитый до полусмерти мужчина с распухшим лицом.

Над ним стояла юная девушка, холодно глядя на него. В её глазах плясали ледяные искры, будто она сошла с картин ада.

— Не ожидала, что у тебя хватит духа молчать, — сказала Вэй Иньвэй. — Но ты, похоже, недостаточно умён. Раз я тебя сюда привела, значит, у меня есть на тебя улики. Упрямство тебе только навредит.

Она пнула его в лицо и с силой придавила ногой.

Мужчина, стиснув зубы от боли, прохрипел:

— Я не знаю, что вы хотите услышать… Я всего лишь приказчик в аптеке Янь. Я ничего не знаю.

Вэй Иньвэй вдруг улыбнулась — улыбка была прекрасна, как цветок мандрагоры, от которой мурашки бегут по коже. Все знают, что мандрагора ядовита, но под её чарами не устоять.

— Похоже, тебе нужно показать, что я не из тех, кто терпит глупости, — с насмешкой сказала она. — Ацзин, внеси угли. Господину Чжань, видимо, холодно.

Тот самый юноша, что привёл его сюда, вошёл с тазом горячих углей, в которых пылал раскалённый клеймовочный прут. У Чжань Саня похолодело внутри, и по спине потек пот.

Вэй Иньвэй подошла, взяла прут и опустила его в воду. Раздался шипящий звук, и из воды поднялось белое облачко пара. Чжань Сань задрожал от ужаса.

— Ацзин, — небрежно сказала Вэй Иньвэй, — если этот прут приложить к телу господина Чжаня, запахнёт жареным мясом. От одной мысли мне даже аппетит разыгрался.

Она звонко рассмеялась, прикрывая рот ладонью, будто рассказывала безобидную шутку.

— Ацзин, слыхал ли ты о «цветущем лотосе на стопах» и «цветах в бурлящих волнах»? — спросила она с лёгкой улыбкой.

Ацзин игриво пожал плечами:

— Сестрица, ты же знаешь, я малограмотный деревенский простак. Откуда мне знать такие изящные вещи? Лучше расскажи.

Вэй Иньвэй, держа раскалённый прут, медленно направилась к Чжань Саню:

— «Цветущий лотос на стопах» — это когда на пол рассыпают раскалённые угли, и человек идёт по ним. На ступнях остаются ожоги, похожие на цветы лотоса. А «цветы в бурлящих волнах» — это когда в кипящую воду бросают тонкие ломтики мяса с тела человека. Они плавают, как белые волны. Разве не поэтично?

Ацзин захлопал в ладоши:

— Звучит восхитительно! Жаль, я такого в жизни не видел.

Лицо Чжань Саня исказилось от ужаса. Эти двое — настоящие демоны! Такие жестокие пытки они описывают с таким спокойствием, даже с восторгом!

Вэй Иньвэй присела перед ним и помахала прутом у его глаз:

— Ну что, господин Чжань, выбирай.

Чжань Сань завопил, как увидев чудовище:

— Я скажу! Всё скажу!

Он выложил весь план Су Е. В глазах Вэй Иньвэй вспыхнул ледяной гнев. Раз Су Е осмелилась использовать её в своих кознях, она заставит её пожалеть об этом.

Янь Хэ вернулся домой глубокой ночью, пьяный и пошатывающийся. Как обычно, он направился в покои Су Е.

Снег шёл всю ночь, но к утру прекратился. Слабый утренний свет, отражаясь от белоснежного покрова, делал день необычно ярким.

Су Е, вопреки обыкновению, молча и покорно помогала Янь Хэ одеваться, не выказывая ни капли обиды за вчерашнее.

Он смягчился — всё-таки она его любимая наложница, да и в любовных утехах понимает толк гораздо лучше Су Лэй.

— Вчера тебе пришлось нелегко, — ласково сказал он.

Глаза Су Е наполнились слезами:

— Мне не в чем жаловаться. Но няня Лю действительно нашла в комнате тех двоих твои драгоценности. Они, может, и не злодеи, но уж точно не честные люди. Да и вчера ты сам видел, как эта женщина язвит и сеет раздор между тобой и сестрой. Если она останется в доме, вам вряд ли удастся помириться.

Су Е отлично знала, что тревожит Янь Хэ, и метко била в больное место.

Он кивнул:

— Ты права. Но если я просто выгоню их, твоя сестра, пожалуй, обидится.

Су Е в душе фыркнула: «Раньше тебе было всё равно на мнение Су Лэй, а теперь, как только она преобразилась, захотелось вернуть её расположение?»

— Муж, — сказала она, — разве они не хотят лишь золота? Подари им немного денег на дорогу — они сами уйдут. Так вы с сестрой не поссоритесь. Разве не идеальный выход?

Лицо Янь Хэ озарила улыбка:

— Е, ты лучше всех меня понимаешь.

Завтрак был богатым — на столе стояли блюда с курицей, уткой, рыбой и мясом. Для обычного зажиточного дома — щедрое угощение. Но атмосфера за столом была напряжённой.

Янь Хэ то и дело накладывал Су Лэй еду, глядя на неё с нежностью, будто забыв, что совсем недавно собирался написать бумагу о разводе.

Су Лэй не поддавалась на его уловки. Она съела несколько кусочков овощей и холодно ушла.

Янь Хэ нахмурился. Су Е тут же вступилась:

— Лёд не растает за один день, муж. Если хочешь вернуть сердце сестры, действуй осторожно.

Когда Вэй Иньвэй и Ацзин уже собирались уходить, Янь Хэ окликнул их. Он кивнул служанке, и та принесла поднос с серебром.

— Говорят, это вы вернули красоту моей супруге. Я безмерно благодарен. Эти деньги — на дорогу.

Угнать? Он хочет избавиться от них?

Взгляд Вэй Иньвэй мельком скользнул по лицу Су Е. В её глазах мелькнула злорадная искра. Значит, это серебро — часть плана Су Е, «улики» для будущего обвинения. План и вправду безупречен… если бы не одно «но» — Вэй Иньвэй уже всё знает.

Она незаметно взяла деньги:

— Благодарю, господин Янь. Но позвольте дать вам совет: над головой, где витает страсть, висит острый клинок. Будьте осторожны.

Лицо Янь Хэ потемнело, но он вежливо ответил:

— Пусть ваш путь будет благополучным.

Вэй Иньвэй коротко попрощалась с Су Лэй и вместе с Ацзином покинула дом.

Увидев, как они исчезли за поворотом, Су Е с трудом сдержала ликование и направилась на кухню.

После завтрака служанки обычно варили воду для чая. На кухне осталась только няня Лю.

Су Е вошла и сказала:

— Няня Лю, сходи постирай грязное бельё господина. Здесь я сама справлюсь.

Няня Лю удивлённо посмотрела на неё. Вторая госпожа никогда не ступала на кухню! Сегодня, что ли, солнце с запада взошло?

Она подумала это про себя, но вслух ответила:

— Слушаюсь, вторая госпожа.

На кухне потрескивали дрова, на плите шумел чайник. Пар окутал лицо Су Е. Она, словно собравшись с духом, вынула из рукава белый порошок и высыпала его в кипящую воду.

Сделав своё чёрное дело, она изящно вышла из кухни, будто ничего не случилось.

Но у двери стояли два знакомых силуэта. Увидев их, Су Е в ужасе воскликнула:

— Вы же ушли! Как вы здесь?

Ацзин шагнул вперёд и схватил её за шиворот:

— Если бы мы ушли, разве позволили бы тебе, злодейке, убивать невинных? Ты, ядовитая гадина! Хотелось бы вырвать твоё сердце и посмотреть, какого оно цвета!

http://bllate.org/book/2889/319583