Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 151

Вэй Иньвэй подняла Су Лэй и мягко сказала:

— Это дело требует обдуманного подхода. С сегодняшнего дня ты должна носить вуаль, пока не восстановишь прежнюю внешность.

Су Лэй смотрела в её глаза — чистые, как струящийся родник, — и тревога в её груди постепенно улеглась. В этом взгляде чувствовалась какая-то магия, та самая, что заставляет доверять и преклоняться.

Ацзин принесла из кухни всё, что сумела раздобыть: праздничную вяленую свинину, кувшин кислой капусты, тарелку хрустящих лепёшек и несколько мясных булочек.

Она жадно набросилась на еду — давно ей не доводилось пробовать ничего подобного.

Вэй Иньвэй слегка кашлянула:

— Ацзин, соблюдай приличия.

— Сестрица, — проворчала та, запихивая в рот целую лепёшку, — я наконец-то наелась досыта! Дай мне хоть разок насладиться!

Су Лэй не удержалась от улыбки:

— Похоже, юный братец изрядно пострадал под твоим присмотром.

— Я лишь закаляла его, — спокойно ответила Вэй Иньвэй. — Настоящий мужчина должен уметь постоять за себя. Не отточишь — не получишь острого клинка.

Ночью Су Лэй спала на кровати, а Вэй Иньвэй с Ацзин устроились прямо на полу. После долгих дней скитаний под открытым небом даже такой кров казался роскошью.

Утреннюю тишину разорвал гневный вопль, за которым последовал громкий стук в дверь.

— Су Лэй, выходи немедленно! — кричала за дверью Су Е.

Лицо Су Лэй исказилось от страха — сестра внушала ей ужас.

— В этом доме ты — законная жена, а она — лишь наложница, — спокойно произнесла Вэй Иньвэй. — Чего же ты боишься? Слушай меня: открой дверь и дай ей пощёчину. Остальное предоставь мне.

Она собиралась проучить эту дерзкую наложницу.

Дверь распахнулась. Су Лэй, собравшись с духом, ударила Су Е по щеке. Та, хрупкая и изящная, пошатнулась и упала на землю.

Глаза Су Е налились кровью. Она не могла поверить, что её обычно кроткая сестра осмелилась поднять на неё руку.

— Отлично бьёшь, Су Лэй! Если бы не мои мольбы, муж давно бы выслал тебя из дома!

— Раз уж Су Лэй не получила разводного письма, — холодно заметила Вэй Иньвэй, — значит, она вправе наказывать наложницу. Так с чего же ты возмущаешься?

Су Е с презрением окинула её взглядом:

— А ты вообще кто такая?

Она давно поняла: без подстрекательства со стороны Су Лэй никогда бы не осмелилась на такое.

— Раз твоя сестра не в силах научить тебя должному поведению наложницы, — с ледяной усмешкой сказала Вэй Иньвэй, шагая вперёд, — займусь этим я.

От её пронизывающей злобы Су Е похолодело внутри. Она попыталась отступить, но путь ей преградила Ацзин.

Вэй Иньвэй с размаху ударила Су Е сначала слева, потом справа. Та, кружась в воздухе, рухнула на землю. Её некогда изящное личико распухло, будто свиная голова.

Вэй Иньвэй потрясла рукой, на лице заиграла довольная улыбка:

— Давно так не веселилась. Подобных негодяек хочется бить каждый раз, как только увидишь.

Су Е дрожала, словно осенний лист. Её взгляд метался между тремя женщинами. Теперь она поняла: Су Лэй обзавелась мощной поддержкой. Продолжать упрямиться — значит только усугубить положение. Лучше прикинуться смиренной и дождаться возвращения мужа, чтобы жалобно поведать ему о злодействах сестры.

Прикрывая лицо ладонями, Су Е подошла к Су Лэй и жалобно заговорила:

— Сестрица, я виновата. Мы ведь родные сёстры… Не давай же чужакам смеяться над нами.

Су Лэй смягчилась:

— Если ты поймёшь своё место, это будет прекрасно.

— Слишком быстро переменилась, — заметила Вэй Иньвэй, бросив на Су Е проницательный взгляд. — Раз мы гости твоей сестры, как ты намерена нас принять?

Су Е скрежетала зубами от злости, но на лице заставила расцвести фальшивую улыбку:

— Гостей, конечно, поселят в лучшие покои и накормят самым изысканным.

— Ну, хоть разум проявила, — одобрительно кивнула Вэй Иньвэй и хлопнула Су Е по распухшей щеке, отчего та судорожно втянула воздух от боли.

Вскоре Су Е действительно устроила Вэй Иньвэй и Ацзин в лучшие комнаты. Их стол ломился от яств — вина, мяса, сладостей и чая. Вечером их даже ждала горячая ванна.

Лежа в деревянной кадке, Вэй Иньвэй чувствовала, как каждая клеточка её тела наполняется блаженством. Но радость её была омрачена тревогой: в любой момент можно было навлечь гнев принца Се. С тех пор как ушла боковая супруга Вэй, его нрав стал ещё более непредсказуемым. Всего несколько дней назад он казнил нескольких чиновников за то, что те позволили Вэй-наложнице скрыться.

— Его светлость снова не ел? — спросила Вэй Гуаньшу, аккуратно подводя брови тушью.

— Да, — ответила служанка. — Вчера Тан Юй прислал донесение: в окрестностях Мо Чэна и Лочэна замечено скопление людей из Павильона Дымной Дождевой Завесы и Тяньша Гэ. В последние годы Павильон тесно сотрудничает с Тяньша Гэ.

Шанли уже поручил Тан Юю и Тан Цину внимательно следить за Тяньша Гэ. Эта организация занимала ключевое положение в мире цзянху, и с ней старались не вступать в конфликты.

— Вчера Тан Юй прислал донесение: в окрестностях Мо Чэна и Лочэна замечено скопление людей из Павильона и Тяньша Гэ. С учётом возможностей Тяньша Гэ они, вероятно, уже знают, что Нин Цзеянь у нас в руках.

В глазах Юнь Се мелькнули холодные искры, но вскоре угасли в глубоком вздохе. Сам по себе Тяньша Гэ его не пугал, но княжеский дворец сейчас находился в эпицентре политических бурь Восточного Чу. Любая новая волна могла оказаться для него роковой.

— Пусть пока помучается. Через несколько дней я лично побеседую с Нин Цзеянем.

Юнь Се сжал кулаки. «Нин Цзеянь, как ты посмел похитить мою наложницу? Если не выдашь мне нужное — выдашь кровь! Тяньша Гэ хочет тебя живым или мёртвым? Это решать мне!»

Шанли услышал лёгкий шорох за дверью и резко окликнул:

— Кто там?

Раздался звон разбитой посуды и испуганный вскрик Люэр:

— Молодая госпожа!

Шанли распахнул дверь. Перед ним стояла Вэй Гуаньшу, прикусив губу, с блестящими от слёз глазами. Люэр в панике пыталась вытереть с её одежды бульон.

«Наверное, мой окрик напугал эту хрупкую, цветущую, как цветок, девушку», — подумал Шанли.

Он слегка поклонился:

— Простите, молодая госпожа, нечаянно грубо вышло.

— Это ведь был суп из женьшеня, который молодая госпожа варила три часа! — тихо ворчала Люэр.

— Люэр, хватит, — мягко сказала Вэй Гуаньшу. — Я не виню стража Шанли.

Шанли нахмурился. Он ещё не успел упрекнуть её за подслушивание, а она уже изображает добродетельную мученицу. Ему не нравилась эта женщина — слишком уж часто она притворялась хрупкой и беззащитной.

Когда Вэй Гуаньшу собралась войти, Шанли преградил ей путь:

— Молодая госпожа, его светлость занят делами.

Но Вэй Гуаньшу, не обращая внимания, тихо произнесла:

— Господин, дела важны, но здоровье важнее.

— Шанли, впусти молодую госпожу, — устало сказал Юнь Се.

Вэй Гуаньшу поставила корзинку на стол и выложила на него четыре изысканных угощения:

— Услышала, что вы не ужинали, и приготовила ваши любимые лакомства: лотосовые пирожные, пирожные из корня диоскореи, персиковые слоёные пирожки и османтусовые пирожки.

Её глаза сияли надеждой, но, осознав свою несдержанность, она тут же приняла сдержанное выражение лица:

— Госпожа Вэй волнуется за судьбу сестры. Если вы не позаботитесь о себе, как сможете её найти?

Юнь Се взял лотосовое пирожное и задумчиво жевал. Сладость медленно растекалась во рту. Вэй Иньвэй тоже обожала такой вкус. Раньше, возвращаясь из армии, он всегда заезжал в пекарню «Лэшаньфан» в Мо Чэне, чтобы купить ей этих пирожных.

«Разве я плохо к ней относился? Всё, что мог, я отдал ей… Почему же она так отчаянно бежала от меня?» — мысли Юнь Се стали мрачными, и он машинально раздавил пирожное в пыль.

Лицо Вэй Гуаньшу исказилось от унижения. Она натянуто улыбнулась:

— Видимо, лотосовые пирожные вам не по вкусу.

Юнь Се осознал свою оплошность:

— Прости. Просто я не люблю сладкого.

На лице Вэй Гуаньшу мелькнуло изумление, сменившееся горечью:

— Похоже, я упустила слишком многое.

Когда же он изменил вкусы? Когда привычки? Когда стал таким чужим, будто она вовсе не знала его?

— Поздно уже. Отдыхай, — сказал Юнь Се, больше не прикасаясь к угощениям.

Выйдя из кабинета, Вэй Гуаньшу шла по галерее. Лунный свет резал её тонкую фигуру тенями колонн, делая её одинокой и жалкой.

Дойдя до поворота, она резко ударилась плечом о колонну и прошипела ледяным голосом:

— Люэр, я не смирюсь! Как я могла проиграть этой выродку Вэй Иньвэй?

Люэр поддержала её:

— Госпожа, вы не проиграли. Вэй Иньвэй, скорее всего, не вернётся в княжеский дворец.

Тело Вэй Гуаньшу постепенно согрелось. Она крепко сжала руку служанки:

— Ты права. Пока эта маленькая мерзавка не вернётся, рано или поздно Юнь-гэгэ оценит мою доброту. Он забудет ту девчонку навсегда.

А у неё, к тому же, есть великая тайна — тайна, способная заставить Юнь Се взглянуть на неё по-новому.

Луна сияла, ветер выл, и с неба начал падать снег.

Вэй Иньвэй стояла во дворе, ловя снежинки ладонями.

Ацзин вышла из дома и накинула на неё полувытертый халат:

— Госпожа, пора возвращаться в комнату.

Вэй Иньвэй не отрывала взгляда от танцующих в свете фонарей снежинок — они кружились, будто живые духи.

— Позволь мне ещё немного постоять, Ацзин. Иньшэн так любила снег… Пусть я поговорю с ней ещё чуть-чуть.

Ацзин молча встала позади неё. Ей казалось, что эта хрупкая фигура слишком одинока. Часто Вэй Иньвэй притворялась сильной, но на самом деле несла всю боль и уязвимость в себе. Юнь Се действительно упустил женщину, достойную настоящей любви.

На следующее утро Су Лэй не могла дождаться операции. После завтрака она потянула Вэй Иньвэй в свою комнату.

— Я не знаю, какие травы тебе нужны, поэтому выложила все, что есть дома, — сказала она. Её муж торговал лекарствами, так что запасы были внушительные.

Вэй Иньвэй, изучив восточнечуские медицинские трактаты, уже разбиралась в травах. Она подошла к ящикам, понюхала содержимое и отобрала несколько видов:

— Ацзин, растолки тяньма, даньцин, бамбуковый корень, байгэ и зимнюю коноплю в порошок.

Это были компоненты «Уфэйсаня» — средства для обезболивания.

Затем Вэй Иньвэй выбрала ещё несколько трав для снятия отёков и боли и велела Ацзин растереть их в кашицу.

Когда всё было готово, она перевязала волосы Су Лэй шёлковой лентой и, приподняв подбородок, внимательно осмотрела лицо:

— Контур лица неплохой. Основа хорошая. После операции ты точно станешь красавицей.

Сердце Су Лэй забилось быстрее:

— Хоть бы я стала хоть наполовину такой же красивой, как вы!

— Ты правда хочешь выглядеть как я? — задумчиво спросила Вэй Иньвэй, глядя на Су Лэй. В её голове уже зрел дерзкий замысел.

http://bllate.org/book/2889/319580