Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 145

Сюаньли шагнул вперёд и резко ударил принцессу Сиа по затылку. Та безвольно обмякла и мягко сползла на пол. Двое стражников ухватили её под руки и, словно мешок с мусором, потащили в чулан.

Вэй Иньвэй подошла и нежно поддержала Вэй Гуаньшу:

— Сестра, с тобой всё в порядке? Не расстраивайся — его высочество непременно восстановит справедливость.

Причёска Вэй Гуаньшу растрепалась, золотые шпильки косо торчали из волос, лицо побледнело. Вся её прежняя грация и величавость будто разлетелись в клочья. А Вэй Иньвэй стояла над ней, невозмутимая и спокойная, словно любовалась утонувшей собакой. В её взгляде сквозило презрительное сочувствие.

Грудь Вэй Гуаньшу сдавило, но она ничего не могла поделать. Ей предстояло вновь облачиться в привычную маску достоинства и изящества.

Она будто бы обиженно прикусила губу, и крупная слеза скатилась по длинным ресницам. Такая хрупкая, жалостливая картинка пробудила в мужчине нежность.

Даже Ван Шо, известный своей холодностью к женщинам, не удержался и тихо проговорил:

— Госпожа, позаботьтесь о своём здоровье.

Вэй Гуаньшу подняла на него глаза, полные слёз, и дрожащим голосом ответила:

— Благодарю вас, правитель Мо Чэна.

Сердце Ван Шо дрогнуло. Вэй Гуаньшу была прекрасна и величественна, а в её величии чувствовалась особая чистая изысканность. А теперь, в этом измученном, хрупком состоянии, она напоминала лотос, орошённый росой: капли, падающие с лепестков, колыхали в его душе бесконечные круги.

Чувствуя неловкость, гости один за другим стали расходиться.

Вэй Иньвэй подхватила ослабевшую Вэй Гуаньшу под руку и повела в покои. Та попыталась вырваться, но Вэй Иньвэй тихо рассмеялась:

— Сестра, его высочество всё ещё смотрит на нас.

Вэй Гуаньшу немедленно прекратила сопротивляться и позволила Вэй Иньвэй вести себя.

— Твой замысел, сестра, поистине безупречен, — холодно бросила Вэй Гуаньшу.

— Ц-ц-ц! Сестра, конечно, умнее принцессы Сиа. Ни один мой ход не остаётся для тебя незамеченным. Но последний твой приём — «уловка красавицы» — вряд ли развернётся так, как ты задумала. Советую тебе приготовиться.

Вэй Иньвэй заметила, как Вэй Гуаньшу смотрела на Ван Шо, но не думала, что та, потеряв надежду на Юнь Се, вдруг обратит взор на правителя Мо Чэна.

Тело Вэй Гуаньшу дрогнуло. Действительно, лучше всего тебя понимает именно твой соперник.

После того как гости разошлись, Юнь Се вернулся в кабинет. Он слегка нахмурился: прекрасный пир был испорчен женскими ссорами из-за ревности — такого он не ожидал. Однако смутное подозрение шевельнулось в нём: всё это, вероятно, связано с Вэй Иньвэй.

— Ваше высочество, не приказать ли тщательно всё проверить? — спросил Шанли, тоже почуяв неладное.

Юнь Се махнул рукой. В его глазах мелькнул неясный, мрачный свет.

— А может, прикончить лично правителя Мо Чэна? — продолжил Шанли. — На пиру он явно не проявлял должного почтения к вашей милости. Такой человек в Мо Чэне — угроза.

Юнь Се подошёл к окну и задумчиво уставился на бутоны орхидей:

— Подождём.

Ван Шо — умный человек. Он сам выберет то, что выгоднее для него. Убивать его — крайняя мера. Ведь он представляет волю императора. Если с ним что-то случится, отец непременно заподозрит неладное.

В кабинете из бронзовой жаровни в виде журавля поднимался тонкий дымок сандала. В комнате стояла тишина, густая и удушающая.

Юнь Се медленно закрыл книгу. В его глазах бушевали чёрные тучи.

Вдруг в дверь постучали. Сюаньли тихо доложил:

— Ваше высочество, правитель Мо Чэна просит аудиенции.

Юнь Се едва заметно усмехнулся — в его глазах уже сияло ясное небо. Он отложил книгу и направился встречать гостя.

— Что привело вас обратно, правитель Мо Чэна? — спросил он с лёгкой улыбкой.

Ван Шо про себя подумал: «Да, ловкий охотник. Сам расставил сеть, а делает вид, будто ничего не знает. Если бы я не вернулся, сегодняшней ночью мне бы несдобровать. Но я не из робких. Меня привлекают сила и широта души его высочества».

— Я преодолел тысячи ли от столицы, — начал Ван Шо, — терпя лишения и трудности. Но императорская милость — священный долг, и я, не щадя сил, спешил вперёд. До прибытия в Мо Чэн я терзался сомнениями: с одной стороны — государь, даровавший мне доверие, с другой — ваше высочество, чьё имя гремит по всему государству. Но сегодня, увидев вас, я окончательно решил: я клянусь служить вам верой и правдой. Уверен, вы не откажете мне в возможности сохранить верность и честь одновременно.

Ван Шо, как и подобает учёному чиновнику, вежливо и тактично изложил свои трудности, тем самым гарантируя себе благосклонность Юнь Се, и в то же время возвёл его на недосягаемую высоту, дав понять: если его высочество замыслит что-то против Восточного Чу, он не станет его союзником.

Оба сели, Сюаньли налил чай. Юнь Се поднял чашу и пригласил Ван Шо:

— Я давно хотел познакомиться с вами не только из-за вашего таланта, но и из-за вашей преданности Восточному Чу.

Эти слова сняли тяжесть с сердца Ван Шо. На лице его появилась скромная, доброжелательная улыбка.

Ночь становилась всё глубже. Сюаньли поднял фитиль свечи, и свет стал ярче. Юнь Се и Ван Шо беседовали всё оживлённее: от поэзии и рифмованных сочинений до государственных дел и положения Восточного Чу.

Из кабинета то и дело доносились споры, то — звонкий смех.

Сюаньли и Шанли стояли у двери. Сюаньли вздохнул:

— Давно уже его высочество не общался с кем-то так задушевно.

Даже с ними двумя принц был скуп на слова. Его мысли глубоки, и порой они сами не могли угадать, о чём он думает.

Шанли лишь слегка прикусил губу. В его памяти возник образ того изящного, как бамбук, мужчины — он мог создавать шедевры кистью и пером, мог в одиночку спорить с сотней ораторов; в покое — словно цветущая магнолия, в движении — как ураган, сметающий всё на своём пути. Такой человек остался лишь в тени прошлого.

Тем временем служанка на коленях на персидском ковре налила горячую воду в чашу с зелёным чаем. Её прекрасное лицо окутало лёгкое облачко пара.

Ван Шо невольно процитировал:

— «Облака мечтают стать её одеждой, цветы — её лицом; весенний ветер колышет жемчужные капли на лепестках».

Юнь Се улыбнулся:

— Сейчас суровая зима, а правитель Мо Чэна уже нетерпеливо ждёт весны?

Ван Шо тихо рассмеялся:

— Во дворце его высочества столько прекрасных женщин, будто расцвела целая весна. Не весна — а лучше весны.

Внезапно в голове Ван Шо возник образ Вэй Гуаньшу — её черты, сочетающие в себе величавость и нежность, особенно когда по ресницам катились слёзы… Его сердце сжалось от боли. Из сегодняшней сцены было ясно: положение Вэй Гуаньшу во дворце крайне неустойчиво. Она, видимо, многое перенесла, но терпела молча.

— Сколько лет госпоже? — неожиданно спросил он.

В глазах Юнь Се дрогнула тень. Он уже понял, о чём думает Ван Шо.

Лунный свет, как вода, заливал ночь. В душе царила неразбериха.

Проводив Ван Шо, Юнь Се тяжело вздохнул и медленно направился к боковому павильону.

Шанли заметил его задумчивость:

— Ваше высочество чем-то обеспокоены? Неужели из-за Ван Шо…

Юнь Се покачал головой:

— Шанли, Ван Шо, кажется, заинтересовался госпожой.

Шанли вздрогнул и понизил голос:

— Ваше высочество, этого нельзя допустить! Ведь та вещь, возможно, у неё. Если вы сейчас отпустите её, вы просто подарите её Ван Шо.

К тому же Ван Шо по-прежнему верен нынешнему императору.

Юнь Се и сам всё понимал. Он знал, чего хочет Вэй Гуаньшу. Но того, что она желает, он дать не мог.

— Шанли, если она сама выберет такой путь, я не стану её удерживать, — сказал он, и его глаза потемнели, как густая ночь. Он не хотел обременять душу ещё большим долгом.

В покои Вэй Иньвэй ещё светился огонёк. На резном окне отражалась её стройная, изящная тень, и сердце Юнь Се потеплело.

Он вошёл и увидел, как Вэй Иньвэй пишет за столом, сосредоточенно глядя на бумагу, в руке — кисть из волчьего волоса.

Юнь Се подошёл сзади и обнял её. Её тёплое, мягкое тело развеяло его усталость.

— Твой почерк «мэйхуа кай» хорош, — сказал он, — но немного не хватает силы.

Он взял её руку и написал на бумаге строку — изящную, но мощную. Вэй Иньвэй почувствовала на шее горячее дыхание и неловко пошевелилась:

— Ваше высочество устали? Не желаете ли умыться?

Юнь Се тихо кивнул, сел в резное кресло и, опершись головой на руку, лениво наблюдал, как она хлопочет.

Она опустила мягкую ткань в тёплую воду, добавила немного освежающих трав и аккуратно полоскала её. Её руки, белые, как нефрит, покрылись каплями воды, создавая соблазнительную картину. Юнь Се едва заметно усмехнулся: «Да, я отравлен. Её простые движения легко будоражат мои чувства».

Вэй Иньвэй отжала ткань и подала ему. Юнь Се повернулся, снял маску и умылся.

Вэй Иньвэй молча смотрела на его спину. Раньше ей так хотелось увидеть его лицо без маски. Но теперь интерес пропал. Он всё равно уйдёт. Какая разница, как он выглядит?

Юнь Се надел маску и обернулся. Их взгляды встретились. Вэй Иньвэй смущённо отвела глаза.

Юнь Се резко притянул её к себе:

— О чём думаешь?

Она покачала головой:

— Ни о чём. Я думала, вы захотите со мной поговорить.

После всего, что случилось на пиру, он, конечно, догадывался, что всё это её рук дело.

Юнь Се провёл пальцем по её белоснежной щеке, коснулся изящных бровей:

— Пока ты остаёшься рядом со мной, я позволю тебе делать всё, что угодно. Даже буду убирать за тобой последствия.

«Пока ты со мной…»

Сердце Вэй Иньвэй дрогнуло, но лишь на миг. Она подняла на него глаза:

— Благодарю вас, ваше высочество.

Он просто считает её своей игрушкой. Иногда хозяева бывают снисходительны к своим питомцам.

Когда Юнь Се был чем-то озабочен, он всегда поворачивался к ней спиной, будто не желая, чтобы кто-то прочитал его мысли.

— Ваше высочество не может уснуть из-за сестры? — тихо спросила Вэй Иньвэй.

Юнь Се обнял её:

— Ложись спать.

Ему действительно было нелегко. Он даже подумывал послать женщину выведать чувства Вэй Гуаньшу, но этой женщиной не должна была быть Вэй Иньвэй.

— Вы всё время говорите, что держите меня на кончиках пальцев, — сказала Вэй Иньвэй, — но почему не делитесь со мной своими тревогами?

В её голосе слышалось и упрёк, и лёгкая обида. Юнь Се тронулся за её слова, улыбнулся и крепче прижал её к себе:

— Ван Шо заинтересовался госпожой. Каково твоё мнение, госпожа?

Его глаза в темноте блестели, как чёрный обсидиан. Он пристально смотрел на неё.

— Вам следует спросить сестру, а не меня, — ответила Вэй Иньвэй.

Долгое молчание. Над её головой прозвучал вздох:

— Если ты, госпожа, не желаешь, чтобы Вэй Гуаньшу надолго оставалась во дворце, я найду способ выдать её замуж за Ван Шо.

«Он пытается меня задобрить? Юнь Се, я всё меньше тебя понимаю. Если тебе так важно моё мнение, зачем ты вообще спас Вэй Гуаньшу? Или ты просто проверяешь меня?»

Вэй Иньвэй улыбнулась:

— Сестра — не вещь, а живой человек. Вам следует уважать её желания. Если вам трудно заговорить об этом, завтра я сама спрошу её от вашего имени.

Вэй Гуаньшу, конечно, не ангел. Но если она узнает, что Юнь Се замышляет такое, разве это не будет для неё ножом прямо в сердце?

http://bllate.org/book/2889/319574