Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 140

— Ну, допустим, так и есть, — в глазах Вэй Иньвэй мелькнула искорка лукавства. Она могла принять помощь Нин Цзеяня, но это вовсе не означало, что позволит ему вмешиваться в свою жизнь. Её судьба — только в её собственных руках.

Вэй Иньвэй поведала Нин Цзеяню свой план, и они обсудили детали. Глядя на благовония, тлеющие в курильнице, словно огонь, она поняла: нельзя задерживаться слишком долго. Если Сюаньли всё заметит, её замысел провалится.

Когда Вэй Иньвэй поднялась, чтобы уйти, лицо Нин Цзеяня исказилось странным выражением. Он сжал её ладонь и положил в неё нечто прохладное.

Разжав пальцы, Вэй Иньвэй увидела нефритовую колбу — точь-в-точь такую же, как та, что исчезла раньше. В её глазах вспыхнула радость:

— Как тебе удалось её найти?

Щёки Нин Цзеяня слегка порозовели. Он лениво помахал веером и усмехнулся:

— Потерянные вещи Цзеянь не тратит времени искать. Эту я просто изготовил заново. Прошу, госпожа Вэй, больше не теряйте её.

Вэй Иньвэй презрительно скривила губы. Ясное дело — это та самая колба, просто упрямый упрямец не желает признаваться.

Она бросила взгляд на шёлковый мешочек, висевший у Нин Цзеяня на поясе, и, не удержавшись, сказала с нахальной ухмылкой:

— Говорят, искусство господина Нина в приготовлении ядов не имеет себе равных, но мне ещё ни разу не довелось убедиться в этом. Не соизволите ли одарить меня немного?

Отравить Вэй Гуаньшу почти невозможно: та, будучи мастером благовоний, способна по одному вдоху уловить малейшую примесь. Вэй Иньвэй уже однажды отравила принцессу Сиа, и та теперь удвоила бдительность. Значит, если она снова захочет отравить принцессу, яд должен быть таким, чтобы его невозможно было распознать, но при этом он сводил бы жертву с ума. Такой яд, вероятно, есть только у Нин Цзеяня.

— Ты действительно этого хочешь? — задумчиво спросил Нин Цзеянь, глядя на неё.

Вэй Иньвэй тут же приняла вид преданной собачонки и улыбнулась ему во все тридцать два зуба.

Нин Цзеянь вынул из мешочка розоватую гранулу и положил её в ладонь Вэй Иньвэй:

— Это «Яд пылающего сердца». Растолки его в порошок и помести в комнату той, кого хочешь поразить. Но учти: этот яд не похож на другие. Он пробуждает неутолимое желание. Сначала приступы случаются раз в месяц, потом всё чаще и чаще, пока не станут мучить постоянно. Если желание не удовлетворить, тело начинает чесаться невыносимо.

Вэй Иньвэй пристально взглянула на Нин Цзеяня. Только такой змей, как он, мог создать столь коварный яд, и только у такого змея — такие коварные мысли.

— Ты всегда носишь при себе подобные яды? — спросила она с лёгким испугом. — Неужели не боишься сам отравиться?

Нин Цзеянь улыбнулся:

— Цзеянь просто заключил сделку с людьми из «Юньцуйлоу» и осталось несколько таких гранул. Сегодня госпожа Вэй получила настоящую удачу: одна такая гранула стоит десять тысяч золотых. В будущем вы непременно должны будете щедро вознаградить Цзеяня.

Уголки рта Вэй Иньвэй дёрнулись. Какой же жадный мошенник! Одна крошечная гранула — и сразу десять тысяч золотых! Неудивительно, что он ходит в шёлках и бархате — всё на чёрные деньги заработано.

Вэй Иньвэй вернулась тем же путём, которым пришла. Убедившись, что её отсутствие никто не заметил, она наконец перевела дух.

Тем временем Ацзин без остановки полоскала рот чаем.

— Ацзин, с тобой всё в порядке? — спросила Вэй Иньвэй, чувствуя, что служанка ведёт себя странно. Да и не только она: когда Вэй Иньвэй пошла к попугаю, Сюаньли стоял в коридоре, уставившись вдаль. Его обычно суровое лицо то и дело расплывалось в улыбке — выглядело это крайне подозрительно.

— А? Да ничего, просто немного припекло, — уклончиво ответила Ацзин.

Вэй Иньвэй протянула ей розовую гранулу:

— Растолки это в порошок и найди способ подсыпать в комнату принцессы Сиа. Лучше всего — в то, чем она постоянно пользуется.

Принцесса Сиа так любит быть «красной веткой за стеной»? Что ж, она сама об этом просила — пусть наслаждается вдоволь!

Ацзин задумалась и сказала:

— В последнее время Вэй Гуаньшу часто бывает рядом с принцессой Сиа. Говорят, она даже дарит ей свои растёртые ароматические порошки. И правда, её порошки гораздо нежнее тех, что продаются в лавках, и принцесса к ним привыкла. Если мы подмешаем яд в эти порошки, принцесса, даже если заподозрит неладное, обвинит только Вэй Гуаньшу.

Отлично. Раздор между принцессой Сиа и Вэй Гуаньшу — именно то, что нужно для успешного осуществления её плана.

— А Чжунли Сюань в последнее время навещал принцессу Сиа? — спросила Вэй Иньвэй. Как же она может упустить Чжунли Сюаня — того самого кукловода за кулисами? Раз он так коварно с ней расправился, пусть теперь сам попробует, каково это — иметь дело с ней, а не с послушной тряпичной куклой.

— Наследный принц Западного Лина давно не появлялся, — ответила Ацзин. После того инцидента Чжунли Сюань, вероятно, разочаровался в своей сестре, решив, что она — всего лишь глупая пешка. А пешками он не станет тратить много чувств.

— Тогда, Ацзин, распусти слухи о том, что принцесса Сиа в княжеском дворце чистит ночную вазу, — сказала Вэй Иньвэй.

Чжунли Сюань может и не заботиться о чувствах сестры, но честь Западного Лина для него свята.

И действительно, уже на следующий день Чжунли Сюань явился с гневными упрёками.

Красивая служанка поставила перед Чжунли Сюанем чашку чая. Взглянув на этого изящного мужчину, она невольно задержала взгляд, но, встретившись глазами с ледяным взором Юнь Се, поспешно отступила.

Юнь Се спокойно перебирал пальцами фарфоровую чашку, явно ожидая, когда наследный принц заговорит первым.

— Неужели Восточный Чу хочет разорвать дружеские отношения с Западным Лином? Или, может, принц Се полагает, что в одиночку сможет поглотить Южный Юэ? — прищурился Чжунли Сюань, резко сжав пальцы вокруг чашки.

Юнь Се презрительно усмехнулся:

— Не понимаю, о чём говорит наследный принц Западного Лина. — Он прекрасно знал, что Чжунли Сюань пришёл не ради переговоров, а чтобы выразить своё негодование.

В комнате воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием угля в жаровне. Два мужчины смотрели друг на друга, и в воздухе будто вспыхивали искры: один — ледяной, другой — мрачный. Ни один не собирался уступать.

— Когда принц Се заставляет мою сестру, любимую дочь императора Западного Лина, заниматься грязной работой, он хоть раз подумал о чести наших государств? — холодно спросил Чжунли Сюань. — Если эта новость дойдёт до Западного Лина, как, по-вашему, следует поступить нам?

Юнь Се изогнул губы в усмешке:

— Раз принцесса Сиа вошла в мой дом, она обязана соблюдать его порядки. Кто сам себя унижает, того и унижают. Кстати, несколько дней назад в моих владениях несколько бандитов грабили и убивали. Я приказал казнить их на месте. Но на руках у всех них были вытатуированы изображения соколов. Я хотел посоветоваться с наследным принцем Западного Лина, но потом подумал: ведь в Западном Лине все, как и вы, благородны и вежливы. Такие подлые дела им несвойственны.

Чжунли Сюань едва сдержал ярость. Те люди были его лучшими тайными стражниками, и теперь их головы, привязанные к конским седлам, вернулись прямо к его дому. По ранам было ясно: их убили одним ударом. В Мо Чэне такие навыки есть только у «Красных Теней» Юнь Се.

Чжунли Сюань с трудом подавил гнев. Признавать свою связь с племенем Юэси он не мог ни за что.

— Принц Се, разумеется, всё понимает, — сказал он, насильно выдавив улыбку на лице, хотя она выглядела крайне натянуто и даже уродливо исказила его черты. — Я пришёл лишь напомнить: Западный Лин и Восточный Чу навеки останутся братскими государствами. Надеюсь, вы будете беречь эту дружбу.

— Восточный Чу — страна цивилизованная, — ответил Юнь Се, слегка приподняв уголки губ. — Мы прекрасно знаем, что такое взаимный обмен вежливостями.

В душе он холодно смеялся. Чжунли Сюань считает, что действует незаметно, но Юнь Се давно всё подозревал. Без подстрекательства Чжунли Сюаня племя Юэси никогда бы не осмелилось похищать его людей и диктовать условия. Сегодня он преподал наследному принцу урок.

Не добившись ничего у Юнь Се, Чжунли Сюань в ярости направился в покои принцессы Сиа.

Хотя день выдался прохладным, солнце светило ярко. Принцесса Сиа сидела в плетёном кресле, наслаждаясь солнечными лучами. На ней был тёплый лисий мех, и она, казалось, дремала. Щёки её пылали, губы приоткрылись — будто ей снился самый страстный из снов. Уже несколько дней она чувствовала неутолимую жажду плоти. Даже после ночных утех днём её всё равно мучило томление.

Во сне перед ней возник крепкий мужчина.

Принцесса Сиа кокетливо улыбнулась:

— Ты пришёл?

Мужчина лишь холодно смотрел на неё.

Сегодня он вёл себя особенно странно. Неужели придумал что-то новенькое? Может, играет в «отказ»? Ей это нравилось.

Принцесса Сиа звонко рассмеялась и начала расстёгивать одежду.

Глаза Чжунли Сюаня вспыхнули ледяным гневом. Он схватил её за запястья и резко бросил:

— Взгляни хорошенько — кто перед тобой!

Его сестра окончательно сошла с ума, раз ведёт себя так развратно.

Принцесса Сиа всё так же глупо хихикала, извиваясь всем телом и издавая стыдливые стоны, явно пытаясь возбудить мужчину перед собой.

Чжунли Сюань рявкнул:

— Айцай! Отведи свою госпожу в покои!

Но принцесса Сиа только сильнее прижалась к нему, извиваясь бёдрами.

Айцай была поражена увиденным.

В этот момент садовник Ли вместе с подмастерьями пришёл обновить цветник во дворце Юнь Се. Они тоже застыли в изумлении.

Ли много лет работал в богатых домах Мо Чэна и однажды видел Чжунли Сюаня. Он знал, что это наследный принц Западного Лина, старший брат княгини Се. Но увидев, как брат и сестра ведут себя столь непристойно, он тут же развернулся и увёл своих людей, даже бросив инструменты на месте. Он стал свидетелем позора императорской семьи Западного Лина — если останется ещё на миг, ему несдобровать.

Чжунли Сюань хотел броситься за ними, но принцесса Сиа крепко держала его, не давая вырваться.

Айцай и служанки втащили принцессу в спальню, но та, словно одержимая, рвала на себе одежду и издавала постыдные стоны.

Чжунли Сюань понял, что с сестрой что-то не так, и приказал:

— Оглушите её!

Айцай не решалась ударить. Тогда Чжунли Сюань резко пнул её в грудь:

— Бесполезная дура!

Он резко рубанул принцессу по шее, и та безвольно рухнула на постель.

Вся прислуга в ужасе опустилась на колени.

— Когда у неё началось это? — ледяным тоном спросил Чжунли Сюань, будто погружая комнату в ледяную пучину.

— Обычно госпожа вела себя как всегда… Сегодня впервые такое случилось, — дрожащим голосом ответила одна из старших служанок.

Чжунли Сюань взмахнул рукавом — серебряная игла вонзилась в висок женщины. Та даже не успела вскрикнуть и рухнула замертво.

Среди стражников Чжунли Сюаня был мастер по распознаванию ядов. Он тщательно осмотрел все вещи в комнате принцессы и вскоре обнаружил подозрительное вещество в её ароматических порошках.

— Кто посмел отравить принцессу Западного Лина, княгиню Восточного Чу? — лицо Чжунли Сюаня исказилось зверской гримасой.

Все молчали, затаив дыхание.

Чжунли Сюань холодно окинул взглядом присутствующих. Сейчас главное — найти противоядие. Пусть он и недоволен своей сестрой, но эта пешка ему ещё пригодится. По крайней мере, пока он не порвёт окончательно с Юнь Се, принцесса Сиа должна оставаться в княжеском дворце.

Стражник понюхал порошок и сказал:

— Тот, кто изготовил этот яд, — мастер своего дела. Я не могу сразу определить, из чего он состоит.

http://bllate.org/book/2889/319569