Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 92

Ацзин не вскрикнула от боли. Она легко вскочила с земли и, подмигнув Сюаньли, протянула ему руку:

— Добрый страж, не поможешь ли мне подняться?

Такая милая и озорная просьба была неотразима. Сюаньли неохотно протянул руку и помог ей встать.

Девушка в зелёном отдернула занавеску и скрылась в экипаже. Через мгновение она высунулась из окна и звонко крикнула:

— Запомни: меня зовут Ацзин! И не забудь беречь то, что я тебе вручила!

Она даже подмигнула ему, и у Сюаньли покраснели уши. Он поспешно отвёл взгляд и нащупал свёрток — внутри лежали лишь пирожные. «Наконец-то у Иньшэн появится подруга, — подумал он с улыбкой. — Видимо, у госпожи теперь будет пара настоящих сладкоежек».

Появление Ацзин не удивило Вэй Иньвэй — та, конечно же, пришла ради её кулинарных талантов.

Иньшэн же с подозрением посмотрела на новую служанку:

— Как же ты смогла бросить огромную нищенскую секту и перейти к нам?

— Естественно, чтобы наслаждаться жизнью вместе со старшей сестрой! — Ацзин весело прижалась к ней.

Иньшэн с отвращением оттолкнула её:

— Наслаждаться? В том глубоком дворце нет ни одного призрака, что ли? Да в княжеском дворце тебе не наслаждаться придётся, а, глядишь, и жизни лишиться!

Ацзин хитро блеснула ясными глазами:

— Пока что только я вредила другим, а не наоборот. К тому же разве не будет меня защищать старшая сестра?

Иньшэн смутилась от этого «старшей сестры» и уже не могла отвечать колкостями. Она скрестила руки и отвернулась в угол.

Ацзин оказалась очень сообразительной: стоило Вэй Иньвэй лишь взглянуть — и та уже с улыбкой подавала чай, сразу же следом — салфетку, а то и вовсе подходила, чтобы помассировать плечи или рассказать какую-нибудь забавную историю из своих странствий по Поднебесью.

Иньшэн, хоть и предана, но слишком простодушна. Вэй Иньвэй как раз не хватало такой живой и находчивой служанки.

Среди густых цветущих теней стоял мужчина в чёрном, слегка приподняв уголки гордых губ. Он растёр в пальцах упавший лепесток. Раз Юнь Се уже вмешался, силой ничего не добьёшь.

— Господин, что будем делать дальше? — спросил стоявший рядом страж в чёрном.

— Разумеется, возвращаемся в Мо Чэн.

Чжунли Сюань несколько раз взмахнул веером. «Вэй Иньвэй, как бы ты ни извивалась, тебе всё равно не вырваться из моих рук».

Раны принцессы Сиа почти зажили. Увидев, что Вэй Иньвэй благополучно вернулась, она вспыхнула гневом:

— Ты, мерзкая девчонка, ещё смеешь возвращаться!

— Принцесса Сиа, не гневайтесь, — с улыбкой насмешливо произнесла Вэй Иньвэй. — Ваши раны на лице ещё не до конца зажили. Если вы сейчас так разозлитесь, мышцы сместятся, и даже бессмертный не спасёт вашу красоту.

— Ты!.. — Принцесса Сиа прижала ладони к лицу, лишь глаза её сверкали яростью. Если бы не Вэй Иньвэй, ей не пришлось бы терпеть столько мук! Когда она узнала о её исчезновении, в душе зародилась надежда: без защиты Юнь Се Вэй Иньвэй — всего лишь мягкий персик, которого можно с лёгкостью раздавить. Даже если та убежит на край света, принцесса всё равно отомстит.

— Ваше высочество — драгоценная особа, зачем вам сердиться из-за этой выродка из конюшни? — вмешалась женщина лет сорока, поддерживая принцессу. Она была полновата, с резкими чертами лица и одета в роскошные шёлка, явно не простая служанка.

— Ты права, няня Ли, — кивнула принцесса. Эта няня Ли была доверенным человеком её матери, двадцать лет прожившей при дворе. Она знала множество подлых уловок и умела распознавать яды. С её помощью принцесса больше не боялась козней Вэй Иньвэй. Именно после случившегося брат с большим трудом устроил няню Ли к ней в свиту.

Вэй Иньвэй лениво почесала ухо:

— Откуда эта дворняжка лает? Я разговариваю с твоей госпожой, так что тебе, служанке, нечего вмешиваться. Ацзин, Иньшэн, дайте этой хамке пощёчин!

— Кто посмеет тронуть её?! — принцесса Сиа встала перед няней Ли, глаза её пылали гневом. Она никогда не терпела подобного унижения!

— Принцесса, берегите лицо, — мягко напомнила Вэй Иньвэй, указав пальцем на своё собственное прекрасное личико.

Принцесса Сиа поспешно прикрыла лицо ладонями, боясь, что от гнева оно снова исказится.

Иньшэн в это время крепко обхватила няню Ли, а Ацзин, закатав рукава, ловко отвесила ей несколько пощёчин. Няня завыла, как раненый зверь.

Хотя няня Ли и была крупнее Иньшэн, та вскоре вырвалась из объятий. Однако Ацзин била быстро и точно: за мгновение няня успела получить столько боли, что ещё долго будет страдать.

Принцесса Сиа слушала с ужасом, но из-за своего состояния не могла вмешаться. Иначе она бы уже выхватила кнут и жестоко наказала Вэй Иньвэй и её двух дерзких служанок.

— Госпожа, сегодня мы сильно оскорбили няню принцессы Сиа. Она наверняка не простит нам этого, — с тревогой сказала Иньшэн.

Принцесса Сиа была своенравной и жестокой, и точно не проглотит обиду. Но для Вэй Иньвэй она никогда не была настоящей соперницей — всего лишь шумная дурочка. Если той нравится устраивать представления, пусть развлекается.

— Я думала, что, последовав за тобой, буду жить в роскоши, а ты всего лишь наложница, — с грустью произнесла Ацзин, подперев щёку ладонью.

— Ты можешь уйти в любое время. Никто тебя не держит, — резко ответила Иньшэн, загораживая свет свечи своим телом.

— Как я могу быть вероломной? Раз уж признала вас своей госпожой, буду служить до конца, — улыбнулась Ацзин, но тут же пригорюнилась: — Похоже, сегодня госпожа не в настроении готовить. Придётся мне самой идти на кухню за едой.

— Ты ещё и надеешься, что госпожа будет тебя кормить?! — Иньшэн схватила её за ухо.

— Ай-ай-ай! Госпожа, спасите! Больно же! — жалобно завизжала Ацзин.

Вэй Иньвэй с улыбкой наблюдала за их вознёй, но после смеха в её душе вновь волной поднялась грусть. Завтра они отправятся в путь, а через три дня она снова увидит Юнь Се.

Сюаньли подготовил два экипажа. Один — роскошный бронзовый, украшенный узорами облаков, просторный внутри, с запасами еды, чая и книг. Другой — простая повозка, обтянутая масляной бумагой, узкая и потрёпанная, в ней с трудом помещалось двое-трое.

Ацзин с радостным криком бросилась к бронзовому экипажу и, толкнув плечом няню Ли, вынудила ту упасть на землю.

На лице няни отразилась злоба, но, вспомнив вчерашнюю жестокость девчонки, она задрожала. Хотя Ацзин и хрупка на вид, сила у неё — необычайная. Да и била она не просто ладонью, а с зажатыми между пальцами острыми камешками — от каждого удара на лице оставались кровавые царапины, и всё лицо распухло от боли.

Когда принцесса Сиа подошла, няня Ли выпрямилась, но в голосе прозвучала робость:

— Моя госпожа — законная супруга, ей и полагается ехать в бронзовом экипаже. Если наложница хочет сохранить лицо князю, ей следует проявить такт и уступить место.

Она была права: принцесса Сиа не только законная супруга, но и высокородная принцесса Западного Лина. Вэй Иньвэй, желая держаться за князя, должна была уважать его положение. Но Вэй Иньвэй никогда не собиралась унижаться ради кого-либо.

— Похоже, Ацзин, вчера ты ударила слишком мягко, раз эта няня сегодня снова болтает глупости, — сказала Вэй Иньвэй, облачённая в розовое платье с золотым узором. Зелёная кисточка на поясе изящно струилась по подолу. В движении она напоминала цветущую в марте персиковую ветвь, в покое — спокойное озеро, а во взгляде — всю прелесть мира.

Принцесса Сиа невольно залюбовалась, но тут же спрятала это чувство. Всего месяц назад Вэй Иньвэй казалась хрупкой и бледной, а теперь её фигура стала пышнее, черты лица — выразительнее, стан — ещё изящнее.

— Князь всегда поступает по своему усмотрению. Кого он любит, того и возносит до небес. Верно ведь, страж Сюаньли? — Вэй Иньвэй спокойно взглянула на него.

Сюаньли вздрогнул. Он никогда не любил вмешиваться в женские распри, но теперь Вэй Иньвэй втянула его в этот спор.

Ацзин тем временем усиленно подмигивала Сюаньли. Не зная почему, он почувствовал лёгкое волнение и невольно протянул руку Вэй Иньвэй.

На лице Вэй Иньвэй мелькнула насмешка. Она оперлась на его руку и величественно вошла в экипаж, оставив принцессе Сиа лишь изящный профиль.

Поддерживаемая няней Ли, принцесса Сиа с трудом забралась в простую повозку. Как только они выехали за город, дорога стала ухабистой. Экипаж прыгал по кочкам, и принцесса Сиа несколько раз вырвалась. Внутри повсюду стоял кислый запах и грязь.

— Эта мерзкая девка ещё поплатится! — прошипела принцесса, но тут же снова вырвалась.

Луна взошла над верхушками деревьев, вороний каркань раздавался в темноте, а ветер, проносясь сквозь сосны, завывал, как зверь.

— Похоже, нам придётся разбить лагерь здесь, — сказал Сюаньли, приказав остановиться.

— Вы сошли с ума?! — почти закричала няня Ли, спрыгивая с повозки. — В горах ночью сыро и холодно! Если принцесса простудится, вы ответите за это?!

— Прошу прощения, госпожа, — ответил Сюаньли. — Князь опасается проволочек и приказал доставить обеих госпож в Мо Чэн за три дня.

Если бы они ехали по большой дороге, пришлось бы тратить больше времени, поэтому пришлось рискнуть и пройти через горы.

— Я думаю, это прекрасное место, — сказала Вэй Иньвэй. — Можно танцевать под луной и слушать шум сосен. Говорят, в Западном Лине все — наездники, мужчины и женщины одинаково отважны. Неужели принцесса такая изнеженная?

«Вот и подтверждение: мерзкие люди всегда капризны!»

Принцесса Сиа лишь топнула ногой и злобно уставилась на Вэй Иньвэй, не зная, что предпринять.

— Не волнуйтесь, принцесса, — шепнула няня Ли, и в отблесках костра в её прищуренных глазах мелькнула злоба. — Говорят, в горах Ушань часто бродят бандиты. Это отличный шанс избавиться от этой девки.

Уголки губ принцессы Сиа изогнулись в злой улыбке:

— Полагаюсь на твою смекалку, няня. Я не стану нападать первой, но эту обиду терпеть не намерена.

Ночью в лесу стало холодно. Сюаньли приказал стражникам собрать хворост и развести костёр. Все собрались вокруг огня, чтобы согреться.

— Госпожа, я только что видела, как старая няня ушла, ссылаясь на нужду. Неужели она не вынесла этой тряски и бросила принцессу Сиа? — с злорадством спросила Иньшэн.

Вэй Иньвэй нахмурилась. Принцесса Сиа явно уважала эту няню, так что та вряд ли сбежала. Скорее всего, у неё есть какой-то замысел.

Улыбка вновь коснулась губ Вэй Иньвэй. В княжеском дворце принцесса Сиа вряд ли осмелится напасть открыто. Значит, она попытается устранить соперницу до того, как та получит защиту Юнь Се.

— Эта старая карга, кажется, очень предана своей госпоже. Наверняка задумала какую-то гадость. Будьте осторожны, госпожа, — сказала Ацзин, подбрасывая ветку в костёр. Пламя отражалось в её юном, но живом лице.

Она думала точно так же.

— Зло само себя наказывает. Нам остаётся лишь ждать, — сказала Вэй Иньвэй. Она побывала даже в змеиной пещере Нин Цзеяня, полной ядов и змей. Неужели ей страшны какие-то козни принцессы Сиа?

http://bllate.org/book/2889/319521