Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 84

Каждый человек в глубине души мечтает о полёте — Вэй Иньвэй не исключение. Если бы не знала, насколько холоден и бездушен тот, кто рядом, она бы уже изо всех сил закричала от восторга.

В ночи из комнаты Иньшэн вышли четверо или пятеро людей в чёрных одеждах, с мечами у пояса. Они быстро несли мешок и, едва слышно ступая, исчезли в темноте постоялого двора.

У Вэй Иньвэй мелькнуло дурное предчувствие. Она знаком велела Нин Цзеяню последовать за ними. Тот лишь лениво поправил растрёпанные пряди у виска:

— Цзеянь обещал спасти твою служанку, но не вмешиваться в твои личные дела.

Вэй Иньвэй скрежетнула зубами, бросив на него яростный взгляд, и, зажмурившись, попыталась прыгнуть вниз. Но тонкие руки обвили её талию:

— Вэй Иньвэй, ты действительно жестока, — прошептал он. Она осмелилась использовать собственную жизнь как угрозу.

Те тени выбросили мешок на кладбище изгнанных и, словно призраки, растворились во тьме.

На самом деле это место представляло собой руины — обломки стен, заросшие бурьяном, где лежали тела безымянных или погибших насильственной смертью. Ветер разносил зловоние, вороны с криками взлетели, а из-под сухой травы на мешок медленно приближались пары зеленоватых глаз — жирные волки.

При свете луны звери разорвали мешок, и наружу выпала густая чёрная прядь волос. На причёске блеснула нефритовая заколка в виде гардении, отражая холодный лунный свет.

— Иньшэн! — вырвалось у Вэй Иньвэй. Эту заколку она сама подарила Иньшэн. Она ещё помнила, как та, получив подарок, радостно надела праздничное платье и прошлась перед Сюаньли, чтобы похвастаться.

Разве Иньшэн не должна была оставаться в постоялом дворе и выздоравливать? Почему её выбросили на кладбище изгнанных? Это злоба принцессы Сиа? Или Сюаньли избавился от неё? Или… Вэй Иньвэй не смела думать дальше. В панике она схватила Нин Цзеяня за рукав:

— Господин Нин, скорее спасите Иньшэн! Иначе её растерзают волки! — Её Иньшэн так добра и мила… Она не хотела, чтобы та умерла без погребения.

На лице Нин Цзеяня играла улыбка, подобная цветку гардении, но в глазах мерцал холод, словно в шелковых складках его рукава:

— Если она уже мертва, то какой смысл её спасать? К тому же мои руки созданы лишь для изготовления ядов, цветущих адским огнём, а не для убийства этих тварей.

Он поднял руку, любуясь при лунном свете своими тонкими, изящными пальцами, будто бы очарованный собственной красотой.

Вэй Иньвэй бросила на него презрительный взгляд и, подобрав подол, бросилась к волчьей стае. Схватив камень, она метнула его в зверей. Те настороженно отступили.

Она вытащила Иньшэн из мешка и, плача, прижала к груди:

— Иньшэн, Иньшэн… — голос её дрожал, как разбитый нефрит, и в этом звуке слышалась такая боль, что сердце сжималось.

Но вой волков не дал ей предаться горю. Глаза её налились кровью, и она, сжав в руке камень, приготовилась к схватке. Она ведь уже трогала змей — разве испугается пары волчат?

Звери оскалили клыки, окружив их, прижали уши и зарычали, готовясь к нападению.

Вэй Иньвэй сжала зубы и ответила им взглядом, полным ярости. Она не допустит, чтобы эти твари тронули Иньшэн. Если они укусят её — она укусит в ответ. Даже без клыков и острых зубов она будет драться до последнего, чтобы защитить подругу.

Нин Цзеянь спокойно наблюдал за этой женщиной, внезапно ставшей дикой, почти отвратительной в своей решимости, но… странно привлекательной. Неожиданно в голове мелькнуло именно это слово — «миловидная».

Он взмахнул рукавом, и лезвие, превратившись в полосу холода, вонзилось в землю прямо перед коленями Вэй Иньвэй.

Она схватила клинок и стала размахивать им в воздухе. Волки настороженно отступили.

Возможно, они никогда не встречали столь яростного человека. После короткого замешательства вожак рванул на неё. Вэй Иньвэй изо всех сил вступила в схватку с зверем. Когти полоснули её по руке и щеке, а пасть с капающей слюной оказалась в двух пальцах от её лица.

Она резко вонзила лезвие в горло волка. Тот тут же рухнул, обдав её горячей кровью.

Вырвав клинок, она увидела, что остальные волки уже лежат мёртвыми с закатившимися глазами. Значит, Нин Цзеянь всё-таки вмешался.

Вэй Иньвэй, прихрамывая, перекинула Иньшэн через плечо и направилась к нему.

Перед ним стояла женщина с растрёпанными волосами, лицом в крови, но с глазами, сверкающими, как звёзды в ночи. Её одежда была изорвана, походка — неуверенной, но в ней чувствовалась непоколебимая решимость. Уголки его губ приподнялись ещё выше.

— Благодарю за клинок, господин Нин, — сказала она, направив окровавленное остриё прямо на него.

Это было явным вызовом, протестом. Настоящая неблагодарная девчонка.

Увидев, что Нин Цзеянь не протягивает руку за оружием, Вэй Иньвэй мягко улыбнулась, и даже изгиб её бровей засиял, как полированный нефрит:

— Неужели господин Нин считает клинок грязным? В этом случае всё просто.

Она провела окровавленным лезвием по его одежде, весело улыбаясь:

— Вот и всё! Теперь чисто.

Из тьмы уже готовы были выскочить тени, но Нин Цзеянь резко обернулся, и они бесшумно отступили.

Его губы расцвели улыбкой, подобной гардении, и в ночи, казалось, повеяло её тонким ароматом:

— Так, конечно, гораздо лучше.

Он вытянул изящные пальцы, чтобы убрать клинок в рукав, но тут же сжал их — и лезвие превратилось в пыль, рассеявшуюся в темноте.

— Может, отправить эту девочку в подземелье на лечение?

Он предложил это лишь потому, что Вэй Иньвэй ему полезна; иначе он бы и слова не сказал.

— Нет, у меня есть свои планы, — ответила она. Она не позволит Иньшэн стать инструментом в его руках. Пусть уж лучше одна рискует, чем тащит за собой ещё и служанку.

— Как пожелаете, — лишь усмехнулся Нин Цзеянь. Он прекрасно понимал её намерения, но маленькая служанка его не интересовала. Пусть делает, что хочет, лишь бы оставалась послушной.

Постоялый двор уже закрыли, да и Вэй Иньвэй не знала, можно ли доверять людям из резиденции принца. Если вернуть Иньшэн туда сейчас — это всё равно что идти на смерть. Оставалось лишь найти крестьянский дом и устроить подругу там.

Она постучалась в несколько домов, но, увидев её в крови, все тут же захлопывали двери.

Вэй Иньвэй взглянула на своё окровавленное платье и, не задумываясь, вытерла лицо о рукав Нин Цзеяня:

— Одолжу немного, господин Нин. Я знаю, вы не из тех, кто станет мелочиться.

Ведь она уже вытирала о его рукав клинок — почему бы не лицо?

Нин Цзеянь с улыбкой посмотрел на неё:

— Одежда Цзеяня — не простая ткань. Если твоё прекрасное личико пострадает, будет жаль.

Она знала: он не шутит. Но сейчас ей было не до этого. Главное — спасти Иньшэн. Даже если лицо и внутренности сгниют — неважно!

Остановившись у одного дома, она вдруг что-то вспомнила и выдернула из волос Нин Цзеяня нефритовую шпильку. При лунном свете его чёрные, как шёлк, волосы рассыпались до пояса, скрывая половину лица, но делая его ещё более соблазнительным и завораживающим.

Вэй Иньвэй бережно взяла шпильку в ладонь и весело сказала:

— Простите за дерзость, господин Нин. Но у меня нет другого выхода — придётся вас побеспокоить.

Дверь открыла пожилая женщина с добрым лицом. Увидев трёх девушек, она изумилась: одна — с серым лицом и без сознания, вторая — в рваной одежде и в крови, а третья — невероятно красива и ослепительна.

Женщина уже собиралась захлопнуть дверь, но Вэй Иньвэй остановила её, и в следующий миг её голос стал мягким и проникновенным, глаза наполнились слезами:

— Добрейшая бабушка, умоляю, приютите нас! Мы сопровождали госпожу в храм Сюаньань, чтобы помолиться за тяжело больную бабушку. Но по дороге на нас напали разбойники, жаждущие похитить нашу госпожу за её красоту. Мы с сестрой отбивались изо всех сил и чудом спаслись. Теперь моей сестре грозит смерть… Пожалуйста, дайте ей приют хоть на несколько дней!

С этими словами она протянула старухе нефритовую шпильку, и в её взгляде столько было скорби и мольбы, что та не смогла отказать. К тому же рассказ был безупречен и живо рисовал образ благочестивой, красивой и беззащитной девушки.

— Хорошо, идите за мной, — сказала женщина, принимая шпильку.

Вэй Иньвэй уложила Иньшэн на простую деревянную кровать и укрыла одеялом. Приняв от хозяйки миску горячего бульона, она осторожно влила его в рот подруги. Губы Иньшэн были сжаты, и большая часть жидкости вылилась, но Вэй Иньвэй терпеливо повторяла попытку.

Нин Цзеянь молча наблюдал за ней при свете свечи. Та, что сейчас так нежна и заботлива, словно цветок у спокойной воды, — та же ли, что совсем недавно яростно сражалась с волками в крови и грязи? Та же ли, что минуту назад рыдала, как ребёнок? Она меняется быстрее, чем весенний ветер. Кто из этих образов — настоящий?

Вэй Иньвэй поставила пустую миску и подошла к Нин Цзеяню, сделав почтительный поклон:

— Прошу, передайте мне целебное снадобье, господин Нин.

Она протянула руку, белую, как нефрит, и улыбалась, словно гардения в ночи. Он молча смотрел на неё. Они долго стояли так, но она не сдавалась — всё так же улыбалась.

Наконец Нин Цзеянь положил в её ладонь белый фарфоровый флакончик:

— Дайте ей проглотить с тёплой водой. Через полчаса придёт в себя. Но раны запущены — вставать сможет не раньше, чем через десять–пятнадцать дней.

— Благодарю вас, господин Нин.

Вэй Иньвэй подошла к Иньшэн, открыла флакон и, словно вспомнив что-то, высыпала порошок на ладонь, макнула палец и попробовала на вкус. Убедившись, что ничего странного нет, она влила лекарство подруге и заставила её запить водой.

Каждое её движение не укрылось от глаз Нин Цзеяня. Он насмешливо усмехнулся:

— Неужели ты думаешь, что я дал тебе яд? Ты готова рисковать жизнью ради никчёмной служанки?

На лице Вэй Иньвэй появилась хитрая улыбка:

— Конечно, я знаю: господин Нин не обманет меня. Но… бережёного Бог бережёт. Вы ведь не из добрых.

— Госпожа действительно милосердна, — мягко, но с издёвкой произнёс Нин Цзеянь. — Готова отдать свою жизнь за ничтожную, как муравей. Неудивительно, что даже безжалостный принц Се благоволит вам.

Он высмеивал её излишнее сострадание. Для него, вероятно, все люди — ничто.

— Возможно, в ваших глазах Иньшэн — ничтожна, как муравей, — спокойно ответила Вэй Иньвэй, подняв на него взгляд. — Но в самые тяжёлые времена она дарила мне тепло. Для меня она — не муравей, а родная сестра. А те, кто желает мне зла, в моих глазах ниже даже муравья.

В её взгляде мелькнул холод, и она отчётливо уловила, как на мгновение в глазах Нин Цзеяня вспыхнула ледяная злоба.

http://bllate.org/book/2889/319513