Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 67

— Как старший брат принцессы Сиа, я, безусловно, обязан наставлять её в том, что ей надлежит знать. Как только я вернусь в Западный Лин, немедленно пришлю из дворца самых опытных нянь, чтобы они тщательно обучали принцессу Сиа всем тонкостям отношений между мужчиной и женщиной. Поэтому, прошу вас, принц Се, не торопите события… — спокойно и взвешенно произнёс Чжунли Сюань, слово за словом. Не зря его, семилетнего отрока, когда-то провозгласили наследным принцем: в каждом жесте, в каждой фразе чувствовалась безупречная выдержка, и ни одна его реплика не оставляла лазеек для двусмысленности.

Принц Се опасно прищурился, тонкие губы его едва заметно изогнулись:

— Принцесса Сиа, похоже, весьма переменчива. Ещё несколько дней назад вы сами преследовали меня, а сегодня вдруг отталкиваете на целую тысячу ли…

Его голос звучал ледяной угрозой. Он поднялся с места:

— Раз принцесса Сиа так не желает моего общества, я больше не стану сюда являться. Только надеюсь, что в будущем вы не будете, подобно прочим женщинам из гарема, изощряться в уловках, лишь бы удержать меня в своих покоях!

— Я никогда не стану такой глупой, как эти придворные дуры! — выпалила принцесса Сиа, сверля принца Се яростным взглядом.

Если бы… если бы он не был принцем Се, она бы немедленно приказала превратить его в человеческую грушу и бросить в вонючую парашу, чтобы он мучился, не в силах ни умереть, ни выжить!

Принц Се не обратил внимания на её гневные слова и, даже не взглянув в её сторону, вышел из комнаты.

— Братец, ты вот так просто отпустил принца Се? — возмутилась принцесса Сиа. Она рассчитывала, что Чжунли Сюань вступится за неё, но тот позволил принцу Се уйти без малейшего возражения. — Я немедленно напишу отцу!

Она закричала, срывая злость на стражников, надеясь, что брат остановит её, начнёт наставлять, убеждать. Однако Чжунли Сюань лишь молча сидел в стороне и наблюдал, как принцесса Сиа в ярости разнесла и без того растрёпанный покой, оставив после себя лишь обломки мебели.

Когда гнев её утих, она велела стражникам принести бумагу и чернила.

Стражники принесли всё, что требовалось, и поставили перед принцессой. Та схватила кисть, но, пока чернильное пятно росло на бумаге, так и не смогла вывести ни единого иероглифа.

— Шлёп! — с размаху швырнула она кисть на пол, оставив на стене длинную чёрную полосу.

— Братец… — топнула она ногой. Она думала, что он остановит её. Ведь она лишь притворялась — на самом деле писать отцу вовсе не собиралась.

Чжунли Сюань опустил глаза:

— Сиа, если ты отправишь это письмо, всё, что мы до сих пор сделали, пойдёт прахом. Ты никогда не сможешь убить Вэй Иньвэй!

— Братец, ты всё время заставляешь меня терпеть! До каких же пор это будет продолжаться? — принцесса Сиа была нетерпелива по натуре: если она хотела чью-то смерть, то ждать не могла ни минуты. Мысль о том, что Вэй Иньвэй жива, сводила её с ума. Чем дольше та жила, тем сильнее разгоралось в ней желание уничтожить её.

— Сиа, собирай вещи. Мы возвращаемся в Западный Лин, — спокойно произнёс Чжунли Сюань, поднимаясь. Его тон был ровным, лишённым всяких эмоций.

— Что ты сказал? — не поверила своим ушам принцесса Сиа. Неужели он шутит?

Ведь её брак с принцем Се имел огромное значение, и цена, которую они заплатили за него, была чрезвычайно высока. Они уже сделали первый шаг — как теперь можно отступить?

— Сиа, если ты не укротишь свой нрав, ты не добьёшься от принца Се ничего ценного. Он уже ясно дал понять: впредь ты не получишь возможности приблизиться к нему. А без доступа к нему ты не узнаешь того, что мне необходимо. Чем более ты проявляешь своеволие, надменность и высокомерие, тем строже он будет тебя ограждать. В столице он лишь приказал охранять Вэй Иньвэй, чтобы та не выходила за пределы двора, — именно из страха, что ты что-то задумаешь против неё. Но здесь, в Мо Чэне, в твоём собственном дворе, окружённая слоями стражи, запертой можешь оказаться ты сама!

Сказав это, Чжунли Сюань развернулся и вышел.

Принцесса Сиа бросилась за ним и схватила его за рукав:

— Братец, прости! Я ошиблась! Ты ведь обязательно придумаешь выход, правда? Я буду терпеть! Клянусь, без твоего разрешения больше ничего не предприму!

Чжунли Сюань внимательно посмотрел на неё:

— Это твой последний шанс. Используй его с умом.

— Последний шанс? — оживилась принцесса Сиа. — Значит, братец, ты уже что-то задумал?

Она была абсолютно уверена в гениальности своего брата: если у него есть план, успех гарантирован, а если что-то пойдёт не так — он всегда найдёт способ всё исправить.

Чжунли Сюань взглянул на её радостное лицо и холодно ответил:

— Пока не уверен. Нужно подождать ещё несколько дней.

В его узких миндалевидных глазах читалась непроницаемая тьма и глубина.

Ещё день-два — и всё станет ясно.

Услышав эти слова, принцесса Сиа наконец успокоилась.

— Говорят, ты поссорился с принцессой Сиа? — спросила Вэй Иньвэй, увидев входящего Юнь Се. По заломам на его безупречно сшитом халате она сразу поняла, что слухи правдивы.

Юнь Се лёгким смешком ответил:

— Поссорился? Ха! У принцессы Сиа боевые навыки ниже, чем у моих стражников. Разве слово «ссора» не слишком лестно для неё, госпожа?

— Но ведь я слышала, что в Западном Лине император устраивал два брачных турнира в поисках жениха для принцессы Сиа, и никто не смог её победить.

— Просто никто не осмеливался её побеждать, — равнодушно пояснил Юнь Се. Такая надменная и самолюбивая, как принцесса Сиа, никогда не допустила бы поражения. Те, кто одерживал над ней верх, скорее всего, тайно были убиты, а умные люди заранее сдавались, чтобы избежать её гнева.

— Но… так быстро всё завершилось? — удивилась Вэй Иньвэй. Пусть принцесса Сиа и самонадеянна, но всё же осторожна.

— Я нанёс твой яд на всё её тело, — усмехнулся Юнь Се, — и даже не пришлось вступать с ней в близость.

Его губы изогнулись в соблазнительной улыбке. Даже сквозь серебряную маску чувствовалась его неотразимая притягательность.

Вэй Иньвэй смотрела на него, и в воображении рисовался его облик: благородный, как нефрит, нежный, словно утренний туман, в белоснежных одеждах, чистых, как первый снег. Но этот образ никак не совмещался с портретом юного Юнь Се, который она видела ранее.

Уголки его губ были так прекрасны, так обаятельны, так завораживающи — совсем не похожи на те, что были у мальчика на портрете. Возможно, это плод зрелости, приобретённой за годы испытаний?

Юнь Се наклонил голову, заметив, как Вэй Иньвэй молча смотрит на него, и в её глазах мелькает нечто, чего он раньше не видел:

— О чём задумалась? Почему молчишь?

Вэй Иньвэй очнулась. Люди меняются. Юнь Се пережил столько — естественно, он уже не тот холодный юноша с портрета.

— Ни о чём, — ответила она. — Расскажи, как тебе это удалось?

Юнь Се погладил её по голове:

— У меня свои методы… — добавил он с лёгкой усмешкой: — И не смей думать глупости. Я видел тело только одной женщины — твоё!

Лицо Вэй Иньвэй мгновенно вспыхнуло. В мыслях невольно мелькнул вопрос: а ведь он так долго был с Вэй Гуаньшу… Неужели они ни разу не переступили черту? Не могло ли случиться так, что он случайно что-то видел?

Юнь Се, словно угадав её сомнения, спросил:

— Не веришь?

И тут же подробно объяснил, как незаметно нанёс порошок на лицо и тело принцессы Сиа.

На самом деле он и не собирался насиловать её. Он знал: если он настоит на близости, принцесса обязательно станет сопротивляться. А при сопротивлении неизбежен физический контакт — и тогда он сможет спокойно нанести яд на её кожу под видом синяков и ушибов. Принцесса Сиа, как воин, чрезвычайно бдительна к ядам и ловушкам, но в подобной ситуации не заподозрит подвоха. Кроме того, он погасил свечи — и при её уровне внутренней силы она не заметила подмены.

— Поняла, — сказала Вэй Иньвэй. — Иди скорее вымой руки!

Порошок был молочно-белым и невидимым на коже. Пока принцесса Сиа не примет ванну, завтра её кожа начнёт медленно гнить…

Вэй Иньвэй всю ночь не спала, ожидая, когда очнётся Иньшэн. Юнь Се остался рядом с ней.

К утру она не выдержала и уснула, прижавшись к нему.

— А-а-а!.. — пронзительный крик, будто сорвавший крышу постоялого двора, разбудил Вэй Иньвэй. Она открыла глаза и увидела прямо перед собой увеличенное изображение серебряной маски.

Тёплый, мягкий взгляд смотрел на неё, как на спящего младенца, полный нежности.

— Что случилось? — спросила она сонным голосом, мягким, будто во рту таяла рисовая клёцка.

За этим последовали глухие удары, звон разбитой посуды и суетливые шаги.

Юнь Се прислушался, и в его глазах блеснул огонёк:

— Похоже, твой яд начал действовать…

Вэй Иньвэй вскочила на ноги и только тогда поняла, что всю ночь спала, лёжа на нём. Неудивительно, что проснулась без боли в спине.

— Что это?.. Что со мной?.. Лицо! Моё лицо! — кричала принцесса Сиа, глядя на гниющие руки и плечи. Почесав лицо, она обнаружила на пальцах кровавую слизь. В зеркале отражалось полуживое, полумёртвое лицо, будто сгнившее трупное мясо. От ужаса она завопила ещё громче.

Вскоре явился лекарь. Увидев её лицо, он едва не подкосился, а когда попытался нащупать пульс, то отпрянул от гниющих язв на запястье.

Осенью по утрам бывает особенно сыро. Чжунли Сюань, накинув лёгкий плащ, вошёл в покои и, увидев лицо сестры, нахмурился.

— Господин лекарь, — дрожащим голосом произнёс тот, — принцесса явно отравлена!

Как иначе объяснить, что за одну ночь её кожа превратилась в такую гниль?

Брови Чжунли Сюаня сдвинулись ещё плотнее. Какой яд столь мощен, что вызывает такое разложение? Он сам проверил пульс сестры — признаков отравления не было. Значит, яд нанесён непосредственно на кожу. Но когда? И как?

Его лицо стало мрачным. Первым подозреваемым, конечно же, был принц Се: вчера вечером тот вёл себя крайне странно. Раньше принцесса Сиа умоляла его, но он ни на миг не оставался в её покоях, а вчера вдруг настоял на брачной ночи…

— Отравлена? Каким ядом? Кто посмел отравить меня?! — принцесса Сиа в ярости схватила лекаря за одежду.

http://bllate.org/book/2889/319496