Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 32

Иньшэн действительно оправдала доверие Вэй Иньвэй: сначала она внесла охапку семечек, фруктов и сладостей, а лишь потом — стопку книг и свитков.

Вэй Иньвэй взглянула на эти припасы — хватит, пожалуй, на все пять дней.

Пять дней ей предстояло провести в Персиковом саду, и от одной мысли об этом ей хотелось завыть!

— Госпожа! — задыхаясь от восторга, воскликнула Иньшэн. — Как только я вышла из дома главного министра, сразу увидела толпу вокруг одного прилавка. Оказалось, там продают книги! Так много народу — наверняка интересные, решила я и скупила всё подчистую! — Она аккуратно сложила свитки и книги на стол. — А эти рисунки, говорят, тоже очень занимательные!

Вэй Иньвэй с недоверием раскрыла один из романчиков, но едва прочитала пару строк, как изумлённо вскинула брови.

Теперь она поняла, почему столько людей ринулось покупать!

Заглянув в рисунки, она аж поперхнулась:

— Боже правый…

Эта девушка Иньшэн — просто клад! Купила исключительно то, что касается интимных утех между мужчиной и женщиной, прямо как «Золотые персики». На рисунках, хоть и не было красок и всё было выполнено от руки, изображения отличались поразительной откровенностью!

— Ты сама смотрела, что покупаешь? — спросила Вэй Иньвэй с наигранной серьёзностью, подозревая, не сделала ли служанка это нарочно.

Иньшэн энергично замотала головой:

— Госпожа, у меня же не было времени читать! Народу было столько, что я еле успела всё схватить!

— А ты, по крайней мере, не сказала, кому покупаешь? — Вэй Иньвэй почувствовала лёгкую тревогу.

— Нет! Хотя покупатели были одни мужчины, и, когда увидели, что я беру, даже начали насмехаться надо мной! Хм! А я ведь грамотная, поэтому сразу всё и выкупила! — Иньшэн гордо выпятила грудь.

Девушка, тебя не за неграмотность смеялись, а за то, что такая юная особа вдруг скупает подобные вещи!

Вэй Иньвэй прикрыла лицо ладонью, молясь, чтобы никто не узнал, кто на самом деле стоит за этой покупкой. Иначе ей, благородной госпоже, несдобровать: станут смеяться все до единого, и она навсегда утратит лицо. Впрочем, ей всё равно — если вдруг раскроется, она сразу же свалит всё на принца!

Пусть думают, будто это он читает!

У него и так репутация не из лучших, ещё один грех в копилку — и сойдёт.

— Ладно, ступай. И никому ни слова об этом! — Вэй Иньвэй покачала головой, глядя на груду романов и рисунков. Что с ними делать?

Иньшэн кивнула и вышла.

— Иньшэн, госпожа внутри? — раздался звонкий голос, остановивший её у двери.

Девушка обернулась — перед ней стоял принц.

— Да, внутри. Господин разыскивает госпожу?

— Нет, просто интересно, чем она занята? — Юнь Се слегка покачал головой. Главное, чтобы она оставалась в Персиковом саду.

— Читает! — улыбнулась Иньшэн.

Читает? Что же это за книги? «Увещевания для женщин» или, может, «Цзычжи тунцзянь»?

Юнь Се заинтересовался и толкнул дверь. Внутри Вэй Иньвэй в панике пыталась спрятать стопку романов в шкаф.

Она не знала, что подумает Юнь Се, если увидит содержимое этих книжонок.

Не решит ли он, что она — женщина, изнывающая от страсти?

Не заподозрит ли, что ей не нравится его поведение в постели?

Чем больше она думала, тем быстрее хватала книги, но её проворство не спасло — длинные пальцы Юнь Се уже перелистывали страницы, а уголки его губ изогнулись в хищной усмешке.

Вэй Иньвэй вырвала книгу из его рук и лихорадочно искала оправдание:

— Это Иньшэн купила! Я как раз собиралась велеть ей всё вернуть!

Юнь Се лишь глубже изогнул губы:

— Похоже, в эти дни я слишком пренебрегал своей супругой, раз она ищет утешения в книгах!

В его чёрных глазах плясали всё более откровенные искры, и даже воздух вокруг, казалось, наполнился томным напряжением.

— Да что ты! Я же сказала — Иньшэн ошиблась с покупкой! Сейчас велю Сюаньли отнести всё обратно! — Вэй Иньвэй закусила губу. Чёрт возьми, именно в этот момент он и застал её!

Похоже, сегодняшней ночью ей не видать покоя.

Она уже направилась к двери, но Юнь Се притянул её к себе. Его голос, обычно звонкий, как стук капель по камню, теперь звучал мягко и обволакивающе:

— Когда вернёмся в Мо Чэн, я уж точно не дам тебе скучать!

Это явно означало, что в Мо Чэне она не сможет встать с постели!

— Господин! — раздался срочный голос Сюаньли за дверью. — Из дворца прислали гонца! Вас срочно вызывают ко двору!

В глазах Юнь Се мелькнуло раздражение:

— Сказали, в чём дело?

— Принцесса Сиа собирается станцевать перед императором!

Западный Лин — страна, где танец служит языком дружбы. Раз принцесса Сиа решила танцевать перед императором, тот, разумеется, срочно созовёт весь двор и чиновников, чтобы почтить гостью.

В глазах Юнь Се мелькнула ледяная ярость.

Принцесса Сиа, по своей гордой натуре, вряд ли стала бы лично танцевать ради кого-то!

Перед уходом Юнь Се приказал Сюаньли перебросить стражу из дворца для охраны Персикового сада и велел ему не отходить от Вэй Иньвэй ни на шаг.

Сюаньли прекрасно понимал, почему его господин проявляет такую осторожность.

Как только Юнь Се уехал, вокруг Персикового сада появилось множество стражников. Вэй Иньвэй это разозлило: что это за недоверие? Боится, что она сбежит?

Она ворочалась в постели, не находя покоя, и наконец уснула. Но вскоре её разбудила жара, а затем — крики.

Она открыла глаза и увидела, что в окне зияет дыра, охваченная пламенем!

«Бум!» — в комнату влетела горящая бутылка с маслом. Та разбилась, и огонь мгновенно охватил шкаф.

— Пожар! Пожар! — кричали снаружи всё громче.

Вэй Иньвэй в ужасе вскочила с постели, но тут же в окно влетела ещё одна бутылка.

Пламя, словно дракон, вырвалось у неё под ногами, преграждая путь к двери.

— Госпожа! Быстрее выходите! — Сюаньли попытался распахнуть дверь, но та оказалась заперта извне.

Он рванулся с разбега, но в тот же миг в дверь влетела очередная бутылка, и всё полотно мгновенно охватило пламя.

Вэй Иньвэй никогда не видела ничего подобного и страшно перепугалась. Она хотела выбежать, но бутылки одна за другой влетали в окно, разбиваясь о балки и крышу.

Она замерла на месте, боясь, что одна из них попадёт прямо в неё — тогда она мгновенно вспыхнет.

Жар в комнате становился невыносимым. Огонь, будто выражая накопленную ярость, пожирал стол, постельное бельё, одежду — всё, что могло гореть.

Густой дым душил, не давая дышать.

Сюаньли ворвался внутрь, схватил Вэй Иньвэй за руку и потащил к выходу. В этот момент ещё одна бутылка влетела в комнату, охватив огнём всю дверную коробку.

Вэй Иньвэй в ужасе вжалась в Сюаньли.

— Госпожа, если не выберемся сейчас — будет поздно! — Сюаньли рванул её к двери, но Вэй Иньвэй, глядя на пляшущее пламя и ощущая обжигающий зной, инстинктивно отпрянула.

Сюаньли больше не колебался — он подхватил её на руки и одним рывком вынес из огненной ловушки.

Весь дом главного министра поднялся на ноги, чтобы тушить пожар. К счастью, в Персиковом саду был пруд, откуда можно было черпать воду.

Вскоре огонь удалось взять под контроль, но комната Вэй Иньвэй превратилась в обугленный остов. Многие деревья сгорели дотла.

Когда-то живописный и изящный Персиковый сад после пожара напоминал заброшенный двор, заросший руинами.

— Докладываю! Бутылки с маслом метались с помощью заранее установленных механизмов! Мы сразу отправились на поиски, но злоумышленники уже скрылись, оставив лишь механизмы и лишние бутылки!

Оказалось, противник выбрал возвышенность и установил нечто вроде арбалета, превратив бутылки в зажигательные стрелы. Достаточно было поджечь фитиль и потянуть за верёвку — и бутылки одна за другой летели в цель.

Точность не имела значения — нужно было лишь поджечь Персиковый сад.

Сюаньли сжал кулаки до побелевших костяшек. Это наверняка дело рук принцессы Сиа.

Он принёс Вэй Иньвэй чистую одежду, укрыл её и велел Иньшэн отвести госпожу в другое место.

Тем временем Юнь Се, находившийся во дворце и наблюдавший за танцем принцессы Сиа, вдруг сжал бокал так, что тот рассыпался в руках, а дорогой виноградный напиток хлынул на пол.

Подходивший в этот момент министр Ли побледнел, и его ноги задрожали под чиновничьим одеянием.

Принцесса Сиа как раз закончила танец и сошла со сцены.

Её страж доложил ей о случившемся. Она резко обернулась:

— Она сгорела?

Её интересовал только один вопрос — погибла ли Вэй Иньвэй.

— Нет, принц Се заранее усилил охрану Персикового сада! — ответил страж, опустив голову.

— Негодяи! — принцесса Сиа сорвала с головы покрывало, и в её узких глазах заплясала звериная ярость.

— Принцесса, лучше подождать прибытия наследного принца в Восточный Чу. Мы не в силах противостоять принцу Се! На этот раз нам повезло скрыться, но он явно заподозрил нас. Если мы снова попытаемся что-то предпринять, он наверняка ударит первым! — страж склонился так низко, что его лоб почти коснулся земли.

У них всего тридцать человек, а у принца Се — не меньше трёхсот. Да и территория Восточного Чу — его вотчина. Если он захочет отомстить, то сделает это так, что никто и не поймёт, куда они делись.

— Я с таким трудом заманила принца Се во дворец, а вы даже с такой простой задачей не справились! Да, у него сильная охрана, но разве вы все безмозглые?! — яростно закричала принцесса Сиа.

Разве она стала бы танцевать перед императором Восточного Чу, если бы не хотела отвлечь принца Се?

— Мы виновны! — стражники мгновенно упали на колени, дрожа от страха.

— Если бы вы не трусили, а ворвались в дом главного министра в суматохе, Вэй Иньвэй давно бы превратилась в пепел! — принцесса Сиа пнула одного из стражников в плечо.

Никто из стоявших на коленях не осмелился пикнуть.

В её глазах плясала жажда убийства. Упущенный шанс не вернётся, и теперь придётся ждать прибытия старшего брата в Восточный Чу.

— Господин! Принцесса переодевается! Вы не можете войти! — раздался голос стража у дверей.

Но в следующее мгновение страж полетел к двери, и та с грохотом распахнулась.

В свете фонарей, качающихся на ветру, появилась фигура Юнь Се в пурпурно-чёрной мантии с узором облаков и драконов. Тени от огней, пляшущие на его серебряной маске, придавали ему зловещий, почти демонический облик.

От одного его вида по спине бегали мурашки, и в комнате, казалось, застыл воздух.

Стражники инстинктивно встали перед принцессой Сиа, руки уже лежали на рукоятях мечей.

Юнь Се сделал шаг вперёд, и свет фонарей озарил его фигуру, усиливая ощущение подавляющей, почти нечеловеческой мощи.

Воздух в комнате словно сгустился, делая каждый вдох мучительным.

http://bllate.org/book/2889/319461