Готовый перевод The Little Widower's Farm Life / Маленький вдовец: Возвращение к родной земле: Глава 10

В деревне Луохэ лишь одна госпожа Сунь когда-то носила траур по покойному мужу. Из-за этого у неё возникли серьезные разногласия с родней, и вот уже много лет они не поддерживали отношений.

Госпожа Сунь вспомнила вчерашний разговор с Чэнь Цином.

Глядя на приготовленные им траурные одежды, головную повязку и скрученную вручную пеньковую веревку, госпожа Сунь попыталась его остановить: А Цин, тебе не нужно заходить так далеко. Послушайся матушку, не надевай траур. К тому же ты даже в глаза не видел Тао-цзы, нет никакой необходимости делать это.

Чэнь Цин покачал головой: Нужно, матушка. Я считаю вас своей родной матерью. Если я не надену по нему траур, неужели вы должны это делать? Если я не справлю обряд, он не упокоится с миром, уйдя из жизни.

Госпожа Сунь долго уговаривала его, но в итоге, не сумев переубедить, была вынуждена уступить. Поэтому сегодня Чэнь Цин был облачен в белые траурные одежды, с повязкой на голове и пеньковой веревкой, повязанной на талии. Он следовал за распорядителями похорон, во всем им подчиняясь.

Гроб Мэн Тао стоял в главной комнате. Чэнь Цин опустился на колени перед подушкой-пуань, а перед ним дымилась жаровня с медленно сгорающими жертвенными деньгами.

До того как процессия должна была отправиться на гору, любой из родственников или друзей мог прийти, чтобы возжечь благовония и сжечь немного бумажных денег. Однако с самого рассвета и до момента выхода из дома к Мэн Тао никто так и не пришел.

Чэнь Цин смотрел на жаровню и протянул руку, чтобы подбросить еще немного денег. Хотя они официально состояли в браке, им так и не довелось встретиться. Он не знал, кто из них более несчастен — он сам или Мэн Тао. От этих мыслей на глазах Чэнь Цина выступили слезы, словно он оплакивал и Мэн Тао, и самого себя.

Это были уже четвертые похороны в жизни Чэнь Цина.

Первыми был его отец, вторыми — младший отец. Третьей стала старушка, с которой он был совершенно не знаком. Это случилось на второй год после того, как он был продан: торговец людьми возил его по многим местам, но никто не хотел его покупать. В конце концов, одна пожилая женщина согласилась забрать его, сказав, что он станет супругом её внука.

Задаток был уже внесен, и старушка даже подарила ему сделанный своими руками кисет. Но когда Чэнь Цин уже собрал вещи, готовясь уйти с ней, случилась беда — женщина внезапно тяжело заболела и скончалась.

Положение Чэнь Цина оказалось неловким. Позже он узнал, что сын старушки давно умер, невестка сбежала, а единственный внук был призван в армию. Старушка понимала, что может не дождаться возвращения внука, поэтому хотела найти ему супруга, который ждал бы его дома.

Чэнь Цин, который никогда не любил много говорить и общаться с людьми, необычно для себя упросил торговца людьми: раз задаток уже принят, нельзя ли позволить ему проводить старушку в последний путь.

Торговец, взвесив все за и против, согласился. Чэнь Цин потратил день, нашел дом старушки, по указанию сельчан вырыл яму, похоронил её, а затем потратил все свои сбережения на петарды, которые взорвал перед её могилой.

Перед уходом Чэнь Цин заглянул в дом. Во дворе ничего не осталось, кроме старой одежды и постельных принадлежностей. Чэнь Цин не стал их выбрасывать, а аккуратно сложил в шкаф — пусть это будет памятью, когда вернется внук. С собой он забрал лишь подаренный старушкой кисет, после чего продолжил путь с торговцем.

Когда Чэнь Цин погрузился в эти воспоминания, его сверху накрыла тень. Он поднял голову, и две дорожки слез упали на белые траурные одежды, еще пара капель застыла на подбородке.

Он плакал совершенно беззвучно, лишь слезы, точно оборвавшиеся бусины, падали одна за другой. Он увидел, что Чжоу Юань, одетый в черное, взял благовоние, зажег его, трижды поклонился, воткнул в курильницу, а затем, подойдя к Чэнь Цину, опустился на одно колено и сжег немного жертвенных денег.

Чэнь Цин смахнул слезы с подбородка, выпрямился и поклонился Чжоу Юаню. Взгляд Чжоу Юаня потемнел, и, закончив сжигать последние деньги, он покинул комнату.

Как только наступил благоприятный час, гроб закрыли. Чэнь Цин, бережно неся табличку с именем Мэн Тао и ритуальные подношения, пошел во главе толпы. День выдался солнечным, на горе изредка слышалось стрекотание цикад.

Место для могилы Мэн Тао было выбрано заранее, недалеко от места упокоения его отца. Выйдя за ворота, Чэнь Цин услышал плач госпожи Сунь.

Он продолжал идти, твердо удерживая в руках ритуальные предметы, и добрался до могилы. Слушая пение и выкрики распорядителей, которые время от времени разбрасывали вокруг него зерна пяти злаков, он наблюдал, как носильщики опустили гроб Мэн Тао в вырытую яму, а затем начали медленно засыпать её землей. Чэнь Цину велели сжечь благовония и бумажные деньги.

Когда всё было кончено, один из распорядителей сказал ему, что до того, как гроб будет окончательно зарыт, он должен вернуться домой другим путем, а по дороге найти кипарис, сорвать несколько веток и нести их при себе.

Чэнь Цин на мгновение опешил, но, поторопленный распорядителем, поднялся и пошел совершенно другой, гораздо более длинной дорогой. В пути он нашел кипарис, сорвал ветки и заткнул их за пояс.

Во дворе семьи Мэн к тому времени собралось много сельчан. Никто не пришел с пустыми руками — кто-то принес пару монет, кто-то несколько яиц, так что ели они не даром. Чжоу Юань тоже был среди них, но, поскольку он был чужаком, никто к нему не приближался, и он сидел в стороне, наслаждаясь тишиной.

Однако благодаря отличному слуху, развитому на полях сражений, он отчетливо слышал разговор двух женщин поблизости:

— Чэнь Цин и вправду надел траур?

— Да, сам видишь, даже табличку на гору нес. Неужели он правда не собирается больше выходить замуж?

— Жалко его, ведь он даже в глаза Мэн Тао не видел, правда?

— Видимо, хочет уподобиться Сунь Цуй — до конца жизни остаться вдовой.

— И правда жалко.

— А если потом пожалеет?

— Раз уж он надел траур по покойному, любой, кто на него позарится, будет думать о дурной примете. Не думаю, что он сможет удачно выйти замуж.

— К тому же, посмотри на его щуплое тело, сразу видно — не из тех, кто легко родит. Кто станет отказываться от чистых юношей или девушек, чтобы взять в супруги вдовца, который носит траур и несет на себе печать несчастья?

http://bllate.org/book/28884/3492867