Готовый перевод The Young Master of the Minister's Family / Младший господин в доме чиновника: Сладкая жизнь: Глава 4

— Хорошо, хорошо! — помощник министра Сюй поспешно передал ребенка, наблюдая, как матушка Лю с пеленками входит в комнату. Лишь когда дверь закрылась, он обернулся и спросил: — Как госпожа Сюй?

— Госпожа крайне измождена и уже уснула.

Помощник министра Сюй кивнул и машинально потянулся погладить бороду, но тут же вспомнил, что утром, умываясь, сбрил её. Рука наткнулась на пустоту, но даже это не смогло хоть сколько-нибудь умерить радость в его сердце.

Незадолго до этого повитуха, вся дрожа, вышла из комнаты и сказала, что ребенок после рождения не подавал признаков жизни, не было ни звука, ни движения. Помощник министра Сюй чуть было не решил, что младенца не спасти, его глаза покраснели, и он едва не прослезился. Кто бы мог подумать, что в самый последний момент, когда надежда почти угасла, послышался слабый детский плач, и вскоре ребенка передали ему в руки.

Младенца унесли уже некоторое время назад, но помощнику министра Сюй казалось, что на руках и груди до сих пор осталось тепло. Он погладил себя по груди и внезапно расхохотался:

— Наградить! Выдать всем слугам в поместье жалованье за три месяца вперед!

Стоявшие за спиной господина Сюй старший молодой господин Сюй и второй молодой господин Сюй переглянулись. Они понимали, что их отец сейчас вне себя от радости. Обычно в их доме наградами и наказаниями распоряжалась мать, а отец редко вникал в финансовые дела. В поместье было около семидесяти-восьмидесяти слуг, так что такая награда выходила в немалую сумму. Однако отец был на пике воодушевления, к тому же то, что младший брат благополучно избежал беды, — это поистине великое счастье. Подумав так, они решили, что раздать награды вполне уместно, и не стали его отговаривать. Зато слуги вокруг пришли в неописуемый восторг и принялись кланяться, благодаря за милость.

Наступили сумерки, в комнатах зажгли масляные светильники. Слуги с фонарями встали рядом с господами, освещая им путь.

— Отец, уже поздно. Завтра нужно рано вставать на утренний доклад, давайте лучше поедим и отдохнем, — посоветовал старший молодой господин Сюй, заметив, что отец невольно потер уголки глаз.

У госпожи Сюй начались роды вскоре после полудня. Все думали, что, раз она уже рожала прежде, эти роды пройдут легче, но никто не ожидал, что она промучается целый день.

Внутри комнаты страдали его родная мать и жена, а снаружи те, кто ждал, также испытывали мучительные переживания — какое уж тут было желание есть? К ужину никто из них даже не притронулся. Теперь же, когда всё наконец утряслось, трое мужчин смогли успокоиться и съесть горячей еды.

Поскольку было поздно, они не стали заказывать сложные блюда, а попросили приготовить что-нибудь легкое и подать побыстрее. Не успели они допить по чашке чая, как перед ними поставили три миски горячей лапши.

На вид лапша была простой, но вкус — изумительным. Тонкие нити лапши оказались плотными и нежными, бульон был сварен на крепком наваре, невероятно ароматном, а несколько листиков свежей капусты придавали блюду особый вкус.

После ночной трапезы навалилась сонливость. Проведя день в тревоге, теперь, когда можно было выдохнуть, помощник министра Сюй еще раз заглянул в комнату, увидел, что госпожа Сюй спит спокойно, и со спокойным сердцем погасил свет.

Огни погасли, комната погрузилась во тьму, и в наступившей тишине все крепко уснули.

***

В последнее время на утренних докладах все чиновники заметили, что помощник министра Сюй, этот старый хитрец, сияет от радости. Немного разузнав, они выяснили, что несколько дней назад у него родился сын. В одночасье все принялись подшучивать над ним, и даже атмосфера на собраниях стала заметно легче.

— Господин Сюй, погодите, погодите! — Как только служба закончилась, помощник министра Сюй зашагал прочь, но коллеги поспешно его окликнули.

Обернувшись, он увидел, что к нему подошли несколько чиновников, с которыми он был в хороших отношениях.

— В восточной части города открылась новая лавка чернильных камней, не желаете прогуляться?

Обычно, если дела заканчивались рано, он бы с удовольствием заглянул туда, но в последнее время у него появилось новое увлечение — возвращаться домой и играть с сыном, поэтому он вежливо отказался.

— Господин Сюй, вы не шутите? Вашему сыну всего-то чуть больше десяти дней, он только ест да спит, — господин Чжан на мгновение запнулся, — как же с ним можно играть?

Помощник министра Сюй лишь усмехнулся и загадочно бросил:

— Вам не понять.

С этими словами он быстро выскользнул за двери, не обращая внимания на шутки и смех коллег.

— Госпожа, как вы сегодня? Стало лучше? — Помощник министра Сюй переоделся в легкую одежду и сразу прошел в главные покои. Увидев, что его супруга полулежит на кровати, попивая суп из ласточкиных гнезд, он задал вопрос.

— Господин сегодня вернулся рано, не зашли в ту новую лавку? — госпожа Сюй проглотила кусочек, улыбнулась и добавила: — Сегодня мне уже куда легче, чем прежде.

Помощник министра Сюй тихо вздохнул:

— Все равно нужно хорошо беречься, не стоит переутомляться.

Если бы в другом доме муж сказал такое, главная хозяйка наверняка бы заупрямилась: ведь это означает передачу власти над домом наложницам, а если власть ускользнет из рук, вернуть её будет ох как непросто.

Однако госпожа Сюй ничуть не боялась, что подобное может произойти с ней. Да и что говорить — в задних покоях помощника министра Сюй она была единственной хозяйкой. Не было никаких других девиц, которые могли бы бороться за власть, — это обстоятельство вызывало зависть у жен других столичных чиновников. Каждый раз, когда она выходила в свет на пиры, её просили поделиться секретами, как удержать мужа.

Но если бы госпожу Сюй попросили что-то рассказать, она могла бы упомянуть лишь о том, как супруги должны ладить друг с другом, но не более того. В свободное время она размышляла о причинах и пришла к выводу, что её ситуация сильно отличается от других. Главное различие между ними и прочими четами заключалось в том, что они общались еще до свадьбы, полюбили друг друга, и брак стал естественным продолжением их чувств. Большинство же других женщин не имели права выбирать себе мужа — всё решали родители и сваты, а их собственные желания никого не интересовали. Поскольку у них с самого начала была любовь, а Сюй Ши отличался порядочностью, да и она сама вкладывала душу в их очаг, все эти годы они жили в полном согласии.

Видя, что супруга долго молчит, помощник министра Сюй с тревогой спросил:

— Или я сказал что-то не то?

Госпожа Сюй с улыбкой покачала головой и рассказала ему о своих мыслях. Помощник министра Сюй не ожидал, что его слова вызовут у жены такие раздумья, и невольно проникся глубоким чувством. Как раз в этот момент маленький комочек, лежавший рядом с госпожой Сюй, проснулся, и супруги, по очереди развлекая ребенка, принялись предаваться воспоминаниям о днях минувших.

http://bllate.org/book/28876/3491882