Готовый перевод Star Sand Blood / Звёздная кровь: Путь к вершине: Глава 10

Кук подошел к Эми, чтобы проверить ее состояние. Эми действительно просто заснула. Приказав женщине-клону принести ее и отнести отдохнуть, Кук пригласил Мин Чу присесть. Он держался непринужденно и открыто, не проявляя никакой настороженности к неожиданному и незваному гостю — Мин Чу, — и даже не позвал стоявшую за дверью охрану, чтобы защитить себя. В нем определенно чувствовались лидерская смелость и широкий кругозор.

Мин Чу вел себя естественно и непринужденно: он ничуть не был польщен оказанным Куком радушием, но и не опасался, что тот причинит ему вред. Подобная смелость и хладнокровие были свойственны далеко не каждому.

Кук и впрямь взглянул на этого человека совершенно по-новому. Усевшись, он спросил: — Интересно, как мне величать тебя, братец?

Мин Чу ответил: — Можете звать меня просто А Чу.

Кук с улыбкой указал на стоявших позади несколько застывших боевых мех и произвел: — Как тебе удалось подчинить моих роботов? Да и в дом ты пробрался незамеченным для охраны.

Мин Чу не стал скрывать и бросил в сторону: — Коко, готово, иди сюда.

На макушке одного из боевых мех проявился крошечный красный шарообразный робот размером с ладонь, чьи бесцветные ножки крепко вцепились в броню машины.

Сомнения Кука развеялись в мгновение ока. Малыш подлетел и опустился прямо на голову Мин Чу, щебеча: — Хозяин, мне уже можно говорить?

Мин Чу бесцеремонно оборвал его: — Замолчи и ни звука.

— Хозяин, я тебя люблю, — обиженно протянул Коко.

Мин Чу пояснил Куку: — Это новейший разведывательный и диверсионный дрон, способный переходить в режим полной маскировки. Именно он только что взломал систему всех здешних боевых мех и полностью их парализовал.

Он искренне посмотрел на Кука: — Я вывел из строя этих роботов лишь затем, чтобы показать вам, господин Кук: полагаться на безопасность, завязанную на машины, — опрометчиво. Уверен, господин Кук опытнее меня, а потому большинство ваших охранников — альфы. Что же до того, как я сюда попал, — это мой секрет, и прошу прощения, но я не могу им поделиться.

Кук рассмеялся и прямодушно произнес: — Не переживай, вытягивать из тебя все секреты я не стану.

Затем он кивнул на сидевшего у Мин Чу на голове Коко: — Таких малышей я повидал немало, их создают как игрушки для детей. Не ожидал, что у него такая мощная функциональность.

Мин Чу ответил: — Коко не обычный робот. Я лично спроектировал его. Господин Кук, забыл упомянуть: я невероятно искушен в сфере искусственного интеллекта.

Глазки Коко заискрились, он хотел что-то сказать, но ему пришлось стерпеть. Скатившись с макушки Мин Чу, он упал прямо ему на колени и, непрерывно сканируя Кука своими датчиками, выдал напоследок лишь одно: — Хозяин, я тебя люблю.

Коко рассмешил Кука: — Какое забавное создание.

Однако Мин Чу проигнорировал Коко и завел с Куком разговор о поездке в Империю Анса.

Кук поинтересовался: — Откуда ты узнал, что у меня есть путь в Империю Анса?

Мин Чу ответил: — Не забывайте, я программист искусственного интеллекта, поэтому всегда владею кое-какой информацией, недоступной обычным людям.

Лицо Кука помрачнело: — У меня действительно есть проход в Империю Анса, но вот зачем ты туда направляешься? Если из-за этого неприятности коснутся и меня, я не рискну брать тебя с собой.

Мин Чу заверил: — Насчет этого можете не беспокоиться, я просто хочу испытать внутреннюю защитную систему искусственного интеллекта Империи Анса.

Поколебавшись секунду, Кук проникся к Мин Чу немалым интересом: — Ты одаренный человек, неужели тебе действительно не хочется остаться и стать моим приемным сыном?

Мин Чу отказался: — Благодарю за столь щедрое предложение, но я все же предпочитаю скитаться повсюду и не люблю подолгу задерживаться на одном месте.

Кук кивнул: — Хорошо. Если в будущем тебе понадобится какая-либо помощь, смело обращайся ко мне.

Они побеседовали на редкость приятно. Бои еще не закончились, а Кук уже пригласил Мин Чу в свои личные апартаменты. Когда они вышли из комнаты, поджидавшая снаружи охрана крайне удивилась, увидев, что босс выводит какого-то невысокого незнакомца. Лиз поинтересовался: — Босс, это кто?

Кук пояснил: — Это гость, навестивший меня сегодня вечером. Его зовут А Чу, отныне относитесь к нему как к уважаемому гостю и оказывайте должный прием.

Лиз окинул Мин Чу взглядом: лицо того скрывала маска из зыбучих песков, в прорезях темнели глубокие глаза, а уголки губ чуть приподнимались в зловещей, непостижимой полуулыбке.

Выезд Кука был обставлен с поистине грандиозным размахом. Слуги уже усадили Эми в бронированный аэрокар, а Кук пригласил Мин Чу составить ему компанию во втором.

Десятки телохранителей взяли Кука в кольцо. Дверь аэрокара распахнулась, и Кук жестом пригласил Мин Чу: — Прошу.

В этот самый момент со свистом пролетела пуля, целясь прямо в голову Кука. Будучи сильным альфой, Кук молниеносно увернулся, одновременно пальнув из энергетического пистолета в сторону источника выстрела. Высокоэнергетический заряд из его оружия разнес в щебень стоявшую неподалеку колонну, взметнув столб пламени и громыхнув взрывом, однако самого убийцы и след простыл.

Охранники завопили: — Босс, садитесь в машину, совершено покушение!

Но Кук был слишком самоуверен и садиться отказался, бросив: — Где энергетический след?

— Босс, энергетический след не обнаруживается, они не использовали энергетические заряды!

Его слова еще не стихли, как с небес на них обрушился град мощных зарядов. Кук яростно выругался: — Как это — не обнаруживается энергетический след?! Сборище бестолочей!

Он запрыгнул в аэрокар и взревел: — Контратака!

Энергетические заряды взорвались на площади перед Боевой ареной Тяньцюань, взметая вверх куски земли. Аэрокар стремительно взмыл ввысь, прямо в воздухе переключившись в боевой режим. Орудия накопили энергию, как вдруг навстречу вылетели две заурядные меха, и пушка одной из них нацелилась прямо на машину Кука. Расстояние между мехой и аэрокаром сократилось критически, уйти от удара казалось невозможным. Сидевший в том же автомобиле Мин Чу бросил взгляд на Кука и произвел: — Я перехвачу ручное управление.

Кук бросил на него ледяной, жесткий взгляд, но Мин Чу было уже плевать на его реакцию: он единым движением перепрыгнул на водительское кресло и мгновенно переключил режим пилотирования.

Аэрокар резко взмыл вверх. Корпускулярная пушка и энергетический снаряд столкнулись в небесах, породив волну дикого жара. Земля вокруг на глазах плавилась, искривление воздуха придавало всему вокруг сюрреалистичный вид, однако в этот момент аэрокар снова выпустил два энергозаряда, и от отдачи и ударной волны машину отбросило в сторону Боевой арены Тяньцюань, где она, кувыркаясь, полетела прочь.

Кук отдал громкий приказ по связи: — Отряду мех — выдвинуться на перехват! Эми, как обстоят дела с аэрокаром Эми?

Кто-то из подчиненных доложил: — Аэрокар госпожи укрылся на подземной парковке, пока все в порядке.

Только тогда Кук хладнокровно распорядился: — Обеспечьте ей надежную защиту, не считайтесь с потерями. Тех мех лучше захватить живыми, а если не выйдет — уничтожить!

Позади полыхали вспышки и гремели взрывы. Мин Чу с большим трудом выровнял аэрокар, который бесконечно кувырком несся прямо на небоскреб. Машина пронеслась в дюйме от края здания, а из окон уже вылетели несколько мех Кука, сцепившись с двумя машинами наемников.

Кук как раз связывался со своими мехами, когда в их сторону устремились еще два энергозаряда. Мин Чу виртуозно лавировал на аэрокаре, но уйти от захвата преследователей не получалось. Бить энергозарядами в ответ было опасно — детонация от столкновения могла снова перевернуть их машину.

Внезапно Мин Чу направил аэрокар прямо на массивную колонну высотки. Энергетический заряд просвистел мимо, а машина проскользнула в узком пространстве у самого основания столба; выпущенная из аэрокара ракета угодила в рекламный щит на фасаде высотки. Рухнувшая конструкция заслонила их от большей части ударной волны, и аэрокар, стабилизировавшись, понесся вдаль.

То, как Мин Чу управлял аэрокаром, повергло Кука в абсолютный шок. В конце концов, аэрокар — это не боевая меха, и заставить его вытворять такие маневры стоило колоссального труда.

Следом дорогу аэрокару преградили еще две меха. Мин Чу был вынужден констатировать: — Господин Кук, похоже, эти убийцы твердо намерены прикончить вас любой ценой.

Лицо Кука окаменело: — Мои меха уже подходят, уводи машину из-под огня.

Сидя в аэрокаре, Сы Ло наблюдал за тем, как машина Кука раз за разом уходит от погони, и не мог скрыть удивления: — Аэрокар модели k30 способен выполнять трюки такого уровня сложности?

Аннабур тоже нахмурилась: — Ваше Высочество, позвольте мне разобраться с ним.

Сы Ло покачал головой: — Теперь уже поздно. Кук пересел в меху, причем это серебряная серия производства Империи Осы — если завязать настоящую драку, от этого города ничего не останется.

Аннабур спросила: — Что же нам делать?

Сы Ло подпер подбородок рукой: — Пусть наши отступают. Раз на Кука совершили покушение здесь, он наверняка сразу же двинется обратно на базу. Мы перехватим его по дороге: там, в открытом космосе, нам уже не придется бояться задеть невинных.

Аннабур повиновалась и отдала приказ подчиненным.

Кук только успел забраться в своего Орла и еще не успел контратаковать, как неприятельские меха стремительно отступили. Он попытался преследовать их на Орле, но путь ему преградил пучок корпускулярных лучей, ударивших из земли, и Куку пришлось вернуться к Боевой арене Тяньцюань.

На базе Аннабур принесла кофе Сы Ло. Тот сидел перед голографическим экраном, пересматривая запись недавнего боя. Он увеличил изображение аэрокара Кука и, пристально вглядываясь, пришел к выводу: — С Куком в машину сел вовсе не его омега. Кто этот человек? Именно он пилотировал аэрокар.

Хотя машина кувыркалась в воздухе, ей удавалось избегать попаданий и одновременно отражать атаки. Автопилот попросту не способен на столь филигранный интеллект, здесь требовалось исключительно ручное управление.

Однако заставить аэрокар двигаться с гибкостью мехи под силу далеко не каждому.

Аннабур перекрутила запись к моменту, когда Кук и Мин Чу собирались сесть в транспорт: в кадре появился Мин Чу в маске и плаще.

Система мгновенно выдала его основные показатели: рост, вес, физическую силу, боевые предпочтения и прочее.

Но данные показывали, что ничем выдающимся он не выделяется.

Сы Ло же неотрывно смотрел на этого человека. Когда Аннабур попыталась сменить кадр, он остановил ее жестом: — Он клон?

Аннабур ответила: — Судя по телосложению, больше похож на омегу, но, скорее всего, это клон.

— Как занимательно, — на губах Сы Ло мелькнула легкая улыбка. — Клоны способны достигать такого уровня.

Вернувшись в свои покои, Кук щедро поблагодарил Мин Чу, на что тот ответил: — Пустяки, сущая мелочь.

Вскоре Мин Чу обратился к Куку с просьбой, и тот позволил перебросить сюда его людей и летательные аппараты.

Если поначалу Кук еще испытывал некоторую подозрительность к Мин Чу, то этот безрассудный поступок — готовность без тени сомнения обнажить перед ним все свои силы — полностью развеял его опасения. Впрочем, именно на это и был изначально рассчитан план Мин Чу.

Увидев Мин Чу, Сяо Цзю чрезвычайно взволнованно затараторил: — Босс, возле Боевой арены Тяньцюань шла битва мех, там столько всего разнесло, мы жутко за вас переживали!

Мин Чу успокоил его: — Переживать не стоит. Я в порядке.

Как и предполагал Сы Ло, столкнувшись с покушением на Планете Пакар и не сумев выяснить личности заказчиков, Кук не на шутку встревожился за безопасность своей базы с прыжковыми станциями и решил незамедлительно покинуть Планету Пакар, направившись прямо туда.

Кук передал Мин Чу распоряжение: — Выдвигаемся завтра спозаранку.

http://bllate.org/book/28864/3490631