Готовый перевод Star Sand Blood / Звёздная кровь: Путь к вершине: Глава 7

Запах феромонов ГА становился всё слабее, пока почти совсем не исчез. Чарли, охваченный чувством утраты, огляделся по сторонам и поторопил отряд:

— Живей, быстрее!

Мехи то опускались в каменный лес, то взмывали над ним, стремительно продвигаясь вперед, и наконец, прежде чем у Чарли окончательно лопнуло терпение, отыскали цель.

Позади огромной скалы тихо стоял летательный аппарат.

Управляемый Чарли меха с грохотом приземлился, взметнув тучи пыли и песка, вслед за ним с пронзительным свистом примчались остальные мехи, бронированные флаеры и боевые роботы.

Простой прозрачный купол, который Лиза только что установила, едва не сдуло порывом ветра. Мин Чу стоял перед Чанфэном, глядя на непрошеных гостей. Его длинные одежды трепетали на ветру, но сам он оставался недвижим.

Купол отнесло к земле, но он с трудом снова поднялся в воздух. Лиза торопливо протянула руку и схватила его. Повернув глазки-камеры, дрон огляделся и, обнаружив, что у врагов потрепанное снаряжение, продолжил бормотать:

— Мне здесь не нравится.

— Вот оно, место, — Чарли посмотрел на облаченного в длинные одежды Мин Чу и заметил, что тот был в маске, невысок ростом и от него совершенно не исходило запаха феромонов. Очевидно, это был не альфа, а всего лишь какой-нибудь клон, поэтому Чарли проникся глубоким презрением и громко спросил: — У тебя тут случаем нет омеги?

Мин Чу поднял глаза на потрепанный меха неподалеку. Даже будучи энтузиастом мехов, он не смог бы определить, к какому веку и какой модели принадлежала эта машина — возможно, они сами собрали ее из обломков хлама. Судя по звуку приземления, ее двигатели и система стабилизации были никуда не годны; мех, которого он собрал в десять лет, был куда совершеннее.

Окинув всех взглядом, Мин Чу лишь разочарованно подумал, что перед ним сборище сброда. Ему даже не хотелось управлять Чанфэном. Он слегка коснулся носком левой ноги земли, протянул руку вперед, и рукоять квантового энергетического меча на его запястье обвила лаδонь — лезвие было бесцветным.

Его движение было небрежным, но сидевший в мехе Годон завопил:

— Главарь, тут высокоэнергетическая реакция! Оружие в его руке не так просто, как кажется!

Чарли же ничуть не обеспокоился — его интересовали только омеги.

— Почему нет омеги? — спросил он. — Есть ли еще какие-нибудь признаки жизни?

Сидевший во флаере Сяо Цзю ответил:

— Только один человек, других жизненных сигналов нет.

Чарли крайне недовольно выругался:

— Куда подевался этот омега?

Видя, что человек здесь всего один, а Лиза не подает признаков жизни, все решили, что это обычный робот. Судя по размерам и имитации тела, перед ними был сервисный робот, а вовсе не боевой.

Мин Чу слушал их расспросы о местонахождении омеги с полным равнодушием, словно все это не имело к нему никакого отношения.

Чарли выпрыгнул из меха, подошел к Мин Чу и остановился:

— Только что мы учуяли здесь запах омега-феромонов. Ты привел с собой омегу? Куда он делся?

Специальный боевой костюм Люша полностью облегал тело Мин Чу, не позволяя просочиться наружу ни единому следу феромонов. Чарли решил, что перед ним клон. Клоны невосприимчивы к омега-феромонам и не стали бы таскать с собой омегу. Однако они отчетливо чувствовали этот запах мгновение назад, и это не могло быть иллюзией. Во всем регионе Пакар насчитывалось всего несколько ГА, о которых можно было сказать, что они являются желанной целью для каждого. Мысль о том, что омега, почти уже бывший у него в руках, ускользнул, сводила Чарли с ума.

Меч в руке Мин Чу слегка опустился, а маска из материала Люша переливалась мягким блеском в отраженном спутником свете. Проигнорировав вопросы этой компании, он сам задал встречный:

— Кто вы такие? Я слышал, крупнейшая организация здесь называется Легион Красного Шипа. Вы их знаете? У меня к ним дело.

— Тьфу! Да куда тебе! — Чарли рассмеялся от такой наглости. — Парень, ты часом не слишком зазнался? Живо говори, куда делся омега, не то мы с тобой церемониться не станем!

— Вы не знаете Легион Красного Шипа? Если так, то и мне нет нужды сдерживаться с вами.

Мин Чу сделал два шага вперед, и длинный меч рассек воздух. Чарли опешил: будучи бывалым альфой, прошедшим через множество ситуаций на грани жизни и смерти, он обладал немалым опытом, и его реакция на опасность опережала мыслительные процессы. Он резко отпрыгнул назад, но пучок энергии все же задел его. Глухо застонав, он почувствовал, как защитный боевой костюм распороло, и в воздухе запахло паленой плотью.

— Черт побери! Все внимание, оружие у этого парня не простое! — превозмогая боль, он попытался запрыгнуть в меха, но Мин Чу уже стремительно настиг его и снова полоснул мечом по горизонтали. Чарли был вынужден отступить. Хотя он уворачивался изо всех сил, его рука по-прежнему горела от жгучей боли — меч снова ранил его.

Изрыгая проклятия, он отскочил в сторону, полагая, что парень погонится за ним. Однако Мин Чу неожиданно взмыл вверх, приземлился на колено его меха и, совершив в воздухе гибкий и изящный, подобный танцу кувырок с горизонтальным ударом, не оставил противникам времени даже на то, чтобы выстроить боевой порядок. В нескольких сочленениях любимого меха Чарли раздался треск, и машина с грохотом рухнула на землю, разваливаясь на части.

В этот момент Годон повел своего меха в атаку на Мин Чу. Но фигура Мин Чу скользнула мимо, словно призрак, и он легко спрыгнул с чужой машины. Когда другой меха попытался ударить его кулаком, Мин Чу не отступил, а пошел вперед: из ладони его левой руки вырвались длинные когти и впились в шлем машины. Используя ее как опору, он взмыл вверх и нанес вертикальный удар квантовым энергетическим мечом. Годон успел лишь заметить промелькнувшую тень, как его меха со страшным треском лишился плеча. Охваченный смертельным ужасом, он не стал медлить и судорожно нажал кнопку катапультирования. Капсула безопасности выстрелила его наружу, и когда он вылез из нее, его собственный меха уже был рассечен на несколько кусков.

Трос с когтями крутил Мин Чу в воздухе; он уже прыгнул на другого меха, взмахнул мечом, и вновь раздалась череда щелкающих звуков.

Все это произошло в мгновение ока — люди даже не успели понять, что к чему, а три меха в их отряде уже вышли из строя.

— Что за чертовщина у него в руках?! — десяток подчиненных Чарли впал в панику, их охватили страх и смятение.

Фигура Мин Чу, подобная призраку, снова взметнулась и приземлилась на бронированный флаер.

Три оставшихся без управления меха Чарли валялись на земле, вздымая клубы пыли. Тяжело раненный Чарли разъяренно орал:

— Как он это делает, парни?! Огонь из всех орудий, палите по нему!

Лишь услышав его голос, подчиненные опомнились. Бронированные флаеры открыли огонь энергетическими снарядами, но Мин Чу с легкостью уклонялся от большинства из них. Те же заряды, что попадали в него, не наносили никакого вреда: он играючи маневрировал посреди бушующей энергии. Десяток людей Чарли испытывал суеверный ужас, и некоторые уже собирались дать по газам.

— Что на нем надето?! Энергетические снаряды не работают...

— А-а-а... — вслед за этим раздалось несколько отчаянных воплей. Энергетический клинок рассек броню флаера, и посреди взрыва вспыхнувшего транспорта Мин Чу выпрыгнул наружу, устремляясь ко второму флаеру.

Поняв, что дело принимает дурной оборот, Чарли запрыгнул во флаер, собираясь бежать, и Годон тут же последовал за ним, но сразу предупредил:

— Главарь, уже поздно!

И завопил во всю мольбу:

— Мы знаем Легион Красного Шипа! Мы знаем Легион Красного Шипа! Пощадите, помилуйте...

Мин Чу стоял на капоте единственного оставшегося флаера, направив меч на сидевших внутри Чарли и Годона.

Видна была лишь рукоять меча, но какова была истинная длина клинка, определить не удавалось.

В глазах Чарли читался дикий ужас, смешанный с лихорадочным любопытством. Черт побери, думал он, что это за дрянь такая, почему она настолько сильна?

Годон тихо шепнул Чарли:

— Сейчас длина лечебного клинка — восемьдесят сантиметров, энергетическая реакция — шесть тысяч кью. Только что, на пике мощи, лезвие должно было достигать шести метров, а энергия доходила до сорока тысяч кью...

Мин Чу бросил на Годона долгий взгляд, от которого у того по спине пробежали мурашки.

— Вы ведь говорили, что знаете Легион Красного Шипа? — произнес Мин Чу.

Годон посмотрел на Чарли. Чарли выдавил усмешку:

— Братец, ты бы убрал меч, не тычь им в нас.

Мин Чу:

— Говори быстрее.

Чарли затараторил:

— Легион Красного Шипа — это крупнейшая контрабандистская вооруженная группировка в Пакаре. Мы... ну, то есть, мы-то их знаем, а вот они нас нет... Впрочем, если тебе нужно их найти, я могу тебя проводить. Только зачем они тебе?

— Хм, — Мин Чу кивнул на Годона. — Ты. Хочешь стать моим слугой?

Годон ахнул, покосился на Чарли и, покрываясь испариной, выпалил:

— Хочу, конечно хочу! Босс, то есть, главарь, меня зовут Годон, мне сорок восемь лет, бета, рост...

Мин Чу прервал его:

— Не нужно представлений.

Чарли тут же подобострастно заискивающе зашелся:

— Главарь, вам больше слуги не нужны? Возьмите и меня тоже!

Мин Чу бросил на него косой взгляд:

— Я разнес твоего меха и перебил твоих людей, а ты не держишь на меня зла и сам просишься в слуги?

Чарли издал невнятный звук:

— Э-э... Лишь бы оставил в живых. Мы ведь просто зарабатываем на кусок хлеба. Если следовать за тобой, будет что поесть — а это главнее всего. К тому же ты так силен... Хе-хе...

Мин Чу ничего не ответил, но и убивать его не стал. Спрыгнув с флаера, он вернулся к Чанфэну и взлетел:

— Хозяин, две минуты семь секунд.

— Вот как, — Мин Чу взял дрон в руку и обернулся к выбравшемуся из флаера Годону: — Годон, убери здесь всё.

Годон тут же согласился и прикрикнул на Чарли:

— Старый... кхм, старина Чарли, чего застыл?! Живо приберите тут всё, нечего оставлять этот хлам и мозолить глаза главарю!

Чарли поспешно согнал уцелевших подчиненных на зачистку поля боя. Перепуганная невероятной боевой мощью Мин Чу банда принялась за работу со страхом в сердце.

Пока Лиза наводила порядок снаружи прозрачного жилища, Мин Чу подошел ко входу и бросил Годону:

— Закончите здесь, отступайте в каменный лес и ждите меня. Если кто-то не хочет идти за мной и желает уйти — я не стану задерживать.

Годон ответил:

— Ты мой главарь, и если не считать смерти, я никуда не уйду.

Пренебрежительно хмыкнув, дрон пропищал:

— Хозяин, это он подлизывается?

Годон с неловким видом глянул на красного Коко, подумав про себя, что за странная штуковина — такие умные игрушки ведь только у детей богатеев бывают. Но вот материал верхнего покрытия у него поистине роскошный: мало того, что к нему не липнет пыль, так еще и цвет потрясающий.

Войдя в прозрачный купол, Мин Чу позволил рукояти квантового энергетического меча автоматически втянуться в браслет на запястье. Он лег на кровать внутри, собираясь поспать, а Лиза включила музыку и застыла рядом.

Закончив уборку поля боя и не оставив после себя ни единого кусочка металла, Годон и остальные с виноватым видом выбрались из каменного леса и остановились на опушке. Годон посмотрел на Чарли:

— Главарь, если хотите уйти — самое время.

Они только что проверили все снаряжение и личный состав: погиб лишь один человек, остальные отделались либо целыми и невредимыми, либо легкими ранениями, которые легко залечить с помощью медсканера. А вот технике пришлось туго: все мехи были разобраны на дюжину кусков, флаер остался всего один, а боевые роботы, хоть и выглядели целыми, почему-то отключились — очевидно, попали под какое-то воздействие.

Чарли отвесил Годону пинка, отправив того кувыркаться метров на шесть-семь:

— Ты только что как меня назвал? Старина Чарли?

Годон потирал ушибленное место:

— Так я же ради твоего спасения!

Чарли вздохнул, глядя на бесчисленные звезды в небе, и промолвил:

— Не прост этот парень, ой не прост. Что у него за штука в руках? Меч? И всего один клинок обладает такой разрушительной силой... Если пойдем за ним, весь Пакар в будущем станет нашим. Вы как считаете?

Клоны и зверолюди обладали низким статусом, поэтому, разумеется, всецело полагались на решение Чарли. Посовещавшись, они решили остаться и расположились лагерем за пределами каменного леса.

Когда забрезжил рассвет, Чанфэр с Мин Чу вылетел из каменного леса, и ждавшая снаружи группа тут же вскочила на ноги, приветствуя его.

Чарли, все еще не оставлявший мыслей об омеге, шепнул Годону:

— Раз этот малец так силен, неужто в его летательном аппарате и вправду не спрятан омега?

— Судя по его росту, он никак не может быть альфой... — Годон резко захлопнул рот, потому что Мин Чу уже вышел из аппарата.

Чарли шагнул вперед и обратился к Мин Чу:

— Главарь, отныне мы все идем за вами. Куда прикажете — сквозь огонь и воду!

Мин Чу произнес:

— Ведите меня к главарю Легиона Красного Шипа.

Годон тут же подбежал ближе:

— Без проблем. Штаб-квартира Легиона Красного Шипа находится в 43-м секторе, но их главарь редко бывает там — ему больше нравится зависать в 21-м секторе, где у него обитает старая пассия. Информация абсолютно достоверная, у меня есть знакомые в Легионе.

Он нерешительно добавил:

— Главарь, зачем вам Легион Красного Шипа? По правде говоря, вчера мы сами во всем убедились — вы и впрямь невероятно сильны, но Легион держит под контроем весь Пакар. Боюсь, идти на прямой конфликт с ними — затея не из легких.

Мин Чу холодно бросил:

— Если вы боитесь стать пушечным мясом, следуя за мной, можете убираться прямо сейчас. Такие последователи мне не нужны.

Все умолкли.

Несколько человек, изначально сомневавшихся в правильности решения, тут же заявили, что уходят. Мин Чу пропустил это мимо ушей, глядя только на Годона. Тот выпрямился:

— Я не уйду. Вчера именно вы пощадили мою жизнь, и теперь я могу стоять перед вами.

Чарли тоже подал голос:

— Хоть раньше я и сам был главарем, в роли подмастерья побывать доводилось. Впредь буду исполнять любые ваши приказы.

Мин Чу кивнул:

— Хорошо. Годон, Чарли.

Тут подбежал Сяо Цзю:

— Приветствую, главарь! Меня зовут Сяо Цзю.

Заметив у него пару заостренных ушей и длинный хвост, Мин Чу понял, что перед ним генетически модифицированный зверолюд. В регионе Осфир зверолюдей уже днем с огнем не сыщешь из-за законов о защите прав человека, но в отдаленных районах они все еще существовали.

Мин Чу произнес:

— Сяо Цзю.

Его чистый и звонкий голос сочетал в себе элегантность и особый ритм, производящее неизгладимое впечатление. Подземный темный взгляд Мин Чу, устремленный на него сквозь маску, заставил Сяо Цзю густо покраснеть.

http://bllate.org/book/28864/3490628