Те немногие чёрные фигуры, что ещё держались на ногах, при этих словах тут же рухнули на землю. Один из стражников подошёл ближе и доложил:
— Ваше высочество, все они разгрызли ядовитые капсулы в зубах и отравились!
В этот момент вернулся Юй Лин:
— Ваше высочество, лучника устранили, но живого пленного взять не удалось.
Юй Цяньцзюнь молчал, его лицо оставалось ледяным. Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс:
— Есть хоть какие-нибудь улики?
— Нет, — ответил Юй Лин, и в его голосе явно не хватало уверенности.
— По возвращении сам приди за наказанием.
— Есть.
— Уберите тела и приведите место в порядок. Остальные — в строй.
— Есть! — отозвался Юй Лин и тут же занялся уборкой. Другие стражники быстро перевязали раны и немедленно вернулись в строй.
И тут из леса вылетела стрела, пронизанная мощной внутренней энергией. Два стражника попытались сбить её, но стрела пробила их насквозь, и они рухнули замертво! Стрела уже почти достигла кареты Юнь Цзыи, когда в самый последний миг Юй Цяньцзюнь взмыл в воздух и поймал её голыми руками. Мощный выброс энергии разметал карету в щепки, и трое, находившихся внутри, вылетели наружу!
В тот же миг Юй Цяньцзюнь метнул стрелу обратно в лес и молниеносно подхватил Юнь Цзыи, чтобы та не упала на землю. Юй Лин тем временем бросился в чащу, чтобы поймать уцелевшего убийцу… Юй Цзюэ и Юй Синь были подхвачены другими охранниками.
Едва коснувшись земли, Юнь Цзыи про себя бурчала:
— Погодите только… если я узнаю, кто вы, вы мгновенно пожалеете об этом!
Лёгкий ветерок приподнял её вуаль, и Юй Цяньцзюнь на миг увидел её лицо — истинная красота, способная свести с ума! Даже неприступного, чуждого женщинам принца на мгновение охватило замешательство, но он тут же пришёл в себя. Он опустил взгляд: Юнь Цзыи всё ещё была в его объятиях. От неё не пахло приторными духами — лишь лёгкий, ненавязчивый аромат лекарственных трав. Она опустила голову и, казалось, задумалась. Неужели испугалась?
Если бы Юнь Цзыи знала, о чём он думает, она бы немедленно показала ему, что такое настоящее «испугалась»!
— Госпожа, — вовремя появилась Юй Синь, и Юнь Цзыи наконец пришла в себя. Она тут же отстранилась от Юй Цяньцзюня:
— Э-э… Благодарю вас, ваше высочество.
С этими словами она вдруг пошатнулась и без сил рухнула в объятия Юй Синь:
— Юй Синь, помоги мне присесть и отдохнуть немного.
— Есть, — ответила Юй Синь, подмигнув своей госпоже с лукавой улыбкой: «Ну как, госпожа? Каково в объятиях принца?» Юнь Цзыи сделала вид, что ничего не заметила, и упрямо отвернулась.
— Ваше высочество, карета госпожи разрушена. Как поступить? — спросил Юй Цзюэ, стараясь быть максимально полезным и беря на себя роль управляющего.
Юнь Цзыи прислонилась к ближайшему дереву, успокаивая дыхание, и сосредоточилась на том, чтобы «услышать» дерево, выясняя обстоятельства нападения. Со стороны казалось, будто принцесса просто заснула.
Юй Лин вскоре вернулся, держа в руке нефритовую табличку:
— Ваше высочество, простите мою несостоятельность — он сбежал. Я успел схватить лишь это с его тела.
Он протянул табличку Юй Цяньцзюню.
Тот молча взял её, бегло взглянул на лес, потом на отдыхающую Юнь Цзыи и спрятал табличку, никому ничего не сказав.
К тому времени Юнь Цзыи уже получила общее представление о происшествии: чёрные убийцы явились с северной части столицы — с территории князя Нинь. Подробности требовали дальнейшего расследования.
Между тем Юй Цзюэ уже решил вопрос с каретой: они сядут в экипаж Цайи и Цайдие и по прибытии в Яочэн купят новую карету. Однако экипаж Цайи и Цайдие был небольшим — в нём помещалось максимум три человека. Это создавало затруднение: Цайи и Цайдие, воспитанные во дворце, были изнеженными и не привыкли к долгим пешим переходам. Поэтому было решено, что Юнь Цзыи поедет в карете вместе с Юй Синь, а Юй Цзюэ и обе служанки поедут верхом, при этом один из стражников поведёт их лошадей следом за отрядом.
Из-за нападения они потеряли много времени: вместо того чтобы добраться до постоялого двора к вечеру, они прибыли лишь глубокой ночью. Юй Синь помогла Юнь Цзыи выйти из кареты. Та подняла глаза и увидела в свете фонарей вывеску: «Пинъяо».
Оказавшись в номере, Юнь Цзыи сразу рухнула на кровать:
— Ах, наконец-то можно нормально выспаться!
— Госпожа, а не боитесь ли вы нового покушения? — вдруг спросила Юй Синь, охлаждая её пыл.
Эти слова развеяли половину её сонливости. Юнь Цзыи с досадой села:
— Вздох… Похоже, кто-то не хочет, чтобы я вернулась. Но ничего, придут — отобьёмся, придёт вода — переправимся.
— Тук-тук-тук… — раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросил Юй Цзюэ.
— Девушка, это я, слуга гостиницы. Вода готова, принёс вам.
— Хорошо, — сказал Юй Цзюэ и открыл дверь. Слуга вместе с несколькими помощниками внёс горячую воду и быстро удалился.
— Госпожа, принимайте ванну. Юй Синь, иди в свою комнату, я буду дежурить в передней, — распорядился Юй Цзюэ.
Это был привычный порядок: обе служанки знали, что госпожа не любит, когда за ней ухаживают во время купания.
Юнь Цзыи улыбнулась, проверила температуру воды — в самый раз — и начала раздеваться.
Когда Юй Синь вышла, она наткнулась на Цайи и Цайдие, которые вполголоса жаловались друг другу:
— Цайдие, посмотри, нам теперь вообще нечего делать. У принцессы уже есть две служанки, да ещё и такие близкие! Если мы останемся при мудрой и изящной принцессе, нас наверняка отправят служить во внешние покои, а внутренние точно достанутся этим двум.
— Да уж, — вздохнула Цайдие, нахмурившись. — Я думала, что, ухаживая за больной принцессой, хоть получу место во внутренних покоях. А так, во внешних — одни лишь черновые работы!
— Именно… — бормотали они, удаляясь.
Юй Синь вышла наружу, и её обычно весёлое лицо стало серьёзным:
— Похоже, эти двое не так просты, как кажутся…
А в комнате Юй Цяньцзюня Юй Лин, услышав приказ, не поверил своим ушам:
— Че-чего?!
Неудивительно, что он так изумился: его высочество, который всегда держался особняком от женщин, вдруг сам приказал расследовать происхождение одной из них — да ещё и хрупкой, больной принцессы Юй Я! «Неужели ваше высочество наконец проснулся? — думал Юй Лин, уносясь в мечтах. — Может, пора подыскать себе супругу? Госпожа Лянфэй будет в восторге!»
Холодный взгляд Юй Цяньцзюня мгновенно вернул его на землю.
— Кхм-кхм… Есть! Сейчас же займусь! — поспешно ответил Юй Лин.
После ночёвки всё прошло спокойно. В последующие дни дорога шла через оживлённые места, и вот, наконец, они добрались до столицы!
Когда карета въехала на улицы столицы, Юй Синь приподняла занавеску и воскликнула:
— Какая оживлённая столица! Госпожа, посмотрите… Ой!
Юй Синь была живой и подвижной, редко выходила из дворца, особенно в такие шумные места, и теперь, увлечённая зрелищем, крепко вцепилась в одежду Юнь Цзыи. Если бы не помнила, что находится в карете, наверняка уже носилась бы по улице!
Юй Цзюэ тоже хотелось выйти и осмотреться, но он сдержался:
— Юй Синь, мы в столице — впереди ещё уйма времени погулять!
— Да, госпожа! В следующий раз обязательно выйдем прогуляться, хорошо?
— Хорошо, — мягко улыбнулась Юнь Цзыи. На самом деле, если сложить возраст из двух жизней, ей было почти сорок, поэтому она воспринимала Юй Синь как ребёнка.
Вскоре они прибыли во дворец. Юй Цяньцзюнь отправился докладывать императору, а Юнь Цзыи направилась в отведённые ей покои под руководством Цайи.
— Принцесса, вы будете жить в том же дворце, где и в детстве — в Юньланьдянь. Пожалуйста, примите ванну и переоденьтесь в парадные одежды, после чего явитесь к государыне императрице. Прошу следовать за мной… — говорила Цайи, указывая путь и объясняя дальнейшие действия.
Цайдие тем временем отправилась в Фэнъи-гун, покои императрицы.
— Сестрица, — обратилась она к служанке у ворот, — я сопровождала принцессу Юй Я обратно во дворец вместе с его высочеством принцем Юй. Пришла доложить государыне императрице.
— Хорошо, я передам, — ответила та с надменным видом и уже собралась отослать Цайдие.
— Подождите, сестрица! У меня есть важные сведения о пути принцессы, которые нужно лично доложить государыне императрице… — Цайдие незаметно сняла с руки нефритовый браслет и надела его на запястье служанки.
— Государыня императрица не так просто… — начала та, но осеклась на полуслове, взглянув на браслет. Её лицо озарила улыбка: — Подождите здесь, сестрица, сейчас доложу.
А Юнь Цзыи уже достигла Юньланьдянь. Её встречала кормилица Хуэйнянь, которая всё это время жила во дворце, ожидая возвращения принцессы.
— Наконец-то вернулась! — воскликнула Хуэйнянь, увидев приближающуюся Юнь Цзыи. Её лицо так напоминало лицо императрицы, что слёзы сами потекли из глаз кормилицы. Такая добрая императрица… погибла так странно, и маленькая принцесса тоже… Но теперь всё хорошо — принцесса вернулась!
— Рабыня кланяется принцессе, — Хуэйнянь поспешила сделать реверанс, слёзы всё ещё стояли в её глазах. За ней поклонились и остальные слуги.
Юнь Цзыи смутно помнила Хуэйнянь: когда она впервые очнулась в этом мире, именно кормилица плакала и бежала с ней к императорскому лекарю, крича: «Принцесса, с вами всё будет в порядке! Не бойтесь!»
Юнь Цзыи мягко улыбнулась:
— Кормилица, вставайте скорее!
— Есть, — Хуэйнянь тоже улыбнулась и поднялась. — Принцесса, вы устали с дороги — скорее входите и отдыхайте!
— Хорошо, — сказала Юнь Цзыи и направилась внутрь. Юй Цзюэ и Юй Синь, не зная дворца, послушно следовали за ней. Цайи же уверенно вела принцессу, отдавая распоряжения слугам:
— Быстрее приготовьте горячую воду для ванны принцессы! А ты — принеси парадные одежды!
— Есть! — отозвались служанки и поспешили выполнять приказ.
Зайдя в Юньланьдянь, Юнь Цзыи сразу осмотрела покои. Дворец ей понравился — особенно огромная ванна-бассейн с горячей водой, куда слуги уже насыпали лепестки цветов. На стойке рядом висели одежды. Такой роскоши не было даже во многих императорских покоях! Говорили, что вода в этом бассейне подаётся прямо с горы в пределах столицы, и кроме императорского дворца, такой ванны больше ни у кого нет. Это ясно показывало, как сильно раньше любили принцессу Юй Я.
«Хотя… — подумала Юнь Цзыи, — настоящую ли это была любовь, я смогу судить только после встречи с отцом».
После ванны она взглянула на парадное платье и призадумалась: оно было чересчур сложным! Обычно она не позволяла слугам помогать ей во время купания, но с таким нарядом не справиться в одиночку.
— Юй Цзюэ, зайди! — решительно позвала она.
— Госпожа? — удивилась Юй Цзюэ, ведь обычно её в такие моменты не звали. Но, войдя, она увидела, как Юнь Цзыи растерянно держит в руках одежду:
— Юй Цзюэ, как это надевать?
— Э-э… — Юй Цзюэ тоже растерялась. Парадный наряд был невероятно сложным, да ещё и причёска требовала строгого соблюдения этикета. С этим не справиться!
Две подруги смотрели друг на друга, не зная, что делать, как вдруг раздался голос Хуэйнянь:
— Принцесса, вы уже выкупались? Из Фэнъи-гуна прислали напомнить!
— Кормилица, ты как раз вовремя! Быстро помоги мне! — обрадовалась Юнь Цзыи.
http://bllate.org/book/2886/318587
Сказали спасибо 0 читателей