Готовый перевод The Brink of Death Rose Creek / Розовый ручей: На грани вечности: Глава 2

Он думал: если у Лу Чжаоханя сохранились воспоминания, ему наверняка было неловко. Прошлой ночью он словно ребёнок прильнул к нему, прижался всем телом, в силе сквозило нечто нежное, а во взгляде читались детская наивность и затуманенность. Для Чжун Цзи это был совершенно новый опыт, но для Лу Чжаоханя, который был старше на пять лет, такое, пожалуй, трудно было принять.

После вчерашнего дождя, шедшего целый день, температура резко упала. Чжун Цзи получил прогноз погоды: обещали, что сегодня может пойти снег. Он открыл окно — снаружи клубился туман, и сквозь него с трудом угадывалось лишь стоящее во дворе северное дерево с облетевшими листьями. Ему показалось, будто он стоит в пустоте, где стираются границы времени и пространства. Сегодня день поездки в больницу к матери.

Три года назад мать Чжун Цзи внезапно упала на работе, ударившись затылком. С того самого дня Чжун Цзи неожиданно начал страдать от страха перед будущим: он понял, что самое важное в жизни в один прекрасный день может исчезнуть без предупреждения. В больницу мать привезли её коллеги — такие же продавщицы, как и она, работавшие с ней в супермаркете. В их повседневные обязанности, помимо уборки полы, входило и выставление товаров на полки. Именно во время раскладки товара мать и упала на пол.

Когда Чжун Цзи примчался в больницу, врач сообщил ему две плохие новости. У его матери оказалась наследственная болезнь сердца, и на этот раз из-за сильнейшего переутомления случился кардиогенный обморок; в то же время при полном медицинском обследовании у неё обнаружили рак желудка в средней стадии.

С того дня жизнь Чжун Цзи превратилась в череду поездок между множеством точек, соединённых одной нитью. Едва переступив порог университета, он лишился возможности беззаботно радоваться жизни вместе со сверстниками и преждевременно шагнул в мир взрослых. Впрочем, он и так всё время крутился у самого порога этого мира — просто раньше он ждал, когда мать выйдет из круговорота тяжести и ответственности взрослой жизни, возьмёт его за руку и поведёт домой.

Он помнил, что дома стоял старинный патефон — вещь, которую в те времена можно было назвать роскошью, появилась в их бедном жилище. Сбросив груз усталости, мать всегда доставала немного потёртую пластинку, откуда лился мелодичный женский голос, звучавший с лёгкой хрипотцой от электрических помех и воспевавший все сожаления и одиночество этого мира. В такие минуты он всегда вспоминал домашний сборник стихов, плакаты и иллюстрации на стенах, время перед началом детского тайфуна и того мужчину из далёких воспоминаний, который, подобно всем отцам, перед сном читал Чжун Цзи книги, укладывая его спать.

— Любовь — это чума, — читал он.

Неважно, мог ли маленький Чжун Цзи понять эти слова, тот просто читал дальше в одиночку.

Он читал только те книги, которые хотел сам, — до чего же он был эгоистичен.

После того дня Чжун Цзи стал ночным продавцом в том самом супермаркете, где раньше работала мать, превратился в курьера по доставке еды, снующего по переулкам и проспектам по выходным, и превратился в инструмент для помощи однокурсникам с домашними заданиями и написанием курсовых после пар.

Он уже взрослый и может взвалить на свои плечи всю эту ответственность, легка она или тяжела, — лишь потому, что врач сказал ему: если сделать операцию при раке желудка средней стадии как можно раньше, это позволит матери жить намного легче, подарит ей по меньшей мере от трёх до пяти лет, а то и больше, если операция пройдёт успешно и восстановление пойдёт хорошо.

И вот из этого преждевременно познанного мира взрослых выпорхнула бабочка.

Знакомство Чжун Цзи и Лу Чжаоханя началось с дорожно-транспортного происшествия — начало не романтичное и даже крайне неловкое для обоих.

В субботу под вечер Чжун Цзи ехал на велосипеде по довольно узкой улице. Отработав две ночные смены в четверг и пятницу и проработав весь день курьером в субботу, он был смертельно уставлен и планировал, развезя этот последний заказ, отправиться домой и выспаться. Зимний вечер быстро погружался во тьму. Подъехав к дому клиента, он припарковал электроскутер на обочине.

Поднявшись от клиента вниз, он увидел, что на том месте, где он оставил транспорт, стоит высокий мужчина. Чёрный седан рядом с ним вплотную прижался к электроскутеру Чжун Цзи: бедный байк был сбит на землю, фара отлетела, сиденье оторвалось от корпуса, продолжать поездку на нём было нельзя, а на кузове чёрного автомобиля виднелись следы повреждений.

Тот мужчина стоял с прямой спиной, его профиль был красив. Разговаривая по телефону, он посмотрел в сторону Чжун Цзи, затем, словно что-то почувствов, направился прямо к нему и вежливо спросил:

— Это ваш транспорт?

Чжун Цзи посмотрел на его дорогое пальто и чёрные кожаные туфли, не зная, с чего начать. Собеседник заговорил снова:

— Здравствуйте, меня зовут Лу Чжаохань. Я попытался развернуться здесь и случайно задел ваш мопед. Скажите, как мы можем урегулировать ущерб?

Чжун Цзи огляделся по сторонам: возле этого дома действительно был небольшой клочок пустой земли, где машина могла с трудом развернуться. Этот электроскутер был выдан курьерам платформой доставки, и Чжун Цзи понятия не имел, как поступить в такой ситуации, поэтому оставалось лишь сказать, что нужно спросить мнения руководства сервиса — в конце концов, это была не его вина.

Услышав ответ, Лу Чжаохань сказал, что готов сам объясниться с платформой и возместить ущерб. Он добавил Чжун Цзи в мессенджере, ввёл его имя и очень серьёзно поинтересовался номером телефона их менеджера. Сначала он позвонил менеджеру, заверив того, что полностью компенсирует стоимость электроскутера по прейскуранту, а затем сделал личный звонок. Немного подождав вместе, они дождались подъехавших машин: одна увезла на эвакуаторе чёрный седан мужчины и электроскутер Чжун Цзи, а у второй открылась задняя дверь, и с переднего сиденья вышел человек, похожий на помощника.

Глядя на собственные туфли, Чжун Цзи ощутил лёгкое стеснение: человеку перед ним достаточно было одного звонка, чтобы легко разрешить все проблемы, а его собственный транспорт сломан, дом находится в нескольких десятках километров — как же ему возвращаться? Двадцать минут на метро, потом ещё тридцать минут на автобусе. Он даже не знал, захочет ли менеджер и дальше держать его на этой работе, а если его уволят, где он снова найдёт хоть какую-то работу?

Заметив, что Чжун Цзи смотрит в землю, Лу Чжаохань сказал, что возместит все его убытки, и попросил связаться с ним в любой момент, как только будет точно известна сумма. После этого он спросил, как Чжун Цзи собирается добраться домой и не нужно ли его подвезти. Чжун Цзи хотел было отказаться, но Лу Чжаохань уже уселся на заднее сиденье машины, а его помощник подошёл ближе и произнёс:

— Господин Чжун, прошу вас в салон.

Чжун Цзи ничего не оставалось, как сесть рядом с Лу Чжаоханем. Внутри поддерживалась комфортная температура, в воздухе витал лёгкий древесный аромат, который, как показалось Чжун Цзи, очень шёл внешности Лу Чжаоханя. Назвав свой домашний адрес, Чжун Цзи погрузился в полусон, пока седан скользил сквозь ночную тьму. Огни неоновой рекламы за чёрным стеклом казались окутанными тенью. Ослепительный свет большого города всегда соседствует с мировой тьмой. Если бы не было ночи, зачем тогда нужен был бы свет? И всё же, даже при наличии света, большая часть мира продолжает тонуть во тьме.

Когда Чжун Цзи уже почти провалился в сон, до его слуха долел спокойный голос Лу Чжаоханя. Они въезжали на подземную парковку какого-то торгового центра, и Чжун Цзи услышал:

— Господин Чжун, вы ужинали? Я сегодня до сих пор ничего не ел, не хотите ли поужинать со мной в знак извинения?

С этими словами машина остановилась. Лу Чжаохань вышел, обошёл авто, открыл дверь у пассажирского сиденья и сделал приглашающий жест. Его лицо было серьёзным и официальным, он ничуть не смущался оттого, что они знакомы всего первый день, и, упомянув, что на верхнем этаже этого торгового центра есть ресторан домашней кухни с очень неплохой едой, повёл Чжун Цзи на самый верх.

Стоя вместе с Лу Чжаоханем в прозрачном панорамном лифте, Чжун Цзи думал о том, как всё это могло зайти так далеко. Внутри него поднималось странное предчувствие, неестественным образом возвещая о том, что непредсказуемое будущее готовится перевернуться с ног на голову. Но у Лу Чжаоханя, казалось, была какая-то магия: его слова были безупречны, манеры — изысканны, а голос — низким и сдержанным, заставляя невольно следовать за ним и делать то, чего он хотел от других.

Неоновые огни остались под ногами, повсюду царили роскошь и суета, а стекло отражало сияющие блики иллюминации, и Чжун Цзи почти поверил, что взмывает к сияющему звёздному небу.

В следующее мгновение раздался звонкий удар колокольчика — верхний этаж. Двери лифтовой кабины открылись, и перед ними предстал мир, залитый светом.

Спустя неделю Чжун Цзи получил от Лу Чжаоханя сообщение. К милому стикеру с кроликом прилагался вопрос, здесь ли он. Всю эту неделю Чжун Цзи пребывал в тревожном ожидании, но, увидев весточку, почувствовал, как на душе стало гораздо спокойнее. Он никак не ожидал, что Лу Чжаохань пришлёт такую милую картинку, совсем не вяжущуюся с его образом.

Он осторожно ответил:

— Господин Лу, скажите, как решился вопрос с мопедом?

Менеджер платформы всё велел Чжун Цзи ждать уведомлений, поэтому он немного переживал насчёт исхода.

Собеседник ответил мгновенно:

— Я уже уладил всё с вашим руководством. Это полностью моя вина, я всё возмещу по полной стоимости, так что господин Чжун может не беспокоиться — на вашей дальнейшей работе это никак не отразится.

Затем Чжун Цзи увидел, что собеседник продолжает набирать сообщение, и вскоре прилетел новый текст от Лу Чжаоханя:

— Что касается инцидента с вашим транспортом, я бы хотел загладить вину перед господином Чжуном лично. У вас будет время в субботу в обед?

Узнав, что дело улажено, Чжун Цзи отписал:

— Не стоит.

Лу Чжаохань отправил еще одно сообщение, подобрав крайне искренние слова. Он написал, что авария с мопедом Чжун Цзи стала полной неожиданностью и несчастьем — это первая причина, за которую он должен извиниться; поскольку он был слишком занят, этот вопрос затянулся на неделю, из-за чего Чжун Цзи фактически потерял неделю заработка — это вторая причина для извинений. Если он не сделает дополнительную компенсацию, его будет мучить стыд.

Чжун Цзи подумал про себя, что этот господин Лу невероятно ответственен. Похоже на то, что он из богатой семьи, и, возможно, его и впрямь тяготит чувство вины, поэтому Чжун Цзи в конце концов согласился на его предложение.

Место выбрали в другом ресторане. Изучив отзывы в сети, Чжун Цзи обнаружил, что средний чек там был просто ошеломляющим — такую сумму он раньше даже не стал бы открывать на экране. Спустя некоторое время Лу Чжаохань снова написал, сообщив, что заедет за Чжун Цзи лично, и попросил указать место, где того подождать, на что Чжун Цзи в итоге назвал адрес своего университета.

В назначенный субботний день Чжун Цзи действительно дождался Лу Чжаоханя у западных ворот кампуса. На этот раз тот приехал на другой машине — тоже чёрной, но выглядевшей крупнее прежней, попавшей в аварию, и с более высокой посадкой. Он опустил стекло переднего пассажирского сиденья, выглянул наружу и одарил Чжун Цзи едва заметной улыбкой:

— Господин Чжун, прошу в машину.

После чего открыл изнутри дверь переднего пассажирского кресла.

Салон был наполнен лёгким древесным ароматом — тем же самым, что и в прошлый раз. Позже Чжун Цзи обнаружил, что это, по-видимому, любимый запах Лу Чжаоханя, поскольку такой ароматизатор присутствовал в каждом его автомобиле. Он напоминал о лесе, о сосновом бору, где после дождя повсюду разливается свежесть хвои, а среди деревьев прячется парочка мандариновых деревьев, чья тонкая цитрусовая кислинка еле уловимо таится под хвойным пологом.

http://bllate.org/book/28853/3489414