Готовый перевод Retired Tycoon Becomes Viral Hit in the Weird World with Desserts / Сладкий привкус бездны: как выжить в мире ужасов, открыв кондитерскую: Глава 1

Днём лучи солнца пробивались сквозь панорамные окна, ложась на гладкую деревянную столешницу. В воздухе витали сладкий аромат нежных сливок и свежей клубники, смешанный со свежим ветерком, дующим с реки.

Цзян Юйжоу, повязав на талию аккуратный бежевый фартук, с трепетом водружала последнюю крупную ярко-красную клубничку на верхушку только что приготовленного клубничного тарта.

Тесто было хрустящим, кремовый узор — словно невесомое облачко, а на кончике клубники еще дрожало крошечное каплевидное зеркальце воды.

— Хозяйка Цзян, сегодняшний клубничный тарт выглядит поистине соблазнительно.

Постоянная клиентка, госпожа Ли, толкнула дверь, и над входом мелодично зазвенели колокольчики, после чего она привычно приблизилась к прилавку.

— Как обычно, заверните мне две штуки с собой.

— Только что из печи.

— Держите, пожалуйста.

Цзян Юйжоу с улыбкой протянула аккуратную картонную корочку; ее изящные пальцы двигались плавно и естественно.

Никто бы не догадался, что эти руки, способные создавать столь изысканные сладости, некогда разрывали на части самых жутких чудовищ из Скверны Правил в Коридоре Бездны.

Размеренная жизнь на пенсии была мирной и безмятежной — точь-в-точь как полуденное солнце, и за нее она боролась изо всех сил.

— Большое спасибо!

— Мой мальчишка уже несколько дней только о них и говорит.

Госпожа Ли расплатилась и, подхватив коробочку, удалилась.

Колокольчики над дверью вновь тихо звякнули.

Цзян Юйжоу легко вздохнула и повернулась, чтобы навести порядок на рабочем столе.

В уголке на мягкой подушке дремал лощёный черный кот, казалось, почти растворившийся в густой тени.

Этого кота Цзян Юйжоу подобрала у порога своей лавки несколько месяцев назад.

Она нарекла его самым заурядным именем — Сяо Хэй.

Сяо Хэй вел себя тихо и большую часть времени вот так сладко спал.

Ближе к вечеру в кондитерскую зашел молодой человек в бело-голубой клетчатой рубашке. Вид у него был изнуренный, а под глазами залегли темные круги.

— Хозяйка, говорят, у вас знатные клубничные тарты? Заверните-ка мне один.

— Сию минуту, подождите немного.

Цзян Юйжоу в мгновение ока упаковала угощение и протянула его покупателю.

Парень расплатился и, судя по всему, сильно проголодавшись, не стал есть в помещении, а примостился на скамейке неподалеку от входа и с нетерпением откусил большой кусок.

Клубничный сок и сладкие сливки мгновенно заполнили его рот, и он довольно прищурился.

Цзян Юйжоу наблюдала за ним сквозь стекло, и ее губы сами собой тронуты были легкой улыбкой.

Однако эта улыбка быстро увяла.

Удовольствие на лице молодого человека в считанные секунды испарилось, сменившись предельной паникой.

Он резко вскочил, и клубничный тарт выскользнул из его рук, размазав по асфальту крем и ярко-красную мякоть.

Словно узрев нечто невыразимо ужасное, парень вцепился обеими руками себе в горло, его глаза вылезли из орбит, а из гортани вырвался хриплый, удушливый звук, будто его душили невидимые тиски, в то время как по коже с видимой скоростью поползли мелкие белые трещины!

— Кхм…

— Спасите… помогите…

Юноша с трудом повернулся в сторону лавки, бросив остекленевший взгляд на Цзян Юйжоу, и его тело помимо воли вновь принялось повторять только что совершенное движение.

Он судорожно согнулся, словно в руке у него всё еще находился несуществующий клубничный тарт, и изобразил жест надкусывания.

А затем вновь с ужасом вскочил, ухватившись за горло, покрываясь трещинами…

Словно заело заезженную видеокассету, крутящуюся по кругу снова и снова.

Временная петля.

Взгляд Цзян Юйжоу мгновенно стал острым.

Праздность мирной жизни вмиг развеялась без следа.

Она резко распахнула дверь лавки и выбежала наружу, двигаясь стремительно, словно порыв ветра.

— Эй!

— Как вы себя чувствуете?

— Всё в порядке?

Цзян Юйжоу ухватила мужчину за руку, пытаясь прервать его механические повторения.

Кожа под пальцами оказалась ледяной и оцепенелой, а трещины на ней отдавали зловещей неестественностью.

Парень никак на это не отреагировал, продолжая барахтаться в жутком двенадцатичасовом цикле; его пустые глаза глядели перед собой, а тело вновь и вновь воспроизводило жесты укуса, страдания и борьбы.

Его сила вдруг стала чудовищной, едва не заставив Цзян Юйжоу покачнуться.

— Проклятье!

Выругалась про себя Цзян Юйжоу, разжала пальцы и перевела взгляд на раздавленный клубничный тарт на земле.

Алый сок просочился в трещины плитки, с виду не тая в себе ничего необычного.

Но она не была обычной прохожей.

Она — бывший Разрушитель Бед, некогда стоявший на вершине Коридора Бездны Обманщик.

Даже будучи на пенсии и столкнувшись с тем, что ее интуиция и пассивный навык анализа после ухода из Коридора Бездны оказались запечатаны, она всё равно многократно превосходила рядовых смертных.

Цзян Юйжоу присела на корточки и, не страха ради испачкаться, обмакнула палец в капли ягодного сока поднесла к самому носу.

Под чистым сладким ароматом фруктов скрывался тончайший, еле уловимый душок ржавчины и гнилой приторности — простому человеку уловить его было решительно невозможно.

Специальная жидкость Бюро Ереси для ментального заражения!

Ярость мгновенно охватила Цзян Юйжоу.

Чжу Бинь!

Это имя всплыло в ее памяти после стольких лет покоя.

Она ведь уже отошла от дел, желая лишь стеречь свою скромную лавочку и жить ничем не примечательной тихой жизнью.

Почему же они никак не оставят ее в покой?

Прибегая к столь подлым методам и втягивая в это ни в чем не повинных людей.

— Мяу… — раздался тихий кошачий голос у самых ног Цзян Юйжоу.

Неизвестно когда Сяо Хэй бесшумно подошел ближе.

Черный кот не смотрел на мучающегося в петле времени несчастного и не глядел на саму Цзян Юйжоу — его отливающие в тени глубоким золотом вертикальные зрачки неотрывно уставились на тот самый раздавленный кусок тарта, где клубника казалась наиболее спелой и мясистой.

Именно он!

Источник загрязнения.

Цзян Юйжоу тут же поняла безмолвную подсказку Сяо Хэя.

Ей требовалось разорвать эту петлю.

Скверна Правил, завязанная на временных петлях, неизменно опиралась на некий триггер или опорную точку.

Грубой силой сокрушить ее, конечно, было возможно, но шум поднялся бы слишком сильный, да к тому же большая часть ее активной боевой мощи сейчас находилась под печатью; к тому же главное — это мгновенно выдало бы ее местонахождение тем шакалам из Бюро Ереси.

Вспышкой молнии в голове пронеслась догадка.

Она вспомнила утреннюю партию слегка подгоревших обрезков печенья. Изначально она собиралась отправить их в мусор, но Туаньтуань подобрала их как сокровище, приговаривая: Подгорело, вкусно пахнет.

Скверна Правил зиждилась на работе привычной логики, замыкаясь в идеальный круг.

А подгоревшие крошки печенья — нечто неуместное на идеальном клубничном тарте, олицетворяющее неудачу и случайность — служили наилучшим инородным телом, способным разломать этот замкнутый логический круг безупречности.

— Сяо Хэй, последи за ним.

Бросила на ходу Цзян Юйжоу и стремительно ринулась обратно в лавку.

Сяо Хэй, словно поняв ее с полуслова, легко запрыгнул на спинку скамьи и замер там, холодно сверля золотистыми глазами застрявшего в петле мужчину.

Незримое давление заставило случайных зевак поодаль инстинктивно сделать несколько шагов назад.

Цзян Юйжоу ворвалась на кухню и вихрем выудила из стоявшей в углу герметичной стеклянной банки с изображением пушистого мультяшного зверька пригоршню обугленных по краям крошек печенья.

Она вновь вылетела на улицу и в тот самый миг, когда мужчина в очередной раз механически опустил голову для укуса, подгадала момент и точно забросила эту горсть черных крошек ему в приоткрытый рот.

Из горла бедолаги вырвался глухой звук, словно он поперхнулся посторонним предметом.

Движения челюстей резко замерли.

Расползающиеся по коже трещины остановились в своем росте.

Мужчина растерянно моргнул, а пустота и страх в его зрачках стремительно растаяли, сменившись недоумением и изнуряющим чувством человека, только что избегнувшего гибели.

http://bllate.org/book/28847/3488674