Готовый перевод The Prince's Absolutely Pampered Trash Consort / Абсолютно избалованная Ваном супруга-отброс: Глава 124

Вернувшись на этот раз, она огляделась вокруг и сразу заметила: городские стены были не просто высокими и толстыми — у самого их основания, на протяжении целой чжаня, земля сплошь утыкана острыми шипами из дерева и железа.

— Это ван приказал так укрепить город, — пояснил Хо Цзинсюань, ехавший верхом рядом с каретой, заметив, как Су Юэ’эр не отрываясь смотрит на оборонительные сооружения.

— Выглядит внушительно, — искренне восхитилась она.

— Это не для показухи, а для обороны, — возразил Хо Цзинсюань.

Его слова вызвали у Су Юэ’эр недоумение:

— Оборона? Но ведь Жунлань уже не существует! Осталась только Империя Леву. От кого же тогда защищались?

— Шесть лет назад Жунлань ещё был на карте. Ван собирался повести армию на его уничтожение, но опасался, что Священный город, оставшись без гарнизона, станет лёгкой добычей. Поэтому он приказал возвести эти «стены-лезвия», чтобы отбить у врага всякое желание нападать. Лишь когда укрепления были полностью готовы, ван и отправился в поход против Жунланя…

Хо Цзинсюань тут же запустил рассказ, воспевая мудрость Е Бая. Тот разделил войско на два отряда: громадное, шумное войско — состоявшее в основном из стариков, больных и немощных — направил прямо к столице Жунланя, создавая видимость грандиозного наступления. А сам с небольшим отрядом элитных воинов совершил стремительный ночной рейд на семь царских городов Жунланя.

Это был классический манёвр «ударить на востоке, а напасть на западе». Такой демонстративный поход естественно заставил императора Жунланя собрать все силы из семи городов и двинуть их против главного вражеского корпуса. В результате все семь городов остались беззащитными.

Тогда Е Бай применил тактику молниеносной войны. Его небольшой отряд, быстрый как молния, но жестокий, как клинок, захватывал один город за другим, мгновенно переходя к следующей цели. К тому времени, как основные силы Жунланя, окружённые у столицы, поняли, что происходит, было уже поздно: все семь городов были взяты и полностью вырезаны. Жунлань остался лишь с одной столицей.

Даже если бы там ещё оставались солдаты, у них уже не было домов. Жунлань сдался. Всех чиновников казнили, и в ту ночь Е Бай стал демоном, чьё имя наводило ужас на всех. А членов императорской семьи, согласившихся на капитуляцию, император Леву милостиво отправил жить в Минтяньчэн, даровав им спокойную старость.

— Ни одного чиновника не оставили в живых? — спросила Су Юэ’эр, повернувшись к Е Баю, который всё это время сидел в карете с закрытыми глазами, будто дремал. — Неужели никто не сдался?

Она понимала жестокость войны и то, как сражаются враждующие государства, но всё же массовое убийство казалось ей чрезмерным, даже если в истории подобное случалось не раз с теми, кто отказывался сдаваться…

— Некоторые сдавались. Их было немало. Но указ императора гласил: «Всех, кроме членов императорской семьи, казнить без остатка». Так что мне пришлось убить их всех, — ответил Е Бай, не открывая глаз. Его голос звучал ровно и спокойно.

Су Юэ’эр замерла: получается, этот «демон» просто исполнял приказ…

— А тебе самому не было тяжело? — спросила она, удивлённая его полным безразличием.

— Тяжело? У меня не было времени на это, — сказал Е Бай, открывая глаза. — Я должен был уничтожить Жунлань, чтобы выполнить свою миссию. Мне нужно было лишь сделать то, что от меня требовалось.

Глядя на его невозмутимое лицо, Су Юэ’эр тяжело вздохнула. Она поняла: Е Бая семейство Цзинь воспитало как боевую машину. Он знал, как действовать, но не задумывался о том, какую кровавую ношу несёт на себе.

— Ты сожалеешь о Жунлане? — спросил Е Бай, наклонив голову и слегка нахмурившись. Он вдруг вспомнил: её мать, госпожа Чэнь, была пленницей из Жунланя. Возможно, эта тема была неуместной.

— Нет. Государства, как и люди, рождаются и умирают. Если Жунлань пал, значит, он уже сгнил изнутри и не мог устоять. Иначе его так просто не уничтожили бы, — ответила Су Юэ’эр, как хорошая студентка, изучавшая историю. Она прекрасно понимала: сожалеть о падении одного государства бессмысленно. Как в тех вуся-романах, где герои мечтают «восстановить Минь и изгнать Цин» — но даже если бы Минь восстановили, разве это сделало бы страну процветающей? Рано или поздно она всё равно пришла бы к своему закату.

К тому же она сама была перерожденкой и ещё не успела по-настоящему привязаться к чьей-либо родине.

— Тогда о чём же ты вздыхала? — спросил Е Бай, явно удивлённый её словами. Ведь после той битвы он стал не только воином-богом Империи Леву, но и воином-демоном, чьё имя вызывало ужас. Хотя, впрочем, ему это было безразлично.

— Я вздыхала о тебе, — сказала Су Юэ’эр, подвинувшись ближе и естественно взяв его руку в свои. — Ты стал чужим клинком, весь покрытый кровью и злом. А тот, кто приказал тебе убивать и на самом деле получил всю выгоду, остался в истории мудрым и добродетельным правителем.

— Такова власть, — спокойно ответил Е Бай. — Я это прекрасно понимаю.

— Тебе не больно от этого?

Е Бай покачал головой. У него не было времени на боль. Он хотел лишь исполнить последнюю волю своей матери.

— А мне больно, — сказала Су Юэ’эр, и в её голосе прозвучало раздражение. — Мне тебя жаль.

Губы Е Бая слегка дрогнули. Он отвернулся к окну кареты:

— Не надо.

Су Юэ’эр смотрела на его холодный профиль и думала: шесть лет назад он стал машиной для убийств, демоном. За эти шесть лет он говорил об этом так легко, будто всё это его не касалось. Но разве за столько лет у него никогда не бывало ночей, когда он дрожал от холода и страха?

Шесть лет…

Внезапно она насторожилась.

Шесть лет назад… Шесть лет назад первоначальная хозяйка этого тела ещё жила в доме семьи Су, а госпожа Чэнь была жалкой наложницей в том же доме. Но когда та сказала ей перед свадьбой, что лично видела, как Е Бай резал жителей городов Жунланя…

Если Жунлань был уничтожен шесть лет назад руками Е Бая, то как наложница Чэнь, которая даже выйти за ворота не имела права, могла «лично видеть» эту резню?

Су Юэ’эр нахмурилась от недоумения. Е Бай тут же заметил её замешательство:

— Что с тобой?

— Ничего, — быстро ответила она. — Просто вспомнила свою мать… то есть свою родную мать. Когда я выходила замуж за вана, я дала ей немного приданого, чтобы она могла уехать далеко. Интересно, как она там теперь?

Она не осмелилась озвучить своё подозрение. Ведь госпожа Чэнь была из Жунланя, а Е Бай — из Леву. Если она заговорит об этом, могут возникнуть серьёзные неприятности. Лучше не искать беды.

— Хочешь найти её? — спросил Е Бай, опустив веки, будто размышляя.

— Хотелось бы, — ответила Су Юэ’эр, пожав плечами. — Но я теперь твоя жена. Не должна больше думать о ней.

В древности говорили: «Вышла замуж — стала водой, пролитой из кувшина». Жена полностью принадлежала мужу. Даже если бы она была законной супругой, её имя занесли бы в родословную мужа. А она всего лишь наложница, и у неё даже нет права быть внесённой в родовую книгу. От этой мысли в душе стало горько.

«Неужели однажды моё имя появится в вашей родословной… рядом с твоим?..»

— Хорошо учись, — прервал её размышления Е Бай. — Когда ты обретёшь силу и сможешь по-настоящему защитить себя, тогда и отправляйся на поиски своей матери.

Су Юэ’эр поняла: он думает о будущем. Человек должен сначала устоять на ногах, чтобы тянуться к большему. Конечно, у неё есть могущественный муж, за спиной которого можно прятаться, но она сама должна стать сильной. Нельзя возлагать все надежды на других.

Она кивнула, и в её сердце впервые по-настоящему зародилось стремление обрести собственную силу.

В этот момент карета остановилась.

— Приехали, — тихо доложил Хо Цзинсюань снаружи.

Е Бай вышел первым, за ним последовала Су Юэ’эр. Едва её нога коснулась подножки, как со двора раздался хор приветствий. Она оглядела встречающих и сразу узнала двух знакомых фигур.

Тан Хуа и Тан Чуань.

Увидев знакомых, Су Юэ’эр сразу улыбнулась и помахала им рукой. Тан Хуа, как всегда, сохраняла холодное выражение лица, но Тан Чуань тут же радостно закричал:

— Сестра!

И бросился к ней.

Все кланялись вану, как и полагается, но крик маленького толстяка прозвучал так громко и неожиданно, что все повернулись к нему. Су Юэ’эр тоже обрадовалась и, не раздумывая, наклонилась, чтобы потрепать пухлое личико мальчика, даже не осознавая, что в этот момент стала центром всеобщего внимания.

— Заходите, — спокойно произнёс Е Бай, не сделав ни замечания Су Юэ’эр за нарушение этикета, ни приветствия собравшимся. Он по-прежнему оставался холодным и равнодушным, и, сказав это, направился в дом.

Все последовали за ним. Тан Хуа не двинулась с места, пока Су Юэ’эр, держа за руку Чуаньчуня, не подошла к ней.

— Чуаньчунь ещё ребёнок, он не знает правил. Но ты-то должна… — начала было Тан Хуа, но осеклась, увидев лицо Су Юэ’эр.

Всего несколько месяцев разлуки, а она стала неузнаваемо прекрасной. Черты лица те же, на лбу появилась лишь цветочная татуировка, но вся она излучала внутреннее сияние, уверенность и обаяние.

— Должна что? — спросила Су Юэ’эр, заметив её замешательство.

— Должна знать приличия, — ответила Тан Хуа, отводя взгляд. — Ты изменилась.

— Как изменилась? Разве я уже не та? — улыбнулась Су Юэ’эр.

— Ты всё та же, но в твоих глазах появилась уверенность. Раньше, хоть и упрямая и не желавшая сдаваться, ты всё равно была робкой… — Тан Хуа наконец улыбнулась. — А теперь плачешь?

Лицо Су Юэ’эр покраснело:

— Э-э… почти не плачу.

— Плакать — не стыдно. Но не стоит плакать попусту, — сказала Тан Хуа и двинулась вперёд. — Пойдём, нельзя заставлять всех ждать нас двоих!

Су Юэ’эр кивнула, одной рукой взяла Чуаньчуня за ладошку, а другой — естественно обняла Тан Хуа за локоть. Но в этот момент она почувствовала, какая худая рука у подруги.

Она тут же нахмурилась, собираясь спросить, но Тан Хуа опередила её: слегка покачала головой и бросила взгляд на Чуаньчуня. Су Юэ’эр сразу поняла и проглотила все вопросы.

Когда они подошли к главному залу, Тан Хуа предложила Чуаньчуню поиграть снаружи, чтобы он не мешал взрослым. Но мальчик, похоже, очень привязался к Су Юэ’эр и не отпускал её руку. Видя затруднение Тан Хуа, Су Юэ’эр тут же позвала Цюйцюя:

— Цюйцюй, поиграй с ним!

— Ци! — отозвался Цюйцюй и тут же запрыгнул на плечо Чуаньчуня.

Мальчик тут же отпустил руку Су Юэ’эр и потянулся к зверьку:

— Что это?

— Мой духовный питомец, Цюйцюй, — ответила она.

Чуаньчунь уже почти коснулся его пальцами, но Цюйцюй ловко спрыгнул на землю и, виляя хвостом, заманивал мальчика:

— Лови меня, толстяк!

— Ха-ха! Стой! Сейчас поймаю! — закричал Чуаньчунь и побежал за ним.

Су Юэ’эр обрадовалась: Цюйцюй теперь почти полностью подчинялся ей. Раньше он бы ни за что не слез с её головы!

— Пойдём, — сказала Тан Хуа, убедившись, что брату не скучно. — Нам пора.

Су Юэ’эр кивнула и вошла вслед за ней в главный зал. Там, кроме нескольких служанок, на стульях сидели три женщины в роскошных нарядах.

Ранее она видела их среди встречающих, но, не зная в лицо, не придала значения. Теперь же, увидев, что они сидят в главном зале, она сразу поняла их статус.

— Старшая сестра, садись скорее! — обратилась к Тан Хуа одна из женщин — хрупкая, с нежными чертами лица и мягким голосом. Она улыбнулась и Су Юэ’эр.

Су Юэ’эр ответила улыбкой. Тан Хуа слегка похлопала её по руке и заняла своё место.

Теперь в зале, кроме служанок, сидели четыре женщины, а Су Юэ’эр оставалась единственной стоящей.

— Су-ши, — заговорила Тан Хуа, и её голос звучал так же сурово, как в темнице. — Когда ты вступала в брак с ваном, я находилась под наказанием и не могла провести церемонию твоего представления. Позже твой статус оставался неопределённым, а я лежала больная, поэтому только сегодня мы можем исправить это упущение.

— Хорошо, — ответила Су Юэ’эр, сразу вспомнив сцены из дорам, где младшая жена кланяется старшим и подаёт им чай. Ведь она девятая жена вана — самая младшая из всех.

— Су-ши, хоть ты и не из главной ветви рода Су, мы все слышали, как ты помогала вану во время нашествия зверей и заслужила его доверие и расположение. Поэтому никто из нас не станет тебя унижать. А я, как старшая сестра, хочу, чтобы, выпив этот чай, ты запомнила одно правило.

— Слушаю, старшая сестра, — сказала Су Юэ’эр, полностью вживаясь в роль младшей жены и с почтением кланяясь.

http://bllate.org/book/2884/317707