— Ха-ха, Ваше Высочество шутите! — раздался голос генерала Су. — Моя дочь лишь недавно преодолела четвёртый слой. Как она может взять на себя ответственность за исцеление команды наследного принца? Пусть лучше пойдёт моя младшая сестра — её сила достигла пятого слоя, седьмой ступени, уж она-то сильнее Цинъэр.
— Неужели генерал Су такой скупой? — с лёгкой насмешкой спросил собеседник. — Или сам собираетесь прокладывать дочери путь к повышению?
— Ваше Высочество, дело тут вовсе не в скупости. У меня всего одна дочь. Если я сам не позабочусь о её продвижении, разве достоин зваться её отцом? — В голосе Су Ди прозвучала нежность, но Су Юэ’эр почувствовала острый укол в сердце.
— Генерал Су поистине обожает дочь! — вздохнул наследный принц. — Ах, если бы мой отец-император так же помогал мне…
— Ваше Высочество, будьте довольны тем, что у вас есть. То, что вы идёте вместе с Его Светлейшеством, — уже величайшая поддержка.
Их голоса постепенно стихли вдали, а Су Юэ’эр осталась стоять на месте, словно прикованная к земле.
Теперь она точно знала: с этим отцом встречаться не стоило.
Одна дочь?
Выходит, он уже давно забыл о ней — своей настоящей дочери…
Су Юэ’эр развернулась и, опустив голову, медленно направилась к своему шатру. В шатре наследного принца Е Бай слегка нахмурился, прислушиваясь.
— Ваше Светлейшество, — тихо произнёс Хо Цзинсюань, глядя сквозь полог на одинокую, печальную фигуру, удалявшуюся прочь, — вы и правда не дадите супруге ни единого шанса? Её исцеление…
— Не думай о её лечении, — холодно оборвал его Е Бай. — Её исцеление бесполезно.
— Как это бесполезно? — тут же возразил Инь Мяньшуань. — Супруга мгновенно исцеляет! Да ещё и усиливает атаку с выносливостью!
— А твоя защита? — резко спросил Е Бай, заставив Инь Мяньшуаня скривиться.
— Э-э… исчезает…
— Ты и сам это понимаешь? Ты не выдержишь даже одного удара противника. Да, ты — дальнобойный боец, тебе не приходится сражаться в ближнем бою, как мне. Но выдержишь ли ты ответный удар? Достаточно одного царапины — и у тебя сломаются кости. Какая от тебя тогда польза в бою?
— Но супруга тут же снова меня усилит! — возразил Инь Мяньшуань, невольно усмехнувшись, но тут же поморщился, вспомнив ту адскую боль от наложения способности.
— Да, ранили — усилили, усилили — ранили. Даже не говоря уже о боли, вроде бы можно сражаться, даже удвоить урон. Но думаешь ли ты, что духи-звери — глупцы? Если зверь в миг, когда он тебя калечит, бросится на неё, что будет с ней, если она не может защитить себя?
Этот вопрос заставил Инь Мяньшуаня замолчать. Хо Цзинсюань сжал кулаки:
— Но у супруги ведь есть ещё…
— Не упоминай ту способность. Наследный принц идёт с нами. Он, как и я, обладает драконьим боевым духом и должен повышать свою устрашающую силу и урон через множество сражений. Если он увидит, что её травяной дух способен восстанавливать других, мы никоим образом не сможем её защитить.
— Значит, Ваше Светлейшество изначально хотели, чтобы супруга достигла третьего слоя, лишь чтобы она не смогла и вернулась домой? — понял У Чэнхоу.
Е Бай кивнул:
— Именно так. Лечение без возможности самообороны, каким бы сильным оно ни было, бесполезно. Лучше она останется во дворце и будет постепенно расти под нашей защитой, чем погибнет в зверином нашествии.
Слова Его Светлейшества заставили троих замолчать. Все понимали: девятая невеста действительно не может защитить себя.
…
— Цюйцюй, не мог бы ты найти мне какие-нибудь небесные сокровища, чтобы я могла быстро усилиться? — ранним утром, сквозь туман, Су Юэ’эр уже оставила позади негативные эмоции от встречи с Су Ди и снова рьяно бросилась в погоню за повышением уровня.
Она просто не хотела возвращаться во дворец и превращаться в одинокую женщину, день за днём запертую в четырёх стенах и вынужденную участвовать в дворцовых интригах. Ей хотелось чувствовать свою значимость — особенно рядом с ним.
— Зи-зи! — Цюйцюй покачал головой и развел лапками, ясно давая понять: «Я бессилен».
Су Юэ’эр вздохнула:
— Тогда, может, найдёшь мне ещё одного духа-зверя, чтобы я могла изголодать его до смерти?
— Зи-зи-зи! — Цюйцюй жалобно опустил ушки, явно выражая: «Ты что, серьёзно?!»
— Не смотри на меня так презрительно, — пробормотала Су Юэ’эр. — Я и сама знаю: за десять дней я не смогу изголодать двух зверей. Но если я ничего не буду делать, мне будет не по себе. Ты понимаешь?
Цюйцюй задумчиво покрутил глазками, а затем прыгнул с её колен и, принюхавшись, побежал вперёд.
— Спасибо тебе, Цюйцюй! — обрадовалась Су Юэ’эр и последовала за ним, призвав свой боевой дух.
После нескольких поворотов они наткнулись на дикого кабана с длинными клыками, который грыз кору дерева. Как только зверь увидел их, вокруг него вспыхнуло оранжево-белое сияние, и он ринулся вперёд, направляя весь свой рывок прямо на Су Юэ’эр.
— Обвивание! — немедленно применила она душевную технику.
В тот же миг её травяной дух исчез, а кабан оказался плотно опутан лианами. Однако оранжево-белый рывок всё же достиг цели — Су Юэ’эр потеряла равновесие и упала на землю. Перед глазами всё закружилось, и тело словно парализовало — будто её сильно ударили по голове.
Но это состояние длилось всего пять секунд. Вскоре зрение прояснилось, голова перестала кружиться, и она снова могла двигаться.
«Ещё чуть-чуть — и этот кабан бы меня прикончил!» — подумала она с дрожью в спине, поднимаясь с земли. — Ну, погоди, мерзкий зверь! Теперь я тебя изголодю!
Кабан фыркал и бился изо всех сил, но вскоре его фырканье перешло в жалобные визги. Цюйцюй вдруг подскочил к нему и начал тревожно пищать:
— Зи-зи-зи!
— Что случилось? — Су Юэ’эр подбежала ближе и замерла от изумления: лианы, опутывавшие кабана, были покрыты кровью!
Она осторожно присела рядом и внимательно осмотрела лианы. По краям листьев пробегало серебристое сияние, будто остриё лезвия…
«Неужели…?»
Она осторожно дотронулась пальцем до лианы — и серебристый блеск в этом месте тут же исчез, оставив обычную зелёную листву. Но как только она убрала руку, блеск вернулся, и лианы начали сжиматься ещё сильнее. Кровь хлынула из ран, быстро окрашивая землю в алый цвет.
Через пять минут кабан затих, издавая лишь слабые стоны. Вся листва вокруг уже была пропитана кровью.
Когда зверь наконец перестал дышать, над его телом поднялось оранжево-белое кольцо духа.
Су Юэ’эр широко улыбнулась.
«Разрезание…»
Теперь она поняла: её изначальная душевная техника эволюционировала! Это означало, что ей больше не нужно голодать духи-зверей до смерти, чтобы получить кольца духа.
— Цюйцюй! Видишь? Моя изначальная техника эволюционировала! — в восторге она подхватила зверька и принялась целовать его в щёчки.
— Зи-зи! — Цюйцюй с отвращением отталкивал её лапками, а потом показал коготком на кольцо духа.
Су Юэ’эр тут же сообразила, отложила Цюйцюя и бросилась к кольцу, чтобы поглотить его.
А Цюйцюй тем временем уселся на землю и начал яростно вылизывать лапки, а потом тереть ими мордочку, будто хотел смыть десять слоёв грязи.
Как и прежде, сила кольца едва коснулась её — как вода, ушедшая в песок. Она даже не успевала её удержать. На этот раз перед глазами не возникло никаких видений. Подождав немного и убедившись, что больше ничего не произойдёт, Су Юэ’эр встала, подняла Цюйцюя и сказала:
— Помоги мне найти ещё несколько!
Цюйцюй взглянул на неё с обречённым видом, чихнул, принюхался и ткнул лапкой в сторону. Су Юэ’эр немедленно побежала туда.
А кабан так и остался лежать с открытыми глазами, полными недоумения: как могла обычная трава прорезать его толстую шкуру и убить его истечением крови…
Весь остаток утра Су Юэ’эр с Цюйцюем методично «разбирали» духи-зверей того же уровня, что и она.
Когда солнце взошло в зенит, Цюйцюй решительно отказался продолжать. Он настойчиво пищал и упорно вёл её обратно к лагерю.
Су Юэ’эр, поглотившая за утро двенадцать колец от низших духов-зверей, чувствовала лёгкое сожаление, но понимала: без Цюйцюя она не осмелится бродить по лесу в одиночку.
Она подняла зверька и усадила его себе на голову. Цюйцюй тут же свернулся клубочком и устроился поудобнее. Су Юэ’эр направилась к шатру У Чэнхоу, чтобы сообщить ему радостную весть: её изначальная техника эволюционировала!
Но по пути она наткнулась на группу людей, которые яростно спорили и даже дрались.
Из любопытства она подошла поближе.
— Врешь! Исцеление моей тёти не сравнится ни с кем!
— Сам врёшь! Я своими глазами видел, как наша супруга одним движением полностью залечила тяжелейшие раны! А твоя тётя, хвастаясь, трижды применяла технику, чтобы вылечить Чжу Да! И вы ещё считаете себя великими?
— Оскорбляешь исцеление моей тёти? Хочешь, чтобы в зверином нашествии тебя никто не лечил?
— У нас есть супруга! Кто нам нужен твоя тётя!
— Я тебя сейчас прикончу!
Услышав эти крики, Су Юэ’эр мгновенно решила развернуться и уйти — она не хотела становиться центром этого скандала.
Но…
— Эй, это же супруга!
— Супруга здесь!
Су Юэ’эр сгорбилась и бросилась бежать, не оглядываясь, несмотря на то, как её звали сзади. Она не стремилась к славе и не хотела с кем-то соперничать. Она просто не желала, чтобы её считали никчёмной.
Она едва успела юркнуть в свой шатёр, как снаружи поднялся гвалт.
— Супруга, выходите! Покажите им, каково настоящее исцеление!
— Да бросьте! Не видите разве, что ваша супруга испугалась и спряталась?
— Супруга! Выходите! Мы, гвардейцы Ху, верим в вас!
— Ха! Посмотрим, чья супруга посмеет сравниться с семьёй Су и её Семицветным древом!
Су Юэ’эр стояла внутри шатра, молча сжав губы.
Ей было крайне неприятно слушать этот высокомерный голос, но, как бы ни злилась, она не хотела вступать в публичное противостояние с семьёй Су — ведь она сама носила эту фамилию.
Молчание с её стороны только подлило масла в огонь. Снаружи загоготали ещё громче:
— Ха-ха! Слышали? Она даже не выходит! И вы ещё хвалите её?
— Милостивый государь! — Су Юэ’эр сдержала гнев и вежливо произнесла изнутри шатра. — Я не хочу соперничать с семьёй Су не из страха, а потому что считаю это бессмысленным. Мы все здесь ради борьбы с звериным нашествием, нет нужды сеять раздор. Прошу вас, прекратите и уйдите.
— Прекратить? Хорошо! Тогда назовите своё происхождение, чтобы мы знали, из какого знатного рода вышла столь выдающаяся целительница!
Голос снаружи звучал вежливо, но в нём явно слышалось презрение. Су Юэ’эр тяжело вздохнула:
— Зачем вам это? Прошу, уходите!
— Как? Вы даже не осмеливаетесь назвать свой род? Давайте угадаю: семья Цзинь? Семья Фэй? Или, может…
Полог шатра резко откинулся. Су Юэ’эр вышла наружу и, глядя на высокомерного юношу, спокойно произнесла:
— Это я.
http://bllate.org/book/2884/317635
Сказали спасибо 0 читателей