Готовый перевод The Addicted Prince – The Evil Emperor’s Beloved Consort / Зависимый князь — любимая наложница злого императора: Глава 25

При мысли о старшем брате лицо Юэ Хуа Цзинь стало задумчивым. Целый месяц она его не видела. Уж не женился ли он к этому времени? Ведь, уходя, он чётко сказал, что свадьбы не будет. Что с ним сейчас? Неужели не выдержал давления семьи и всё-таки устроил пышную церемонию? Иначе почему до сих пор не вернулся?

Очнувшись от своих мыслей, Юэ Хуа Цзинь почувствовала досаду и смущение. Вспомнив, что Байли Чэньфэн вытворял в тот день у подножия утёса, она покраснела и презрительно фыркнула:

— Фу! О чём это я вообще думаю! Какое мне дело до его свадьбы? Не моё это дело!

В итоге Юэ Хуа Цзинь приобрела золотистый кристаллический камень размером с кулак за двести пятьдесят тысяч пурпурных кристаллов. Её пилюли принесли сто пятьдесят две тысячи. Расплатившись и получив всё заказанное, она убрала лекарственные травы в пространственное кольцо и вышла из аукционного дома «Лунъюй».

На пустынной улице внезапно появились две фигуры.

— Эй? Куда он делся? Только что был — и вдруг исчез! — удивлённо огляделся один из людей в чёрном.

— Да как ты умудрился его потерять? Ты уверен, что он алхимик? — раздражённо спросил второй.

— Абсолютно! Именно он выставил на аукцион пилюлю прорыва барьера. Да и перед уходом купил ещё кучу трав. Гарантирую — он алхимик. И уж точно не сам её изготовил: по возрасту не выходит. Значит, у него есть наставник — высокий алхимик.

— Раз уж потерял его, знание о наставнике — всё равно что пшик! Остаётся только ловить его на соревнованиях. Если на турнире по алхимии захватим побольше алхимиков, Владыка будет в восторге. Тебе тогда наград не оберёшься!

— Да, господин! Вы, как всегда, великолепны!

— Хм. Пойдём, надо готовиться. Отправляемся в империю Гули!

Когда оба исчезли, Юэ Хуа Цзинь вышла из пространственного кольца.

На самом деле, ещё выходя из аукционного дома, она заметила, что за ней следят. Спрятавшись в кольце, она хотела выяснить, чего от неё хотят эти люди.

Оба преследователя были сильнее неё — как минимум на уровне Духовного Владыки. А при приближении к ним её охватывало неприятное ощущение. Когда же на материке появилась такая организация? И зачем им алхимики?

Похоже, их следующей целью станет турнир по алхимии, который пройдёт через месяц. Неужели там кто-то пострадает? Знает ли об этом наставник?

Ладно, бесполезно сейчас об этом думать. Раз всё равно ехать на соревнования, лучше всё рассказать наставнику при встрече.

Вернувшись в комнату, Юэ Хуа Цзинь сразу же вошла в пространственное кольцо.

Сев в позу лотоса, она приготовилась варить пилюлю четвёртого ранга.

Блэ Ло смотрел на неё с обиженным видом.

Ощутив его взгляд, Юэ Хуа Цзинь обернулась:

— А? Блэ Ло, ты снова подрос?

Теперь Блэ Ло выглядел как ребёнок лет шести–семи.

— Хм! Как только ты достигла уровня Духовного Владыки, я снова вырос! А когда ты станешь Духовным Богом, другие тоже смогут входить в пространство, если захочешь. Разве ты не заметил, что пространство сильно расширилось? — обиженно надул губы Блэ Ло.

Раньше, входя сюда, Юэ Хуа Цзинь либо сразу начинала варить пилюли, либо занималась культивацией и почти не замечала изменений в пространстве.

Теперь, услышав слова Блэ Ло, она наконец осмотрелась. Действительно, пространство стало намного больше. Все редкие травы, собранные в Долине Смерти у подножия утёса, Блэ Ло посадил на специально отведённом участке. Их возраст, казалось, значительно увеличился.

Юэ Хуа Цзинь погладила его по голове:

— Блэ Ло, ты молодец! Как только я достигну уровня Духовного Бога, обязательно возьму тебя с собой гулять!

Блэ Ло послушно кивнул. Как же он мечтал выбраться наружу и быть рядом с молодым господином везде и всегда! Но не хотел создавать ему лишнее давление — ведь тот и так прилагал максимум усилий.

Юэ Хуа Цзинь достала алхимический котёл и необходимые ингредиенты, кристаллы духа, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Из её пальца вырвался язык красно-жёлтого пламени, который мгновенно разгорелся под котлом. Воздух вокруг стал невыносимо горячим — такова была сила повелителя всех огней.

Она бросила в котёл первую траву. Через мгновение — пшш! — трава обуглилась.

— Огонь для трав четвёртого ранга действительно сильнее, чем для третьего. Надо заново привыкать! — пробормотала она.

После того как Юэ Хуа Цзинь усвоила Огонь Возрождения, ей пришлось сжечь множество трав, прежде чем она научилась контролировать силу пламени. Потом она варила пилюли бесчисленное количество раз, пока не овладела огнём в совершенстве. Теперь же, перейдя к травам четвёртого ранга, ей снова пришлось адаптироваться.

Наконец, сожгя более десятка трав, она постепенно привыкла.

Благодаря повелителю всех огней время на варку пилюль значительно сократилось: то, что раньше занимало час, теперь готовилось за полчаса.

На этот раз Юэ Хуа Цзинь собиралась варить пилюлю «Тунло» четвёртого ранга. Эта пилюля способна очищать слегка закупоренные каналы и укреплять тело, а также увеличивать объём ци. Хотя её эффект уступает пилюле очищения костного мозга, её можно принимать регулярно и безболезненно.

Аккуратно бросив травы в котёл, она выпустила духовное сознание, которое, словно воздух, плотно обволокло ингредиенты. Как только травы попали в котёл, из них начал подниматься белый пар. Под действием повелителя всех огней они постепенно размягчались, становились прозрачными и превращались в прозрачную жидкость.

Запечатав её духовным сознанием, Юэ Хуа Цзинь приступила ко второй траве. Весь процесс был слаженным и точным, без единой паузы. Увидев такое мастерство, любой алхимик принял бы её за мастера, а не за человека, который освоил алхимию менее полугода назад.

Остальные четыре травы были очищены одна за другой. На всё ушло меньше получаса.

— Теперь очередь кристалла духа четвёртого ранга, древесного атрибута.

Она поместила кристалл в котёл и, сосредоточившись, постепенно усилила пламя. Это был чрезвычайно тонкий момент: малейшая ошибка — и вся партия пилюль будет испорчена. Требовалась предельная концентрация.

По мере усиления пламени её духовная энергия истощалась, и на лбу выступили мелкие капли пота. Кристаллы духа четвёртого ранга варить непросто: даже имея повелителя всех огней, приходилось действовать осторожно и постепенно. Ведь внутри кристалла скрывалась буйная и агрессивная энергия, которая при малейшей ошибке могла вызвать взрыв.

Когда духовное сознание почувствовало, что кристалл начал плавиться, Юэ Хуа Цзинь резко усилила пламя. Огонь под котлом вспыхнул, температура стремительно росла, и из котла доносилось непрерывное «шипение». Энергия кристалла начала вырываться наружу.

Прошёл ещё полчаса, прежде чем кристалл полностью превратился в жидкость. Юэ Хуа Цзинь с облегчением выдохнула: самый сложный этап позади. Следующий — соединение компонентов — для неё уже не представлял трудности.

Время шло, и из котла начал доноситься аромат пилюль.

Пилюля «Тунло» четвёртого ранга готова!

Открыв котёл, она насчитала целых восемь пилюль, причём все среднего качества.

Как известно, чем выше ранг пилюли, тем ниже выход готового продукта. Но Юэ Хуа Цзинь явно была исключением из этого правила.

Это напомнило ей о Цзюлун дине, подаренном наставником. Однажды она уже использовала его для варки пилюль. Во время процесса девять драконов на котле начинали вращаться, открывали пасти и впитывали все примеси из трав.

Поэтому при использовании Цзюлун дина выход пилюль был практически стопроцентным, а качество — всегда высоким.

Такой невероятный котёл Юэ Хуа Цзинь не осмеливалась применять часто. Обычно она варила пилюли в котле, купленном в аукционном доме, боясь привыкнуть к Цзюлун дину и потом не суметь работать с обычным оборудованием.

На следующее утро Юэ Хуа Цзинь повела своих людей в местный Союз наёмников, чтобы поискать задания, которые не займут много времени, но позволят команде потренироваться.

К её удивлению, обычно тихое здание Союза было переполнено людьми.

— Награда просто огромная! Жаль, наш отряд не подходит по рангу.

— Да уж! Хоть бы взять задание!

— Тебе? Да не смеши! Три империи объявили это задание. Ты думаешь, тебе по силам?

Ещё не войдя в здание, они услышали оживлённые голоса.

Юэ Хуа Цзинь и её команда переглянулись: что же за задание вызвало такой ажиотаж?

Протолкавшись сквозь толпу, они наконец оказались внутри.

В главном зале висел огромный щит с объявлением о задании.

Вокруг собралась толпа: одни с сожалением смотрели на объявление, другие — с восторгом или надеждой.

Юэ Хуа Цзинь направилась к щиту. Её отряд, окружая её, расчищал путь. Увидев эту группу грозных воинов, сопровождающих юношу, многие решили, что перед ними наследник знатного рода, проходящий испытания, и поспешили уступить дорогу, чтобы случайно не навлечь на себя беду.

Юэ Хуа Цзинь прикрыла лицо ладонью и с досадой посмотрела на своих людей. Слишком уж броско они себя вели.

Подойдя ближе, она наконец прочитала задание:

«Выяснить причину исчезновения алхимиков из трёх империй и спасти их.

Требования: отряд наёмников ранга D или выше.

Награда: по двести тысяч пурпурных кристаллов от каждой империи и двести тысяч от Гильдии алхимиков. Каждому участнику — по одной пилюле шестого ранга на выбор от Гильдии алхимиков».

Прочитав это, Юэ Хуа Цзинь прищурилась. Задание совместно объявлено тремя империями и Гильдией алхимиков — значит, пропало много алхимиков из разных лагерей. Кто же те люди, которых она слышала ночью? И зачем им столько алхимиков?

Увидев, как её команда нетерпеливо потирает руки, она на мгновение задумалась и решила принять задание. Пусть оно и опасно, но раз они создали отряд наёмников, им придётся рисковать.

К тому же, если они выполнят задание, их отряд «Пламя» получит признание трёх империй и Гильдии алхимиков, а значит, прославится на весь материк — именно это она и обещала своим людям.

Подойдя к стойке регистрации, Юэ Хуа Цзинь достала книжку наёмника и улыбнулась девушке за стойкой:

— Здравствуйте, я хочу взять задание с главного щита. Пожалуйста, зарегистрируйте.

Девушка, ослеплённая улыбкой, на мгновение замерла, но, взяв книжку, тут же вспомнила о работе.

— Простите, но ваш отряд «Пламя» имеет ранг F. Вы не можете брать это задание.

Юэ Хуа Цзинь на секунду опешила — она совсем забыла, что с тех пор, как отряд Лэй Мина присоединился к ней, они ни разу не заходили в Союз наёмников, чтобы повысить ранг.

Она тут же приказала всем достать книжки и оформить объединение отрядов. Даже Сяо Тун официально вступила в отряд.

Получив задание, Юэ Хуа Цзинь немедленно повела команду в путь — в империю Гули. Раз они знали, что цель преследователей — турнир по алхимии, нужно было как можно скорее добраться туда и выяснить их планы.

Все были в приподнятом настроении: после двух месяцев тренировок наконец-то появилось первое настоящее задание. Каждый горел желанием проявить себя и доказать, на что способен.

Покинув город, они устремились в сторону империи Гули.

Благодаря двухмесячным беговым тренировкам в Долине Смерти все привыкли передвигаться пешком, не садясь в повозки. Целый день бега для них теперь был пустяком — ведь они больше не носили мешки с песком. Если к вечеру они добирались до города, то останавливались в гостинице. Если нет — разбивали лагерь и ночевали в палатках.

Десять дней непрерывного пути — и они наконец достигли окраин империи Гули.

http://bllate.org/book/2883/317295