Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 119

Военный лекарь в палатке уже собрался уйти вслед за остальными, но Жуцинь поспешно окликнула его. В столь непростой момент ей не хотелось, чтобы Цинчжань Фэн тревожился из-за неё. Пусть лекарь останется — хоть немного разъяснит ему происходящее.

— Останьтесь, — сказала она, — помогите мне вылечить его сиятельство.

— Слушаюсь, — отозвался лекарь. Он и сам чувствовал стыд за свою беспомощность, а теперь, когда княгиня пригласила его остаться, с радостью согласился: хотелось и понять происхождение яда, и хоть чем-то помочь Жуцинь. В глубине души он всё ещё не мог поверить, что эта хрупкая, изящная женщина действительно спасёт Великого князя Свободного Покоя. Неужели император слишком сильно ей доверяет?

Жуцинь молча опустилась на стул у постели. На груди Цинчжань Сюаня всё ещё торчал окровавленный клинок. Она представила ту нечеловеческую боль — и сердце её сжалось. Осторожно нащупав пульс, она прикоснулась к его коже. В этот миг привычное, давно знакомое ощущение пронзило её насквозь, заставив душу дрогнуть. Пульс был слабым: яд медленно, но неумолимо проникал вглубь, к лёгким и внутренностям. Лицо Сюаня становилось всё более синюшным.

Отпустив его руку, Жуцинь почувствовала, как ладони покрылись потом, но в голове уже созрел план.

— Подайте бумагу и кисть.

Её спокойствие и собранность поразили лекаря. В ней чувствовалась подлинная уверенность истинного целителя. А когда иероглифы начали плавно ложиться на бумагу, он невольно восхитился.

Император не ошибся. Каждое лекарство в этом рецепте идеально противостояло странному яду. Несмотря на всю его коварность, в Западном Чу, оказывается, есть такая высокая наставница — Великая Цзиньская княгиня!

Лекарь провёл рукой по бороде. Его сиятельство спасён.

— Княгиня, — осторожно спросил он, — а как вы собираетесь извлечь клинок? По моим прикидкам, вы не вынимали его неспроста. Лезвие уже срослось с плотью, и если вырвать его резко, кровь хлынет фонтаном. Без кровоостанавливающего средства его сиятельство может истечь кровью.

Жуцинь передала список лекарств дрожащей служанке:

— Отправляйся с лекарем за снадобьями. Но ту траву, которую я обвела кружком, отдели в отдельный свёрток. Её не нужно варить вместе с остальными. Привези мне её отдельно, как можно скорее, а потом уже отправляйся варить остальное. Прошу вас, — она кивнула военному лекарю, — это срочно. Поторопитесь.

Лекарь энергично кивнул. Эта женщина действительно оправдывает доверие императора. Каждое средство подобрано с невероятной точностью, дозы — идеальны. Такой проницательности и мудрости он не встречал никогда. Действительно, она достойна звания Великой Цзиньской княгини.

Жуцинь махнула рукой, и все вышли из палатки. Остались только она и слабое дыхание Цинчжань Сюаня. Клинок всё ещё торчал у него в груди, ярко-алый от крови. Каждый взгляд на него был мучительным. Она тихонько сжала его ледяную руку. Глаза его были закрыты, лицо — безжизненно бледным. В этот момент он был совершенно беззащитен.

Кто же он, тот, кто нанёс удар? Кто способен на такую жестокость? Такой яд не достать простому человеку… Он напоминал «рассеяние семи душ»…

При этой мысли её пробрал озноб. Неужели за этим стоят представители императорского дома?

Но если бы это был Цинчжань Фэн, ему не пришлось бы притворяться. Значит, кто-то другой во дворце хочет смерти Цинчжань Сюаня?

Она покачала головой. Метод отравления был безупречен. Если бы не она, Сюань, скорее всего, уже не было бы в живых.

Опасность ещё не миновала. Лицо его становилось всё синее. Жуцинь с тревогой прислушивалась к звуку копыт. Как только приедет лекарство, можно будет вынимать клинок. Она подошла к жаровне — вода в чайнике уже давно закипела. Всё было готово, оставалось лишь дождаться снадобья.

Но время шло. Вода в чайнике закипала снова и снова, а завеса палатки так и не шевелилась. Копыта не слышно.

Жуцинь забеспокоилась. Рана Цинчжань Сюаня не терпит промедления. Она выбежала наружу, недоумевая: почему все слуги, ухаживающие за ним, ей незнакомы? Неужели Чжэнь Тао до сих пор не вернулся?

Она не доверяла чужим. Если кто-то осмелился нанести удар отравленным клинком, то именно сейчас — в момент ранения — лучший момент для убийцы, чтобы добить цель. Хотелось самой поскакать за лекарством, но уходить от Сюаня было страшно: вдруг за это время с ним что-то случится? Тогда уже не исправить.

Наконец вдалеке послышался топот копыт. На коне мелькнула знакомая фигура — Чжэнь Тао! Сердце её сразу успокоилось. С ним рядом она ничего не боялась.

Конь ещё не остановился, как Чжэнь Тао уже спрыгнул и оказался перед ней.

— Княгиня! Как его сиятельство?

Он нахмурился, заметив странную атмосферу вокруг и отсутствие Сюаня.

— Чжэнь Тао, его сиятельство ранен! Без кровоостанавливающего средства нельзя вынимать клинок! Скачи за лекарством, иначе ему не выжить!

Она топнула ногой, хотя внутри уже всё кипело от тревоги. Разделиться надвое — вот чего ей сейчас не хватало!

Чжэнь Тао собирался сначала заглянуть к Сюаню, но, увидев отчаяние на лице княгини, понял: промедление смертельно. Он резко дёрнул поводья и мгновенно исчез в облаке пыли.

Жуцинь немного успокоилась, но покой вернётся лишь тогда, когда лекарство будет в её руках.

Странно… Лагерь невелик, аптека не так уж далеко — почему так долго?

Вернувшись в палатку, она посмотрела на неподвижно лежащего Сюаня и почувствовала нарастающую панику. Рука сама потянулась к клинку — вырвать его прямо сейчас! Но она испугалась: а вдруг кровь не удастся остановить?

Она взяла мягкую ткань и осторожно вытерла пот со лба Сюаня. Боль, должно быть, мучительная — оттого и пота столько.

Ножницы уже лежали рядом, но лекарства всё нет…

Она вздохнула. Почему всё идёт не так, как задумано? Люди непредсказуемы… Но она не верила, что служанка или лекарь могли что-то испортить.

Наконец — топот копыт! Чжэнь Тао ворвался в палатку.

— Княгиня, держите!

Она схватила свёрток. Сейчас не время выяснять причины задержки — спасти Сюаня важнее всего.

— Чжэнь Тао, помоги мне.

— Слушаюсь! Приказывайте.

— В чайнике горячая вода. Когда я выну клинок, ты сразу же возьми ткань, смочи в горячей воде, отожми и аккуратно протри рану — только чтобы убрать кровь, ни в коем случае не причини боль.

Чжэнь Тао всё понял и мгновенно занялся приготовлениями.

Тем временем Жуцинь осторожно разрезала тяжёлые доспехи ножницами. Кровь запеклась, но под ней проступала глубокая рана. В этот момент завеса палатки распахнулась, впустив холодный ветер. Кто-то вошёл.

Жуцинь не обернулась. Она уже высыпала привезённый порошок вокруг раны, стараясь не упустить ни крупинки. Закончив, она опустилась на стул — и вдруг почувствовала, как желудок перевернулся. Тошнота накатила волной, будто от вида крови.

Она с трудом подавила приступ. Скоро предстоит самое сложное — вынуть клинок. Ни малейшей дрожи, ни единой ошибки!

Шаги за спиной не прекратились. Кто осмелился войти в такой момент?

— Вон! — резко бросила она, не оборачиваясь. Вынимать клинок — не шутка. Даже ей страшно, ведь лекарство пришло слишком поздно.

— Княгиня… сестрица… спасите его сиятельство…

Мягкий, дрожащий голос… Жуцинь вздрогнула. Этого человека она меньше всего хотела видеть здесь — Бао Жоу-эр!

— Поняла. Отойди назад.

Она не стала её отчитывать — сейчас не время. Скоро начнётся самое страшное.

Бао Жоу-эр отступила, но глаза её не отрывались от Сюаня. Она уже видела клинок в его груди, но, по знаку служанки, не закричала. Теперь же, глядя, как Жуцинь медленно приближается к рукояти, она побледнела ещё сильнее.

Рука Жуцинь легла на рукоять. Она закрыла глаза, мысленно представила траекторию удара… и резко дёрнула.

«Шшш-шш!» — клинок выскользнул. Кровь хлынула, но благодаря заранее насыпанному порошку поток оказался не столь обильным. Тем не менее, кровь продолжала сочиться.

Жуцинь обернулась к Чжэнь Тао. Он мгновенно приложил горячую ткань, аккуратно убирая кровь. В тот же миг Жуцинь снова посыпала рану кровоостанавливающим средством, затем обмотала чистой тканью — туго, слой за слоем.

Когда перевязка была закончена, она наконец выдохнула. Но в следующее мгновение раздался глухой стук — кто-то упал.

Рана Сюаня была обработана, но лекарство ещё не принято. Жизнь его висела на волоске. А Бао Жоу-эр уже лежала без сознания на полу.

— Княгиня, — заторопилась служанка, — наложница настояла, чтобы лично передать вам лекарство… поэтому мы задержались. К счастью, по дороге встретили Чжэнь Тао.

Жуцинь махнула рукой.

— Отнесите её в палатку рядом со мной.

Как бы там ни было, Бао Жоу-эр — наложница его сиятельства. Даже если она виновата в задержке, Жуцинь не могла её отчитывать — иначе пойдут сплетни, что княгиня не терпит соперниц.

Служанки быстро унесли бесчувственную наложницу.

В палатке снова воцарилась тишина. Жуцинь посмотрела на Чжэнь Тао — только ему она могла довериться сейчас.

— Чжэнь Тао, останься с его сиятельством. Я ненадолго отойду. Если что-то случится — немедленно пошли за мной.

— Конечно, княгиня. Как только лекарство будет готово, я пришлю за вами.

Он понял: она беспокоится за Бао Жоу-эр.

Жуцинь вышла, но голова кружилась, а тошнота не проходила. Она не понимала, что с ней. Сделав шаг, она пошатнулась.

— Осторожнее, княгиня! — подхватила её служанка.

Жуцинь слабо улыбнулась.

— Проводи меня.

Служанка помогла ей дойти до соседней палатки. Бао Жоу-эр уже лежала на постели, а две её служанки стояли рядом.

Жуцинь бросила на них строгий взгляд.

— Когда вы прибыли?

По её расчётам, Бао Жоу-эр не должна была находиться на границе. Сейчас идёт война между Дунци и Западным Чу — Цинчжань Сюань никогда не стал бы брать наложниц в поход. Только её он похитил против воли.

Служанка запнулась:

— Только что… Мы встретили тех, кто шёл за лекарством, услышали, что его сиятельство ранен, и наложница велела как можно скорее ехать сюда.

Конечно, повозка не сравнится со скоростью коня, да и возница, боясь потрясти наложницу, ехал осторожно. Вот и задержка вышла — хотела помочь, а навредила.

— Посмотрю на неё сама.

Жуцинь знала: Бао Жоу-эр просто не вынесла вида крови. Ничего серьёзного — пару успокаивающих трав, и всё пройдёт.

Служанка подала стул. Жуцинь села и нащупала пульс наложницы. Он был ровным, гладким, как бусины, катящиеся по блюду… Это был пульс радости!

Она проверила ещё раз — тот же результат. Беременность не вызывала сомнений. Срок, похоже, около месяца — значит, зачала ещё во Дворце Свободного Покоя.

Это радостная весть! Нужно сообщить Сюаню… Но он в беспамятстве.

— Хорошенько за ней ухаживайте, — строго сказала она служанкам. — Если с наложницей или ребёнком что-нибудь случится — ваши головы полетят. Это наследник рода Цинчжань! Императрица-мать будет в восторге.

Но в ту же секунду в груди Жуцинь вспыхнула горькая боль. Так вот оно как… Значит, их «брачная ночь» — насмешка. Всё это время они…

http://bllate.org/book/2881/317060