Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 87

Лицо приближалось всё ближе, разрастаясь перед глазами, и Жуцинь, окутанная туманной дрёмою, закрыла глаза. На лбу её застыло глубокое раскаяние, но она была беспомощна и растеряна — словно ягнёнок, обречённый на заклание.

И в тот самый миг, когда она уже решила, что мужчина вот-вот осквернит её, раздался глухой удар — «бум!» — будто кто-то рухнул рядом.

Жуцинь с облегчением распахнула глаза: кляп мгновенно выдернули изо рта, а лёгкие движения пальцев освободили её тело, которое тут же оказалось в объятиях Цинчжань Сюаня.

От него пахло вином. Взглянув на его раскрасневшееся лицо, Жуцинь сразу поняла: этой ночью он изрядно напился.

Винные испарения окутали её, и вместо раздражения в сердце проснулась жалость — наверняка он пил из-за Ваньжоу.

— Сюань… — начала она, желая рассказать ему о женщине на углу улицы, о той самой Бао Жоу-эр, о которой говорила Люйсюй.

Но он мягко «ш-ш-ш»нул и молча усадил её на край кровати, наслаждаясь тихой радостью обретённого вновь.

В полумраке комнаты по-прежнему стояли одна кровать, один стул и горела одна свеча, но теперь в воздухе витал едва уловимый сладкий аромат.

Вся растерянность и страх исчезли. С того самого мгновения, как она увидела Цинчжань Сюаня, её сердце успокоилось.

Дверь оставалась открытой, но шум и суета за порогом не нарушали покоя в комнате — казалось, весь этот гвалт доносится из другого мира, не имеющего к ним никакого отношения.

Наконец, тихий голос нарушил их уединение:

— Ваше сиятельство, хозяйку Цин привели, а также Люйсюй.

Мужчина ослабил объятия, но тут же снова крепко обхватил её за талию, будто боясь, что она вновь исчезнет.

— Введите их.

Хозяйку Цин и Люйсюй грубо втолкнули в комнату. Цинчжань Сюань уже собрался вскочить, но голос Чжэнь Тао остановил его:

— Ваше сиятельство, Люйсюй уже обездвижена — её ци заблокирована, и она не может использовать силу.

Цинчжань Сюань спокойно опустился на место. Значит, они заранее знали о боевых навыках Люйсюй. Значит, ещё в замке Фэйсюань специально лишали её возможности применять силу.

— Ну что скажешь, старуха? — ледяным тоном спросил он, бросив на хозяйку Цин взгляд, полный ненависти, будто готов был тут же прикончить её.

— Простите, ваше сиятельство! — дрожа всем телом, захныкала хозяйка Цин. — Глупая я, не узнала великого человека! Больше не посмею! Оставьте мне жизнь, ради всего святого!

Внутри она уже проклинала Люйсюй за то, что та навлекла на неё эту беду.

— Вывести и забить до смерти, — без тени сомнения приказал он. Пусть весь свет узнает: тронуть его женщину — значит обречь себя на неминуемую гибель.

Затем он перевёл взгляд на Люйсюй. Рука, обнимавшая Жуцинь за талию, медленно ослабла. Он подошёл к Люйсюй, наклонился и приподнял её остренький подбородок.

— Женщина, ты, кажется, ненавидишь меня. Но зачем тогда так упорно заманивала меня сюда?

Эти слова точно попали в цель, раскрыв все тайные узы в душе Люйсюй. И Жуцинь наконец поняла: всё, что та сделала, было лишь ради встречи с Цинчжань Сюанем. Боже, какая хитрость, какой расчёт!

— Убейте меня, господин, — прошептала Люйсюй. В её глазах боролись ненависть и любовь, и невозможно было понять, чего в них больше.

Пальцы мужчины медленно скользнули по её бледному лицу, ногти едва касались нежной, будто фарфоровой, кожи, оставляя за собой тонкие красные полосы. Затем он нежно поправил растрёпанные пряди её волос — с такой заботой, с такой нежностью, какой Жуцинь никогда прежде не видела. От этого зрелища она замерла в изумлении.

Но никто не мог предположить, какое жестокое возмездие последует за этой нежностью. Внезапно пальцы мужчины метнулись вперёд, и Жуцинь увидела, как два луча света вонзились в лодыжки Люйсюй. Та не вскрикнула, но крупные капли пота медленно катились по её лбу, уголки губ дрожали — боль, очевидно, была невыносимой. Сжав зубы, Люйсюй вдруг улыбнулась — ярко, как цветок эфемерной ночи, но с тоскливой печалью, будто тающая снежинка.

— Благодарю вас, господин, за милость.

Сердце Жуцинь сжалось от этой улыбки. Неужели вся эта хитрость, все уловки привели лишь к тому, что Люйсюй теперь никогда больше не сможет ходить? И всё же она улыбается… Глупая женщина. В этот миг Жуцинь по-настоящему почувствовала глубину её любви.

— С этого дня «Вэйюэ-лоу» будет под твоим управлением, — сказал Цинчжань Сюань и, не глядя больше на обессилевшую Люйсюй, взял Жуцинь на руки.

На улице наконец-то можно было вдохнуть свежий воздух, но сердце Жуцинь было тяжёлым. Её тронула сцена с Люйсюй. Зачем та так мучила себя?

Видимо, именно в этом и заключается боль неразделённой любви, от которой невозможно избавиться. А как же она сама? Она вдыхала аромат мужчины рядом и чувствовала, что, возможно, счастлива… но лишь «возможно». Ибо подлинного счастья она не ощущала — оно оставалось для неё недосягаемой мечтой. Мужчина — соблазн, дьявол, вечный враг женщин.

Она заметила Чжэнь Тао у двери и поняла: именно он вновь спас её. Причина задержки, конечно, в пьяном угаре Цинчжань Сюаня.

— Погодите… — донёсся сзади хриплый голос Люйсюй, выдавленный сквозь стиснутые зубы.

Мужчина замер, но не обернулся. Он молча стоял спиной к несчастной женщине, ожидая её слов.

— Господин, сходите к Бао Жоу-эр. Возможно, тогда ваша душевная рана заживёт.

Упоминание имени «Бао Жоу-эр» потрясло Жуцинь. Неужели в «Вэйюэ-лоу» действительно есть женщина, похожая на Ваньжоу? Неужели Люйсюй не соврала?

Но может ли это быть искренним? Если Люйсюй так сильно любит Цинчжань Сюаня, зачем она сама вводит в его жизнь женщину, похожую на Ваньжоу?

Жуцинь обернулась и встретилась взглядом с Люйсюй. В её глазах читалась затаённая ненависть, но, увидев Жуцинь, та вдруг презрительно усмехнулась. От этого ледяного взгляда Жуцинь похолодела — теперь она всё поняла. Люйсюй всегда ненавидела её за то, что та, по её мнению, отняла у неё любимого.

Глупо. Цинчжань Сюань никогда не любил её. В его сердце навсегда осталась лишь одна — Ваньжоу.

Это вызов. Люйсюй намеренно свела их вместе, чтобы Бао Жоу-эр боролась с ней.

Что ж, пусть будет так. Если бы не Оуян Юньцзюнь, она давно бы покинула Дворец Свободного Покоя.

Цинчжань Сюань вновь двинулся вперёд, не оглянувшись на пронзительный взгляд Люйсюй. Жуцинь же в его объятиях невольно содрогнулась.

По винтовой краснодеревянной лестнице они спускались вниз, а за ними следом шагал Чжэнь Тао. Тихо, но отчётливо Цинчжань Сюань произнёс:

— Приведите Бао Жоу-эр.

Значит, он всё же заинтересовался. Жуцинь усмехнулась и слегка вырвалась из его объятий. Он тут же поставил её рядом с собой.

Она огляделась и увидела Цинъэр — та, заметив её, облегчённо улыбнулась.

Всего за мгновение «Вэйюэ-лоу» сменил хозяина. Новым владельцем стал князь Свободного Покоя из Западного Чу, а управлять всем заведением поручили Люйсюй.

Заведение по-прежнему шумело и веселилось, но если бы Жуцинь могла выбирать, она никогда больше не ступила бы сюда. Цинчжань Сюань нашёл её — и теперь непременно встретится с таинственной Бао Жоу-эр.

В коридоре раздался чёткий, изящный стук женских шагов. Все, будто по уговору, повернули головы в ту сторону, и весёлый гомон мгновенно стих.

Из-за поворота, словно явившись по зову тысячи сердец, появилась женщина несравненной красоты и вошла в главный зал «Вэйюэ-лоу».

Жуцинь и Цинчжань Сюань замерли, затаив дыхание. Эта грация, эта чистота… Кто скажет, что она — не Ваньжоу, а всего лишь Бао Жоу-эр?

Белоснежные шелка, струящиеся до пола, делали её ещё более воздушной и неземной. Посреди зала она остановилась, слегка опустив ресницы.

— Бао Жоу-эр кланяется вашему сиятельству, князю Свободного Покоя.

Цинчжань Сюань всё ещё стоял как вкопанный. Его глаза, полные недоверия, говорили Жуцинь одно: он принял эту женщину за Ваньжоу. Но та назвала себя Бао Жоу-эр.

Жуцинь знала, что раньше Цинчжань Сюань звал Ваньжоу просто «Жоу-эр». Теперь имя лишь на одно слово длиннее — «Бао Жоу-эр», — но сама осанка, манера держаться убедили Жуцинь: перед ней — Ваньжоу. Но тогда как объяснить найденное тело и плод в утробе, которому было всего три месяца?

Ещё одна загадка. Но теперь она уже не имела к ней никакого отношения.

— Бао Жоу-эр кланяется вашему сиятельству, князю Свободного Покоя, — повторила женщина, не получив ответа.

Только тогда Цинчжань Сюань очнулся.

— Жоу-эр… — вырвалось у него. В мгновение ока он оказался рядом с ней и, не обращая внимания на присутствующих, подхватил её на руки. — Это ты? Ты вернулась?

Ответа не последовало — и не требовалось. Он встал, и белоснежные шелка развевались в воздухе, следуя за взглядами всех присутствующих, пока две фигуры, слившиеся в одну тень, не исчезли за красной дверью.

Горькая усмешка тронула губы Жуцинь. Он пришёл, забрал её — и оставил Жуцинь за пределами своего мира.

Теперь в его мире существовала только Бао Жоу-эр.

Она не чувствовала грусти — лишь спокойную улыбку. Она давно всё поняла: неважно, настоящая ли это Ваньжоу или нет — женщина, похожая на неё, уже навсегда завладела сердцем мужчины.

— Сестра… — Цинъэр тревожно подошла к ней.

Жуцинь взяла её за руку и посмотрела на Чжэнь Тао:

— Спасибо тебе, Чжэнь Тао. Ты вновь вырвал меня из пасти зверя. Столько раз я молчала, но сегодня должна сказать это.

— Княгиня, пора возвращаться, — ответил Чжэнь Тао. Он не одобрял поступка князя, но его положение не позволяло вмешиваться. Сердце его господина — не его дело. Его долг — охранять Дворец Свободного Покоя и обеспечивать безопасность князя с княгиней.

— Пойдём, — сказала Жуцинь, беря Цинъэр за руку, и без сожаления покинула «Вэйюэ-лоу». Это место принесло ей лишь беды, и хотя они остались позади, кто знает, какие испытания ждут впереди?

У дверей уже давно дожидалась карета. Жуцинь узнала её — это была та самая карета, в которой они с Цинчжань Сюанем ехали в столицу.

Цинъэр откинула занавеску, и они обе забрались внутрь. Чжэнь Тао плавно тронул лошадей, направляя карету к Дворцу Свободного Покоя.

В ту ночь её сердце было в смятении. Куда идти? Что делать? Но после долгих размышлений она всё же решила остаться — ради Оуян Юньцзюня.

В Дворце Свободного Покоя постепенно воцарилась новая жизнь. По ночам звучала музыка, в небе вспыхивали фейерверки — всё это великолепие устраивалось ради новой красавицы, которую звали Бао Жоу-эр. Она не была Ваньжоу, но пользовалась ещё большей милостью князя.

Во дворе по-прежнему звучал детский смех. Жуцинь радовалась каждому шагу Жуй-эра. Всё можно было отдать, но не искреннее сердце — ни к ребёнку, ни от ребёнка.

Его частые «мама» согревали её даже в самый лютый мороз.

— Мама, а почему папа не приходит?

Она мягко улыбнулась:

— Папа занят. И мама тоже занята.

Кроме забот о Жуй-эре, она перерыла все медицинские трактаты, какие только смогла найти в столице. Все аптеки охотно давали книги, зная, что она — княгиня Свободного Покоя. В глубине души она была благодарна Цинчжань Сюаню: без него у неё не было бы доступа к этим знаниям.

http://bllate.org/book/2881/317028