Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 82

Императрица-мать вдруг вздрогнула, одной рукой крепко сжала ладонь Жуцинь, другой оперлась на служанку и поспешила в сторону своего дворца Гуанмин, не переставая говорить и даже не оглядываясь на пёструю свиту женщин, следовавших за ней:

— Жуцинь, береги себя как следует — в будущем ты должна вновь принести радость Западному Чу.

Сердце её всё ещё ныло от боли: женщина Сюаня наконец-то забеременела — этого она так долго ждала! — но за одну ночь всё обратилось в ничто, растаяло, словно дым, и не осталось даже воспоминания.

Заметив грусть и разочарование императрицы-матери, Жуцинь бросила быстрый взгляд на молчаливо шагавшего позади Цинчжаня Сюаня и поняла: сейчас ей оставалось лишь утешать пожилую женщину.

— Матушка, Жуцинь внимательно выслушает ваши наставления.

— Ах, Жуцинь, ты всегда такая заботливая. Останься сегодня во дворце и погости у меня несколько дней, хорошо?

Жуцинь наклонила голову, взглянув на Сюаня, но тот будто не слышал. Он изначально собирался лишь на минуту заглянуть и сразу уйти, но едва показался — как императрица-мать уже удержала его невесту у себя. Видимо, уехать сейчас не получится.

— Да, Жуцинь останется с матушкой.

Императрица-мать похлопала её по руке, довольная:

— Вот и умница. Я, старуха, точно не ошиблась в тебе.

Жуцинь растерялась: ведь они только что познакомились — почему же императрица-мать выбрала именно её Великой Цзиньской княгиней? Но спрашивать не посмела, лишь тихо ответила:

— Благодарю матушку за милость.

— Это ты сама достойна! Сколько женщин в замке Фэйсюань, а кто из них хоть раз забеременел? Только ты! Наш Сюань уж слишком строг.

Так, разговаривая, они вошли в покои. Тепло окутало их, и императрица-мать, всё ещё держа Жуцинь за руку, усадила её рядом с собой, не переставая внимательно разглядывать и совершенно игнорируя остальных женщин. От такого пристального внимания Жуцинь стало неловко.

— Матушка, согрейтесь, — подала одна из женщин маленький обогреватель, и императрица-мать с благодарностью приняла его в ладони.

— Юэсинь, принеси такой же Жуцинь.

В этот миг Жуцинь стала для неё драгоценностью, которую нельзя было обидеть: ведь именно в её руках — надежда Западного Чу!

Окружённая женщинами, Жуцинь чувствовала, как Цинчжань Сюань явно нервничает.

— Матушка, я оставлю Жуцинь у вас и отправлюсь к императору.

Императрица-мать махнула рукой, не удерживая:

— Ступай, ступай.

Цинчжань Сюань направился к бусинной завесе, которую уже приподняла служанка, но вдруг за спиной раздался женский голос, заставивший его вздрогнуть:

— Сестрица обладает истинным счастьем во внешности. Она очень похожа на одну девушку, которую я когда-то знала.

Он замер. Утром, увидев тот самый персиково-красный наряд, он уже почувствовал неладное, но было поздно что-либо менять. Неужели всё это снова замысел Ваньцзин?

Не оглянувшись, он вышел. Женские хитрости были ему непонятны и непостижимы. Но этим уходом он оставил Жуцинь в растерянности и смущении.

☆

Легко и свободно бродя по императорскому дворцу, он вдруг понял, что не торопится идти к Цинчжаню Фэну. Хотя дворец был ему знаком с детства, после двухлетнего отсутствия всё казалось иным, и воспоминания хлынули на него, как прилив, не давая покоя…

В зале Линъюнь Цинчжань Фэн быстро закончил разбирать последний мемориал и с облегчением выдохнул.

— Ваше величество, отправимся во дворец Гуанмин? — тонким голосом спросил евнух У-гунгун.

— Пойдём.

— Подъём… — протяжно пропел он, и Цинчжань Фэн вышел из зала. Перед дверью уже держали золотистый зонт.

Отказавшись от паланкина, император ускорил шаг к дворцу Гуанмин. Давно он не видел улыбки матери — это было его сокровенное сожаление. Увидев Нин Жуцинь, императрица-мать, верно, немного обрадуется.

Он почти бежал, заставляя старого У-гунгуна еле поспевать за ним и тайком стонать от усталости.

Наконец, они добрались до Гуанмина. Не дожидаясь, пока евнух откроет завесу, Цинчжань Фэн ворвался в зал. Внутри царила весенняя теплота, у окон в вазах цвели дикие рододендроны, их нежно-розовые лепестки словно возвещали о приходе весны.

Женщины окружили императрицу-мать и Жуцинь, заботливо расспрашивая их о здоровье.

— Матушка, сын пришёл, — произнёс Цинчжань Фэн, бегло окинув взглядом собравшихся, но вдруг замер, увидев Жуцинь.

Воздух в зале мгновенно сгустился, будто превратился в лёд, и даже дышать стало трудно.

Услышав голос, Жуцинь обернулась с улыбкой. Она знала императора, потому не стеснялась. Впервые она видела, как Цинчжань Сюань кланяется кому-то, но даже в поклоне он излучал величие:

— Жуцинь приветствует вашего величества.

Она ведь лишь номинальная княгиня, все это понимали, и перед императором, владевшим жизнями и смертями в этом дворце наравне с императрицей-матери, ей надлежало кланяться.

Но странно: почему она ощутила на себе такой пристальный, почти ошарашенный взгляд? В глазах Цинчжаня Фэна читалось неверие.

Внезапно рядом раздался голос Ваньцзин:

— Ваше величество, какая досада: Свободный князь уже отправился в зал Линъюнь, чтобы вас повидать.

Цинчжань Фэн вздрогнул, осознав, что выдал себя. Она так похожа на ту женщину! А теперь, облачённая в любимый той женщиной персиково-красный наряд, Жуцинь стала её точной копией — и в движениях, и в выражении лица. Но почему? Почему Нин Жуцинь носит именно этот цвет? Его взгляд метнулся к Ваньцзин, и в нём вспыхнул гнев:

— Кто отправил этот наряд в Дворец Свободного Покоя?

Ваньцзин спокойно улыбнулась и сделала реверанс:

— Ваше величество, это сделала я.

Все взгляды тут же обратились на неё. Всем в дворце было известно: персиково-красный — запретный цвет для императора. И всё же Ваньцзин не только выбрала его, но и облачила в него княгиню, столь напоминающую ту женщину! Невероятно! Ведь Ваньцзин всегда слыла умницей — как она могла совершить такую глупость и рассердить императора? Если это правда, её милость точно закончится.

Глаза Цинчжаня Фэна вспыхнули яростью, и казалось, он готов задушить Ваньцзин на месте. Все уже ждали бури, но вдруг заговорила императрица-мать:

— Фэн, это я велела Ваньцзин отправить наряд. Что не так?

Её слова заставили всех замереть. Скандал, которого все ждали, внезапно сошёл на нет. Никто не ожидал, что за этим стоит сама императрица-мать, а император, будучи образцовым сыном, не посмеет её огорчить.

И в самом деле, гнев на лице Цинчжаня Фэна постепенно уступил место спокойствию. Жуцинь, в свою очередь, была совершенно озадачена: все эти намёки, загадочные реплики — что происходит? Она ведь уже замужем за его братом!

Цинчжань Фэн поспешил разрядить обстановку:

— Простите, я опоздал и нарушил вашу беседу.

Эти слова мгновенно развеяли напряжение. Все поняли намёк и сделали вид, что ничего не произошло, больше не упоминая о персиково-красном наряде.

Тепло вернулось в зал, но сердце Жуцинь то взмывало, то падало. Она растерянно смотрела на окружающих. Теперь всё было ясно: никто, кроме неё, не носил персиково-красного — значит, этот цвет был запретом для Цинчжаня Фэна. А она, по воле императрицы-матери, надела именно его. Впрочем, винить себя не стоило — виноваты императрица и сам император.

Но сказать ничего не могла — лишь проглотила обиду. Ладно, пусть будет так. Как только все уйдут, она немедленно сменит этот наряд и больше никогда не наденет столь яркий цвет — он ей и не нравился.

Очевидно, за этим цветом скрывалась какая-то история Цинчжаня Фэна. Ранее, когда Сюань ещё был здесь, кто-то уже говорил, что она похожа на кого-то. Неужели императрица-мать нарочно хочет напомнить императору ту женщину?

Цинчжань Фэн и Цинчжань Сюань… Неужели у обоих братьев есть незаживающие раны в сердце? У одного — Ваньжоу, у другого — женщина, похожая на неё…

Жуцинь больше не слушала разговоров, лишь улыбалась в ответ на любезности гостей. Императрица-мать всё ещё крепко держала её за руку, словно поддерживая.

Ваньцзин по-прежнему сидела рядом с императором, ничуть не смущённая случившимся. Дворец и впрямь был местом, где всё менялось мгновенно, не давая опомниться.

Наконец, все разошлись. Тепло и уют исчезли, будто их и не было. Чем тише становилось вокруг, тем тревожнее чувствовала себя Жуцинь. Ей предстояло жить во дворце Гуанмин вместе с императрицей-матерью, и каждое слово, каждый жест требовали особой осторожности. Она ничего не знала о жизни в гареме и не могла рассчитывать ни на кого — даже Сюань так и не вернулся, наверное, где-то задержался.

К счастью, рядом была Цинъэр, и это немного успокаивало. Императрица-мать велела сварить целебную кашу, чтобы Жуцинь «укрепляла силы». Ясно было одно: старуха надеялась, что та вновь подарит наследника Западному Чу.

Жуцинь горько усмехнулась. С того самого дня, как она ступила в Дворец Свободного Покоя, сердце Сюаня унесла с собой Ваньжоу. Между ними больше не будет ничего общего. Но об этом она молчала — слова лишь усугубили бы ситуацию.

Так прошло два дня — спокойно и без происшествий. Однако императрица-мать всё не отпускала её домой.

Однажды, решив заглянуть к императрице и заодно попросить разрешения уехать, Жуцинь вышла из своих покоев и услышала у двери разговор двух служанок:

— Хотя старая госпожа и любит Великую Цзиньскую княгиню, я слышала, что та от природы слаба, дважды получала ушибы и один раз потеряла ребёнка. Даже если будет лечиться, вряд ли сможет снова забеременеть. А если и забеременеет, то, скорее всего, снова выкинет. Вот почему старая госпожа так озабочена.

Шаги служанок затихли вдали, а Жуцинь без сил опустилась на пол. Она читала множество медицинских трактатов, но почему-то пропустила именно эту тему…

Цинъэр вошла с большим ланч-боксом, откуда веяло запахом целебной каши.

— Цинъэр, я не хочу есть эту кашу, — сказала Жуцинь. — Мне нужно почитать книги, разобраться, как за собой ухаживать.

Она попыталась встать, держась за косяк, но пошатнулась.

Цинъэр в ужасе поставила ланч-бокс на пол:

— Княгиня, что с вами?

— Ничего, просто споткнулась. Не волнуйся.

Цинъэр помогла ей дойти до кровати:

— Лягте, отдохните. Не дай бог императрица-мать узнает — опять начнёт присылать эту кашу.

Жуцинь благодарно улыбнулась:

— Спасибо тебе, Цинъэр. Я скучаю по Жуй-эру. Ты знаешь, где он?

— В Дворце Свободного Покоя. Если спросите разрешения у императрицы-матери, сможете привезти его сюда.

— Да, завтра спрошу. Сегодня уже поздно — лучше утром, когда матушка будет в духе.

— А каша? Императрица-мать строго наказала: вы должны съесть всё до последней ложки.

Всё ради ребёнка… Но разве они с Сюанем когда-нибудь будут вместе? Уже несколько дней она провела во дворце, а он ни разу не навестил её. При мысли об этом она поняла: лечиться сейчас бессмысленно. Ведь с тем мужчиной у неё больше нет будущего — зачем тогда ребёнок?

С трудом поднявшись, она выдавила улыбку:

— Цинъэр, второй господин тоже приехал в столицу. Ты не знаешь, где он сейчас живёт?

Она не скрывала своего желания узнать о судьбе Оуяна Юньцзюня. Оба они были несчастны, и хотя бы в этом городе могли поддерживать друг друга.

http://bllate.org/book/2881/317023