Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 76

— Цинъэр, быть рядом с княгиней — великая удача для меня. Теперь я обрету свободу.

— Цинъэр, больше не зови меня княгиней. Зови просто сестрой. Отныне мы — сёстры, и между нами нет ни высших, ни низших.

— Хорошо, сестра… — легко и тепло прозвучало это обращение, так естественно и мило. — Сестра, давай найдём пристанище и возьмём напрокат повозку. Иначе как нам уйти отсюда?

— Цинъэр, по правде говоря, до ближайшего городка даже на четверке лошадей ехать целый день. А пешком… Нам понадобится не меньше суток.

— Сестра, слышала, сегодня второй господин тоже едет в городок. Может, пойдём навстречу и попросимся к нему в повозку?

Сердце Жуцинь радостно забилось: вот почему Оуян Юньцзюнь не вышел проводить их! Значит, он тоже отправляется в городок. Но зачем? Неужели везёт лекарства в аптеку? Впрочем, сейчас ей было не до размышлений.

— Цинъэр, пойдём.

Они двинулись навстречу солнцу, но Жуцинь всё чаще оглядывалась. Она ждала — ждала появления Оуяна Юньцзюня. Только с ним этот путь будет в безопасности.

И в самом деле, спустя полчаса по горной тропе позади них медленно приближалась повозка.

Они остановились у обочины. Когда повозка подъехала, возница оказался никем иным, как Оуяном Юньцзюнем, улыбающимся во весь рот.

Цинъэр — её сведения всегда точны!

— Жуцинь, скорее садись, устала ведь, — сказал Оуян Юньцзюнь, надёжно удерживая поводья и помогая обеим девушкам забраться в экипаж.

Но едва Жуцинь откинула занавеску, как обомлела от радости: на мягком ложе внутри повозки спокойно спал Жуй-эр!

Мальчик крепко спал и не шумел. Она не удержалась и бережно взяла его маленькую ручку — тёплую, гладкую, словно шёлк. Сердце переполняла нежность.

Она не осмеливалась говорить громко, боясь разбудить ребёнка.

— Цинъэр, присмотри за ним. Я посижу снаружи.

— Хорошо, сестра, я позабочусь о Жуй-эре. — Цинъэр тоже очень любила этого малыша.

Тихо приподняв полог, Жуцинь вышла и уселась рядом с Оуяном Юньцзюнем. Повозка тронулась.

— Жуцинь, зайди внутрь. Ветер сильный, простудишься.

— Ха-ха, я посижу немного.

— Что случилось? — спросил Оуян Юньцзюнь, правя лошадьми и одновременно разговаривая с ней.

— Этого ребёнка… везут мне?

Жуй-эр лежал в повозке, и она позволила себе мечтать, хотя Оуян Юньцзюнь и не говорил, что специально их подвозит.

— Брата попросил Чжэнь Тао, но тот сегодня утром слёг с болезнью и умолял меня заменить его. Сказал, что по дороге встретятся две женщины — их тоже надо взять. Я с самого утра переживал, что завтра не успею вернуться, чтобы проводить вас… А вы уже ушли сегодня! Почему не предупредили?

Жуцинь смутилась:

— Думала, его сиятельство скажет тебе.

— К счастью, я взял это поручение у Чжэнь Тао! Иначе вы бы шли до скончания века. В горах ночью так темно… Ты бы точно испугалась. Прошу, зайди в повозку. Не хочу, чтобы ты простудилась от этого ветра.

Но Жуцинь не спешила уходить. В душе роились вопросы — без ответов ей не было покоя.

— Зачем вы едете в городок?

— В городке ждут посланцы из дворца. Поэтому старший брат и отправил Чжэнь Тао их встречать.

Он улыбнулся: ему повезло — теперь он едет вместе с Жуцинь.

— Понятно. Значит, вы просто подвезёте нас до городка?

Лишь бы добраться до людного места, выбраться из этих гор — тогда всё станет возможным. И страха больше не будет.

— Жуцинь, Чжэнь Тао наверняка знал, что вы проедете здесь, и специально попросил меня подвезти вас.

Он вспомнил утреннюю просьбу Чжэнь Тао и понял: тот заранее знал, что Жуцинь будет на дороге, и был уверен, что Оуян Юньцзюнь обязательно повезёт её. А вот зачем везти с собой ребёнка — он не знал. Чжэнь Тао лишь велел взять его, и пришлось согласиться. Чтобы малыш не капризничал в пути, перед отъездом ему дали успокаивающее снадобье — поэтому ребёнок спал так крепко.

Чжэнь Тао, конечно, нарочно создал для него возможность быть рядом с Жуцинь. Обязательно так! От этой мысли Оуян Юньцзюнь растрогался — друг так заботился о нём.

Повозка подпрыгивала на горной дороге. Чем быстрее они ехали, тем сильнее свистел встречный ветер. Внезапно Жуцинь почувствовала: погода меняется. Прикрыв глаза от солнца, она взглянула в небо — облака неслись вперёд всё быстрее и быстрее. Неужели пойдёт дождь?

Но на улице было так холодно… Скорее всего, пойдёт снег.

Сердце её вдруг забилось от предвкушения — как же ей хочется увидеть заснеженные горы!

Мимо окна пролетали сосны, их вечнозелёные ветви, казалось, становились ещё ярче на фоне холода — в них чувствовалась сила жизни, несгибаемая и прекрасная.

Постепенно солнце померкло, и мир погрузился в серую мглу.

— Жуцинь, заходи в повозку! Похоже, сейчас начнётся непогода.

★

Ребёнок всё ещё спал. Жуцинь вдруг поняла: ей хочется остаться с Оуяном Юньцзюнем снаружи. Пейзаж за окном, хоть и унылый, притягивал своей суровой красотой.

— Ещё немного посижу. Такое чувство свободы… Оно прекрасно.

Ей нравилось ощущение ветра на лице. В этот миг она по-настоящему была свободна.

— Жуцинь, всё-таки он твой муж. Может, тебе стоит остаться?

Оуян Юньцзюнь вдруг засомневался: если у Цинчжань Сюаня нет документа о разводе, Жуцинь остаётся Великой Цзиньской княгиней — и никто не посмеет её тронуть.

— Нет. Я хочу свободы. Свободы, как у птицы.

Её слова заставили Оуяна Юньцзюня задуматься. Не только она мечтает о свободе… Он тоже. Но пока в его теле не излечено «рассеяние семи душ», он не может покинуть императорский дом Западного Чу. Это его боль и бессилие.

Жуцинь сразу поняла: она сказала лишнее. Кто же не мечтает о свободе? Но он не может её обрести.

— Оуян, поверь мне. Я изучила этот яд. Думаю, не хватает всего одной травы. Но ни в одной книге о ней не написано. Поэтому я отправлюсь в путешествие по всей Поднебесной — обязательно найду её!

Она говорила это, чтобы вселить в него надежду, чтобы он мог жить счастливо в замке Фэйсюань.

— Спасибо тебе, Жуцинь, — сказал Оуян Юньцзюнь, глядя на узкую горную тропу. В сердце его вдруг расцвела надежда.

Внезапно на лицо упала капля дождя.

— Дождь! Быстрее заходи внутрь! — настаивал он. — Промокнешь — заболеешь.

— Ничего, малыш ещё не проснулся. Посижу с тобой ещё немного.

Но едва она договорила, как с неба посыпались всё новые и новые капли, а вместе с дождём закружились белые снежинки.

Жуцинь замерла в изумлении. Снег, чистый и невинный, падал с неба, словно маленькие ангелы. Сердце её забилось в восторге. Она протянула руку, ловя снежинку за снежинкой, и даже не замечала, как дождь промочил одежду.

— Плохо дело… — прервал её восторг Оуян Юньцзюнь. — Жуцинь, скорее в повозку! Такой дождь со снегом… Через пару часов дорога станет непроходимой. Не хочу, чтобы ты замёрзла.

Она опомнилась. Снежинка в ладони уже растаяла, оставив лишь мокрое пятно. Он прав: если дождь замёрзнет на дороге, повозка не проедет.

— Оуян, поторопись! Надо уезжать отсюда как можно скорее. Иначе мы застрянем в горах и замёрзнем. А в повозке ещё Цинъэр и Жуй-эр… Четыре живых души!

Оуян Юньцзюнь хлестнул лошадей. Те понеслись во весь опор. Оба молчали, не отрывая взгляда от дороги. Но путь становился всё труднее. Наконец, на одном из поворотов повозка остановилась — ледяная корка на дороге была слишком скользкой.

— Жуцинь, дальше ехать невозможно. Я не рискну жизнями всех ради нескольких шагов. Если повозка перевернётся…

Он не договорил. Мысль о беде была невыносима.

В глубине души Оуян Юньцзюнь почувствовал тайную радость: если они застрянут в горах, у него будет больше времени провести с Жуцинь.

Аккуратно остановив повозку на склоне, он взял Жуцинь за руку.

— Пойдём внутрь. Надо сохранить силы.

Он тревожился за неё. Они покинули замок Фэйсюань, эту золотую клетку, но теперь оказались в ловушке гор.

В углу повозки стояла маленькая жаровня — она ещё излучала тепло. Её поставили для Жуй-эра: погода была слишком холодной. Чжэнь Тао предусмотрел всё, но не мог предвидеть такой метели.

К счастью, в повозке нашлись припасы на целый день — вода и немного сладостей. Но ни у Жуцинь, ни у Оуяна Юньцзюня не было аппетита.

За окном дождь и снег продолжали падать. Снег, пока летел в воздухе, был лёгким и прекрасным, но, коснувшись земли, сразу превращался в воду, которая тут же замерзала. Лёд на дороге становился всё толще.

Жуцинь подняла глаза к небу. Почему идёт дождь, если на земле образуется лёд? Видимо, температура как раз на грани — и потому выпадает эта редкая смесь дождя и снега, создающая настоящую катастрофу.

Они не могли просто сидеть и ждать.

— Оуян, проверь, можно ли пройти по склону?

— Хорошо.

Он выскочил из повозки и осторожно ступил на промокшую, заснеженную землю. Сделал несколько шагов — и нахмурился. Если бы он был один, мог бы использовать лёгкие шаги и пройти. Но с двумя женщинами и ребёнком это невозможно. Он может унести лишь одного, а Цинъэр и Жуй-эра бросить нельзя.

Подняв глаза к небу, он не знал, когда прекратится эта метель. Вернувшись в повозку, он сказал:

— Жуцинь, на склоне то же самое — невозможно идти.

Она вздохнула. Оставалось только ждать, пока лёд растает. Но по погоде было ясно: снег не прекратится так скоро.

Жуй-эр проснулся. Игра с ним помогала скоротать время. Но постепенно становилось всё холоднее. Дождь прекратился, но снег продолжал падать. Деревья покрылись белоснежным нарядом — «тысячи деревьев в цвету», как в поэзии. Её мечта о снеге сбылась, но за этой красотой скрывалась угроза жизни: под снегом — лёд, и повозка не сдвинется с места. А по погоде было ясно: лёд скоро не растает.

Ждать больше нельзя. Это опасно для всех.

Жуцинь быстро соображала. Она не может подвергать риску Цинъэр и Жуй-эра.

Моргнув, она подала знак Оуяну Юньцзюню выйти из повозки. Набрав в ладони снег, она почувствовала, как холод взбодрил её. Но сейчас не время любоваться зимним пейзажем.

— Оуян, возьми Цинъэр и Жуй-эра и уходи. Я останусь здесь и буду ждать, пока ты вернёшься за мной.

Она не колебалась: сначала должны уйти ребёнок и служанка.

— Жуцинь, но ты же…

http://bllate.org/book/2881/317017