Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 51

Чжицин остолбенела от ужаса. Все в замке Фэйсюань знали: попав в пыточную, оттуда уже не выбраться.

— Сестра Чжуян, помилуйте! — взмолилась она сквозь слёзы. — Я… я ведь ничего дурного не сделала!

Чжуян холодно взглянула на неё.

— Кто не делает зла, тому нечего бояться. Чего же ты трясёшься? Если ты чиста перед законом, государь по возвращении сам восстановит твою справедливость.

Чжицин тут же расплакалась, но слуги, дожидавшиеся у дверей, уже втащили её внутрь.

Чжуян повернулась к Оуяну Юньцзюню.

— Второй господин, государь отсутствует, и все дела замка Фэйсюань он давно поручил вам. Но вот беда — скончалась государыня. Это великое несчастье для всего замка. Посоветуйте, стоит ли немедля отправить гонцов, чтобы весть о трагедии настигла государя в пути?

— Всё это выглядит подозрительно, — ответил Оуян Юньцзюнь. — Государь покинул замок лишь вчера, а сегодня государыня уже мертва. Похоже, кто-то нарочно не хочет, чтобы он спокойно уехал, и пытается заставить его вернуться.

— Вы совершенно правы, — кивнула Чжуян. — Вероятнее всего, так и есть. Если мы сообщим государю, мы попадёмся на уловку врага. Но если не сообщим… боюсь, по возвращении он будет гневаться на нас.

— Нет, — возразил Оуян Юньцзюнь. — Государыня уже умерла. Даже если передать весть государю, это не вернёт её к жизни. Да и к тому же… все в замке знают, что чувств к ней он не питал. Он держал её при себе лишь ради…

Он осёкся на полуслове. Впрочем, Чжуян и так всё знала. Она управляла всеми делами переднего двора замка Фэйсюань, и государь доверял ей безгранично. Не было в замке тайны, о которой бы она не знала.

Его слова прозвучали убедительно, и Чжуян не могла не согласиться.

— Тогда как нам поступить?

— Давайте сначала закажем гроб и поместим государыню в него, а затем устроим отпевание в главном зале. Погребение же назначим после возвращения государя.

Чжуян задумалась на мгновение.

— Разумное решение. Пусть будет так, как вы сказали. Всё это я оставляю на ваше усмотрение, второй господин.

— Не беспокойтесь, сестра Чжуян, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Она ведь была женщиной старшего брата. Я не посмею отнестись к ней небрежно.

Произнеся эти слова с сокрытой иронией, он наконец почувствовал облегчение. Действительно, пока Цинчжань Сюань и Чжэнь Тао отсутствовали, ему было гораздо проще действовать.

— Второй господин, мне пора, — сказала Чжуян. — Вы ведь знаете: пока государя нет, мне особенно много дел. Эти слуги — сущие головные боли.

Он кивнул, чувствуя радость внутри. Всё шло неожиданно гладко, даже Чжуян беспрекословно подчинилась его воле. Он-то думал, что Жуцинь станет колебаться, не захочет глотать пилюлю. Ведь он лишь передал ей медицинскую книгу, не оставив в ней никаких пометок. Однако она оказалась умницей — догадалась сама. Отлично! Как только она окажется в гробу, начнётся его настоящая игра.

В замке Фэйсюань сразу же завертелись приготовления, но Оуян Юньцзюнь строго приказал держать смерть Жуцинь в тайне. Он не хотел, чтобы весть дошла до Цинчжань Сюаня. Государь, по приглашению императора, уехал в столицу и вернётся не раньше чем через полмесяца. А к тому времени Жуцинь уже будет в безопасности далеко отсюда. Такой шанс выпадает раз в жизни — упускать его нельзя. Поэтому ещё вчера он отправил Чжуэй предупредить Жуцинь. Пилюлю следовало принять именно в третий ночной час: если бы она приняла её раньше — навредила бы себе; позже — к утру её тело ещё хранило бы тепло, и обман раскрылся бы. В последние дни за павильоном Лэньюэ следили особенно пристально, даже медицинскую книгу обыскивали втайне, поэтому он не осмелился делать в ней пометки, оставив всё на усмотрение Жуцинь. К счастью, та оказалась проницательной и всё поняла без подсказок, избавив его от множества хлопот.

Не желая привлекать посторонних, он велел Чжуэй лично обмыть тело Жуцинь и переодеть её в любимое платье цвета лунного света. Это был всего лишь ритуал.

Правда, гроб прибудет лишь на следующий день — только тогда Жуцинь можно будет поместить внутрь и тем самым скрыть её от посторонних глаз. Если бы всё произошло раньше, кто-нибудь мог заподозрить, что он подстроил всё заранее. Но одна ночь пройдёт без последствий — для Жуцинь это не опасно.

Всю ночь он стоял на страже у двора, опасаясь, что кто-нибудь помешает Жуцинь и раскроет, что она лишь притворяется мёртвой. Тогда всё пойдёт прахом.

К счастью, в замке Фэйсюань у Жуцинь почти не было друзей — разве что Цайюэ. Но ни разу за эти сутки Оуян Юньцзюнь не видел Цайюэ.

Теперь её отсутствие было благом.

На следующее утро из ближайшего городка наконец привезли заказанный красный сандаловый гроб. Настало время укладывать Жуцинь внутрь.

Оуян Юньцзюнь тайком проверил дно гроба — там действительно были просверлены мельчайшие отверстия для воздуха. Успокоившись, он велел нескольким служанкам аккуратно перенести Жуцинь в гроб.

Затем гроб доставили в главный зал переднего двора. Теперь всё было готово. Оставалось дождаться ночи, чтобы начать действовать. Жуцинь нельзя долго держать в гробу: красный лак вреден для плода, да и воздуха там мало — это опасно для здоровья. Он специально увеличил дозу пилюли, чтобы она проспала ещё два дня. Но как только она окажется в гробу и будет в безопасности, у него будет достаточно времени, чтобы вывезти её из замка.

Когда крышка гроба закрылась, Оуян Юньцзюнь наконец перевёл дух. Сегодня ночью он увезёт Жуцинь отсюда.

Небо было затянуто тучами, мелкий дождь не переставал накрапывать, подчёркивая осеннюю унылость. Жуцинь лежала в гробу спокойно и безмятежно. Она ничего не знала, но терпеливо ждала момента, когда Оуян Юньцзюнь придёт за ней.

Всё было готово. Оставалось лишь дождаться подходящего момента.

Оуян Юньцзюнь с нетерпением ждал наступления ночи. Такая погода была идеальной для побега — никто не заподозрит, что они выберут именно такой день.

Заранее он изготовил чучело из соломы, облачил его в старое платье Жуцинь и набил внутрь мелкие камни, чтобы вес соответствовал её собственному. Как только они поменяются местами, никто и не догадается, что в гробу лежит не Жуцинь, а чучело. Даже если Цинчжань Сюань вернётся и решит открыть гроб, это случится не раньше чем через пятнадцать дней. А за это время Жуцинь уедет так далеко, что её уже не найти.

А ему всё равно придётся вернуться. Через месяц ему понадобится противоядие от яда «Ци хунь сань» — это неизбежная мука.

За ужином он едва прикоснулся к еде — аппетита не было. Он оставался начеку, опасаясь, что кто-нибудь ворвётся в зал и сорвёт его планы.

Примерно в первый ночной час дождь наконец прекратился. Это казалось добрым знаком.

Когда пришла Чжуян, Оуян Юньцзюнь прислонился к деревянной колонне, притворяясь, будто дремлет. В эту ночь никто не имел права ослабить бдительность — только не он. Он дал Жуцинь слово и обязан его сдержать.

Лёгкие шаги Чжуян тут же вывели его из полудрёмы. Он открыл глаза и увидел её тёплую улыбку.

— Второй господин, вы устали. Позвольте мне присмотреть за залом.

Жуцинь всё-таки была государыней замка Фэйсюань. Если оставить охрану лишь слугам, это будет неуважением к её памяти. Поэтому, закончив все дела и поев, Чжуян поспешила сюда — в отсутствие государя она должна была разделить бремя забот.

— Государыня при жизни почти не имела друзей в замке, — сказал Оуян Юньцзюнь. — Не думал, что найдётся хоть одна, кто будет так о ней печься.

Чжуян задумчиво смотрела на мерцающие свечи.

— На самом деле государь очень заботился о ней, просто делал это тайно. Поэтому она и не замечала. Помните, как он лично велел мне отнести её кролика к Люйсюй? И разве кто-нибудь в замке, кроме государыни, пользовался носилками? — Вздохнув, она добавила: — Жуцинь была умницей, но так и не поняла скрытой доброты государя. Если бы не его душевная рана от Ваньжоу, они могли бы стать прекрасной парой. Жаль, что судьба оборвала её жизнь так рано… Красота всегда хрупка.

Её слова были искренними и полными сочувствия. Если бы Жуцинь услышала их, что бы она почувствовала? Оуян Юньцзюнь и сам видел, как в глазах Цинчжань Сюаня мелькала боль. Но Ваньжоу оставалась в его сердце глубокой, незаживающей раной. Чтобы вырвать эту боль с корнем, требовались страдания — и все они падали на Жуцинь. Поэтому Цинчжань Сюань снова и снова унижал её.

Больше всего Оуян Юньцзюнь боялся, что Цинчжань Сюань отнимет у Жуцинь ребёнка. Ради её безопасности он и решил увезти её.

Он не жалел о своём выборе. Раз принял решение — назад дороги нет. Он всегда был человеком упрямым и решительным.

Прояви он милосердие к Цинчжань Сюаню — это стало бы жестокостью по отношению к Жуцинь.

Если однажды Цинчжань Сюань наконец излечится от боли за Ваньжоу и перестанет мучить Жуцинь, возможно, он вернёт её обратно. Ведь Цинчжань Сюань — первый муж Жуцинь, а женщины всегда дорожат первой любовью. А он сам… никогда не сможет войти в её сердце. Его положение слишком двусмысленно.

— Второй господин, вы меня слышите?

— А?.. — Он вернулся к реальности. Всегда, когда дело касалось Жуцинь, его хладнокровие таяло.

— Наверное, стоит известить её родных… Как жаль!

— Это решит старший брат по возвращении, — ответил он нарочито равнодушно. Ему не хотелось, чтобы весть о смерти Жуцинь разнеслась повсюду. Даже если она сбежит, домой ей не вернуться, но ведь это её родной дом! Он не хотел, чтобы её семья страдала из-за ложной новости.

Люди ведь из плоти и крови. Он знал, каково это — годами не видеть родных, поэтому особенно понимал чужую боль.

— Второй господин, вам стоит отдохнуть, — с заботой сказала Чжуян. — Вы выглядите неважно.

Он почувствовал лёгкое головокружение. Ожидание всегда труднее самого действия.

— Со мной всё в порядке, Чжуян. Вы тоже устали за день. Это лишь первая ночь бдения — позвольте мне остаться здесь. Завтра днём вы сможете сменить меня.

Он мягко, но настойчиво отослал её, чтобы не тратить силы на пустые разговоры. Он знал, что Чжуян добра, но на первом месте у неё всегда будет Цинчжань Сюань, а не Жуцинь.

Чжуян вытерла слёзы и встала.

— Хорошо. Завтра днём я приду вас сменить.

Он кивнул. Завтра днём его уже не будет здесь. Он заранее подготовил для Чжуэй объяснение — всё зависело от её находчивости.

Зал снова погрузился в тишину. После второго ночного часа, кроме шелеста листьев и ветра, не было слышно ни звука.

В такую позднюю осеннюю ночь, да ещё и в холод, вряд ли кто-то появится.

Оуян Юньцзюнь тихо встал и быстро направился к павильону Цинсинь. Вернувшись с чучелом, он осторожно обошёл двор, избегая взглядов ночных стражей, и снова вошёл в зал. Он уже собирался приподнять крышку гроба, как вдруг за дверью послышались лёгкие шаги. Сердце замерло, но, узнав женскую походку, он успокоился. Главное — чтобы это не был Цинчжань Сюань.

Он быстро спрятал чучело в тень. Благодаря его настоянию стражи остались у главных ворот, поэтому в зале царила тишина, нарушаемая лишь мерцающим светом свечей.

Когда вошла Цайюэ, Оуян Юньцзюнь сидел на циновке, опустив голову.

— Госпожа, Цайюэ пришла проститься с вами, — сказала она с дрожью в голосе, но слёз не было.

Оуян Юньцзюнь мрачно наблюдал за ней, не произнося ни слова. Она подбежала к гробу, и он почувствовал отвращение. Иногда чужая игра бывает мучительной — именно так он воспринимал притворство Цайюэ.

http://bllate.org/book/2881/316992