Готовый перевод The Hot-Tempered Maid of the Prince’s Household / Вспыльчивая служанка при дворе князя: Глава 8

— Ты… — Ли Синь не осмелилась договорить и ушла, кипя от бессильной злости.

Су Шаохэн фыркнул:

— Ну и дерзкая! Решила тягаться с самим князем?

...

[Двор]

Ли Синь яростно мела двор, поднимая в воздух целые вихри листьев.

Служанки, которым полагалось убирать двор, стояли в стороне, образовав кружок, и перешёптывались:

— Эй, разве приближённая служанка князя не освобождена от такой работы?

— Кто знает? Наверное, провинилась.

— Ой-ой, раньше ведь была настоящей барышней — сумеет ли она справляться с такой чёрной работой? — одна из служанок, на лице которой читалась зависть, особенно громко произнесла эти слова.

— Ха! Пусть теперь поживёт после того, как ходила с задранным носом!

— Тс-с! Потише! А то услышит!

Это была Ланьэр. Она всегда любила сплетничать за спиной других, особенно недолюбливала Ли Синь и явно к ней враждебно относилась.

Ли Синь делала вид, что ничего не слышит, и продолжала мести двор, размахивая метлой без особого порядка.

— Что вы там щебечете! Никто не работает? Вас в дом князя наняли есть хлеб даром и сплетничать?

Раздался знакомый голос.

Ли Синь машинально обернулась и увидела, как Су Шаохэн холодно смотрит на служанок, только что окружавших её.

Те, ещё мгновение назад такие самоуверенные, тут же опустили головы.

— Чего стоите, будто приросли к земле? Быстро за работу!

— Да…

— И ты чего уставилась? Быстрее меть! А потом ещё и сорняки на огороде вырви!

— …

Ли Синь поспешила продолжить подметать.

— До захода солнца всё должно быть вырвано с корнем.

«Да как же так! — подумала Ли Синь, злясь. — Я уж думала, Су Шаохэн пришёл меня спасти… Хм, мужчины!»

— Не вздумай ругать меня про себя, иначе я найду способ с тобой расправиться.

— …

Увидев, что Ли Синь замолчала, Су Шаохэн самодовольно изогнул уголки губ.

...

[Огород]

Едва управившись с двором, Ли Синь тут же помчалась на огород вырывать сорняки…

Огород был огромный: искусственные горки, пруд, клумбы — всё имелось. Особенно выделялись многочисленные горшки с яркими, сочными цветами. Старшая княгиня славилась тем, что ценила цветы больше драгоценностей, и большинство этих редких экзотических растений были привезены из дальних стран — всё это составляло её сокровищницу.

За цветами старшей княгини ухаживали специально назначенные люди, так что Ли Синь, конечно же, не трогали их. Ей предстояло прополоть только овощные грядки.

Солнце уже клонилось к закату — пора было поторопиться.

Ли Синь присела на корточки и, раздвигая разные овощные листья, принялась выдёргивать сорняки.

— Проклятый Су Шаохэн! Вырву! Вырву все твои волосы! Вырву! Ещё раз вырву! Сделаю тебя лысым!

Су Шаохэн, тихо следовавший за ней, услышал это и почернел от злости:

— Какая же эта женщина злобная!

...

— Фух! Наконец-то всё! — Ли Синь встала и потёрла поясницу. — Ох, трудяги правда не знают покоя.

— Закончила?

— …

Ли Синь даже не оборачивалась — она и так знала, кто это.

— Не отвечаешь? Значит, ещё не наработалась. Вон там, за углом, уже поставили для тебя ночной горшок…

— Ах, ваше сиятельство! — тут же заговорила Ли Синь льстивым тоном. — Это не то что уши плохо слышат… Просто не расслышала слов князя. Простите уж служанку!

Про себя она стонала: «Боже! Только не заставляйте меня чистить ночной горшок! Лучше уж я Су Шаохэну подольщу! Умру, но не стану чистить горшок!»

— О? Признала вину?

— Признала, признала! Я слишком задиристая была, — улыбаясь, засмеялась Ли Синь.

— Неплохое отношение.

— Так может… мне… не придётся… чистить горшок? — осторожно спросила она.

— Я не говорил, что отменяю это.

— Но ведь он такой грязный… Я не хочу…

— Нет. Иди чисти.

— …

Ли Синь сжала кулаки и, не выдержав, влепила Су Шаохэну удар в живот.

— Пф!

— Раз разговаривать с тобой по-хорошему бесполезно, попробую силой! — сказала она и тут же нанесла второй удар.

— Пф-кхе! — Су Шаохэн не успел опомниться от первого удара, как уже получил второй в живот…

— Ли Синь, ты с ума сошла?! Посмела ударить князя?!

— Именно тебя и бью! Чтобы знал, как задирать слуг! — Ли Синь принялась колотить его ногами и руками.

Су Шаохэн не успевал защищаться — по ногам, спине, бокам сыпались удары Ли Синь.

— Хватит! Ты хочешь убить князя?!

— А кто велел мне чистить ночной горшок?! Я скорее убью тебя, чем стану это делать! — крикнула Ли Синь и занесла кулак для нового удара.

— Держись от меня подальше! — Су Шаохэн попытался отступить, но левая нога подкосилась…

«Чёрт… Она меня покалечила… У этой проклятой служанки и вправду сила богатырская…»

«Чёрт… Она меня покалечила… У этой проклятой служанки и вправду сила богатырская…»

Су Шаохэн опустился на одно колено и потёр левую ногу.

— Ах! Ваше сиятельство, что с вами случилось?

— А как ты думаешь?! Кто только что меня пинал?

— Ваше сиятельство такой хрупкий?

— …Ты такая язвительная — неужели ела кошачьи какашки?

— Кто язвительный?! Попробуй только сказать ещё раз — получишь ещё!

— Быстро помоги князю вернуться в покои!

Ли Синь с трудом подхватила его под руку и медленно повела к комнате Су Шаохэна.

— Ваше сиятельство, вы такой тяжёлый.

— Замолчи.

Су Шаохэн больше не хотел спорить.

— Может, вызвать того… того самого… чтобы осмотрел?

— Кого? Ань Е?

— Да! Лекарь Ань, ведь его искусство велико?

Ли Синь взглянула на ногу Су Шаохэна:

— От такой мелочи он тебя за минуту вылечит.

— Ха! Тогда иди и приведи его.

— …Лучше я промолчу.

Искать Ань Е — всё равно что иголку в стоге сена. Кто знает, где он сейчас развлекается.

— Хэнъэр… — раздался за дверью тревожный голос старшей княгини.

Сердце Ли Синь екнуло: «Всё пропало! Как теперь объясняться?»

— Хэнъэр… Что с тобой?! — старшая княгиня ворвалась в комнату и бросилась к сыну.

— Матушка, со мной всё в порядке… — Су Шаохэн сжал губы. — Просто подвернул ногу.

Старшая княгиня бросила взгляд на Ли Синь, стоявшую с опущенной головой, и строго прикрикнула:

— Хэнъэр, говори правду! Как это случилось?

— Матушка… Правда, просто подвернул ногу. Зачем так волноваться?

— Не верю. Ты не настолько глуп.

Старшая княгиня выпрямилась:

— Даже если ты не скажешь, мать и так знает, что произошло.

Ли Синь вспотела от страха.

— Эй! Возьмите эту дерзкую служанку и уведите! — грозно приказала старшая княгиня. — Пусть няня Чжан научит её хорошим манерам!

— Я… я… — Ли Синь не знала, что сказать.

— Матушка! Зачем вы это делаете? При чём тут Ли Синь?

— Мне доложили, что эта бесстыжая служанка избивала тебя, а ты, из уважения к женскому полу, не стал защищаться и поэтому оказался в таком состоянии.

— Кто сказал?

— Это не твоё дело, князь.

Ли Синь внезапно подняла голову и увидела за дверью Ланьэр, которая пришла вместе со старшей княгиней и теперь ждала снаружи…

— Матушка, отпусти её.

— Ты приказываешь своей матери?

— Сын не смеет… Но в этом деле она совершенно ни при чём, — Су Шаохэн начал волноваться. — Прошу вас, матушка…

— Ты готов унижаться из-за простой служанки?

Су Шаохэн попытался ухватиться за рукав матери, но другая нога не слушалась — он не мог встать.

— Как так? Ты, князь, хочешь заступаться за слугу?

— …

— Уведите её! — старшая княгиня развернулась и вышла.

— Су… — Ли Синь бросила на Су Шаохэна молящий взгляд.

...

Старшая княгиня шла впереди, а Ли Синь, зажатая двумя слугами, следовала сзади, сердце её гулко стучало.

Старшая княгиня остановилась:

— Отведите её к няне Чжан.

— Да… — Ланьэр победно взглянула на Ли Синь. — Иди за мной.

...

— Няня Чжан.

— Ах, девушка Ланьэр! Пришли от старшей княгини?

Няня Чжан тут же приняла подобострастный вид.

— Старшая княгиня велела хорошенько обучить этой невоспитанной служанке правилам приличия, — с ухмылкой сказала Ланьэр. — На несколько дней она остаётся у вас.

Няня Чжан сразу всё поняла:

— А-а, ясно… Не волнуйтесь, девушка Ланьэр, передайте старшей княгине: я не подведу!

— Хорошо, — Ланьэр развернулась и ушла.

Ли Синь молчала всю дорогу.

— Ах, милая, раз уж ты попала ко мне, будешь старательно учиться хорошим манерам, поняла?

— …Да.

Внезапно хлыст свистнул в воздухе и ударил Ли Синь по спине.

— А-а!

— Ответила слишком медленно! Повтори!

— Да…

— Неправильно! Надо: «Да, служанка поняла!»

— Да, служанка поняла… кхе-кхе! — Ли Синь с трудом сдерживала боль.

— Умеешь стирать одежду?

— Э-э…

Снова свист хлыста.

— Служанка умеет стирать одежду… — в глазах Ли Синь стояли слёзы.

— Ответ неплох, но плакать запрещено!

— Служанка поняла… — «Су Шаохэн, пожалуйста, приди скорее…»

Ли Синь с детства жила в роскоши и никогда не испытывала подобного унижения, но теперь, будучи служанкой, не смела открыто противиться старшей княгине.

— Иди и выстирай всю грязную одежду с огорода. Через час проверю. Не управишься — без ужина.

— Да… служанка поняла…

Ли Синь направилась к огороду, в глазах мелькнуло отчаяние.

...

Су Шаохэн сжал кулаки: «Няня Чжан наверняка будет издеваться над Ли Синь. Надо срочно найти способ вытащить её оттуда».

— Сяоу! Сяоу! — Чёрт! В самый ответственный момент Сяоу исчез!

Су Шаохэну потребовалось немало времени, чтобы подняться на ноги. Он взял первую попавшуюся палку в качестве костыля: «Где же живёт няня Чжан… Ладно, сам найду».

Су Шаохэн с трудом передвигался по дому князя: «Жильё слуг, наверное, в задней части двора».

Он шёл, и вдруг навстречу попалась Ланьэр. Та поспешила подойти:

— Ах! Ваше сиятельство! Как вы можете просто так ходить по улице?

— Это дом князя, — холодно ответил Су Шаохэн.

— Ваше сиятельство… Я не это имела в виду…

— …

— Куда вы направляетесь?

— С каких пор служанке позволено расспрашивать князя о его передвижениях?

— Я… — Ланьэр замолчала.

Су Шаохэн обошёл её и продолжил путь к заднему двору.

Ланьэр уставилась ему вслед и прищурилась: «Это же путь к жилью слуг… Наверняка идёт за той проклятой Ли Синь…»

— Ли Синь! Почему ты, такая ничтожная, получаешь внимание князя?! Почему он позволяет тебе бить себя?! Почему ты отнимаешь у меня князя?!

— У меня и ум, и красота — всё на высоте… В тот раз, когда выбирали приближённую служанку князя, это место по праву должно было достаться мне… Всё из-за тебя!

Ланьэр развернулась и побежала.

На лбу Су Шаохэна выступили капли пота, но он двигался медленно: «Если не поторопиться, неизвестно, каких мучений надумает няня Чжан для Ли Синь…»

...

Ли Синь стирала одежду. Няня Чжан принесла воду прямо из колодца — ледяную до костей. Руки Ли Синь покраснели и окоченели.

— Проклятая няня Чжан нарочно не даёт горячей воды… Сколько ещё дней мне терпеть это мучение…

За спиной послышался шорох: «Неужели Су Шаохэн пришёл спасать меня?»

— Су Шао… Ланьэр?

— Ты зачем здесь? — Ли Синь опустила голову и продолжила стирку.

— Я… пришла проведать тебя… — Ланьэр усмехнулась.

— Проведала — и уходи.

— Ли Синь, теперь ты всего лишь служанка. Зачем так задирать нос?

— Ты сама не лучше.

— Ты… — Ланьэр онемела.

— Старшая княгиня велела тебе кое-что сделать.

— …

— Что? Оглохла?

— Что за дело, что именно? Ты сама чем занята?

— Ты! Иди, раз тебе приказано! Неужели служанка осмелилась ослушаться приказа старшей княгини?

— …Говори, в чём дело.

Уголки губ Ланьэр изогнулись в злобной улыбке.

http://bllate.org/book/2880/316915