Готовый перевод New Ice Age / Новая ледниковая эра: Выживание в мире льда: Глава 10

Эльф — это духовное тело, сформированное из слияния чистейших однородных энергий природы. Они обладают миниатюрными телами, за спиной у них есть крылья, а сами они целиком состоят из энергии — это обладающие толикой человечности, ослепительно прекрасные и одухотворённые создания. Эльфы служат живым воплощением природы, способны чувствовать сердца всех живых существ и являются чистейшими созданиями в мире. У них нет конкретного пола, но обычно они предстают в женском обличье. Чем выше уровень эльфа, тем более выдающимся интеллектом он обладает.

Они прекрасны, свободны, благородны и умны, и лишь искренность может заслужить их дружбу. Они наделены красивейшей внешностью, сладкозвучными голосами и грациознейшими движениями в танце, но в то же время обладают и сильнейшими сверхъестественными способностями.

———— Выдержка из книги Ли Цяня «Те удивительные создания»

К счастью, сейчас уже наступил сезон, когда подавляющее большинство животных впадает в спячку. Несмотря на то, что Ли Цянь шёл по «особой дороге», указанной ему Великим старейшиной, он всё же обнаружил следы некоторых крупных рептилий. Подобная дорога, по которой шёл Ли Цянь, не смогла бы остановить ящериц, способных запросто карабкаться вверх и вниз. А эти мутировавшие и эволюционировавшие создания, похоже, пробудили в своей крови черты динозавров, став поистине огромными и свирепыми — ко многим из них даже пристало название «дракон».

Работая руками и ногами и почти не останавливаясь, Ли Цянь наконец-то добрался до вершины горы ближе к полудню. Ему повезло: хотя буря сделала погоду ещё холоднее, она же значительно притупила восприятие живых существ, благодаря чему он больше не встретил на пути никаких неприятностей и благополучно добрался до небольшой котловины естественного происхождения, располагавшейся почти у самой вершины.

«Один шаг отделяет внутренний мир от внешнего», — таково было главное впечатление Ли Цяня при виде этого места. Там, где он стоял, всё ещё царило ледяное безмолвие, но стоило сделать всего один шаг вперёд, как можно было оказаться в тёплом саду, состоящем сплошной зелени. Там, размером с плавательный бассейн, испускало клубы пара голубое озеро, окружённое цветущими повсюду разноцветными цветами. На зелёной траве через каждые несколько шагов росли крупные деревья, усыпанные испускающими манящий аромат плодами.

В крошечной долине размером с обычную спортивную площадку на Земле образовалась такая красота, и Ли Цянь невольно восхитился возможностями эльфов. Успокоив сердце, Ли Цянь шагнул внутрь. Словно прорвав тонкую плёнку, он мгновенно ощутил долгожданное тепло.

Бросив беглый взгляд на порхающих бабочек и маленьких птиц, Ли Цянь медленно пошёл по траве, стараясь не помять здешние растения, особенно цветы. Увы, пробродив добрую половину дня, он так и не смог обнаружить описанного Великим старейшиной низшего высшего ледяного эльфа, обитающего здесь. Разумеется, это было связано и с тем, что Ли Цянь никогда прежде не видел настоящих эльфов: в его представлении эльфы должны были напоминать гуманоидных существ из фильмов и романов, похожих на людей, но с заострёнными ушами. К сожалению, обойдя всё вокруг, он, похоже, был единственным существом ростом с самого себя.

Эй? Эге? Алло? — не выдержав, Ли Цянь с довольно жалким видом заглядывал за редкие деревья, тихонько выкрикивая все известные ему приветствия. И хотя голос его звучал негромко, в этом месте, где помимо редкого щебетания птиц не раздавалось ни звука, он всё же казался довольно отчётливым.

Ах, @@##￥￥￥…

Ли Цянь ещё не успел разобрать, что именно говорит внезапно появившаяся девушка, как вдруг почувствовал, что его тело оледенело, а двигаться стало невозможно. Оказывается, всего за одно мгновение Ли Цяня заковали в лёд. С разинутым ртом, наклоненной головой, опираясь на одну ногу, тогда как вторая ещё не успела опуститься на землю, он мог лишь бегло вращать глазами, пытаясь отыскать источник звука. Увы, застыв в нелепой позе, Ли Цянь судорожно вращал зрачками, но так и не смог разглядеть человеческую фигуру.

Однако вскоре тот самый звонкий девичий голос раздался снова:

— Говори, кто позволил тебе без спросу вламываться в мой дом? Каковы твои дурные замыслы?

На звук голоса Ли Цянь наконец заметил эльфа, которого так долго искал. Ростом она была примерно с человеческую голову, и от всего её тела исходило бледно-голубое сияние. Фигурой она очень напоминала человека, вот только уши у неё были заострёнными и длинными. За спиной у неё красовались две пары похожих на тонкую мембрану тёмно-синих крыльев — по паре сверху и снизу, — а на каждом крыле выделялись причудливые, изысканные белые узоры, напоминавшие цветочные тычинки. Облаченная в длинные бледно-голубые волосы, с ледяным кристаллом на левом ухе и откровенном бикини-топе и мини-юбке в форме тёмно-синих лепестков с белой окантовкой, едва прикрывавших самые интимные места, в сочетании с ошеломляющей, способной разорить целые царства внешностью, она выглядела так, что у Ли Цяня невольно зашевелилось в животе.

Сюэ Ша, низший высший ледяной эльф, порхала перед Ли Цянем, а за её спиной мгновенно образовался шлейф из серебристых светящихся точек. Очевидно, почувствовав внезапно промелькнувший в мыслях Ли Цяня похотливый порыв, Сюэ Ша взмахнула маленькой ручкой, и ледяные глыбы, сковывавшие беднягу Ли Цяня, тут же растаяли. Ли Цянь помимо своей воли взмыл вверх, а затем со всего маху рухнул обратно на землю.

Сюэ Ша была бесспорно прекрасна — иначе Ли Цянь не испытал бы к ней влечение при первой же встрече, — к тому же она была такой миниатюрной. Но этот парень Ли Цянь обладал труднопонимаемым для обычных людей чувством собственного достоинства, и от такого падения он пришёл в ярость. Лицо его мгновенно похолодело, заставив забыть даже о том, что он пришёл сюда ради прохождения испытания.

— Эй, не слишком ли ты зарываешься. Вот, это велел передать тебе Великий старейшина из деревни Цинхуа, — с каменным лицом Ли Цянь запустил руку под верхнюю одежду, извлёк из Пространственного Хранилища выданный Великим старейшиной свёрток из звериной шкуры и протянул его стоявшей перед ним Сюэ Ша.

Не успел Ли Цянь заметить каких-либо движений со стороны Сюэ Ша, как верёвка, стягивавшая шкуру в его руке, развязалась сама собой. Небольшой кусочек шкуры тоже взмыл в воздух и плавно развернулся, после чего вспыхнула белая вспышка, и всё вместе с верёвкой исчезло прямо у него на глазах.

Ознакомившись с содержимым шкуры, Сюэ Ша с ног до головы омерила Ли Цяня взглядом и, проигнорировав выражение его лица, прямо заявила:

— Хоть ты и кажешься мне неприятным типом, раз уж он отправил тебя проходить моё испытание, по договору я обязана его провести. Э-э, ладно, давай так: я не стану тебя обижать. Если выдержишь мои десять заклинаний первого круга, считай, что прошёл испытание. Как тебе?

Будучи заклинаниями одного и того же первого круга, магия ледяного эльфа Сюэ Ша, разумеется, шла ни в какое сравнение по силе с тем, на что были способны охотники из деревни Цинхуа. Однако первое впечатление друг о друге у них обоих сложилось неважное. В сложившейся ситуации у Ли Цяня не оставалось выбора, и он молча кивнул в знак согласия, не произнеся ни слова. Его излишняя горделивость лишь сильнее разозлила Сюэ Ша.

Рассерженный ледяной эльф, разумеется, не собиралась скрывать своих намерений: в одно мгновение три ледяные стрелы, подобные молниям, пронзили тело Ли Цяня. Сюэ Ша не стремилась убить Ли Цяня, поэтому места для ударов выбрала не смертельные, но когда тело внезапно пробивают насквозь в трёх местах, кто угодно почувствует невыносимую боль. Увы, охваченный упрямством Ли Цянь наотрез отказался сдаваться перед Сюэ Ша: до боли сжав челюсти, он не издал ни единого звука.

Заметив упорство Ли Цяня, Сюэ Ша слегка нахмурилась и мысленно фыркнула. Не говоря ни слова, она вновь пронзила неподвижное тело Ли Цяня ледяными стрелами. За первыми тремя последовало ещё шесть дыр спереди и сзади — из двенадцати отверстий заструилась алая кровь.

http://bllate.org/book/28797/3481065