Готовый перевод New Ice Age / Новая ледниковая эра: Выживание в мире льда: Глава 1

Звонкий колокольчик. Хотя на дворе уже стоял конец двадцать первого века и технологии развивались всё стремительнее, университетская жизнь почти ничем не отличалась от начала столетия. Студентов вроде Ли Цяня, которые изо дня в день ходили на пары строго по расписанию и никогда их не прогуливали, всегда можно было пересчитать по пальцам. Разумеется, при такой «послушности» Ли Цянь неизменно показывал отличные результаты на экзаменах, неизменно добиваясь заветной цели — получения стипендии. И сейчас, по сравнению с началом двадцать первого века, Ли Цяня радовало то, что размер стипендий значительно вырос, в то время как цены на предметы первой необходимости заметно снизились. Для такого сироты из бедной семьи, которому приходилось обеспечивать себя самостоятельно, стипендия каждый семестр была самым легким источником дохода.

В нынешнем обществе, несмотря на еще более развитые технологии, борьба между странами, корпорациями и прочими силами становилась всё яростнее. Особенно ожесточенной была борьба за природные ресурсы, из-за которой уже неоднократно вспыхивали войны. К сожалению, Ли Цянь оставлял все эти новости без внимания. Утренние занятия закончились, а ни дневных, ни вечерних пар не было. Наспех пообедав, Ли Цянь сразу же погрузился в Мир Иллюзий — масштабную онлайн-игру, работавшую на серверах по всему миру.

Называть это онлайн-игрой было не совсем верно; скорее, это был целый сетевой мир — виртуальный, оцифрованный мир, который почти ничем не отличался от реальности. Всё, что можно было сделать в реальном мире, можно было сделать и в Мире Иллюзий, а то, чего сделать было нельзя, в Мире Иллюзий удавалось запросто.

Конечно, Ли Цянь решился потратиться на игровое оборудование отчасти потому, что все вокруг играли и эта атмосфера захватила его, а отчасти из-за уверенности в своем многолетнем умении экономить в интернете. И действительно, пусть зарабатывал он немного каждый месяц, Ли Цяню удавалось успешно выкроить из игры деньги на еду на следующий месяц. Он сладко наслаждался «проклятиями» трех других соседей по комнате — законченных нахлебников, а затем бросал фразу: «Не боготворите брата, брат — всего лишь легенда», — и убегал в столовую, чтобы побаловать себя скромным лакомством.

Однако на этот раз, стоило Ли Цяню войти в игру и провести там всего несколько часов, когда дневная пара едва перевалила за половину, как над университетским городком раздался пронзительный вой сирены воздушной тревоги. И прежде чем ректор успел положить трубку телефона, несколько ракет обрушились на город, где находился Ли Цянь, и в одно мгновение вся территория университетского городка превратилась в руины.

После нападения на южное побережье страны Z вспыхнула Третья мировая война, положившая начало войне Судного дня.

Это был долгий и в то же время короткий путь. Ли Цянь, чье сознание перенеслось в Мир Иллюзий, только-что успешно запечатал детеныша Серебряного Лунного Волка (детенышами в онлайн-играх называли только что пойманных питомцев первого уровня), как вдруг увидел, что окружающий мир рушится. Всевозможные цвета, цифровые данные, обрывки пейзажей и прочее смешались воедино, образовав гигантскую воронку, в которую сознание Ли Цяня затянуло прежде, чем он успел хоть как-то отреагировать. Стоило ему провалиться внутрь, как Ли Цянь почувствовал, что в его голову насильно вталкивают огромное количество информации, которая сливается с его прежними воспоминаниями. Это ощущение было невероятно мучительным, из-за чего время для Ли Цяня тянулось невыносимо медленно. Казалось, этот поток бесконечных данных никогда не иссякнет. Но когда все сведения, знания и информация полностью слились с его собственными, Ли Цяню вдруг показалось, что прошла всего лишь доля секунды — точно так же, как при использовании пространственного перемещения в игре.

Два противоположных ощущения одновременно бушевали в его голове, дополняясь тошнотворным чувством от насильственно запихнутого в мозг огромного объема информации. Ли Цяня мутило, его жутко тошнило, но вырвать он не мог, оставалось лишь раевать рот и безуспешно делать рвотные движения.

Кхе-кхе-кхе, — неизвестно сколько времени прошло, но наконец Ли Цяню стало намного легче. Только тогда он почувствовал, что к нему вернулась вся чувствительность тела, а не только одно лишь сознание, как в те мгновения до этого.

Однако, стоило ему открыть глаза и осмотреть свое тело и окружающую обстановку, как Ли Цянь замер, в полном недоумении от происходящего. Перед тем как войти в игру, он жил в жарком и влажном южном кампусе, а его тело лежало на массажной кровати в общежитии. Но теперь, стоило ему открыть глаза, он оказался среди сплошных снегов и льдов, одетый в сшитые из звериных шкур одежды, а рядом с ним валялась метровая грубая деревянная палка, толстая с одного конца и сужающаяся к другому. Как тут было не остолбенеть?

Порыв ледяного ветра заставил оцепеневшего Ли Цяня мгновенно прийти в себя. Одежда из звериных шкур хоть и грела, но ее фасон был поистине чертовски «сексапильным». Верх больше напоминал жилетку на одно плечо, причем второе плечо и обе руки оставались обнаженными под ледяным ветром. Наручи оправдывали свое название в полной мере, едва-едва прикрывая запястья. Нижние кожаные штаны и вовсе были синонимом ультрамини, до колен им оставалось еще очень далеко. Обувь еще куда ни шло — по крайней мере, полностью закрывала стопы.

Оглядев этот наряд, в котором не было даже шапки, и приметив лежащую рядом дубинку, Ли Цянь находил всё это до боли знакомым. Вскоре он вспомнил: да это же стартовый комплект новичка из Мира Иллюзий! Из-за того, что он выглядел так, будто сделан из тигровой шкуры, а площадь покрытия была столь миниатюрной, игроки в шутку называли его комплектом тигрового бикини.

При мыслях о Мире Иллюзий Ли Цяня тут же озарило. Неудивительно, что это казалось ему до странного знакомым: разве этот прикид не повторял его собственный вид в самом начале игры? Надо же, мода на попадание в другие миры добралась и до него. Вот только, насколько он помнил, стартовая зона в Мире Иллюзий выглядела совершенно иначе.

Окинув взглядом собственное тело, он убедился, что оно полностью соответствовало его реальной внешности, как и в игре — никакой разницы с действительностью. Единственным отличием была тонкая линия, похожая на бриллиант, обвивавшая запястье его левой руки. Она была уникальна для персонажей Мира Иллюзий и символизировала дарованный богами дар каждого человека, причем божественной способностью Ли Цяня был Бриллиант.

Он попытался вызвать панель характеристик — никакой реакции. Попытался вызвать навыки — никакой реакции. Попытался открыть инвентарь — наконец-то откликнулся! Бриллиантовая линия на запястье слегка кольнула, и Ли Цянь почувствовал, что в его голове возникло точно такое же тридцатиклеточное пространство, как в игре. В первой ячейке лежала вещица, напоминающая старинную печь для пилюль, во второй находилась книга, а в третьей — мешочек из звериной шкуры, содержимое которого было неизвестно.

Всего три предмета. Первый предмет, похожий на печь для пилюль, был до боли знаком Ли Цяню: в Мире Иллюзий он воплощал собой игровую функцию синтеза — Высший Артефакт: Плавильный Котел Неба и Земли. В игре этот Высший Артефакт был у каждого игрока, и за глаза его называли артефактом удачи. И поистине, он полностью оправдывал ранг Высшего Артефакта: в нем можно было переплавить и синтезировать даже самые первоклассные божественные материалы. Но — обратите внимание! — инструкция по применению этого гаджет гласила лишь одно: можно объединить любые два или более предмета в один. Да, именно в один, но самым частым результатом неизменно становился один и тот же итог: камень. Не заблуждайтесь, речь шла вовсе не о каком-нибудь волшебном камне с особыми свойствами, а о самом настоящем булыжнике, каких полно на любой дороге.

Думаю, все уже поняли: в Мире Иллюзий Плавильный Котел Неба и Земли действительно мог переработать абсолютно любой материал. Но даже если вы использовали его повторно по уже проверенному рецепту синтеза, предсказать результат было невозможно, а выше всего был шанс неудачи — то есть получения на выходе обыкновенного камня. Поэтому игроки предпочитали лишний раз попотеть над прокачкой своих мирных профессий и обрабатывать всё через них. И только в безвыходном положении, либо если у кого-то куры не клевали денег, либо при абсолютно запредельном везении люди решались воспользоваться этим артефактом. Тем не менее, Плавильный Котел Неба и Земли был единственным в Мире Иллюзий предметом и способом создания божественных артефактов человеческими руками, поскольку вплоть до перемещения Ли Цяня во всем виртуальном мире так и не появилось ни единого мастера-боготворца.

Глядя на этот Высший Артефакт, Ли Цянь не знал, радоваться ему или унывать. Зато две оставшиеся вещи привели его в немалый восторг: первая — это бестиарий монстров, а вторая — мешочек Огненного Крыса, в котором лежало тридцать пустых карт запечатывания. Первая автоматически или пассивно фиксировала информацию о чудищах, позволяя заклинателям печатей лучше изучать этих существ ради повышения шанса успешного запечатывания. Что же до второй — это определенно было не то снаряжение, которое полагалось новичку: целый набор пустых карт запечатывания с первого по десятый уровни, включая обычные, серебряные и золотые разновидности. И пусть каждого вида было всего по одной штуке, карты выше восьмого уровня, особенно серебряного и золотого рангов, в Мире Иллюзий стоили не просто дорого — они относились к категории вещей, которые невозможно купить ни за какие деньги.

Осторожно убрав мешочек обратно в уникальное пространство инвентаря, Ли Цянь на сей раз не почувствовал покалывания от бриллиантовой линии. После этого он вновь попытался вызвать прочие игровые функции, но увы — как и в случае с характеристиками и навыками, не последовало ни малейшего отклика. Этот результат хоть и разочаровал Ли Цяня, но одновременно и принес некоторое облегчение: по крайней мере, это доказывало, что место, куда он попал, гораздо больше походило на реальный мир, чем на игровую вселенную. Для Ли Цяня у виртуального мира могли быть любые прелести, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с надеждой, которую дарил реальный мир. По крайней мере, в реальности у него оставалась мечта — мечта однажды вернуться в прежний мир. Пусть эта надежда была крошечной, но она давала ему силы жить дальше.

— Ау-у! — раздался вдалеке волчий вой.

Ли Цянь тут же подорвал с земли деревянную палку и, не говоря ни слова, зашагал быстрыми шагами в противоположную от раздавшегося звука сторону. С момента пробуждения Ли Цяня, осмотра окрестностей и собственного тела, бесплодных попыток активировать игровые функции и до начала этого стремительного марша-броска прошло на самом деле совсем немного времени.

Шагая ускоренным шагом, Ли Цянь продолжал раз за разом пытаться призвать своего уникального партнера — разумное боевое механическое существо (уникальное для Расы Людей в Мире Иллюзий, прочие расы имели собственных эксклюзивных спутников) по имени Ледяной Феникс. В игре, даже если Ледяной Феникс первого уровня не мог поднять его в воздух и унести подальше, он с легкостью мог увеличить скорость передвижения хозяина. К сожалению, бриллиантовая линия на запястье никуда не делась, но Ледяной Феникс, который должен был скрываться внутри нее, никак не отзывался.

Вокруг простирались лишь лед и снег, слепящая белизна, изредка разбавляемая редкими темно-зелеными хвойными деревьями. Ли Цянь ничего не знал об этих местах, бредя наугад без малейшего представления о том, куда направляться, а волчий вой за спиной, казалось, становился всё ближе.

http://bllate.org/book/28797/3481056