Готовый перевод The Emperor’s Favor: The Palace Steward Comes Close / Любимец императора: дворцовый управляющий становится ближе: Глава 005. Воспользоваться случаем со снадобьем

Недаром говорят: когда один возносится, даже его куры и собаки оказываются на небесах. Только теперь и слугам Сюй Ваньтин предстояло разделить с хозяйкой наказание. Хотя они и были недовольны, никто не осмеливался сразу выказать это хоть чем-то.

В конце концов, их всего лишь заперли на три месяца. Отец госпожи был всё-таки главой Ведомства доходов Дашэн. Император, если не ради самой женщины, то ради её отца, вряд ли станет окончательно уничтожать их.

— Говоришь, господин Сюй, глава Ведомства доходов, уже почти полдня стоит на коленях у императорского кабинета? — Гу Чанъань приподнялся на постели. Прошлой ночью его мучили добрую половину ночи. Хотя утром он встал не особенно рано, утомлённое тело всё равно потянуло его прилечь, стоило только увидеть кровать. В кои-то веки он позволил себе поваляться подольше. Когда же проснулся, было уже две четверти часа после полудня.

Слова Хуанькана заставили его ненадолго замолчать. А юноша продолжил:

— Да. Как только закончилась утренняя аудиенция, господин Сюй опустился на колени у дверей. Я слышал, что сразу после аудиенции государь отправил евнуха Чанси с указом во дворец Цинсян: госпожу Сюй понизили до чанцзай и заперли на три месяца.

Об этом уже знал весь дворец. Не ведал лишь Гу Чанъань.

Действия Шэн Бэймина нисколько его не удивили. Император по характеру совершенно не терпел никаких нарушений, даже самых мелких. А вчера наложница Сюй… вернее, чанцзай Сюй осмелилась опоить его возбуждающим снадобьем. Понижение в ранге и трёхмесячное заточение можно было считать милосердием.

Подумав об этом, Гу Чанъань сел, обулся и встал. После ещё одного сна усталость заметно отступила, хотя при ходьбе всё ещё тянуло и побаливало тело.

— Я ненадолго выйду, — сказал он, взяв верхнее одеяние и накинув его на плечи.

— Главный управляющий Гу, с тех пор как вы вернулись, вы ещё не ели. Сначала перекусите, потом пойдёте, — поспешно предложил Хуанькан. Если он допустит, чтобы человек, за которым ему велено ухаживать, ходил голодным, его, бывшего работника кухни, наверняка тут же отправят обратно!

Лишь после напоминания Хуанькана Гу Чанъань наконец почувствовал голод.

Но, подойдя к столу и увидев целую россыпь изысканных кушаний, он опять невольно нахмурился. Обычно он такого не ел.

— Это ты приготовил? — с неодобрением спросил он у Хуанькана. — Эти яства не полагаются мне по рангу. Унеси.

Хуанькан явно оказался в затруднении. Он посмотрел на несколько роскошных блюд и сказал:

— Главный управляющий Гу, всё это государь велел доставить, пока вы спали. Просто отослать обратно, боюсь, будет нехорошо. А вдруг Его Величество разгневается…

Императорский дар полагается принимать, даже если он не соответствует установленным порядкам. Как можно возвращать подаренное государем? Во всяком случае, Хуанькан бы не осмелился.

Гу Чанъань ещё раз оглядел блюда и покачал головой.

— Государь волен поступать по прихоти, но мы, слуги, не вправе вести себя так же. Нужно постоянно помнить о своём положении и не переступать границ дозволенного. Этим кушаньям здесь не место.

Все они были приготовлены из лучших подношений и целебных продуктов, доступных лишь господам. Разве такие вещи подобают ему?

— Тогда что с ними делать? — Хуанькан никогда не сталкивался с подобным и теперь растерянно смотрел на управляющего.

Гу Чанъань немного подумал.

— Верни на дворцовую кухню. Пусть там всё заново приготовят и от имени императора отправят госпожам в разные дворцы.

Он часто делал подобное. Помимо забот о повседневной жизни Шэн Бэймина, ему время от времени приходилось успокаивать наложниц, посылая от имени императора еду и укрепляющие снадобья. Если бы все эти годы Гу Чанъань не поддерживал мир во внутренних покоях, нежелание Шэн Бэймина ночевать у своих женщин давно привело бы к громкому скандалу.

Шэн Бэймин находился на престоле уже семь лет, но наследников у него по-прежнему не было. Если не успокаивать женщин гарема, императору придётся одновременно отбиваться от придирок многочисленных сановников при дворе и терпеть давление из внутренних покоев. Разве сможет он спокойно править? Гу Чанъань не имел возможности помогать Шэн Бэймину в государственных делах, а значит, должен был хотя бы позаботиться о гареме.

— Слушаюсь. — Хуанькану было немного жалко прекрасных яств, но он подчинился. Отправил весь обед обратно на дворцовую кухню и велел распорядиться блюдами так, как приказал Гу Чанъань.

Выйдя из Управления дворцовых евнухов, Гу Чанъань уже не мог шагать широко и быстро, как обычно. Он двигался так медленно, что самому казалось, будто ползёт улиткой.

По дороге ему встретилось немало евнухов и служанок. Все приветствовали его, и ему приходилось останавливаться, отвечать, ждать, пока люди уйдут, и только после этого продолжать путь.

Дорога, занимавшая обычно четверть часа, растянулась больше чем на полчаса. Когда он добрался до императорского кабинета, было уже три четверти часа после начала часа вэй.

Глава Ведомства доходов, господин Сюй Шихуай, по-прежнему стоял на коленях перед залом. Пятидесятилетний чиновник сгорбился и подпирал колени руками, чтобы не свалиться. Рядом находилась стража, но никто не осмеливался ему помочь.

Гу Чанъань остановился поодаль и посмотрел на господина Сюя, который так долго стоял на коленях ради дочери. Вздохнув про себя, он медленно подошёл и встал сбоку, удачно заслонив чиновника от солнца.

Сюй Шихуай дрожащим движением поднял голову. Перед ним оказалось красивое лицо Гу Чанъаня, на котором читалась лёгкая тревога. Но чиновник тут же отвёл взгляд. Если уж говорить о людях, презирающих евнухов, Сюй Шихуай был одним из самых непримиримых.

— Господин Сюй, зачем так мучить себя? — заговорил Гу Чанъань. — Государь принял решение о чанцзай Сюй лишь после должных размышлений. Пока он разгневан, ваше пребывание здесь на коленях совершенно бесполезно.

Сюй Шихуай презирал евнухов, и больше всех — их главу, Гу Чанъаня. Будь обладатель этого лица полноценным мужчиной, из него вышел бы настоящий красавец и благородный молодой господин. Но он был кастратом. И оттого лицо его казалось Сюй Шихуаю каким-то порочным, почти зловещим; такой человек не мог внушать доверия.

Увидев, что чиновник не собирается отвечать, Гу Чанъань не расстроился. Он давно к такому привык. Навязываться не хотелось, поэтому он пошёл дальше, обменялся приветствиями со стражниками и вошёл в императорский кабинет.

Прежде он никогда не колебался перед этими дверями. Но сегодня с самого порога почувствовал себя неуютно: беспокоило не только место, но и человек, с которым предстояло встретиться.

Гу Чанъань посмотрел на письменный стол. Пусто.

Шэн Бэймина не было во внешнем зале. Значит, он во внутренних покоях.

Гу Чанъань медленно подошёл к ним, но перед порогом замер. Рука, державшаяся за дверной косяк, невольно провела пальцами по дереву.

— Так и собираешься стоять снаружи? — донёсся голос Шэн Бэймина, когда он ещё колебался.

Император сидел как раз так, что прекрасно видел вход. Край чужого одеяния замер в дверях и никак не двигался.

Шэн Бэймин отложил доклад, который читал, и, полулёжа на кушетке, стал смотреть на неподвижный край ткани.

Он думал, Гу Чанъань отдохнёт подольше, потому и не стал его тревожить.

Вчерашнее Шэн Бэймин помнил до мельчайших подробностей. Приходилось признать: он воспользовался действием снадобья, чтобы дать волю своим настоящим чувствам. Оно многократно усилило все желания, и он совсем перестал себя сдерживать. К тому же всё случилось впервые, и он действовал довольно грубо и неуклюже. Поэтому лишь утром, проснувшись, понял, насколько сильно измучил Гу Чанъаня.

Тот всегда вёл себя при нём безукоризненно и никогда не любил понежиться в постели, а сегодня проспал дольше обычного. Шэн Бэймин втайне радовался этому. Даже то, что пришлось самому подняться, одеться и отправиться на утреннюю аудиенцию, не могло испортить его прекрасного настроения.

Иначе Сюй Ваньтин не отделалась бы простым понижением до чанцзай.

За покушение на императорское тело и обезглавить — не слишком суровая кара.

Услышав его голос, обладатель неподвижного одеяния наконец пошевелился и переступил порог.

Шэн Бэймин переменил позу, опёрся локтем на низенький столик рядом с кушеткой, подпер голову рукой и принялся разглядывать вошедшего.

Гу Чанъань спрятал все воспоминания о прошлой ночи глубоко в сердце и медленно направился к Шэн Бэймину.

http://bllate.org/book/28785/3544728