Готовый перевод The Demon's Hand / Рука демона: Печать забытых духов: Глава 5

Погоня и бегство.

Мама… — Линь Южань слабо улыбнулся.

Дни после дня рождения Линь Южаня текли своим чередом, как и всегда, однако Линь Жохуа ослабил его учебную нагрузку. Заметив это, Линь Южань почувствовал в сердце лёгкую радость и про себя подумал: неужели скрытая угроза, висевшая над их семьёй, наконец устранена? Думая так, Линь Южань в глубине души всё же ощущал, как беспричинно бродят какие-то тени. Иногда он не мог удержаться от того, чтобы понаблюдать за выражением лица Линь Жохуа, однако за последние десять лет выражение лица Линь Жохуа неизменно оставалось отчуждённым и холодным. Линь Южань, чья жизнь всегда была мирной, не заметил напускного спокойствия Линь Жохуа.

И всё же ровно через месяц после его дня рождения то, чего так опасался Линь Жохуа, всё-таки произошло. В полдень Линь Южань приготовил еду, и после того, как мать с сыном поели, он по привычке вернулся в комнату почитать полчаса книжку. Едва он успел взять в руки книгу, как в комнату ворвался Линь Жохуа. На его спокойном и бесстрастном лице впервые промелькнула перемена, он схватил Линь Южаня за руку и заставил подняться: — Быстрее, мы должны отсюда уйти!

Сердце Линь Южаня сжалось, он высвободил руку из хватки матери. Пока Линь Жохуа спешил, Линь Южань уже подхватил заранее приготовленный небольшой узелок и сам крепко схватил Линь Жохуа за руку. Мать с сыном быстро бросились к выходу из дома. Во время бега женщина почему-то вдруг вскричала: — Что? Они уже добрались до переднего двора?

Линь Жохуа не стал вдаваться в объяснения с Линь Южанем, резко утянул юношу, всё ещё рвавшегося к переднему двору, развернулся, свернул в боковую дверь и на ходу стал отдавать распоряжения: — Цзе, готовь защитный барьер! Жунь, готовь печать подавления демонов! Минь Си, ступай в передний двор и задержи их ненадолго!

Линь Южань догадывался, что за существа неотступно следовали за ними — это были те самые странные человекоподобные фигуры, которых он видел в раннем детстве. Он не стал задавать лишних вопросов и просто бежал следом за Линь Жохуа, изо всех сил устремляясь в гору. Маленький юноша, отроду никогда не занимавшийся столь изнурительной физической активностью, чувствовал, что ноги стали словно свинцовыми, а дикий стук сердца казался готовым в любую секунду резко оборваться. Пот пропитал спину Линь Южаня насквозь, но он не издал ни звука, лишь механически делал широкие шаги вслед за Линь Жохуа.

Ветер, поднятый стремительным бегом, бил Линь Южаню в лицо, густые ветки хлестали по телу, заставляя юношу до боли сжимать зубы. Линь Жохуа бежал и одновременно следил за тем, что творится у них за спиной, сейчас он вовсе не мог уделять внимание состоянию Линь Южаня. Пробежав с десяток минут, мать с сыном вдруг почувствовали, как рука Линь Жохуа, державшая руку Южаня, резко задрожала. Линь Южань поднял голову и увидел, что мать до крови закусила нижнюю губу, а в её глазах выступили слёзы: — Минь Си…

У Линь Южаня упало сердце: он догадался, что с тем, кого звали Минь Си, вероятно, случилось несчастье. Линь Жохуа сжал зубы и продолжил вести младшего сына вперед, однако слёзы из его глаз безудержно катились вниз. Линь Южань сжал руку матери еще крепче. Он издавна не был особенно близок с матерью; хотя он и знал, что это делалось матерью намеренно, почти десять лет совместной жизни приучили его к тому, что он просто не знал, как приблизиться к этой ледяной женщине, и сейчас мог лишь сильнее сжать её руку, чтобы хоть капельку утешить её.

Линь Жохуа, словно угадав мысли сына в этот миг, немного успокоился лицом, крепче сжал руку Южаня и ускорил шаг.

Линь Южаня, бегущего впопыхах, вдруг пробрала дрожь: чувство тревоги сжало его сердце в комок, словно позади них таилось что-то незримое, а та открытая, хищная жадность и вожделение наполняли его зловещими предчувствиями.

Выражение лица Линь Жохуа тоже изменилось; он сурово и настороженно уставился взглядом влево: — Южань, беги вперед! Беги без оглядки, не оглядывайся! Я догоню тебя чуть позже.

Лицо Линь Южаня напряглось, он приоткрыл рот, но тут же захлопнул его. Он знал, что, останься он здесь, он всё равно ничем не поможет матери, а лишь заставит её отвлекаться. Стиснув зубы, Линь Южань тихо вымолвил: — Мама, спасибо тебе, — и стремглав бросился вперед. Он не плакал: у него было предчувствие, что мать непременно в целости и сохранности догонит его.

На губах Линь Жохуа наконец промелькнула слабая улыбка, но тут же снова застыла. Он запустил руку в карман верхней одежды, быстрым движением вытащил бумажный талисман и зажал его между двумя пальцами левой руки. Правой рукой он стремительно провёл по талисману — мягкая бумага мгновенно стала прочной и острой. Сложив ладони вместе и резко перекрестив движения рук, Линь Жохуа разделил талисман на пять частей. Две штуки он зажал между пальцами левой руки, две — правой и с бешеной скоростью швырнул их в обе стороны.

Чернокожие фигуры, у которых не было ничего, кроме одного лишь рта, проявили осторожность и увернулись. Однако талисманы, которые должны были пролететь мимо, на полпути внезапно сменили траекторию, поразив головы человекоподобных существ с тыльной стороны — бумажные листочки угодили точно в их единственные рты. Тела черных фигур резко замерли, высокие туловища обмякли, и они плавно опустились на землю, превратившись в черные клочки бумаги, которые мгновенно сгорели дотла.

Те самые талисманы, расправившись с чернокожими фигурами, устремились в погоню за Линь Жохуа и прямо в воздухе вновь слились воедино. Стройные пальцы поймали талисман сзади, зажав его, и бумажка послушно опустилась в ладонь Линь Жохуа, вновь обретя мягкий вид. После этого Линь Жохуа не стал прятать талисман: вынув из кармана еще несколько штук, он расставил по этой тропинке защитные барьеры и соорудил несколько ловушек, после чего прибавил шагу и побежал в сторону, куда скрылся Линь Южань.

Линь Южань бежал вверх по единственной извилистой тропинке, снедаемый жгучей тревогой. Он не знал, что сейчас происходит с матерью. Глядя на петляющую и уходящую вверх дорогу, Линь Южань понимал, что это путь, ведущий на вершину горы, где они жили. Он не знал, какие именно приготовления мать сделала на вершине, но верил, что мать всё же не станет бежать навстречу верной гибели. Всю дорогу он лишь безостановочно бежал, пока ноги не потеряли всякую чувствительность, а в боках и в деревьях по обе стороны дороги начало мутнеть — он понял, что они уже почти у самой вершины. Вдруг позади послышался какой-то звук. Линь Южань в напряжении оглянулся и увидел, что Линь Жохуа спешит за ним, догоняя его. В глазах юноши вспыхнул свет, он с трудом поднял руку и слабо помахал ею, но останавливаться не стал: сейчас он бежал исключительно на волевых качествах и остатках инерции, и стоило ему только остановиться, как Линь Южань уже не был уверен, сможет ли снова заставить себя побежать.

Заметив сына, Линь Жохуа зашагал еще быстрее. Шаг у Линь Южаня был маленьким, ведь он был ребенком, и не прошло много времени, как Линь Жохуа настиг сына. В тот самый миг, когда он догнал его, Линь Южань крепко ухватил мать за руку. Линь Жохуа опустил взгляд на уставшее, покрытое пылью детское личико сына, и сердце его пронзила острая жалость, но он не знал, какими словами утешить ребенка. Сейчас его собственный разум тоже был полон тревог и сомнений: сегодняшний инцидент грозил смертельной опасностью, и избежать жестокой битвы уже не представлялось возможным. Если бы не крайняя нужда, Линь Жохуа поистине не хотел бы ступать на этот последний путь.

Взглянув на юное личико сына… Линь Жохуа вытащил из запазухи два талисмана и велел Линь Южаню протянуть руку. Он тут же быстро прокусил собственный палец и наклеил оба талисмана тыльной стороной по одному на каждую руку, кровью стремительно начертав на них нечто сложной формы. И тогда Линь Южань заметил, что серебряные перчатки, которые он неизменно носил на руках, неизвестно куда подевались. Вспомнив о том, что, судя по его догадкам, на руках нужно было что-то спрятать, юноша перевернул ладони, но не обнаружил на них ни малейших следов чего-то необычного.

В этот короткий миг мать и сын уже стояли на вершине горы. И впрямь, точно так, как он и предполагал ранее, обдумывая пути отступления, Линь Жохуа устроил здесь засаду. Однако даже Линь Жохуа не мог предвидеть, что сила того человека к этому моменту возрастет до столь ужасающих пределов, в то время как он сам из-за всевозможных перипетий последних лет уже не обладал прежней ловкостью. Смогут ли заранее расставленные ловушки остановить его на сей раз — оставалось загадкой.

— Южань, я знаю, что у тебя накопилось много вопросов. Мать может сказать тебе лишь одно: в былые годы мать нажила себе очень страшного врага, и теперь он явился по наши души. То, что я расставил внизу у горы, не сможет сдерживать его долго — боюсь, он догонит нас с минуты на минуту. Пообещай мне: ты будешь послушно стоять здесь, и что бы ни случилось, даже если мать погибнет, ты не должен произнести ни звука. Отныне ты будешь жить один, жить хорошо, проживи эту жизнь и за себя, и за меня. Понял?

Услышав эти слова матери, Линь Южань почувствовал, как в груди всё сжалось, и в отчаянии вцепился в рукав Линь Жохуа: — Мама, мы оба будем в порядке, ничего не случится!

Линь Жохуа вздохнул и коснулся мягких волос сына: — Сынок, ты обязательно должен запомнить: если с матерью что-то случится, ты обязан как следует воспользоваться своими руками!

Линь Южань хотел было сказать что-то еще, но тут Линь Жохуа ледяным голосом бросил: — Они пришли!

http://bllate.org/book/28780/3479824