Готовый перевод Your Highness, Let's Start a Business / Ваше высочество, давайте начнём бизнес: Глава 2

— Ну что, не входишь? Хочешь простоять здесь целый день и ночь?

Май Сяомэн вздрогнула. Придётся собраться с духом — и вперёд, хоть тресни!

Она прижала ладонь к груди, где сердце колотилось, как бешеное, и наконец сделала первый шаг. Стоять целый день и ночь — уж точно не входило в её планы.

Едва она толкнула дверь, как на неё упал ледяной взгляд.

Солнце за окном палило нещадно, а она была одета в три толстых слоя — от внезапного испуга её тут же обдало холодным потом.

— Кто разрешил тебе входить? — ледяным тоном спросил Сяо Ихань.

Май Сяомэн с трудом подавила желание дать ему пощёчину. Ведь это он сам только что велел ей войти! Неужели у него на лице шарниры — так быстро поворачивает?

Она быстро выскочила обратно. На улице солнце действительно грело приятно.

— Раз хочешь стоять — стой здесь до завтрашнего часа.

Сяо Ихань вышел вслед за ней, даже не удостоив её взгляда.

Май Сяомэн мысленно прокляла его предков до восемнадцатого колена. «Господи, за какие грехи мне такое наказание?»

Но Май Сяомэн была не из тех, кого легко сломить. Велел стоять — и будет стоять? Неужели ещё и приставит кого-то следить?

Подумав об этом, она сразу расслабилась: во дворе никого не было. Да и весь этот особняк — глухой, со всех сторон закрытый стенами. Снаружи никто не увидит, что там внутри происходит.

Май Сяомэн просто села прямо на землю. Она хоть и не стояла, но и не покидала своего места — вдруг кто-то появится, так хоть можно будет быстро встать и притвориться, что всё в порядке.

Осмотрелась — вокруг ни души.

Солнце пригревало так уютно, что она зевнула и тут же почувствовала, как клонит в сон.

Главное её достоинство состояло в том, что даже если на носу конец света, она всё равно уснёт.

Во сне ей уже снилась жареная курица, когда вдруг кто-то загородил солнце. Она приоткрыла один глаз, мгновенно вскочила на ноги и вытянулась по струнке.

Пятая глава. Интересно? Да пошло оно!

— Ты… кто такой? — запнулась Май Сяомэн.

Перед ней стоял мужчина с чертовски красивым лицом, томными глазами-миндалевидками и насмешливой ухмылкой на губах.

— Говорят, у третьего брата появилась забавная шпионка. Решил посмотреть.

Он окинул её взглядом с ног до головы и добавил:

— И правда не такая, как все шпионки.

Выходит, она уже стала темой для пересудов во всём этом дворце? Да что за зоопарк тут устроили? Она что, обезьянка какая?

Май Сяомэн презрительно фыркнула и снова уселась на землю, прищурившись под солнцем.

Солнечный свет по-прежнему был перекрыт его фигурой.

— Не мог бы отойти? Твоё лицо слишком большое — загораживаешь мне солнце, — недовольно пробурчала она, не открывая глаз.

Сяо Ишуй не только не рассердился, но даже рассмеялся. Эта женщина и вправду необычная.

Привык к покорным и робким, а тут такая дерзкая и своенравная — сразу захотелось покорить.

— Ты знаешь, кто я такой? Как ты смеешь так со мной разговаривать? — спросил он, опускаясь рядом на корточки и подбирая прядь её растрёпанных волос.

«Да ладно тебе! За одно слово сразу смертный приговор? Как вообще можно нормально общаться в этом мире?» — мысленно возмутилась Май Сяомэн.

Она уже умирала от голода. Если её заставят стоять целый день и ночь без еды, то умрёт точно.

— Если уж хочешь убить — сначала дай жареную курицу. Пусть я хотя бы сытой умру, а не голодным призраком, который потом будет преследовать тебя до конца дней! — раздражённо отмахнулась она.

— Ха-ха-ха! Да ты и вправду забавная! Очень даже! — расхохотался Сяо Ишуй, будто открыл для себя нечто совершенно новое.

— Жди! Сейчас принесу тебе курицу, — пообещал он.

Услышав «курица», глаза Май Сяомэн тут же загорелись. Она сглотнула слюну и с надеждой спросила:

— Ты не обманываешь?

— Разве принц станет обманывать простую служанку? — с достоинством ответил он, и в голосе зазвучала вся мощь его титула.

Ради курицы Май Сяомэн решила стерпеть. Она энергично кивнула:

— Ладно, спасибо!

— Забавная! Очень забавная! — повторял Сяо Ишуй, уходя.

«Забавная? Да пошло оно! В современном мире я бы давно вызвала полицию и подала на него в суд! А перед этим ещё бы устроила ему пару уроков самообороны!» — думала она про себя.

Вскоре снова послышались шаги. «Наверное, курица!» — обрадовалась она и подняла голову.

Но вместо курицы увидела ледяной взгляд Сяо Иханя! От страха её будто окатило ледяной водой.

Быстро встала по стойке «смирно».

— Ваше высочество! — выдавила она.

Про себя она уже прокляла Сяо Ишую на все лады. Если бы не он, она бы сразу поняла, что это Сяо Ихань!

— Будешь стоять двенадцать часов. Только тогда получишь еду, — холодно произнёс Сяо Ихань.

Слова Сяо Ишую ударили сильнее грома. Май Сяомэн чуть не расплакалась.

— Можно сначала поесть? — умоляюще посмотрела она на Сяо Иханя, усиленно моргая, пытаясь выдавить хоть пару слёз.

— Двадцать четыре часа! — отрезал он.

— Ладно-ладно! Без еды! Пусть будет двенадцать часов! — почти завыла она. Двадцать четыре часа — это же целых сорок восемь часов! Так можно и умереть!

Шестая глава. Ты что, слепой?

Увидев, что Сяо Ихань уходит, Май Сяомэн резко схватила его за развевающийся белый рукав.

— Ваше высочество! Наказывать-то можно, но объясните хоть, за что? В чём я провинилась?

Пусть она и любит поспать и не слишком тревожится обо всём подряд, но всё же хочет понять, где ошиблась. Иначе в следующий раз умрёт и не поймёт, за что.

Глаза Сяо Иханя, словно покрытые тонкой дымкой, окутали её ледяным туманом. От страха Май Сяомэн тут же отпустила его рукав и задом начала пятиться назад, пока не уткнулась спиной в стену.

— Когда поймёшь, в чём твоя ошибка, тогда и поешь, — сказал он с досадой, будто разочарованный её глупостью.

Май Сяомэн сдержала свой взрывной характер. Она стиснула зубы и проглотила злость.

Сяо Ихань сделал пару шагов и вдруг резко обернулся. Май Сяомэн едва успела спрятать высунутый язык.

На губах Сяо Иханя мелькнула едва заметная усмешка.

От полуденного зноя до заката солнца Май Сяомэн так и не смогла понять, в чём же её ошибка.

Кто велел ей войти? Сяо Ихань.

Кто выгнал её на улицу? Сяо Ихань.

Кто приказал стоять? Опять Сяо Ихань.

Она снова начала рисовать в уме круги и проклинать Сяо Иханя.

А заодно и того, кто обещал курицу и бесследно исчез.

Ночь опустилась, луна взошла, а от курицы и след простыл.

Живот урчал, ноги подкашивались. Она настороженно огляделась — вроде бы никого нет.

Май Сяомэн осторожно размяла ноги, прислушалась — тишина. Тогда она рухнула на землю, будто мешок с песком.

— Чтоб вас! Если когда-нибудь окажетесь в моих руках, я заставлю вас испытать все десять великих пыток династии Цин!

— А что это за пытки такие — десять великих пыток династии Цин? — раздался вдруг голос из темноты.

«Что за…?» — обомлела она. Ведь во дворе никого не было!

Мгновенно вскочила на ноги и снова прижалась спиной к стене.

Перед ней возник силуэт, улыбающийся во весь рот.

Если бы не коробка в его руках — возможно, в ней курица! — она бы не задумываясь врезала ему.

Но тут же вспомнила ледяной взгляд Сяо Иханя и поёжилась от ночного ветерка.

Сяо Ишуй открыл коробку, и аромат жареной курицы мгновенно заполнил воздух.

Май Сяомэн сглотнула слюну, а её живот предательски заурчал.

Но, вспомнив Сяо Иханя, она всё же колебалась.

Сяо Ишуй оторвал куриное бедро и нарочито поднёс его прямо к её носу:

— Точно не хочешь?

Во рту уже накопилось столько слюны, что пришлось с усилием проглотить.

— Ты же сказал, что Сяо Ихань — твой третий брат. Вы хорошо ладите?

Сяо Ишуй уселся на ступеньки напротив и, жуя курицу, невнятно ответил:

— Из семи братьев я лучше всего лажу с третьим братом.

«Семеро братьев? Вы что, семь гномов из сказки?» — подумала она. «Ладно, тогда ты — Третий Гном».

— Почему так долго нес курицу? — нарочито холодно спросила она.

— Эй, ты, простая служанка, осмеливаешься допрашивать принца? — не рассердился он, а, наоборот, усмехнулся.

Май Сяомэн лишь закатила глаза и отвернулась, решив больше с ним не разговаривать.

Она окончательно убедилась: этот принц — несерьёзный тип.

— Эта служанка ещё и гордая! Очень даже забавно. Пойду попрошу третьего брата отдать тебя ко мне на пару дней.

Май Сяомэн хитро прищурилась:

— Твой третий брат часто злится без причины?

Сяо Ишуй даже не задумался:

— Откуда ты знаешь?

«Да уж, слепым надо быть, чтобы этого не заметить!» — мысленно фыркнула она, окончательно убедившись, что перед ней — несерьёзный принц.

— А чего он больше всего не терпит?

Седьмая глава. Это не я!

— Хочешь знать? — приподнял бровь Сяо Ишуй.

«Да ладно! Зачем бы я спрашивала, если бы не хотела знать?» — мысленно закатила глаза Май Сяомэн, но вслух сказала только:

— Хочу!

— Тогда скажи, как тебя зовут?

— Май Сяомэн, — честно ответила она.

— Май Сяомэн… — повторил он про себя несколько раз.

— Теперь можешь сказать, чего больше всего не терпит твой третий брат?

«Знай врага, как самого себя — и победа будет за тобой», — подумала она. Кто знает, сколько ей ещё здесь торчать. Лучше заранее найти себе покровителя.

— Третий брат больше всего ненавидит, когда в его комнату входят без стука.

Май Сяомэн хлопнула себя по лбу. Вот оно! Теперь всё ясно!

Именно поэтому Сяо Ихань заставил её стоять, пока она не поймёт свою ошибку.

Она уже видела перед собой куриные ножки, маняще подмигивающие ей. Не раздумывая, она бросилась бегом к дому — пора идти к Сяо Иханю и признаться!

— Куда ты так помчалась? — крикнул ей вслед Сяо Ишуй.

Но Май Сяомэн уже мчалась, как ураган. Ей было не до разговоров — впереди ждала курица!

— Запомни! Меня зовут Сяо Ишуй! — кричал он ей вслед. — Обязательно попрошу третьего брата отдать тебя ко мне. И заодно спрошу, что за десять великих пыток такие!

Выбежав из двора, Май Сяомэн резко остановилась. Все дома здесь выглядели одинаково! Она же только сегодня сюда приехала — откуда ей знать, где сейчас Сяо Ихань?

— Да что за невезение! Играла в одну игру — и бац, перенеслась сюда! У других в романах попадают в тела благородных барышень, а я сразу стала служанкой!

Она обессиленно села на землю, подняла камешек и с досады швырнула его вперёд.

— Чтоб тебя! Если узнаю, кто меня сюда запихнул, точно не убью — сделаю хуже!

С этими словами она запустила самый большой камень, что нашла, высоко в небо. Тот описал идеальную дугу…

И вдруг раздался вопль:

— Кто это? Кто бросил?!

Май Сяомэн подскочила. Неужели за пару минут она умудрилась нажить ещё одни неприятности?

Из-за угла вышел огромный детина, прижимая ко лбу руку — между пальцами сочилась кровь.

— Это ты! — зарычал он.

Май Сяомэн задрожала и тут же выронила все оставшиеся камни. Рядом был пруд — если детина нападёт, она прыгнет в воду!

— Берегите принца! У шпионки оружие! — закричал он.

«Что? Камень — это оружие?»

«Принц?»

Неужели Сяо Ихань здесь? Как раз вовремя!

— Это не я! Ты сам под камень подставил голову! — отступая назад, заверила она.

Перед ней возник Сяо Ихань с ледяным лицом. Мышцы на лице Май Сяомэн задёргались, будто она получила удар током.

«Ну всё! Не повезло маме повезения!»

— Ещё и оправдываться вздумала! Хватайте её! — рявкнул детина.

«Всё пропало!» — Май Сяомэн умоляюще посмотрела на Сяо Иханя, но тот даже не взглянул в её сторону.

Когда стражники бросились к ней, она не стала ждать — развернулась и пустилась бежать.

— Думаете, убежишь? Обязательно поймаем! Она покушалась на жизнь принца! — орал детина.

Май Сяомэн не могла убежать от тренированных воинов. Шаги за спиной становились всё громче. Тогда она решилась — прыгнула в пруд.

Вода была ледяной, несмотря на то что уже наступила ранняя весна. В ту же секунду она пожалела о своём поступке.

Восьмая глава. Не везёт так не везёт

Май Сяомэн нырнула в воду. С детства хорошо плавала и могла задерживать дыхание на несколько минут — умереть не должна.

С берега донеслись испуганные крики:

— Она прыгнула в пруд!

Шаги становились всё громче и тревожнее. Май Сяомэн нырнула ещё глубже.

В темноте под водой вдруг мелькнул слабый свет. Она поплыла к нему.

http://bllate.org/book/2878/316778