Готовый перевод The Prince is Ill / У принца пунктик: Моя жизнь в его руках: Глава 9

Когда Се Янь с горячими пельменями цзянтанбао наперевес повстречал Сяо Чэнчжоу, он внимательно вгляделся в выражение его лица и заметил, что хотя на том и играла улыбка, она выглядела весьма натянутой, а во взгляде таилась тоска. Се Янь мысленно цокнул языком: и правда, вчерашнее происшествие нанесло ему тяжелейший удар.

— Молодой господин Се, почему вы пришли так рано? — поинтересовался Сяо Чэнчжоу.

— Специально принёс вам угощение, — с лукавой улыбкой покачал коробкой для еды Се Янь. — Это же прославленный деликатес нашего Цзинду! Я встал ни свет ни заря, чтобы отстоять очередь и лично купить его для вас, ван.

Произнося это, Се Янь намеренно выделил голосом слова ни свет ни заря и лично.

Сяо Чэнчжоу даже слегка удивился:

— Правда?

Се Янь поспешно подтвердил свои слова:

— Конечно! Ван, разве я не добр к вам?

Боясь, что Сяо Чэнчжоу ему не поверит, Се Янь уставился на него своими круглыми глазами, изо всех сил стараясь выразить искренность. От этого зрелища Сяо Чэнчжоу не удержался от смешка:

— Благодарю за заботу, молодой господин Се.

Се Янь тут же запротестовал:

— Ван, ну к чему такие формальности? Зовите меня просто Се Янь.

Так его учила старшая сестра: по тому, как люди обращаются друг к другу, можно сразу понять, насколько они близки.

Сяо Чэнчжоу заглянул в глаза Се Яню и произнес:

— Обращаться просто по имени слишком чуждо. А-Янь, я буду звать тебя А-Янь.

Се Янь никогда в жизни не слышал, чтобы к нему так обращались. Дома родные из баловства звали его Янь-эр, а друзья, с которыми он вечно пропадал вместе, из-за его юного возраста обычно звали малыш Се Янь или просто Се Янь. Но это ласковое А-Янь он услышал из чужих уст впервые. И когда Сяо Чэнчжоу произнес это только что, в голосе послышалось нечто... нежное и затягивающее.

Се Янь на мгновение растерялся, но у него был толстый ум, так что это странное ощущение лишь мелькнуло на секунду и тут же растворилось, не привлекая к себе никакого внимания. Он с улыбкой кивнул:

— Раз вану так нравится, можете звать меня как угодно.

Улыбнувшись в ответ, Сяо Чэнчжоу передал коробку с едой слуге и спросил Се Яня:

— Ты ведь еще не завтракал?

Се Янь покачал головой. Он вовсе не лгал: он действительно сам стоял в очереди, а получив пельмени, испугался, что они остынут и потеряют вкус, поэтому помчался сюда со всех ног. Сейчас его живот был абсолютно пустым и уже вовсю урчал.

Тогда Сяо Чэнчжоу предложил:

— Садись, поедим вместе.

Се Янь только этого и ждал. Он последовал за Сяо Чэнчжоу в столовую, уселся напротив него и, наблюдая, как слуги расставляют завтрак, втягивал носом ароматы еды, тайком сглатывая слюнки.

Принесенные Се Янем пельмени управляющий тоже велел переложить на новое блюдо и подать к столу.

— Ван, отведайте скорее, — Се Янь поспешно пододвинул тарелку поближе к Сяо Чэнчжоу и, дождавшись, пока тот положит один пельмень себе на блюдечко, принялся с надеждой за ним наблюдать.

Сделав кусочек под пристальным взглядом Се Яня, Сяо Чэнчжоу улыбнулся:

— Неплохо.

Се Янь тут же расплылся в довольной улыбке, словно только что ворошил великие дела, и лишь после этого принялся за собственную еду. В ту же секунду вкус во рту ошеломил его, заставив полностью раствориться в наслаждении пищей.

Вчера, впервые разделив трапезу с Сяо Чэнчжоу, Се Янь чувствовал себя крайне скованно. Тогда он решил, что стряпной в поместье вана мастер на все руки и готовит очень вкусно, но у него просто не было свободных мыслишек на еду, поэтому никаких ярких впечатлений от ужина не осталось. Сегодня же всё было иначе: общаясь с Сяо Чэнчжоу, Се Янь чувствовал себя совершенно непринужденно и вполне мог позволить себе отвлечься на постороннее.

Подобно маленькой белке, Се Янь уплетал за обе щеки, его глаза сияли, а на лице читалось чистейшее блаженство от вкусной еды. Лишь когда он уже физически не мог впихнуть в себя больше ни кусочка, Се Янь погладил живот и с тяжелым вздохом сожаления отложил палочки.

Сяо Чэнчжоу же давным-давно закончил трапезничать и все это время тихо, с мягкой улыбкой наблюдал за ним. Теперь же он мягко спросил:

— А-Янь, наелся? Еще хочешь?

Се Янь с сожалением покачал головой: он-то не против был продолжить, да только в желудок больше ничего не помещалось. Хитро улыбнувшись, он произнес:

— А я ведь собирался угостить вана сам. Пожалуй, если я еще пару раз пообедаю у вас, то, не говоря уж о еде из уличных лавок, я даже от домашней стряпни откажусь.

— Тогда можешь приходить сюда каждый день, — предложил Сяо Чэнчжоу. — Или я могу отдать этого повара тебе.

Се Янь поспешно замахал руками:

— Благородный муж не зарится на чужое добро. Раз уж этот повар готовит так восхитительно, ван наверняка приложил немало сил, чтобы разыскать его.

Его глаза лукаво блеснули:

— А что, если в другой раз, когда мне захочется чего-нибудь эдакого, я бессовестно притащусь к вану поесть за ваш счет? Идет?

Разве в таком случае у него не появится возможность проводить с Сяо Чэнчжоу время каждый день? Еще один прекрасный шанс сблизиться был успешно ухвачен за хвост, и внутренний человечек внутри Се Яня принялся вовсю хлопать в ладоши.

Сяо Чэнчжоу тихо рассмеялся:

— Разумеется, идет.

Раз уж они договорились сегодня угостить Сяо Чэнчжоу обедом, то после завтрака они немного побродили по поместью вана и стали собираться в путь. Стоило им только выйти наружу и забраться в карету, как Се Янь услышал громкий окрик:

— Се Янь!

Се Янь обернулся, на звук и в дальнем углу заметил сбившихся в кучку и проявивших подозрительную активность Чжэн Пэна с остальными.

Перекинувшись парой слов с Сяо Чэнчжоу, Се Янь радостно подбежал к ним:

— Вы чего здесь?

Со дня инцидента в таверне Цзюйсюаньлоу Се Янь больше не собирался с компанией Чжэн Пэна. Из-за столь долгой разлуки у него даже возникло странное чувство, будто прошли целые века.

Приятели побаивались Сяо Чэнчжоу, поэтому издалека отвесили тому почтительные поклоны, а когда ван скрылся в карете, потащили Се Яня подальше. Чжэн Пэн с гневом набросился на него с упрёками:

— Малыш Се Янь! Ты что творишь в последнее время? То пропадал невесть где, то возвращаешься и носа не кажешь, а теперь опять вечно исчезаешь!

Лу Юй добавил:

— Малыш Се Янь, ты же вроде до жути боялся Князя Чэн?

Но что они только что видели? Они своими глазами наблюдали, как Се Янь шел рядом с Князем Чэн и непринужденно с ним беседовал.

Хотя они сами тоже страшились Князя Чэн, им было далеко до той степени паники, которую испытывал Се Янь. Раньше при виде Князя Чэн тот вел себя точь-в-точь как мышь перед котом — за десять метров обходил стороной и сигал прочь с перепуганным лицом. То, что происходило сейчас, выглядело совершенно ненормально.

Столкнувшись с расспросами друзей, Се Янь мог лишь обреченно вздохнуть. Да он и сам не рад! Конечно же, возиться с приятелями было бы куда веселее, чем отираться возле Князя Чэн, но разве ж он по своей воле вляпался? Душа болит, да слова не скажешь.

Заметив на лице Се Яня печать невыразимого страдания, Чжэн Пэн и остальные тут же перестали сердиться и встревожились еще сильнее:

— Слушай, ты случаем не накосячил где-то и не попался Князю Чэн на крючок? Иначе с чего бы тебе... с чего бы тебе... — Чжэн Пэн мучительно подбирал слова и наконец выдал: — Принуждать себя и стелиться перед ним!

Закончив, он с уверенным видом закивал, гордый тем, как умно и складно выразился.

Се Янь и остальные парни нахмурились, чувствуя, что здесь что-то не так.

Ван Жуй спросил:

— Малыш Се Янь, в чем ты перед ним провинился? А дядя? А великая статная принцесса? Неужели даже они бессильны?

— Может, сходишь во дворец и попросишь Императора о помощи? — предложил Лу Юй.

— Никто из них не может помочь, — с горьким вздохом старца ответил Се Янь. — Братья, не переживайте. Пройдет немного времени, и я снова стану свободным человеком.

Как только их отношения с Сяо Чэнчжоу дойдут до определенной точки, он сможет, как и советовал отец, оставить возле Сяо Чэнчжоу людей для защиты. Пока тот жив, и он сам будет в полной безопасности.

Шайка нерадивых учеников не уловила подвоха в словах Чжэн Пэна, из-за чего в будущем между родителями возникнет колоссальное недоразумение, заставившее старшее поколение повсеместно сочувствовать бедному Се Фэну.

После столь уверенных слов Се Яня, хотя друзья ни черта не смыслили в происходящем, все разом с трагическими лицами закивали, демонстрируя величайшую скорбь и готовность перенести любые лишения, и заверили его:

— Мы всё поняли! Как же тебе тяжело, но мы будем ждать тебя!

Растроганный до глубины души Се Янь сгреб верных братанов в охапку.

Наплакавшись вволю, Се Янь собрался было идти, но Чжэн Пэн цапнул его за воротник. Только что изливавшая братскую любовь рожа Чжэн Пэна приняла суровое выражение:

— Чуть про дело всей жизни не забыли! Сегодня же проводится конкурс редкостей, а ты взял и вылетел из головы!

— Разве сегодня? — изумился Се Янь.

Чжэн Пэн недовольно фыркнул. Се Янь прикинул по календарю — и вправду сегодня! В последнее время все его мысли занимал Гу Жизни и Смерти и Сяо Чэнчжоу, так что он начисто выбросил из головы столь важное событие.

Се Янь от досады принялся тереть уши:

— И что делать? Я же собрался ехать с Князем Чэн.

— Нельзя хотя бы ненадолго отлучиться? — сочувственно посмотрел на него Чжэн Пэн.

— Пойду спрошу вана, — ответил Се Янь.

На душе у Се Яня было неспокойно: в конце концов, сегодня они договорились встретиться по его личной инициативе, а он вот так в последний момент собирается нарушить планы. Забравшись в карету, он приподнял занавеску и заглянул внутрь. Сяо Чэнчжоу сидел погруженный в глубокую задумчивость, а в глазах его плетилась такая густая тоска и печаль, что казалось, они вот-вот перельются через край. Но едва завидев Се Яня, он тут же опустил ресницы, а когда поднял их снова, всё напускное уныние исчезло без следа — перед ним снова сидел улыбчивый Князь Чэн.

Сяо Чэнчжоу с улыбкой поинтересовался:

— Твои друзья уже ушли?

Се Янь решил, что Сяо Чэнчжоу до сих пор убивается из-за девицы Дуань и Четвертого принца. Внутри у него все перевернулось: тут было намешано и сочувствие, и легкое раздражение от его мягкотелости — те двое за его спиной сотворили такое, а он всё еще здесь страдает. Разве под его благожелательной маской не скрывалась жестокость? Как же так вышло, что в личных делах он оказался совершенно беспомощен?

Се Янь тоскливо вздохнул: истинно говорят, что героям трудно устоять перед чарами красавиц.

После таких размышлений у Се Яня и в мыслях не осталось желания куда-то уходить. Он кивнул, а подумав немного, сообразил: с какой стати ему вообще нарушать договоренность? До полуденной трапезы еще уйма времени, да и их конкурс редкостей обычно заканчивался аккурат к обеду. В таком случае можно просто прихватить с собой Сяо Чэнчжоу — тогда и обещание будет выполнено, и вану не придется сидеть здесь в одиночестве и раны залечивать.

Изложив эту идею Сяо Чэнчжоу, Се Янь дождался, пока тот несколько мгновений молча поразмыслит, после чего услышал легкое согласие:

— Что ж, тогда поехали.

Узнав, что Се Янь хватил лишку смелости и пригласил с собой еще и Князя Чэн, приятели выдали дружный стон отчаяния:

— Нельзя же так подставлять братьев! Ты что, решил утащить нас всех на дно?!

Се Янь пропустил их вопли мимо ушей, устроился в карете Сяо Чэнчжоу, велел повозке Чжэн Пэна следовать позади, и они дружно покатили в поместье Шуньнин.

В сегодняшнем конкурсе редкостей в поместье Шуньнин участвовали не только те, кто привез диковинки на показ, но и зрители-зеваки: одни выступали в роли экспертов-оценщиков, другие — в роли кошельков с деньгами. Но все они без исключения были обычными золотыми молодежками, проматывающими дни в праздности и развлечениях, по крайней мере, на первый взгляд.

Прибыв в поместье Шуньнин, компания Се Яня поднялась в свою отдельную комнату. Чжэн Пэн осторожно выставил на стол привезенные сокровища. Одно из них оказалось особенно крупным — его везли в деревянном ящике, который слуги аккуратно опустили на пол.

Пересчитав диковинки, Се Янь удивленно протянул:

— На одну больше.

Заглянув в деревянный ящик, он спросил:

— Это откуда?

— Мы ее вместе с Лу Юем и Ван Жуем раздобыли, пока ты где-то пропадал, — ответил Чжэн Пэн и распахнул крышку, являя взору гигантский нефритовый лотос, ослепительно сверкавший в лучах дневного света, падающих из окна.

— Ого! — с наигранным восторгом воскликнул Се Янь. — Какая роскошь! Похоже, в этот раз победа снова за нами!

Чжэн Пэн самодовольно ухмыльнулся:

— Еще бы, на чей вкус полагаешься.

Помимо нефритового лотоса, они по очереди вскрыли коробочки на столе, проверяя содержимое на предмет сколов и трещин.

В этот момент Сяо Чэнчжоу, что до этого стоял у окна, обернулся и, бросив взгляд на комнату, залитую разноцветными сияющими лучами, был буквально ошеломлен видом хваленых сокровищ, вызвавших у ребят столько восторга.

Сложно описать выражение лица, застывшее на лице Сяо Чэнчжоу. Указав пальцем на все эти безделушки кричащих расцветок и вычурных форм, он поинтересовался у Се Яня:

— И вот это вы называете сокровищами для конкурса редкостей?

http://bllate.org/book/28772/3479241